?（注：本故事剧情涉及正传第二卷《夏夜闲话》，建议在读完第二卷后再行阅读。）
依蒂丝睁开双眼。
映入眼帘的，是陌生的天花板。
因睡眠而暂时忘却的，种种痛苦的回忆，再次涌入这位精灵少女的脑海。一想到自己过去称作“家”的那个地方，现在已经不复存在了，依蒂丝就悲从中来，泪水模糊了双眼。
明媚的阳光透过窗户，洒在小旅馆破旧的木质地板上，也照在依蒂丝美丽的面庞上。不要哭了，依蒂丝，精灵少女对自己说，父亲，母亲，他们牺牲生命才为自己创造了一线生机，自己无论如何也要坚强的活下去。
可是泪珠依旧不争气的滚落，再度打湿了依蒂丝风干不久的薄被。
……
花了很长时间整理情绪，依蒂丝向旅馆一层的餐厅走去。尽管旅馆的老板娘对自己十分和蔼，但依蒂丝并不怀疑，一旦对方清楚自己兜里的金币已经用尽，态度就会发生翻天覆地的变化。
不能再这样下去了，用餐的时候，依蒂丝想。自己必须找到能自食其力的方法。
在遥远的古代，精灵曾经是大陆上最为尊贵的种族之一。精灵们拥有强大的魔法，高雅的艺术，以及令其它种族羡慕不已的，悠久的寿命……然而这所有的一切，连同精灵们的命运，在两千年前彻底的改变了。两千年前，洪水肆虐，一位强大的神明将大陆的三分之一从海上升起，直达无尽云海之上，是为瑟厄兰大陆云海纪元的开端。从那时起，精灵族就无可挽回的走向了衰弱。
曾经庇护精灵们的神灵不再回应他们的祈祷，精灵们的寿命也开始不断缩短，在两千年后的今天，一个能活到一百五十岁的精灵，已经算是非常长寿了——这本是精灵们想都不敢想的。大多数精灵迫于生计，被迫改变了自己的古老生活方式。而少数坚持传统的精灵家族，则不可避免的走向灭亡——依蒂丝一家就是其中之一。
拜古板的教育所赐，依蒂丝对古老的精灵文化勉强称得上了解，也懂一点古精灵语。但这些在眼下有什么用呢？在自己所在的这个边陲小镇，知识可谓丝毫无用武之地。要知道，依蒂丝现在连前往大城市的路费都凑不出。
此时此刻，依蒂丝能想到的，可以迅速打破困境的方法，就只有最后一种了……
精灵少女将最后一片面包也送进嘴里。看到盘子里已经连一点面包屑都不剩了，依蒂丝站起身来。即使落魄至此，依蒂丝依旧在无意识的保持自己最后的优雅。
“夫人，请问镇子里佣兵公会是在……”依蒂丝走到老板娘身边问道，努力令自己的语气显得随意些。
“说了多少次，小依蒂丝，不用叫我夫人——”老板娘热情的说，“出门右拐，然后在第一个路口再左拐，一直走，到第二个路口，就是有一尊很雄伟的人像的那个路口右拐，第三个门就是。”
“谢谢您。”依蒂丝向老板娘鞠了一躬，走出旅馆。
在遥远的过去，依蒂丝的家族曾世代担任精灵王国的斥候。依蒂丝自幼接受了基本的战斗训练，除了精灵们最喜欢的弓箭之外，还有近身刺杀的技巧。依蒂丝一向对这些训练不是十分上心，然而现在，这些她不喜欢的“战斗技巧”，却成为她安身立命的最好方式。
沿着小镇的街道，精灵少女向佣兵公会的方向走去。看着来来往往的人们，依蒂丝忽然产生了一种不真实的感觉，仿佛这一切都是一场梦，一觉醒来，她还在熟悉的家里，和父母在一起。但依蒂丝明白，这并不是梦，而是现实。
自己真的能做到吗？成为一名佣兵？那个总是那么软弱的、优柔寡断的自己？佣兵的生活方式可谓大陆上最危险的生活方式，无论如何，也和自己不沾边……
“你能行的。”依蒂丝用只能自己听见的声音自言自语。一次，只要完成一次任务就好，她想。佣兵的报酬是很丰厚的。一次成功的任务，足以凑足自己的路费，还有今后很久的生活费。可是……可是……
