?吉尔目前遇到的最大困难是资金。
他的全部资金只有手头的不足一千个第纳尔了。每天工地上都有不小的花销，一百多人的生活费用以及上工需要的材料费用都是一笔不小的钱。
吉尔找到了监察官，希望能够预支一下工钱。吉尔许诺，对于工地上的帮助，自己会做到借四还五。
监察官听完眉毛一挑，“当月结清？”
吉尔点了点头，“当月结清。可以直接从月底的工钱里面扣除。您看见了，我手下的工匠每个月都能从工地上面拿到六七百个第纳尔，我们加工出的材料卖给镇子上的人还可以赚到不少钱。现在我也不瞒您，我有资金困难，但是我有把握在半年之内逆转这个情况。”
监察官笑了笑，“你先试一个月吧”。
吉尔预提了500个第纳尔。
得到了这些钱之后，吉尔安排了一下工地上的事情，接着就去了芬德拉镇。在那里，趟子手们已经等待他多时了。
趟子手首领在酒馆里面与吉尔会面。
吉尔再次来到这个地方的时候，酒馆的老板看吉尔的表情有些奇怪。吉尔跟老板打了个招呼，老板只是冷淡的回应了一下。
径直往里面走，吉尔看见了那些趟子手。
趟子手们非常的尊敬吉尔，尤其是前段时间的那次伏击行动，让人们几乎以为吉尔有未卜先知的能力，而吉尔的大方和从容则给趟子手们留下的深刻的印象。
趟子手的首领支开了其余的人，单独和吉尔坐到了一起。
“我手下说，他们帮你捉住了那些人。”
“是的”，吉尔点了点头，“你的人很棒，我们两次合作都很愉快。”
“没错，他们都是好小伙。只是你上次来信里面说的那些话，我有些看不明白。你说的‘合作’是什么意思？是要我过来为你打工吗？”
“当然不是，我的朋友。我们只是合作伙伴，我不是你的老板。”
“但是我没有钱给你，资金这一块恐怕我无能为力。”
“资金我负责，朋友。”
“说说你的计划吧。”
“好的。你知道，商业在与流动。我一路向北的时候，密切的关注过路上的物价，在鲁达堡周围的地区，酒类和亚麻非常便宜，但是到了这边来，它们的价格就涨了许多。还有就是工具，在南方几乎没有什么作坊，那里的商人往往要从斯瓦迪亚进口现成的工具，价格昂贵。但是在北方，你看见了，这里工匠如云，我自己就能指导他们制造工具。”
“你的意思是把北方的工具运到南方，然后买了亚麻再带回来？”
“恩，是这样，但不仅如此。你知道吗？在维基亚，那些雪地人利用奴隶和高明的采矿术，把他们的铁块降得便宜如石头，如果我们能够从维基亚弄来铁，然后在诺德进行加工，最后买到南方去，那么我们就能赚的更多的钱。”
“很复杂。”
“事实是，我想要做的更复杂。一车亚麻运到北方来，我们可以赚一百六十个第纳尔。当然，如果我们把这些亚麻运到更南的地方，让那里手艺精良的女工们把这些亚麻缝成衬衣和帆布，那么这一车亚麻就能为我们赚到超过四百个第纳尔。”
“恩，是的。是这个价。”
“的确如此。当然，如果你带着这些用诺德优质亚麻做出的衬衣再往南走，你瞧，你就会进入罗多克。罗多克现在拥有最蓬勃的新兴城市，无数新城镇正在罗多克的土地上拔地而起，这些地方的居民们手头有钱，但是却买不到造型新奇的漂亮衣裳。如果这个时候有充足的斯瓦迪亚衣服被送到他们眼前，他们一定会毫不犹的打开钱囊，把第纳尔一个一个的塞到你的手中。”
“唔，的确如此，我在码头上看见过不少罗多克人，他们对布料很着迷。”
“是的，罗多克人每年要消耗惊人的丝绸，为漂亮而昂贵的东西掏钱，罗多克的新贵们眼睛都不会眨一下。”
“你是说，到了罗多克之后就回来吗？”
“不，还要往南走。”
“还要往南！”
“是的。你知道吗？罗多克人在亚伦盛产天鹅绒－－－这种唯一可以与丝绸媲美的豪华布料。那里的天鹅绒数量充足，每一匹都比别处便宜六十到七十个第纳尔。你应该在那里把第纳尔换成天鹅绒。”
