?寄奴八岁时，他的父亲郡功曹刘翘终于被生活的重担所压倒，因为一场小小的风寒感冒而一病不起，于这一年（３７１）年的秋冬之际撒手人寰，抛下了两个未成年的男孩和又一次怀孕的妻子。
临终前，刘翘将妻儿召唤到榻前，混浊的双眼包含着热泪，断断续续的交代着后事。
“跟了我七年时间，却一直没能让你过上好日子。想起来真是万分遗憾哪！”
他紧紧握着萧氏的手，感情激动的说着，几乎哭出声来。
“妾身能服侍夫君，早已经心满意足了，夫君莫要说这样见外的话。”
萧氏一边说着，忍不住低下头擦拭眼泪。
“等我死后，如果……如果有合适的人家，你就……改嫁了吧。”
“妾此身已属夫君，今生决不会再侍奉他人。”
萧氏斩钉截铁地回答，让刘翘苍白的脸上露出了泫然欲泣的表情。
他又将目光投向了跪在边上的寄奴，心情万分复杂。
父亲和儿子的关系，其实是非常微妙难言的。虽然他表面上很憎恨这个“害死”前妻而且性格叛逆的长子。但毕竟是自己的亲生骨肉。甚至当对方做出忤逆之行而令自己为之愤怒时，刘翘的内心深处或许也还带着一点点的震惊和赞赏。此时，他的生命已经走到尽头，往日一切的仇隙，仿佛都已经淡化了，消散了，只剩下难以割舍的血缘之情。
“寄奴啊……”
他用手轻轻摩挲着男孩的头发，想要说些什么，但一时又找不到合适的话语来表达。
“要，要孝顺母亲，善待弟弟，知道了吗？”
许久之后，他终于开口了。寄奴感觉到父亲的手像皮包骨头般枯瘦，忍不住低下头，心里泛起一阵无法形容的汹涌情感。
“知道了。”
他竭力像大人般高声回答，但声音却是那么的颤抖。
刘翘艰难的点了点头，又伸手去拉四岁的道怜。道怜还不太懂事，见到父亲向他招呼，反而咯咯笑着向后躲藏，萧氏连忙站起来去拉，刘翘摇手让她回来，和蔼的微笑着：
“就这样好了，就这样吧。现在对他讲也记不住，以后你多费点心教导他吧。”
“……是。”
刘翘把手放在萧氏微微凸起的肚子上，双眼看着天花板，过了一会儿，他虚弱的笑着说：
“噢，小家伙正在踢你呢。这么有力气，一定又是个男孩。”
“一定是男孩。”
“其实生个女孩也不错。可惜，我是见不到了……”
刘翘叹了一口气，昏黄的泪水从颧骨上流下，他把脸转向靠墙壁的内侧，沉默了。
萧氏和寄奴在榻前跪了快一个时辰，不再听见刘翘招呼，于是都安静的退了出去，卧室中只剩下一片沉寂。
当天夜里，三十一岁的郡功曹停止了呼吸。
接下来，是七天的守灵，萧氏和孩子们穿着“墨绖”的黑色丧服，在满天飞舞的枯叶中走访各家亲戚，东拼西凑为亡夫置办丧事。然而，白眼远多于同情。
最令萧氏气恼的，是娘家人对待她的态度：不但只勉强借给她区区几百文钱，还暗示她早日改嫁，不必为死者守节。
“就算穷到一家人都去讨饭，文寿也决不改嫁！”
萧氏义正词严的拒绝了娘家人的“好意”，就连几百文钱也退了回去，以示和娘家恩断义绝。
不过，世上毕竟也有好心人。例如杜氏一家和邻居向家都慷慨解囊，帮助萧氏渡过难关。
“你们要记住是谁给过你们恩惠，长大后一定要十倍奉还。”
当客人离去后，萧氏对寄奴和道怜说。道怜似懂非懂，寄奴则神情坚定的点了点头。
虽然得到了亲友的少许接济，但失去了刘翘的俸禄，这个家的未来着实堪忧。萧氏绞尽脑汁，最后决定卖掉这座刘氏的祖居老房，以筹措资金做点小本生意。
房子是有点破旧，但毕竟三代主人都是小官吏，占地面积不小，房屋位置又在大路边，交通便利，应该能换到不少钱。
一边为亡夫守灵，萧氏也一边寻找买主，不久就谈妥生意，只等葬礼过后就立刻搬家。
