?上世纪二十年代，武陵山区活动着一股农民武装，他们有一个响亮的名字，出没于龙泉江流域的山洞野地。他们有着严密的组织结构，头领都带有“莲花王”、“齐天大圣”、“赵子龙”等封号。他们身上画下许多神秘的符号，自称刀枪不入。他们有时与“弯二”（巫兵）对垒，有时屡挫前来围剿的部队，成为割据二十多个县，拥众数十万，鼎盛二十年的队伍。后来一股力量参加了红军，成为红军队伍中的一股强大的力量。这就是威震渝鄂湘黔的“百丈神兵”。
龙泉江上游有一片原生态林园，林木葱郁，洞穴遍布，环境清幽，鸟猴活跃。沿龙泉江上行两百余公里，便到了玉山市的龙泉镇。龙泉镇西北角就是百丈山，山上就是百丈坑。此山后来才改为龙泉山。龙泉江围绕着百丈山绕了大半个园圈，历来为兵家必争之地，所以“百丈神兵”就以这里为根据地。
百丈坑有上中下三层，三个入口相距不远，分布在龙泉山东麓龙泉江的西岸。上坑位于百丈山大大坪上，常年云霄缭绕，神秘莫测，多为鸟兽出没之地。
下坑为龙王洞，临江岸较近，入口处有七八间房屋大的地穴，穴底能听到有暗流自中坑而来。地穴内石壁上有一个白色钟乳石像，愉似一樽端庄坐着的观音神像，她的左右有两具黄色小石柱，恰似观世音身边的小仙。自古以来，每逢观音菩萨生日，焚香拜佛者，登高游赏者，络绎不绝。
中坑为莲花洞，规模较大，坑外林木繁茂，在一白石璘璘的峭壁之腰有一石径可进入坑内，入坑后下一斜坡，即进入一个可容万余人的大厅。厅内钟乳五彩斑斓，有的洁白无暇，有的黑如墨玉，有的绿似翡翠。顶部好似无数玲珑剔透，精美华丽的灯具，琳琅满目。过了厅堂，迎面有两条路径，右为旱路，直达“莲花王”正殿。左为水道，涉水可到“齐天大圣”殿堂。
走旱路穿过一小洞，洞穴逐渐敞开。几根雕龙描凤的大柱倚墙而立。石钟石英钟鼓悬挂两边，击之悦耳。许多不可名状的钟乳，相缀其间。通过一条曲径小巷，另一大厅矗立着金字塔般的两座雄山，凭着灯光的投射，虚空繁星飞舞，满堂金光闪烁，使人眼花缭乱，妙趣迷人，故有“金山”、“银山”之称，凡入洞者无不陶醉，朝入晚出，留连往返，夜间在出洞口观赏龙泉镇上的灯火。故有“满目琳琅悬四壁，半城灯火照三更”的意境。
由水路，潺潺溪涧，忽宽忽窄，时而缓缓流淌，时而繞岩湍流。时而积水为潭，时而陡然跌下，发出悦耳的咚咚声。在这明净清澈的溪流里，沙砾璀璨晶莹，贝壳闪闪。银虾集群划动，银鱼悠然遨游。这里的鱼奇特有趣，体大头小，眼红，鳞细，透明。溪流顿逝，洞穴紧收，匍匐一程，别是一个洞天。一溪流波荡漾，几处积潭耀眼，天生的石桌石椅，安置有绪，金樽银盏，“琼浆”四溢，迎客入座，任你赏评。再前往，犹如登上富家闺楼，一侧床挂珠帘，一侧珠宝堆砌，好似一个妙龄闺女正在妆台巧扮。
就是在这个美丽的莲花洞中，爆发了“神兵运动”。相传此坑内曾开过一道金光闪闪的莲花，伴随着莲花仙子就来到了这里，莲花仙子经常为百丈老百姓降妖除魔，深受百姓爱戴，百丈老百姓为了纪念和供奉她，于是就在莲花洞内大厅修建了一座仙子庙，塑上莲花仙子神像，以便朝圣。
二十世纪初，百丈山莲花洞大大坪百丈寺主事方达，借莲花仙子之神灵设坛宣讲，广招香客。百丈土家人、清秀才冉九灵因勤奋读书而积劳成疾，久治不愈，便上百丈寺求神治病，竟奇迹般地好了。于是冉九灵倡导信士弟子集资五万吊钱，扩建百丈寺，更名为百灵宫，自封为“莲花王”，供奉莲花仙子为神。此后冉九灵到处开坛，发展会众，一个神权中心在百丈莲花洞逐渐形成。