“呃```终于到终点了吗？”
“快了”，吉尔笑了，“在亚伦，我知道罗多克人正在大力的吸引商业，发展航运。为了刺激商人们去罗多克做生意，罗多克政府愿意免费为商人们看管货物。所以你可以在登记之后把天鹅绒运进仓库里面。然后你就能在码头上找一个国家的人－－－包着头巾的人。”
“萨兰德人？”
“萨兰德人。萨兰德的乡间有无数对宗教无比虔诚的人，他们的头巾、圣旗、绣金经卷、仪式长袍等等，都需要一种最珍贵的布料－－－丝绸往往显得有些浮夸，但是另一种布料却近乎完美的符合萨兰德人的要求。”
“天```天鹅绒？”
“对。一旦你在码头上找到一个萨兰德人－－－这些被罗多克人怀疑的人，你可以拍着胸脯告诉他，你能源源不断的搞到上等的天鹅绒。你知道吗？罗多克人不允许萨兰德人深入乡间做生意，并且罗多克人总是对萨兰德人征收重税。这个时候，如果你能用公道的价格和充足的货源表示一下你的诚意，那么萨兰德人一定会拉着你的手说，‘真主作证，我们是兄弟！’”。
“吉尔先生，我终于可以坐船回家了是吧。”
“不，还不能。你得坐船跟着萨兰德人去沙瑞兹。”
“买沙子吗？”
“呵呵，如果你喜欢，你可以带点回来。不过你应该深入绿洲去，你知道吗，在那些气候干燥但是日照充足的地方，你能找到世界上最奇妙的东西－－－丁香、肉蔻、胡椒、檀木、沉香等等。你知道这些香料的价格是吧，你知道它们被称为‘天平草’吗？”
“天平草？”
“是的，这是因为，商人们要买走你手里的香料，不得不拿出一架天平。你往一边放入香料，他们就要往另一边放上第纳尔。当天平平衡的时候，你们就能握一握手，彼此拥抱着说，‘合作愉快’。然后```”
“然后我应该在地上画个神符，把上帝叫下来，然后跟他说，我下一个找的就是你！”
“呵，很有趣。不过现在你倒是真的可以回来的，带着你的香料，从沙瑞兹一路回来。诺德人和维基亚人生性嗜肉，对于有些男贵族来说，没有香料的日子是无法想象的，只有香料能把他们的肉类变得可口而鲜嫩，变得辛辣或者芬芳；而对于那些女人来说，为了讨好她们的丈夫或者情人，没有什么比把自己弄得香喷喷的更合适了。”
“好吧好吧，还有什么吗？”
“没有什么了。你现在就能坐在家里温暖的壁炉钱数着自己的金币了。”
“这是天方夜谭，如果您觉得这样就能让我去专门为你跑商，那么你就想错了。我会做梦，但是我也知道自己有几斤几两。这一路按你的说法，我需要跑遍整个大陆，然后才能赚到一些钱。你知道吗？我几乎不可能跑下来，这一路凶险重重，如果没有人为我联系货商或者指引道路的话，这漫长的道路是不可能完成的。”
“当然，我知道。但是你没有发现一点吗？这条商线有一个特点。”
“特点？”
“恩，想一想吧，我为什么唯独没有考虑库吉特人。”
“这些国家有什么相同的吗？”
“它们都靠海。”
“靠海```恩，是的，是的。”
“在过去，你们需要翻山越岭，历尽风险才能得到货物，现在只需你要在这些国家的港口停留，出一个高价，这些国家的国民就会因为利益的驱使去为你赴汤蹈火，弄来货物的。趟子手的工作有多辛苦，我有深刻的了解，我的一位亲人，就是一名趟子手。他被坏天气弄伤了腿，天上又巴掌大的一朵乌云，他都会疼的说不出话来，我知道趟子手的辛苦。”
吉尔接着说，“你至少应该为你的部下想一想，你们坐着最苦的差事，但是却收入微薄。为什么不自己去买卖货物呢？没有资金？我提供；没有货物？我联系；担心风险？我完全承担。”
“有得必有失，你得让我知道，我凭什么得到这么大的好处？”
“当然，因为你做了一项最贵的投资。”
“什么投资？”
“绝对的信任我！”，吉尔的目光坚决起来。趟子手的首领很少看过如此有力量的眼神。
“就这么简单？这简直不值一提。”