仿佛潮水一般，依蒂丝过去听说的关于佣兵的种种可怕传闻，一股脑儿涌上她的心灵。一个无比强大的佣兵团，在一夜之间就彻底覆灭了；某个小城里的佣兵，每一个人身上都有残疾；为了活下去，一名佣兵杀死了自己同伴，把他们的肉作为粮食。
依蒂丝的内心开始退缩了。或许自己可以找别的办法。或许自己可以先在镇子上找一份普通的工作做。这个镇子经常有商人路过，可能他们中的一个会需要仆人。钱可以慢慢积攒，不必急在一时。或许……
砰！
心不在焉的依蒂丝，在路口和一位迎面走来的路人撞了个满怀，坐倒在地。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
让我们把时间倒退回一个星期以前。在某个遥远的国家，一处豪华的府邸中。
“我不结婚。”
一位身穿白袍的青年，用尽自己平生的力气，斩钉截铁的说道。他对自己的母亲怒目而视，丝毫没有退缩的意思。
他的母亲皱起眉头。她从未见过儿子发那么大的脾气。
“詹金，你应该好好考虑一下。”她不满的说，“这桩婚事对双方家族都有利……”
“对费奥多罗维奇家族有……但对我没有。”詹金说。
“你够了。”费奥多罗维奇夫人的语气中有了一丝怒气，“无论你多么不情愿，家族的荣耀都是我们首要的……”
“‘心灵之火为我们指明道路’，这是我们家族的箴言。”詹金用平静的口吻说道，“我的心灵之火明明白白的告诉我……我不能和一个素未谋面的女人结婚。”
“你……”
“很抱歉，母亲。和你一样，我是个法师。与其做一个没有自由的法师，倒不如做一个自在的伐木工……至少我是这样想的。”
说完这句话，詹金·费奥多罗维奇拂袖而去。任凭母亲再怎么怒吼，詹金都只当没听到。
……
翌日清晨。
费奥多罗维奇夫人知道詹金书房里的灯光一晚上都没有熄灭。看来儿子这回是真的打算违抗自己了，她有些悲哀的想。
“怎么样了？”书房门口，费奥多罗维奇夫人问道。
“少爷没有离开过书房。”守在门口的男仆恭恭敬敬的回答。
夫人点点头，敲了敲书房的门。令她吃惊的是，书房的门并没有上锁，就这样自己打开了。詹金正趴在书桌上熟睡。
“詹金。”夫人轻声唤道，向书桌走了过去。下一秒钟，她的表情凝固了。
“你……是……”夫人看着趴在书桌上睡觉的那人，支支吾吾的说不出话来。
那人伸了一个懒腰，坐直身子：“这一觉睡的可真……啊？夫人？”他急忙站起身来，毕恭毕敬的向费奥多罗维奇夫人鞠躬。
“为……为什么是你？詹金……詹金到哪里去了？”夫人错愕的问。她已经认出了睡在桌子上的这个人：他是詹金身边的一名男仆，年龄和身材都和詹金差不多。
“我也不知道，夫人。”穿着詹金衣服的年轻仆人一脸迷茫，显然还没能理解当下的状况，“昨天詹金少爷把我叫到房间里来……和我说了一些话，还很友好的请我喝了一杯咖啡……然后……然后，我就什么也想不起来了。”
“可我记得你昨天晚上明明很早就离开了的……”守在门口的仆人有些惊恐的说。
听着仆人们的话，费奥多罗维奇夫人的心越来越沉。难道说，詹金他已经……
夫人把目光投向桌面。那里放着一张羊皮纸。詹金用优美的花体字，在羊皮纸上写下了自己的离家出走宣言：
“一个不自由的法师还不如一名自由的伐木工。感谢您多年的照顾，现在，我要去做一个自由的法师了！”
……
时间回到现在。詹金·费奥多罗维奇被依蒂丝撞得摇晃了几下。他有些吃惊的看着被自己撞倒的精灵少女。
“对不起，没受伤吧？”他向着依蒂丝伸出手去。
此时的两人，还并不知道……在未来，两人之间会发生怎样的故事。
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