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哪来的太平军小股人马？
吴可顿时吃了一惊，不敢怠慢急忙告别通城父老，带着手下小弟第一时间喊到通山县城。
“怎么回事？”
见到通山知县钟荣光和留守乡勇队核心高层水牛，他第一句话就是如此追问。
“协台大人，绿营将官……”
通山知县钟荣光不敢怠慢，屁股刚刚沾上椅子边就像触电一般站了起来，满脸惶恐解释道。
“我不是问这个！”
吴可毫不客气打断了钟大知县的解释，沉声道：“绿营苟大参将不知好歹，倒霉是肯定的事儿，这个先放一边，我问的是太平军小股人马的事儿！”
如果是几个月前，九江出现太平军小股人马他一点都不吃惊。
那时太平军主力猛袭金陵，不管是为了对付两江总督布置的‘严密’防御，还是为了分散南方清军的注意力，一部太平军人马轻松拿下九江，当时吴可还紧张了好一阵子呢。
不然的话，当初盘踞九江的太平军地方武装也没胆子跑到埔圻，联合当地太平军地方武装和熊光宇等嘉雨太平军人马，设伏想给路过的新任湖广总督张亮基一个加料大礼包。
当然最后结果变成了偷腥不成蚀把米，损兵折将不说差点没将所有人马填了进去，要不是见集得快脚底摸油的话还真不好说结果会怎样？
之后吴可便被调去武昌，和鄂南这边联系减少，也再没听说九江太平军地方人马翻起过什么浪花。重要的是，随着太平军拿下金陵作为天国首都，九江太平军人马随即撤离九江重新落入清军手中。
这时候九江出现太平军小股人马的身影，对于吴可离来说可不是啥好事！
“愕，协台大人，这个……”
通山知县钟荣光脸上神色一滞，吞吞吐吐露出一副为难摸样。
“怎么，这还是机密连本官都不能知道？”
吴可脸色一沉不满说道。
“不是不是……”
钟大知县脸色一下子变得煞白，得罪一位堂堂参将领副将衔的准二品大员，尤其还是在这等纷乱的世局之下，那可真是要命的事儿。
“有话能不能一口气说完？”
吴可眉头一皱，弄不明白钟大知县到底想要说什么，撇了撇嘴没好气道。
“是是是，这个消息，本来就是绿营官兵带回来的！”
钟荣光额头冷汗都下来了，低着脑袋急忙解释道。
“恩，那他们人呢？”
吴可脸色稍微缓和一点，左右看了看在衙门里并没发现任何一位绿营武官，有些好奇问道：“苟大人呢，怎么没在？”
“回协台大人的话，苟将军已，已回武昌调兵去了！”
钟容光不敢怠慢，急忙开口回答道。
“恩，回武昌调兵？”
闻言吴可先是一愣，而后脸上露出似笑非笑表情，冷哼道：“哼，苟大人不在，那么他手下的绿营官兵总有人在吧？”
“在在在，卑职这就去喊人过来！”
钟荣光显然有些受不住压抑的气氛，竟然不顾身份亲自跑去绿营的临时驻地喊人去了，留下吴可跟水牛在衙门花厅私下交流的空间。
“怎么回事，说说绿营那帮家伙，又是怎么被埋伏了？”
见四下无外人，吴可压低了嗓子好奇问道。
俗话说‘吃一堑长一智’，怎么说苟大参将和手下官兵之前就吃过被伏的苦头，应该长了教训多个心眼才是，这尼玛才过了几天时间，又被土匪给埋伏了？
“具体情况我也不太情况，好象又是熊光宇他们做的好事！”
水牛压低了声音回答道，脸色却不怎么好看。
“怎么，感觉有压力了？”
吴可轻笑出声，不动声色点出水牛心中担忧。
“是啊堂哥，咱们一再收手放过熊光宇他们一马，会不会养虎为患了？”
水牛声音压得更低，脸上的担忧之色不是作假。
“这个你就不用担心，想要收拾他们很简单，可是收拾了他们之后呢？”
吴可先宽慰了一句，而后反问出声。
不等水牛回答，他自顾自继续开口道：“又出现新的不安定分子，然后没完没了的跟咱们耍花招？”
“这怎么可能？”
水牛不信道：“没了熊光宇这样的巨寇，其它散兵游勇不足为惧！”
“你小子说得倒是轻松！”
吴可轻笑出声，脸色却是变得极为严肃，道：“可是我却不这么看，只要长毛还在一天，整个大清南方就安宁不了，同样的地方上也少不了像熊光宇他们那样的野心之辈！”
“可是……”水牛张嘴想要说什么。