那是军阀混战的年代，云南督军唐继尧成立的靖军与直系军阀曹锟战斗失败后，五万余部退驻鄂西，一部份退守百丈，而所需粮款全由地方负担，土家、苗、汉各族人民不堪其苦。一日，靖军一团部夏参谋带领三十多人来到龙泉，限令地方交上军饷，否则以匪论处。当时神仙堡少堡主任二、团练任大鹏等急到百灵宫向莲花王请教办法。
“交不起就和他们拼，不拼也是‘上铁’（被抓被关）！”莲花王说。
“那我们就按莲花王说的办！”
“对，就这样。”
第二日清晨，任氏兄弟便带领数十人，头缠青丝帕，身穿黑长衫，腰扎白布带，身着半边月，手持大刀、梭标，口念“枪打不进，刀杀不进。”直捣夏参谋处，击杀十余兵丁，其余四处逃散。任氏兄弟毫发未损，粮饷也不用交了，民心震动。
当日，冉九灵在百灵宫宫召集会众，正式组织“神兵”，以任大鹏为带兵首领，任二为神兵练功大师，一路人马第二天就攻占了玉山城，击毙靖军三师一团官兵兵两百余人。随后以百丈莲花洞为中心，周围六县“神兵”四千余人头裹红巾，身上佩戴棕树叶护符，一路冲杀，攻占六座县城，靖军三师一千余人惨败，师长被砍成重伤。随后由辰州开来的一大部援兵，在途中与“神兵”相遇，司令官被箭射死，部队溃散，百丈由此成了“神兵”的世界，势力范围很快扩大到周围三十多个县。
五年后，一个化名为彭玉民的玉山地下党临时支部书记，只身来到百灵宫，加入百丈“神兵”，冉九灵委任他为“百丈神兵第一军第一路司令”，赐神号“彭大仙”。从此百丈‘神兵发生了质的变化。后来，经过彭大仙与红四方面军联系，百丈‘神兵’接受了中国工农红军收编改造。
‘神兵’与红军互相配合，引起了巫王向时财和百灵宫的分离派驻南王秦天霸的高度警觉，让丹仙门极为恐慌，并加大了剿灭力度。巫王收买了百灵宫的一个选妃宦官将他的妹妹改名后选到百灵宫为妃，试机将冉九灵毒害，百灵宫驸马任大鹏接任“莲花王”。
一日，红三军部进入玉山城，百丈‘莲花王’任大鹏亲率二十几个‘神兵’头目下山迎接，并表示要参加革命。随后红三军进驻莲花洞一个星期，期间红三军将一部份神兵收为红军编入第九师第五团，任大鹏出任副团长，并编成两个特科大队，一队由任二任队长随红三军转战鄂西。一队由任大鹏兼任队长，留在百丈境内坚持战斗。
巫王看到莲花洞成了革命根据地，‘神兵’斗争成了中国革命的游击战争，看到一队人马已转战鄂西，于是便组织力量进行围剿。一日，巫兵将军蔡劭率数百巫兵，在南王秦天霸的配合下，来到百丈山袭击百灵宫。任大鹏召集一千余“神兵”，前往两河口堵截，双方血战一个多小时，“神兵”抵挡不住丹仙门巫兵和南王秦天霸的夹击，“神兵”们虽是口里念着：“天灵灵，地灵灵，‘神兵杀巫兵如豆腐，巫兵杀‘神兵’杀不进。”的咒语，但却一个接着一个地倒下，血流成河。任大鹏正准备杀出一条血路撤退，不料那号称有十八般武艺的巫王向时财将任大鹏手中的大刀打落在地，不断接近了他，一把大刀劈向他的右臂，这一刀还不算最狠，只是感觉没了还击之力……正在这时，只见天空闪过一道白光，传说中的“莲花仙子”从天而降，她左手扶过任大鹏，右手抽出一把“莲花剑”，只见宝剑射出一道七彩之光，*刺着巫王向时财往后退了几步……
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