“简单？这可一点都不简单。当我开不出工钱时、当我计划失策时、当我被人挤兑的时候，你们如果对我的信任有一丝的动摇，那么结果就是你们失去了赚钱的机会，而我失去了我的事业。你说‘不值一提’，我想你是没有仔细的考虑‘绝对的信任’一个人是多么大的投资。你知道吗？如果你们不支持我，那么我只敢在工地上带着一百多工匠混生活，而如果你们信任我，支持我，我就敢把整个大陆当成我的工地！我就敢带着你们，带着更多的人过上更加丰富多彩的生活！这信任不值一提吗？我真的不觉得。”
吉尔的语气严厉而带着批评，趟子手首领歉意的点了点头，“抱歉，我随口一说，有些欠考虑。”
“我希望你能好好的考虑一下”，吉尔指了指远处互相打闹着的趟子手们，“这些小伙子辛辛苦苦的干着走刀尖的买卖，水里来火里去，为他们考虑，我们应该合作。带着更多的人过上更好的生活，这是世界上最激动人心的事情。”
“先生```吉尔先生”，趟子手首领表明了自己的态度，“我没有你那么志向远大，也没有你那么有头脑。我最感兴趣的一点就是你承诺会给我们更好的生活。那么很现实的一点就是，这个月的月底之前，我们怎么能够拿到更多的钱回家？诺德的冬天很冷，我们每天都在这里等着生意。不管你的设想多么的美好，如果在月底，小伙子们还是没钱给家里买去充足的柴火，新鲜的肉、蛋还有温暖的衣服被褥，那么说的再好听也是没用的。”
吉尔笑着敲了敲桌面，“我最喜欢你这种干实事的态度！”，吉尔说，“好吧，眼下就有一笔生意。这是我给你描述的那条商线中最简单的一环。”
“哦？什么生意？”
“现在一艘维基亚人的商船刚刚在芬德拉还没有建成的码头边下锚，它送来了一些维基亚货物。我给你们付船钱，你们去跟着这艘船去维基亚。我还会给你们开一张北海通用的商票，你们用这票去给我尽可能多的买来铁块。记住，越往上游，铁越便宜。我月底的时候等在这里收铁，你们带来多少，我收多少。”
“我们自己掏钱买的铁块，你也收吗？”
“当然收，我按照工地上的价格收。按现在的价格，每方铁胚你可以赚一个第纳尔。如果你月底带回来一千方铁胚，你就能赚两百个第纳尔；如果你带回来一万方铁胚，你就能赚两千个第纳尔。”
“你有这么多钱收铁？”
“你有这么多钱买铁？”
“好！月底如果这宗生意成功的话，我们再谈其他的合作计划！”
“没问题。”
聊了一个下午，吉尔终于送走了趟子手们。
这个时候，吉尔走到了一直沉默不言的酒馆老板旁边。
“老爹”，吉尔问道，“我发现你今天有些奇怪。为什么你看我的眼神怪怪的？”
酒馆老板看了看酒馆内并没有别人，“是这样，我听说你和你老板出了过节？你知道，最近这些天，你的名声在镇上很臭。”
吉尔早就料到了这一点，吉尔询问酒馆老板传言的内容。然后针对传言，吉尔向老板解释着每一件事情，除了自己讹诈三个骗子的那一部分以外。
那个老板速来对与老工头没有好感，这个时候见到吉尔能够自圆其说，对吉尔的态度便渐渐的出现了好转。
“我说，小子。这些天里面你那情人可是帮你说了不少好话呢，那些闹哄哄的趟子手们也在帮你说话。看来你还是有盟友的啊。”
吉尔淡淡的笑了笑，最后问了问，“老爹，老工头现在还在镇子上吗？”
“没看见他。但是他和妓院的那个老头子关系很好，两人平时就亲密的很。估计你刚进小镇，他们就已经知道你来了。你还是老老实实的呆在这里，不要随便走动。”
“谢谢你，老爹，我那里也不去。明天我就回工地去。”
“你敢！你来芬德拉都不告诉我？！”
一个熟悉的清脆的声音传来。
吉尔大惊失色，一回头，看见若娜气鼓鼓的站在门口。
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