“没什么可是的！”吴可摆了摆手毫不客气打断水牛的话头，冷声道：“最起码咱们和熊光宇他们打过交道，知道他们为人如何有何弱点。要是换了另一拨强梁土匪，谁知道他们能做出什么疯狂之举来？”
“我要的是稳定，而不是不受控制的局势！”
吴可打开了话头便没收住，脸色沉静继续解说道：“最起码熊光宇这帮家伙还知道分寸，做事也没那么肆无忌惮，还知道体恤百姓。再看看通山被夏自高那帮匪徒糟蹋成什么样了，你就明白我的做法了！”
水牛顿时沉默了，通山之前是什么情况，眼下又事实情况，他这个亲身经历者自然心中有数。正如堂哥吴可所言那般，通山的匪情窜起之后最倒霉的还是老百姓，被祸害得可不轻快。
“可是堂哥，鄂南局势糜烂，不都是绿营那帮家伙引起的么？”
水牛有些疑惑问道：“这帮土匪弄出的乱子虽然不小，但罪魁祸首不还是绿营的混蛋么？”
“确实如此！”
吴可先是点头附和，尔后又摇头轻声说道：“但你不能把土匪很绿营混为一谈，土匪是土匪绿营的混蛋是绿营的混蛋，他们之间没有必然联系！”
见水牛一脸不服，他轻笑着解释道：“难道没有绿营那帮混蛋，土匪就不会出现了么？”
“这自然是不可能的！”他摇了摇头坚定道：“只要时局动荡下去，就永远都有土匪生存的土壤，咱们要做的是遏止他们的肆无忌惮，要让他们有所顾忌不敢胡作非为！”
“那绿营的混蛋呢，引起此次鄂南局势不稳的，不还是绿营那帮混蛋弄出来的事儿么？”
水牛脸上神色一阵变幻不定，显然吴可的话对他冲击很大，脑子依旧有些转不过弯来。
“那是官面上的事儿！”
说起这个，吴可脸上也是一片怒容，挥舞着拳头不爽道：“要不是地方官方态度软弱持放任想法，那帮绿营混蛋也不至于引起这么大动荡！”
他这话可不是在为绿营那帮官兵开脱，只是实事求是而已。武昌绿营级别虽高，但与地方官府没有隶属关系，地方的执政文官也没理由畏惧绿营兵痞。之所以闹出眼下这种局面，还不是因为地方官府的放任行径么？
“好了好了，咱不讨论这些了，越讨论越烦！”
两兄弟就这个问题又讨论了一阵后，吴可终于失去了耐心摆了摆手终止道：“还是说说怎么回事吧，苟大参将怎么又给熊光宇伏击了？”
说起这个，只能道一声苟大参将活该！
经过水牛一番解释，吴可这才知道绿营这次吃了大苦头，没别的原因骄傲自大了而已。
也不知道是不是跟着乡勇队打了几场顺风仗，苟大参将跟手下那帮绿营官兵变德有些目中无人。最让吴可无语的是，刚开始他们的追捕行动竟然还非常顺利，一下子剿灭了好几股残余土匪，这样的‘辉煌’胜利让他们更加骄横不可一世。
心思野了，信心膨胀了，再也不把那帮土匪放在眼里了……
反正骄兵该有的毛病那帮绿营官兵统统不缺，也不管还有两三股土匪实力尤存，特别市之前埋伏过他们的嘉鱼悍匪熊光宇部还没出现呢。
结果就在三天前的一次追缴行动中，苟大参将带着手下小弟追人追得兴起，不顾山林地形复杂跟着被追土匪一头扎了进去，直接杀到了九江武宁境内耀武扬威一通。
没想到一头撞进了熊光宇部布置的包围圈不说，还跟突然出现在九江地区的小股太平军人马狠狠干了一架。当然结果自然是苟大参将所部绿营官兵大败亏输，近五百人马最后逃回来的不足五十。
苟大参将自然不服气得很，认为这次失败主要原因是突然出现的那一小股太平军人马，于是回来之后越想越是气不过，于昨天突然宣布回武昌搬援兵，不顾钟大知县的热情挽留直接策马而去。
“水牛，你怎么看？”
吴可听完介绍之后直接发问。
“要么就是太平军流窜人马！”
水牛明白吴可话中所指，毫不犹豫说道：“要么就是太平军前锋探马！”
“协台大人，绿营王千户到了！”
就在两堂兄弟琢磨着突然出现在九江的太平军小股人马来历之时，离开许久的通山知县匆匆小跑进来，冲着吴可恭敬汇报道。
“让他进来吧，我正有事儿想问问绿营的弟兄呢！”
吴可坐在椅子上淡淡吩咐道……
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