? 第五十三节冠军
在距离星见所处位置相当远的另外一个地方，伊奥和莱尔正在那里看着比赛的进展。
伊奥的脸色越来越难看，已经变得有点铁青色了。
“废物！废物！”他低声的咒骂着。看得出来，那些比赛对手都在竭尽所能的试图阻挡艾修鲁法特。但是问题是经过如此长的赛程和如此复杂的地形考验之后，马儿们都已经明显变得疲劳了。或者说除了艾修鲁法特的“迅捷”之外，其他的马儿都明显的出现了疲态。
这种差异并不是个人的骑术能够改变的。也许其他的骑手骑术要超过艾修鲁法特，但赛马这件事情，马的因素毕竟还是要比骑手的因素重要得多。再好的骑术，如果马儿累了的话也快不起来。艾修鲁法特超越任何一匹马的时候，都会遭到对手的反复阻击和妨碍，但是最终，他都依靠着坐骑体力上的差异，反复尝试之后超越了对手。
现在，他已经开始尝试超越最后一匹马，也就是“灰毛”。而伊奥的脸色已经发青。这片迪克斯的宝马真不愧宝马之名，完全对得起它超过两万金奥利的身价。因为在经过如此漫长的路程和复杂地形之后，它现在完全没有露出疲态，相反是一副龙精虎猛奋勇争先的样子。与其相比，那匹“灰毛”却已经明显的透露出体力不支。
这样下去的话，“灰毛”被超越也是迟早的事情了。
幸好这时一场越野赛，而不是普通的比赛。否则的话，胜负已经百分百的被确定了。越野赛的特点就是比赛结束之前胜负难定。因为一匹再杰出的骏马，如果摔上一跤也要玩完。迪克斯去年正是因为这个原因才黯然退场的，就连发挥自己坐骑能耐的机会都没有。
“一帮废物，他们居然排除一个对手都做不到！”在看到白马和灰马并肩偕行，共列第一的局面只有，伊奥终于咒骂出声了。
此时四周的人群正因为激动而发出各种不同的声音。有些是兴奋的叫喊，另外一些则因为赌博失败了正在咒天骂地的，所以伊奥说的话压根就没有人在意。
“伊奥老大……”莱尔有些小心翼翼的说道。“看起来……那些专业骑手能耐也有限。”
“一帮废物！”伊奥恶狠狠的咒骂着。其实这话有点不太公平，因为事实上那些骑手们确实在竭尽所能了。但是不管怎么说，这是一场赛马而不是马上格斗，彼此攻击什么是绝不容许的。骑手们在无数观众的目光下进行比赛，他们的一举一动都被看在眼里。要说踩踩“灰色地带”，使用一些合法的手段攻击别人自然没问题，但是这些“合法的手段”自然是不可能是什么高效手段，在对方有备的情况下是极难得手的。
虽然“灰毛”竭尽全力的加速，但是马匹的耐力差别太大了。“灰毛”已经很累了，它没有办法和完全不显疲态的“迅捷”抗争。双方不相上下的状态只维持了很短的时间，艾修鲁法特就开始超过了对方。
“那马真的不错。”莱尔低声的赞叹了一声。“迪克斯还真的是很倒霉呢。”其实莱尔原本也有骑自己的那匹雪青马上场比赛的打算，但是最后因为伊奥下达的任务缘故，不得不放弃了。
“哼！”伊奥恶毒的看着远方的赛场。乱石地已经过了大半，而艾修鲁法特重新夺回了第一的位置。他的坐骑，那匹白色的精灵战马，依然显得精力旺盛，四蹄生风。持续的加大和后续者之间的距离。如果这不是越野比赛的话，伊奥已经可以离场了。但是他心中还有最后一点点的希望，希望艾修鲁法特马失前蹄或者一脚踩空，让他之前的所有努力都化为泡影。
“各位观众，艾修鲁法特已经再次夺回了第一的位置。真的是难以置信的耐力，这就是精灵战马的实力吗？”。此时此刻，就连那位解说员也表现出了惊异的态度。“不过，他马上要结束乱石地的赛程了。接下去是赛马会最后一段路，也是唯一一段完全由人工制造的障碍场地。平坦的赛道上，放着二十四个人工栅栏。没有绕出去的机会，只能跳过去，这对于马匹的体力、反应和跳跃能力是一个严峻的考验……”
“莱尔，我们最后一手有机会吗？”。伊奥轻声的问道。
“我想应该有很大的机会的。”莱尔同样轻声的说道。“这是个天才的主意……让观众朝着马儿丢东西。”
“呵呵。”伊奥发出几声阴冷而残忍的笑声。
“当马儿开始尝试跳过栅栏的时候，它的骑手也必须聚精会神的和坐骑配合对付面前的障碍物。”莱尔说这些话完全是拍马屁。但是说回来，这个世界上九成九的人都吃这套，这也是为什么人们常说“千穿万穿，马匹不穿”的道理。“这个时候他们是无法分身来对付来自观众席的攻击的。用石头、和多汁水果进行攻击……有极大的可能惊吓马匹，导致跳跃失败并让人马摔倒受伤。打中马的头部那就更妙了。”
