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桃丸的桃花节在一片熙熙攘攘中度过了两日，因为这一届桃花节有着大乾元素的加入而显得更加夺人眼球。男女老幼在走街串巷，温泉吃美食的同时，都会抻着脖子向着济琅城内专门为大乾开辟的一块空地望去。
那里不仅有着来自大乾的谷物种子、茶叶笔墨，针织女红和奇巧工具，还有着大乾专为推广的各类生产所用机械。无论是商贾富商还是寻常百姓，对于宗主国来的新鲜事物，自然是兴趣极浓。
这可忙坏了靳立等人，不仅每天要检查水车、织布梭机等物是否有破损，更是要一遍遍的演示和告之围观的百姓。望着那咯吱转动的巨大水车和飞快干脆的梭子，百姓们似乎有着极大的兴趣，若是真如大乾官员所说，这些机械可以产更多的粮食而省去很多力气，那可是真该一双眼睛紧盯着不放了。
两日下来，不仅上前围观了解的百姓未见变少，反倒是一传十十传百越来越多，这让靳立不得不奏请上面加派人手，否则自己那瘦弱的身子骨就真要垮了。
好在这般胜景在今天算是要告一段落，倒并不是桃花节将要结束或是人们失去了兴趣，而是更夺人眼球的事情将要生，那便是济琅城天皇行馆前面搭起来的巨大擂台，旌旗招展之下，建武天皇将会携手大乾洪淇太子，见证桃丸和大乾的勇者之间的比武较技，而对于这三场较量，双方必会尽遣高手，说不得也必会精彩异常。。。
日上三竿，在一片锣鼓喧天之后，一队金甲兵士将闻讯而来的百姓牢牢的挡在了警戒线之外，千呼万唤之中，建武天皇和洪淇太子携手来到了擂台右侧的观礼凉棚之内。
“张之谦，为何还没有林钰他们的消息？”在与建武天皇见过桃丸的一众权贵之后，洪淇太子总算有了空当悄声询问一旁的张之谦。
自前日林钰几人一别已经过去两日，虽然知道他们是去了木曾山，也知道林钰几人进了冰火圣泉之处，但是己方的探子无论如何也进不了冰火圣泉的周围，若不是期间蝶骨老人差人将林钰几人不日将回返的消息送出，怕是大乾的厂卫和冰火圣泉外围的忍者就要打起来了。
眼看着比武较技近在眼前，可林钰几人依旧没有踪影，加之这些天光耀太子总缠着洪淇，着实让洪淇没法分心顾及林钰，想起昨晚光耀太子拉着他着便装逛进那声色犬马的烟花之地，以及其纵情酒色的放荡模样，洪淇太子不禁心中摇头，难怪建武天皇不爱给这个儿子好脸色，身为一国太子居然也是这般纨绔。。。
“启禀太子殿下，林大人应该就要到了。”张之谦擦了擦额头上的汗滴磕磕巴巴的蹦出几个字，身为此次桃丸之行的厂卫头子，张之谦实在有些汗颜，不仅跟丢了林钰等人，更是无法说准对方的行踪。
“呵呵，太子殿下还请稍安勿躁，老奴相信林大人他们必能及时赶到的。”洪淇太子身后的一干随从之中，有着一帽檐儿压得很低的老者，此人正是齐总管无疑。
“希望如此。”洪淇太子叹了口气，抖了抖精神站了起来，这个公开较技自然是由桃丸的武者起，明里是要向宗主国学习勇武，实际上却是想要在自己的土地上长长威风。
“太子殿下，小弟来迟，还请原谅。”不远处的礼台，一个身着桃丸传统服饰的青年向着这边打招呼，不过，他口中的太子可不是指洪淇，而是此刻场内的另一位太子，光耀。。。
“呵呵，德川君你终于来了，我道是你黑龙道场选不出好手来为我桃丸争气呢。”本来想要再次上前找洪淇太子攀谈的光耀瞥了一眼身旁的德川奏太，颇为不耐的说道。
“厄，这个，太子殿下多虑了，想我黑龙道场高手如云，只是直到昨天才选了几个合适的高手，既然是较技，自然不能闹出人命，所以高级上忍只派了一人，不过剩下的两名上忍距他也只是一线之距。另外，我父亲也来了。”望着光耀太子渐渐不耐的表情，德川奏太连忙解释道。
“噢，德川馆长也来了吗？”。闻得德川奏太的父亲，现任黑龙道场的头领也来了此间，光耀不由提起了精神。
或许眼前这个纨绔子弟不被光耀放在眼里，但他的父亲，德川阳炎却是不由得让其高看一眼，德川阳炎是谁？那是建武天皇都极为礼遇的存在，其麾下的一干势力绝对可以称得上是一股极为强大的力量。
