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早上六点后，天光渐渐亮起来，正处于夏季，但西部庚金大陆的初晨，来得就是稍晚一些。按照约定，众人扔掉了满地的货物，只带上食物和水继续赶路。
连星还记得临走时，老板望着满地货物那一脸肉疼，步步回头的样子。直到消逝于远方再看不见，才听他叹了口气道：“可惜了！”
“有什么可惜的，赔你一头变异驼，你还赚了呢！”连月邪上了老板，再没以前的客气。连星忽而觉得：宁得罪小人，别得罪女人。老板话头被堵，抻了抻脖子，憋得满脸通红。
“大哥，你昨晚是不是突破了”连青悄声问连锋。连星与他们相隔十几米，听得却很清楚。“嗯，你小子倒敏锐，感觉到了？”连锋的话中透着丝不易察觉的自豪。“嗯，感觉气势变了”，昨晚夜战群狼，让连锋处于强兵高期的实力一举突破达到战将初期。
连火骑的骆驼离他们很近，探头偷听后，大嗓门嚷嚷道：“什么，大哥突破了，那岂不是到战将了，我怎么不知道？”，“你那么迟钝知道什么”，连月眼剜了下连火，追问道：“已经战将了吗？真了不起！”双眼深深凝望着连锋，如少女怀春，眼含爱慕。
“昨天晚上的事了，也没什么了不得的，就没告诉你们几个。“多事之秋，多份实力就多份保障，知道的人多了未必是好事。”看来连锋故意收敛气势，不想让外人察觉。
大家明白了连锋的意思，都不再讨论此事，不过连星看他们的样子都带着难抑的兴奋。
连星在驼背上侧了下身，小声问边上的老板：“他们说的战将是什么意思啊？”
“我就知道他们不是普通人，果然被我猜中了”，老板没直接回答他，先赞了下自己的英明，连星耐心听着，“我们这几个大陆都尚武，无论东西南北四个大陆的开疆扩土，还是中部九州大陆的守土固疆，都离不开武者。武者地位崇高，所以几个大陆都对他们的等级做了划分，以区别良莠。早年间划分的比较乱，五块大陆各有标准，后来不知什么原因，几个大陆竟统一口径将武者分为：强兵级、战将级和战王级三个大级，各大级又分为初中后三个时期，所谓‘三大三小，一世到老’刚才他们说突破到战将，应该就是强兵后期变为战将初期了。”
说完，老板左手拿出水囊，小口阴了几下，右手拇指抹了下唇边的两片八字胡，继续说道：“我走南闯北，看到的听到的也不少，据我所知，强兵初期在桑国就能在军中做一个百夫长了。平时护卫商队的佣兵大多不到强兵初期。怪不得昨天那么多血狼都没伤得了他们几个，要不是为了救我和两个伙计，他们连轻伤也不会有。”
“小星啊，我看你什么也不懂，这两天呢，我也教了你不少东西，你‘勤学好问’，我呢‘有教无类’，怎么样，跟着我长见识吧！不过你呢确也是个好学生，不懂就问，这点我很喜欢。”
胖老板话虽多，说的确是事实，连星虽初涉世事，但如琼鲸吸水般将话唠老板的天南海北、海阔天空都记了下来，长了不少知识。
“那可是些牛犊大小的血狼啊，沙漠上的霸主！”老板心有余悸地接着说，“平时只要遇到一匹，我那两个有点拳脚功夫的伙计就得完。昨天一百多匹，我还以为死定了，也不知怎么了，它们后来全撤了。你昨天没看到，那个叫连锋的一个人杀了十数匹，其他几个也都杀了几匹，我和伙计就是充数，三个人合力也只砍伤了一匹，不过也算给他们帮了小忙。”
老板抿了下干裂嘴唇，又说:“没想到昨天身边四个有四个强兵级高手，要是那家伙当时就是战将的话，就没那么狼狈了。而且我怀疑这几个人绝对是军中高手，他们身上有种说不出来的肃杀之气。”
连星无语，全身真气流转，默默感受连锋几人的气血，他发觉自己的状态要比连锋强一些。‘我这是什么等级呢，少年心中沉思着’。
连星不知道，他所修功法，让毛孔时刻不自觉锁闭。气血陈于内，而不外放。让这方世界的武者判断，他应该只是接近强兵初期的水准。武者能判断不高于自己的人的实力，但对高于自己级别的人无法准确判断等级。