“更大的好处是事后很难追查。”伊奥冷笑了一声。“就算真的被逮住了，也只需要说自己是按耐不住对冠军的激动，所以用水果投掷以表示祝贺。我们的治安官无疑会秉公执法，正确的处理这种事情——罪犯会因为扰乱治安的罪名被送进大牢十五天，或者缴纳十枚金币作为赎罪金。”
此时艾修鲁法特已经开始到了乱石地的边缘，即将进入最后一段路，而第二位的“灰毛”被他远远的甩在了后面。伊奥他们所处的位置，已经不合适观看了。现在人流正在逐渐的流动——慢慢的转移到适合观看最后一段赛程的位置。
其他的地方举办的赛马，大部分都是一二三名各有奖励，但布拉西安城的春季赛马只有一个胜利者。除了冠军之外，其他人全部是输家。只有冠军能接受奖金、欢呼和选拔女王的特权。其他人什么都无法得到。这种规则也造成来一个结果：所有观众最关心的永远是领先的那一位。
艾修鲁法特一骑绝尘，已经冲入最后一段路。前面说过，这实际上上是一条人工整理过的跑道。但是为了增加越野赛的难度，这条跑道上此时被放置了一排排的栏杆。表面上这很简单，但这种难度是针对赛马状态而设立的。因为跑到这里的马儿都已经相当疲劳，不管是反应还是跳跃能力都削弱了很多。这种情况下，这些障碍物看上去很容易对付，但实际难度一点也不比前面的路段逊色。
有相当多的观众已经拥挤在最终路段上，等候着欣赏冠军的风采。他们中的大部分都是在山顶上没有得到好位置的，所以干脆就来这里等着看最终的结果。
艾修鲁法特已经冲向第一到栅栏。他的“迅捷”明显精力十足，灵巧的一个飞跃跳了过去。这个出色的举动招致观众们的一阵欢呼。哪怕是对马匹一窍不通的人也能看得出来，这匹马的体力依然充沛，要越过这些障碍不成问题。换句话说，艾修鲁法特实际上已经是胜券在握。
艾修鲁法特也用实际行动来证明了这一点。他在保持原速不变的情况下，轻松的连续越过了多个栅栏。以距离而言，艾修鲁法特已经拉开了身后第二名“灰毛”至少五十个马身。他在这里连续跨栏的时候，“灰毛”还没有跑出乱石地呢。
胜利者是谁似乎已经不容置疑了。艾修鲁法特在没有任何竞争者的情况下，稳定而迅速的又跳过了几个栅栏。
路两边的观众已经隔着栏杆向他欢呼祝贺。前方已经是一个拐弯，只要拐过这个弯，艾修鲁法特就能够看到终点了。
不过拐弯的位置同样被好死不死的放了一个栅栏。艾修鲁法特冲上前去，在他纵马起跳的那一瞬间，他眼角的余光看到了几个从观众群中飞出来的物体。
那些东西几乎是校准好了时间，趁着他起跳之前的那一刻，准确的朝着他飞过来。
在他的理智做出正确的分析之前，他的身体先一步行动了。一个东西砸在他的腿上，另外一个从他头顶上擦过，还有两个没有命中，而他的手却在刻不容缓之间，抓住了飞向坐骑头部的两个东西。
“迅捷”平稳的落地，完成了这一次跳跃。由于没有得到主人的动作配合，它的动作看上去略微窒了一窒，但是这并不影响什么，它继续冲向下一个栅栏。
艾修鲁法特一秒钟后才意识到自己手里抓的是什么东西。那是一种薄皮多汁的浆果。如果刚才这两个东西打中了马头，打到眼睛边上并导致果汁四溅的话，或许就会让马儿失去控制。
他向人群看去，但是这个拐弯位置人很多，他看不到任何可疑的人。他也不可能在这里停下来，于是只有继续纵马前行。
“&%￥#……”在远处殷切期待的伊奥发出了一连串的咒骂声。由于早有心理准备，因此他是观众中极少数看清楚发生什么事情的人。他也看到了艾修鲁法特那比猴子还敏捷的身手，居然在刻不容缓的瞬间硬是抓住了危机的飞行物。
但是不管伊奥怎么诅咒，一切都已经来不及了。艾修鲁法特转眼之间又跳过了几个栅栏，逼近终点。而此时此刻，第二名，也就是“灰毛”，刚刚开始跳栅栏。因为马的体力消耗很大，所以“灰毛”的骑手不得不减速以增强马匹的跳跃能力。
他跳过了两个栅栏，第三名的“踏雪”才堪堪赶到。但是这个时候，整个赛场上空突然回荡起了雄壮的喇叭声。这个声音清楚的向所有的参赛选手和所有的观众发布了同样的信息——越野赛马的冠军终于产生了。
听到这个声音，刚才还在后方策马紧追各位骑手们一下子就泄了气。他们放慢了马速，刚才还是你追我赶的赛马，现在立刻变成了策马散步了。那些居中（实际上他们连乱石地都没跑完）的骑手们开始彼此讨论到底是谁获得本次赛马的冠军。
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