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“塘湖那边，那帮家伙没怎么闹腾吧？”
跟马千户商量了一番出兵事宜，待一切事儿谈妥之后吴可放松下来，话题一转突然轻声问道。
“放心，那帮家伙老实得很！”
闻言马千户脸上肥肉一阵轻颤，意味深长揪了吴可一眼笑呵呵道：“那边时刻有人盯着，还有好几家地方民团堵在关刀，一旦有事立即就能做出反应，只要他们不试探冲出塘湖任他们闹去就是！”
“那就好！”
吴可轻笑点头：“怎么说那边也聚集了不少叛匪，加上当地那帮水匪实力不容小觑，只要他们老实咱们也没必要逼得太紧！”
“老弟你放心就是，这个我明白！”
马千户点了点头说道：“不过这么拖着也不是办法，迟早一天会出事儿，还是得想个法子将那帮叛匪逼走才好！”
“呵呵，等我这次拿下崇阳驻兵高枧，大人你再在关刀囤积重兵，咱们前后夹击将握在塘湖的那帮叛匪全部逼到江西修水去，让修水官员头疼去吧！”
吴可呵呵一笑，转眼便想出了一条‘毒’计。
“不错不错，总不能咱们在这受苦修水的同僚轻松的稳坐钓鱼台吧？”
马千户小眼猛然一亮，拍着巴掌大声笑道。
两人心照不宣微微一笑，一切尽在不言中。
说起塘湖水匪，那绝对是让人头疼的滚刀肉。
前文有过介绍，塘湖可是通城赫赫有名的进士之乡，就算放在整个湖北都是赫赫有名的地儿。单就嘉庆年间起码又上十位进士中第，就算江南地区一些著名的文风鼎盛之地也不过如此而已。
而且塘湖地理条件也十分奇特，基本上就是山山水水互相环抱，出行基本上都得依靠舟船。
而塘湖水匪又都是本地强人聚集而成，跟那些进士老爷家族多多少少都有些亲戚关系。这样的家伙最是难缠，没有确凿的造反证据就算将人抓到，碍于各种关系加上求情说项也不能真拿这些家伙怎么样。
让人头疼的是之前留守县城的太平军地方势力在弃了县城之后，竟然一口气跑到塘湖跟那帮水哦匪搅合到一起，形成了一股有数量有战斗力的联合武装力量，加上塘湖地形奇特要是没有十倍几十倍以上兵力还得有水军配合，不然真的很难剿灭。
其实这股太平军地方留守势力却是吴可暗地里弄过去的，之前太平军张帆部主力离开之后易象不是秘密上门拜访过一次么。
当时两人商量的，就是如何必处理安排这支太平军地方势力！
继续留在县城就只有被剿灭的份，流窜到其它乡镇也不怎么保险，至于真大将他们全部留下也不可能。怎么说天地会人手都找上门来了，这点面子都不给的话以后还怎么私底下合作？
最后想来想去也只有塘湖才是他们的最好安身之所，那里地形特殊情况也十分特殊，加上又有一支与官府不对付的本地水匪存在，只要不闹腾出太大动静就不用担心官府大力清剿，正是那帮太平军地方势力最好的落脚之地。
幸好，这帮家伙还算老实‘听劝’，没有惹出什么乱子来……
可能老马察觉了些什么，但这不要紧，出来混的哪还不认识几位江湖朋友啊，只要没危及到老马的人身安全跟利益就成！
等事儿商量妥当之后，整个县城顿时热闹起来，乡勇营，民团还有乡勇队齐齐行动声势还是很不小滴。
由于很早之前就有过计划，三家人马或多或少都有了些准备，所以本来应该十分烦琐的出征前的准备事项，竟然神奇的在两天时间内大部完成。
吴可没有耐心再等下去，武汉方面太平军攻势如潮，谁知道他们什么时候拿下岌岌可危的武昌，到时候他们能够腾出手来支援周围地区的留守人马，倒霉的可就是乡勇队了。
在乡勇队做出征前最后准备的时候，吴可还暗地里联系上正待到崇阳太平军地方势力那坐客的老熟人易象。让易象给占据崇阳的太平军地方势力传话，希望他们老实退出占据的城镇否则后果自负。
谁知道崇阳太平军地方势力根本就不给面子，反而还叫嚣着乡勇队尽管来送死……
好吧，既然对方不听劝那他也不用跟那帮家伙客气什么了。
于是，在没惊动任何外人的情况下，水牛执掌的乡勇队第一中队跟土狗掌握的乡勇队第二中队六百青壮，悄无声息离开营地潜入连绵群山之中。
……
沙堆通往邻县沙坪的山林中，一支三百来人精干人马正悄无声息行军中……
此时正值深冬，之前又刚刚下过一场大雪山道崎岖难行，路上几乎没有遇上任何一位住在附近猫冬的山民，这给艰难跋涉的行军队伍减轻不少负担。
而提前出发，找到沙坪当地残余地主接上头的斥候回来报告，在这一带太平军地方势力人数不多，就只有区区上百人马而已，这还是最近两天从县城方向临时补充过来的。
而且太平军前段时间对当地地主老财家庭进行过大规模抄家，虽然地主们手头有一定武装进行激烈反抗，但结果都不怎么美好。
因此逃出生天的地主们不是逃出县境，就是窝在某个隐蔽地方以待来日，对沙坪的控制削弱到了一点地步。
幸好路过的太平军陆路主力部队来得快去得也快，已经杀到武昌城下跟湖北清军主力纠缠在一起，这才给了这些残余地主们一丝喘息之机。
乡勇队斥候找上门去的时候，隐藏在附近山林里的残余地主们那个激动就别提了。
当他们听说吴可他们是邻县来的乡勇部队，当地最大的周姓地主专程走了十多里山麓匆匆赶来见面，并且组织手下残余民团丁壮为乡勇队先锋人马提供吃食并帮忙指引道路。
负责沙坪方面作战指挥的水牛十分感谢残余地主们的热情招待，在问明了太平军地方势力在附近的兵力分布十分薄弱之后，他马上决定乘当地太平军防御人马还不知道乡勇队已经来了的时候，就给驻守沙坪的太平军地方部队一个狠狠的教训。
虽然眼前机会难得但水牛也没被喜悦冲昏头脑，第一时间跟那些残余地主老财们好好商量了一阵，准备跟他们手下的残余人马来次‘联合行动’。
“水牛中队长，用不用这么麻烦啊？”
“是啊中队长，不就是上百号长毛地方人马么，只需我一个小队就能轻松解决！”
“中队长，是不是太过看得起那帮长毛了？”
水牛将作战计划一公布，手下几个小队长顿时不乐意了。
“你们知道个屁，这是把总大人交代下来的，难道你们还有其它想法不成？”水牛没好气瞪了眼手下几位小队长。
水牛手下五名小队长顿时闭口不言，不过看他们那一脸的不服之色，便知道他们心中具体啥想法。
“哼，整天就知道打打杀杀也不动动脑子！”
这些家伙的工作好做通，不然带着情绪上战场可是很危险滴。
“你们说对面的长毛是怕那帮残余民团青壮还是更担心咱们乡勇队啊？”
“这还用说，自然是咱们乡勇队了，不然长毛也不会急匆匆从崇阳县城派人支援！”
“那不就得了！”吴可双手一摊没好气道：“咱们此次目标是整个崇阳，而不是小小的沙坪。想要在尽可能短的时间内达成目标，按把总大人的计划行事最为稳妥也最为便捷，人没了地盘再大也没用不是……”
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