?一个月后，吉尔看见了海。
那是入夜之后的事情。连夜的赶路，吉尔一行人终于登上了一个悬崖。北海的月光冷冷在天空中注视着这一行人，月亮看起来极低极大，触手可及。
北海的风撩动着吉尔的斗篷，吉尔的脸隐藏在斗篷下面，人们看不清他的表情。
洁白的月光，干净而发紫的天空，骡车轮子枯燥的响声。
整个世界沉默着，终于，吉尔看见了海。
银亮的大海延伸到了视线的尽头，潮水涌动，远远的传来细微的轰鸣声。
拉开斗篷，吉尔眯了眯眼睛，看海。
草原上有一首诗歌，“逃吧，逃去北海，在那里，人们驾驭着小船，如同草原人骑着白马；逃吧，逃去北海，只带着你的爱人，谁都不知道你们在那里。”
这就是北海吗？
粼粼波光由远及近，滩头上出现了吉尔此行的终点：工匠营地。
营地里面有几十点篝火，若隐若现的勾勒出了营地的模样，在海滩的尽头，有一条黑漆漆的线，像是一堵墙的模样，吉尔猜想那些东西就是已经修筑一半的码头吧。
工头开始嚷嚷着叫醒周围的人准备进营地了，往前走是一个下坡，人不能坐在骡车上，得自己走下去。吉尔在一片忙碌里面跳下了骡车，他最后一次看了看前面的大海。
“如果有一天”，吉尔想着，“她能和我一起看见海该多好啊”。
吉尔顺从的跟着一大帮人走了下去，看起来不远的距离，让吉尔一行人一直走到了黎明。在天亮的时候，一行人才抵达了营地。这个时候，东方海平线的方向已经露出了乳白色亮光。
工头带着自己的人一路穿过肮脏的营地，地上泥泞不堪。周围除了一些看起来很结实的毡子帐篷之外，还有一些简单的木头棚子。那些棚子里面有一些浑身是泥的人，有些人被新来的工匠惊动，透过栅栏亏看着。
工头正在指引着自己的人继续走，看见了吉尔张望的目光，于是走了过来：“他们是沼泽人，也可以叫他们‘鬼民’”，工头指了指这些人，“他们什么都不懂，没有技术，不会认字，连做饭都不会。他们只会卖力气，给他们吃的，他们就能一直干活，干到死或者工程结束。”
“他们是哪里来的？”，吉尔问。
“有些是因为盗窃被抓住的，有些则是他们村寨长老卖来的。看见那些小孩了吗？只要三壶油和一捆粗布，他们的族长就能把他们一脚踢出村子。别看了，我们走吧”。
吉尔最后一次的看了看这些人，吉尔终于找到了情况比自己还要糟糕的人了，他摇了摇头，向前走去。吉尔感觉到了目光，他回头看去，看见了一个很瘦的小男孩正在透过一个豁口看着自己。
这个小男孩目光锐利，吉尔不禁心中一惊，正准备再看的时候，一个女人把这个小男孩拉走了。
吉尔环顾了一下周围，发现这个地方真是自己见过的最肮脏的地方，这让吉尔多少有一些沮丧。在吉尔的脑海里面，北海盛宴式的建筑高潮应该伴随着干净的营地、快活的工匠、丰富的食物、浩大的工程，但是目前看来，除了最后一项外，别的这里都不具备。
不过无所谓了，能吃饱饭，对吉尔来说就已经足够了。
虽然作为一个工匠，吉尔对自己的手艺有绝对的信心，但是这个陌生的国度还是让吉尔的心有些黯淡。
吉尔贝带到了一间大屋子。一个老头一边咳嗽着一边往一个炉子塞进新的柴禾。屋子里面充满了一股怪味，不过很温暖。老头子见到了工头，站起身来点了点头，然后搓了搓他满是灰尘的手，弓着腰走了出去。
“这以后就是你们的家了”，工头把自己肩膀上的一捆包袱丢了下来，“你们自己找地方睡吧，下午三点的时候我来找你们，给你们分活干”。
工匠们纷纷的抢夺靠近炉膛的地方打地铺，吉尔默默的站在一边，等众人都分配完毕之后，吉尔才在一个角落里面铺下了自己的被褥。吉尔很累了，自己的脑袋嗡嗡作响，一躺下，吉尔就感觉自己在舒服的下沉，整个身子都在随之下坠，渐渐的，吉尔的意识模糊了，昏昏沉沉的睡了过去。