初遇连星时，连锋警惕异常，不愿同行，只因如此年轻的强兵级，枭国并不常见，怕同行引来变故。连月等三人并未把连星初期水准放在心上，因为各大级别中每跨一阶段，实力差距较大，而各大级间跨度更为不可逾越的鸿沟。
但是，连星有强兵初期实力而未来帮忙，这也是杀狼当晚连月责怪少年的原因。
‘三大三小，一世到老’，有些天资好的人苦修数十年都未必能达到战将级，更高的战王级寿命最多也只能到120多岁，就算心无旁骛的练到寿终正寝，也未必能到顶峰，这句谚语道出了武者等级提升之难，之苦，这也解释了高级武者为什么会那么少。
又一阵黄沙随风吹过，老板实在忍不住难耐的焦渴，终于拿起水囊‘咕咚咚’狠灌了几口，畅快地‘啊——’了一声。干燥的乱风，火辣的骄阳，皲裂的双唇，也只有话痨一样的老板才能滔滔不绝。
走在烈日下的沙漠上是非常痛苦的，恐怕没人愿意如此。但还是有些特殊的存在，总能在意想不到间，打破你的认知：地表温度过高而显得扭曲的地平线上，渐渐浮现出一个个黑点，越来越多，混杂着阵阵‘呼喝’声，如黑蚁般慢慢冲着众人弥漫过来。
“不是这么倒霉吧？”，老板揽着缰绳的手攥得紧紧地的，越发变得瘆白。“停——”连锋举手上扬，止住一众行进脚步，沉声说道“全体戒备，有沙盗！”
“怎么停了？”连紫苏有段时间不说话了，连星原以为她还没从昨夜的惊吓中缓过来，在驮轿中休息，谁知一直醒着。
连月过去，抬头对着驮轿中的小姐低声说道：“前方可能遇到沙盗了。”，“哦，知道了”连紫苏轻声回到。
连星对连紫苏这个少女有种说不出的感觉：初见时觉得她温婉善良，而后可爱乖巧，进而善解人意。今天他忽然觉得少女心中，仿佛背满沉重的包袱——意兴阑珊、心不在焉。
时间不等人，沙盗更不会等人，只一会，四五十个甲胄不一骑着快马的家伙便到了连锋等人前一射之地。一个个虚扯着缰绳，降下马速，踱向众人。
“哟，没拉货，更好，倒省了老子倒手的功夫。钱总有吧，金银细软都拿出来，这玩意好带！”说话的像是手下，而为首的一名独眼虬髯、身材魁梧的中年汉子，正用仅存的右眼斜眼扫视着连星等人。
三个受伤的普通人、一个实力堪堪跨入强兵的毛头小子，不足为虑。当看到三个强兵中期，一个后期，四名护卫，“嘶——”汉子深吸了口凉气。不过长年杀人越货，刀尖舔血的沙盗生涯，让他的实力也到了强兵后期巅峰，手下一众有几个硬手，实力算是‘死亡之海’沙盗中的头一份，虽然点子硬了点，但自己人多，还能吞得下。
‘今天，看来在这要折几个弟兄了’汉子暗忖，‘没办法，‘夜枭传讯，悬赏金币五万枚，这样的买卖能不干吗?听说还有个小美妞，这下能爽爽了，不过可惜，买家要不留活口，真他妈浪费资源。”想到这，略带嘶哑的“呵呵”笑道，汉子说道：“别害怕，我们只求财，不杀人，好东西都收拾收拾拿出来吧。”
老板看到一群凶神恶煞般的沙盗，惊恐地张张嘴，终于艰难地发出声来：“各、各、各位爷，我是名倒货的行商，做得也是小本买卖，昨天晚上遇到血狼，货也没了，已经赔得掉底。身上除了路上吃住的几枚金币，多根毛都没有，您要不嫌弃，就拿去。”说完，伸手要去掏钱袋。
“你打发要饭的呢！信不信老娘一刀刀剐了你，蘸着盐试试味道呀！”汉子身旁一个脸涂油彩牡丹，半遮右脸，身穿金边翠花，连衣薄皮亮银铠，满脸含春的妖冶女子笑呵呵地盯着着老板。老板胖胖的脸上抽搐着，几滴饱满的汗珠顺着两鬓，静悄悄地流淌下来。
连锋看到这个女子的实力应该在强兵中期巅峰。不过多年行伍经验告诉他，女人、侏儒及奇形怪状的异人在战场出现，千万不能轻敌，凡有异样必为妖孽。连锋没说话，但右手向下，朝身后几位悄悄摆出‘小心注意此人’的军中暗语。
“去你妈的，什么东西，敢打劫我们，今天我的大刀先剁了你。”连火倒没在意，脾气暴躁的他先沉不住气。
“呵呵呵呵”，妖冶女子铃铛般清脆而诱人的笑声响起，魅惑的双眼直勾勾的盯着连火看着，“真是条好汉子”。连火突然觉得自己像是被一条毒蛇盯上了一般，脊背透出股凉气。
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