“就在那边，正与天皇陛下交谈着。”德川奏太用手指了指观礼台正中的位置，一个身着武士长袍的长须中年人正与建武天皇说着话，待得光耀太子望过去之时，对方好似心有所感的抬头回望过来，还笑容满面的对着光耀点了点头。
“你刚才说此次出战的都是什么？”与远处的德川阳炎点头行礼之后，光耀将目光重新落到了德川奏太身上。
“启禀殿下，父亲大人非常重视这次的比武，所以派出了一名特别上忍，以及取得上忍资格的两名武士出战。”比起前几日的趾高气昂，德川奏太在光耀太子的面前却是恭敬的多，甚至有些献媚的意思夹杂其中，直让远处陪着建武天皇的公主弥看了频频皱眉。
桃丸的忍者与武士其实并没有明显的界限，唯一不同的是，武士是生活在阳光下的统治阶级，是有着地位和官职的。而大凡成为武士的人很多都是出自忍者部队，将身份由暗中行事的忍者提升为功名俸禄加身的武士，这也是桃丸统治者犒赏杰出忍者的一种手段。
当然，有些武士是直接由武者产生的，他们修习的也是正统的武道一流，与专司暗杀的忍者和忍术有着本质上的区别，而今次被德川阳炎派出的一名上忍其实已经因为功劳显著被提升成了武士，并且是身具忍术和武技的双料儿。不过像这样的人在桃丸还有很多，大道万千殊途同归，忍术说白了也不过是一种武技。。。。
“哦，如此甚好，待会儿动起手来，让他们彻底放开，只要是不出人命，狠一点没有关系。”光耀太子说话的时候，一双狭长的眼睛闪烁着伶俐的精芒，全无平日里玩世不恭的模样。
“这个自然，前日那几个大乾小儿当众羞辱我，这个难得的机会，自然要让他们吃不了兜着走。”德川奏太听罢立时点了点头，心中的怨恨怕是一时半刻绝消不了。
“呵呵，这个我已经听弥说过了，桃花林中开桃花，德川少主真是好文采啊。。。”光耀太子摇头轻笑，全然不顾一旁早已又羞又怒的德川奏太如何的咬牙切齿以及心中对林钰等人的咒骂。。。。。
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“张之谦，为何林钰等人还不回来？”坐在位的洪淇太子终于有些坐不住了，在听到建武天皇下令三刻后仪式开始之后，望着身后预留出来的空位，洪淇太子心知若是林钰他们赶不回来，也只能硬着头皮派别人上场了，结果怕是是可想而知了。。。。
“太子殿下，臣等来晚，请恕罪”就在张之谦心急如焚之时，一道让其仿佛再生的熟悉嗓音悄然响起。
“林大人，你们可算是回来了”张之谦连忙起身相迎，一股热流袭来险些让其一个不稳载了跟头。
“你们一去两天，待到比武结束，我可要定你们的罪了。”洪淇太子的脸上同样显出笑容，林钰等人的及时出现总算没有坠了大乾的名头，只是这番再见，洪淇却是觉得林钰有些不一样了。
“恩？那个人。。。”刚一进入观礼台，林钰却是灵识微微一动，总觉得洪淇太子身后的一个低垂着脑袋的老者有些面熟，只是对方一副下人打扮，又将帽檐压低遮住了脸庞，实在无法辨认，况且洪淇太子身为统治者，身后自然有着不为人所知的保镖护卫，这其中必然有高手。想到这里，林钰的目光也不多做停留，随即转向了洪淇太子那边。
“太子殿下，可有什么不妥？”感到眼前的洪淇太子一直盯着自己上下打量，林钰颇为奇怪的问道。
“厄，没什么，只是我怎么觉得你不一样了，给人一种热乎乎的感觉。”洪淇太子后退一步，确定了眼前之人就是林钰后，随口说道。
“呵呵，此中缘由还容我稍后再向太子殿下道来，我们匆匆赶回行馆之时，得知殿下已然动身，这才马不停蹄的赶了过来，没有耽搁什么？”林钰点了点头，即便是他自己都能感觉到体内不断流动的热流，只是眼下比武在即，他也顾不上许多。
“咦？怎么不见许敬之？”南宫铭望了望四周，顿觉少了个人，身为太子护卫，许敬之不可能在这么重要的场合缺席。
“此次比武，本是打算让你和林钰还有敬之出战，可惜昨日有些变故，敬之受伤了。”洪淇太子无奈的摇了摇头，开口说道。
“许敬之受伤了？”林钰颇为惊异的问道，怎么说许敬之也是宗师级武者了，能伤他的至少也是同级别的高手，况且他是大乾太子的人，在这桃丸，谁有这么大的胆子？
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