吉尔是被一阵喧闹吵醒的。吉尔睁开眼来，迷迷糊糊的看见一群人堵在门口上。早上的那个老头带了个男孩把搬来了两个大桶，开饭了。吉尔凑了过去，发现是一些煮的看不出来材料的粥糊。没有碗，也没有汤勺，工匠们有些自备了餐具，有些就直接用自己的小皮帽去舀粥。温暖的香气撩拨着吉尔空荡荡的胃，吉尔四下的看了看，发现没有任何东西可以给他利用，他拧着自己的手指，尴尬的左顾右盼。
吉尔乞讨的时候就知道一句话，“乞丐怕稀粥”，因为别人愿意给，你却没有办法拿。
有一次吉尔上门乞讨的时候，一个表情阴狠的女人把一碗粥泼到了泥地上，让吉尔随意吃。吉尔愣愣的看着那个女人，没有跪下来吃，周围的乞丐见机走了过来，指着地上的粥说，“可以吗？”
吉尔当时饿极了，但没有阻止这些乞丐，乞丐们就在吉尔面前趴在地上开始喝起来。在那次经历之后，吉尔没想到自己又沦落到了这个地步。
正在吉尔四顾无措的时候，一个大螺壳被伸到了吉尔面前。吉尔从拿着螺壳的黑漆漆的小手看上去，发现这是早上的那个男孩。吉尔愣了一下，伸手接过了这个布满缺口的螺壳，加入了舀粥的人群。
吉尔的腿不方便，被人挤来挤去，等他到了桶边的时候，粥糊已经见底了。吉尔弓下腰，刮擦着桶壁上的粥，然后送到嘴里面，粘稠而温暖的感觉顺着吉尔的食管一路延伸到了他的胃里，食物让吉尔觉得安心。正在吉尔享受着自己可怜巴巴的食物时，吉尔一瞥看见了那个小男孩盯着自己的螺壳出神，不时的舔一舔嘴唇。
送到嘴边的一口粥停了下来，吉尔知道那眼神代表什么，他把手伸了过去，“饿了吧。”
男孩的眼睛亮起了光芒，张嘴去接。突然一只巴掌打了过来，把小男孩打翻在地，“混账东西，这是你吃的吗？”，工头出现在了吉尔的面前。
“我说你”，工头不满的转身对吉尔说，“他们这些人有自己的吃的就老实点吧。不知道他们是群喂不饱的鹰吗？这个小子平时手脚就不干净，你要是被他缠上，你以后就有的麻烦了。先顾好自己吧。”
工头说完，严厉的对老头交代了几句。老头子似乎挺喜欢这个小男孩，但是在上司面前却不敢说一句公道话，只是拉着小男孩向工头道歉，“孩子不懂事，以后不会了”。
吉尔愣了，他不知道为什么一个工头要和一个小孩子过不去，“就是一口粥而已啊”
“一口粥？这些人每人都来一口，我们就都不用活了”，工头说，“听着，我这里可不是救济会，给你那么些行头也不是让你出去行善的。我还等着你还我呢，别做自己能力之外的事情。”
吉尔不再说话了，那个小男孩捂着自己的脸，眼睛里蓄满了泪水，但是就是忍住不哭出来，他咬着自己的嘴唇，被老头拉走了。
工头开始给几个工匠分配任务了。
这些天伐木工们上山伐木，斧头锯子什么的耗损的特别厉害，伐木进度大大降低了。其实这种情况在很久之前就已经出现了，但是新来的大人为了加快进度，早见成果，一再的催促工匠们加班加点的工作，很多的工具都已经磨钝或者满是缺口了。
工头把吉尔和其他工匠带进了一个作坊里，里面有旺旺的炉火和成排的铁毡，已经有不少人在里面工作了。进进出出的人正在把成捆的磨损工具背进来，丢在地上。
工头拉起了地上的一柄斧头，“卷边了”，说着，工头用自己粗糙的手指摩挲了一下已经失去威力的斧刃，“开始吧，让我看看你们的本事。给你们一周的时间，谁修复的最多，谁就能当你们几个人的工长”。
看着堆积如山的废弃工具，十多个工匠立马挽起了袖子。当上工长肯定有不少好处的。
在作坊的边上有很多条磨刀石，这些石头都是从山里面采出来的，石质坚硬，表面粗糙。工匠们用两腿夹紧了这些石头，从一边的水槽里面舀出了水倒在磨刀石上，再用手把水摊平，用拿来的工具来回摩擦了几下试一试手感，随后就开始工作了。