就这样，度过了悲伤而忙碌的头七，萧氏腆着越来越大的肚子，在十几个族人和邻居的陪伴下为亡夫送葬。
苍青的天穹上浮着朵朵冻云，空气明净而清澈，声音传得很远。在蜿蜒的小路上，一行人打着白幡，推着放棺木的独轮车，向位于一座小山上的坟地缓缓行去。
路上人们很少交谈，只是偶尔响起女人孩子的抽泣声。大约半个小时之后，大家来到半山腰，几个精壮的汉子开始挖土，泥地上渐渐出现一个方方正正的大坑，随后放入棺木，在萧氏大声的哭泣中，汉子们填上了坟包，将一块写着“郡功曹彭城刘公翘之墓”的木牌用力插进泥土。众人轮番上前祭告，到日落西山时分，葬礼基本结束。
萧氏红着眼圈，给几个劳力递上酬劳。目送大家走后，她和两个孩子仍留在山上，默默守望着新坟。
夕阳的残照将天地间的一切景物都涂抹上了红妆，三个高矮不一的人影像正被火烧的柱子般立在坟前，一言不发。
——我的生父和生母，都已经离开人世了。
这样想着，寄奴的心头涌起一阵无依无靠的悲伤，但在这悲伤当中，很奇怪的，也夹杂着些许无拘无束的空旷辽阔感觉。
“念天地之悠悠，
独怆然而涕下。”
数百年后的唐朝诗人陈子昂在幽州台上眺望四方，吟出了这样一段豪迈而又悲壮的句子。童年刘裕此刻的心情，也许正和陈子昂的感触有某些相通之处吧！
不同的是，他并没有流涕落泪，反而有一种莫可名状的跃动感，仿佛天边有什么东西正在向他召唤，让他产生狂奔追逐的冲动。但八岁的寄奴此时还并不了解，他所要追逐的究竟是什么样的事物。只有一种悲欣交集的感触撞击着他的胸怀，似乎要突破胸腔向着天边直冲出去。
站在父亲的坟前，刘裕平生第一次触摸到了属于男子汉的那种梦想和冲动。这样的感受，在他一生当中曾经出现过多次。但这一次却和丧父的伤痛相揉和，令他在多年之后仍记忆犹新。彤红的天地、悲伤的后母、沉默的次弟、凄凉的新坟，这一幕场景时常出现在他的脑海当中，伴随而来的，则是对世间一切事物的无畏无惧。
夜幕降临，在闪烁的寒星下，萧氏拉着两个孩子向山下走去，今晚她也不能睡觉，整理好东西之后明天就要搬出老屋。
“一定要争气，不要让爸爸在地下伤心。”
她一再对儿子们嘱咐着，寄奴和道怜也“是”“知道了”不断的回答。不过，寄奴心目中的“争气”和萧氏所希望的“争气”并不是同一种东西。只是萧氏并没有能透视长子内心世界的能力罢了。
假如她能预知未来，想必会惊讶得说不出话来吧。但在这时候，她的心中也只有深深的悲痛和对前途的忧虑。
第二天，一家人告别了刘氏老房，在不远处的一间茅屋居住了下来。虽然是由于家境窘困而被迫搬家，但萧氏仍强作欢颜，在门上贴出了“乔迁之喜”的条幅。一家人围聚在桌前，用丰盛的饭菜来祭奠门神，同时也让奔波忙碌了七天时间的三个人吃顿难得的饱饭。
萧氏先倒了一杯水酒，泼在地上以祭奠亡夫。然后微笑着注视两个孩子，点头示意可以开始吃了。道怜马上端起小碗狼吞虎咽，寄奴也一点不示弱，毕竟还都是孩子，仿佛已经忘却了失去父亲的悲伤，不一会儿就开始抢着挟菜。
“哎，那块肉片是我先看到的！”
“说什么呢，我挟到了就是我的。”
“你没有听说过孔融让梨吗？有好吃的东西弟弟应该让给哥哥才对。”
“我才不管呢！”
说话还带着童稚味道的道怜含糊不清的嚷着，把抢到的肉一口吞了下去；一旁的寄奴则满脸通红，一副生气的样子。
“呵呵呵呵。”
一直愁眉深锁的萧氏也终于放声笑了出来，她将亡夫之痛和对未来的苦恼暂时抛在脑后，沉浸在了难得的天伦之乐当中……
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