作坊里面很快就出现了刺啦刺啦的磨刀声。
“有缺口要加铁的，去找风箱边的这几个师傅，他们会帮你们的忙，铁要多少有多少。现在就看你们谁的手快了。对了，每修复一件，你们就能得到一条面包干，如果某些人想拿去做善事，那也无所谓，自己看着办吧。”
工头说完就走了出去。
吉尔看了看周围已经迅速进入状态的工匠们，走到了那几个正在拉风箱的铁匠师傅边，“几位大哥，我是新来的。”
“恩”，有一个满头大汗，胡子茬泛青的铁匠沉默的点了点头，“要加铁补缺口么？”
“不是，我是想问问，这些磨刀石的石料还有吗？”
“不知道，这些是镇子上的人送来的，用完了就丢在后院，你去那里看看吧”。
吉尔表示了感谢，一瘸一拐的去了后院。
工头晚上检测了一下今天新人们的成果，一个管理员向工头报告了这些家伙们的成绩，“第一名，修复了11件；第二名，修复了8件```，其他的大多在5、6件左右，只有一个家伙一件都没有修复”。
“谁？”
“我看看”，管理员埋头翻了翻自己的记录，“哦，叫吉尔”。
“吉尔？一件都没修复？”
“恩，铁匠们说他根本没有呆在作坊里面，你前脚一走他后脚去跑到后院去了”。
“去后院干吗？”
“找石头去了”。
“这个家伙想干什么？”
“我也想知道呢。他下午借了几根铁钎和锉刀，然后到现在还没有回来。”
工头没说什么，这个吉尔做事怪异，早在征工的时候工头就见识过了。“你这次准备干什么呢？”，工头有些不解。
第二天，吉尔继续保持零记录。
工匠们在吉尔一脸疲劳的回到木屋时揶揄道：“石匠师傅来了”，人们爆发出了大笑。
没有成绩就换不来面包，吉尔只能靠每天的粥糊度日，眼见一两天就瘦下去了不少。一个工匠看见吉尔可怜，给了他两条面包干，吉尔吃了一条，把另一条垫在了自己的枕头下面，准备第二天饿了吃。
吉尔正在做两个石盘。
为了找到合适的石头，吉尔找了很长时间。选定之后，吉尔就用铁钎和锉刀开始加工这两块石头，日以继夜，这两块石头已经露出弧形的边缘，吉尔知道，就要成功了。
到了第四天，吉尔依旧交了白卷，他的面包干也只剩下半条了，万幸的是，吉尔的工作做完了，两个标准圆形的石盘正摆放在吉尔的脚边。吉尔一阵激动，他饿极了，累极了，掏出了面包条，准备犒劳一下自己。
这个时候，吉尔又看见了那个前几天被打的小男孩：小小的身体，坐在一堆木料前面发呆。
吉尔几乎忍不住自己的欲望的想要吃下这小的可怜的面包，但是他还是强压下了疯狂的食欲，“喂！喂！”，吉尔招呼到，那个小男孩看见了吉尔，眼见四下没人，拍了拍身上的灰，屁颠屁颠的跑了过来。
吉尔微笑着递出了自己的面包。
小男孩表情有些担心，“我怕```怕打``”
“没事儿，就我在这，吃吧。”
小男孩终于笑了出来，大口大口的吃着那半条面包。在小男孩狼吞虎咽的时候，吉尔掐着自己的肚子，请小男孩帮自己找几块木料过来，小男孩瞪大了眼睛仔细的听着。吉尔一说完，小男孩抹了把鼻涕，像兔子一样窜出去了。
不久，吉尔就看见了自己想要的东西，小男孩把这些东西堆在了吉尔面前，露出了憨憨的笑容。
小男孩帮着吉尔把这些东西组装起来。
两个石盘，搭在木架上，通过一个手摇柄转动，转动时可以飞快地打磨一件工件，不仅省力，而且效率提高了十多倍。
第五天晚上，工头照惯例听着的报告。
“昨天的第一名变成第二名了。不过他还是很棒，很有进步，他今天处理了16件工具。后面的人则和昨天做的差不多”。管理员说着，带着满是内涵的微笑。
“哦？第一名呢？”，工头知道，管理员故意卖关子就是等他问这个问题。
“56件”。
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