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在施州呆了半月,牡丹姐妹因呼延英还有数月便要分娩,说得继续留在赵府陪伴。天啸依了妹子,告别了海盐帮的众兄弟,依然是自己赶着车轿,乌血神马随着出了施州往东行。
这一路上,又有人开始打点了,可奇怪的是,到了安庆府,这暗中打点却突然停止了,这反而让天啸觉得不习惯了。也好在秀兰身上还有万余两银票,千余两现银,这才没让人赶出客栈,只是在吃住上稍微收敛了一些,只怕到时断了银子。
好在刚进入宁国府地界,暗中打点又恢复了,秀兰笑道:“想必是这人银子花完了,回家取了又来,甚是可爱。”天啸却说:“可爱是可爱了点,只是如此打点银子,其中必有隐情,只怕是到时见了面,让我去替他做甚么勾当,咋办?”秀兰道:“若是违背道义之事,你双倍还这人银子便是,看他能把你我怎样。”
天啸点头笑了,挥杆一鞭,马儿奔蹄,秀兰躺在相公怀里甚是幸福。“相公,我有话说,能说吗?”天啸捏了秀兰几下鹰鼻说:“娘子有话尽管说,没甚么可以不可以的。你是我的宝贝,说吧说吧,甚么事?”秀兰这才说:“相公,我父王东征西战,缺的就是勇士和钱。你既有隆庆兵马,又有海盐帮,还有屠龙教。如方便的话,我想求相公支助我父王一些兵马,阿克巴很疼我的,做女儿的总要为父王分忧些甚么吧。”
听了这话。天啸禁不住紧了紧搂住秀兰的双手,轻叹了一声,心想:“如当年我已经这么大了,那就能为父皇做不少事,分担不少忧,那父皇也许就不会这么快离开自己,母后也就不会受那么多的苦。”就说:“娘子,为儿女者就该为自己的父母解愁分忧一些事。这样吧。待去了浦口,接了碧玉,我们就回隆庆。
我让冯爱卿看看,能给你父王多少将,多少兵,多少银两。”秀兰听了忙说:“相公,兵马是隆庆的屏障,我是说方便的时候,并不是现在。”天啸轻叹了一声笑道:“没事。我已和神宗皇帝有了默契。那隆庆和大明就不会再有战事,给你父王的兵马也就有了。”秀兰欣慰地笑了,起身在天啸脸上亲吻了几下后。刚要说话。忽然发现了甚么异常,忙叫道:“相公,快停马,道上象是躺着几个人。”天啸慌忙“吁”地一声勒住了缰绳,止住车轿放眼往前一看,果见不远处的道上躺着六七人。便道:“娘子,这恐是强人所为,有意躺着诱我过去,或跌入陷阱,或用大网罩住。总之是杀人劫货的勾当。”
秀兰想想后道:“我一个女人家,也不懂这等险恶。你看咋样就咋样吧。”天啸看了半晌,见地上的人纹丝不动,再看四周与树上也无甚么异常,便道:“娘子,若真是些将死之人,那理当出手施救,此为仁义。
但为防万一,我骑乌血神马过去,如有甚么异常,你扬鞭而走便是,我自有脱身之法。”秀兰听了摇头道:“此法不成。相公,你我夫妻恩恩爱爱,怎能让你涉险,而我独自离去。生时相爱,死后相伴,这方为人间真爱夫妻也。”天啸听了甚是感动,伸手搂住秀兰静坐了一会后才松手。他下车牵过乌血神马来,再将秀兰直接从车上抱上了马鞍,自己提枪在手,牵马而行,小心翼翼,只恐有诈在阴沟里翻了船,折了锦衣公子的威名。好在到了这些人的跟前,才看清地上躺着四位老人与三个姑娘,身旁也无甚么器械,想想也不是甚么歹人。
秀兰便道:“相公,快去瞧瞧有无气息。”天啸点头俯身过去,伸手在每个人的鼻孔间探了一下,见都有气息,再把脉膊,很是微弱,心想这些人必是中了甚么巨毒,好在撞上自己,不然此命休也。他便取出了七粒还魂保命丸,一一塞入了他们嘴里,再扶他们坐起运功一一施救,从午前直忙碌到了傍晚,终将这七人体内的毒液逼出。“好累呀,娘子。”天啸欢叫了一声忙去牵来马轿,将七人一一抬了上去。由于人多车重,马儿只能缓缓而行,秀兰下得马来与相公并肩而走,顶着月色依偎说笑。
行至半夜,途经一独户人家,天啸便前去叫门。可敲了许久也不见有人来应答,秀兰便道:“相公,这户主人也许串门走亲戚去了,你翻墙入院打开门,我们暂住一夜,救人要紧。待明日走时,你我多留些银子便是,那也亏不了这家主人。”天啸说“是”,刚要纵身跃墙,忽然夜色中响起了一个苍老微弱的声音就象是从地下传来似的,让人听了有些毛骨悚然。“公子,你入院内便是,这户人家早已成了死尸。”骇得秀兰忙扑在相公怀里。可天啸却不惧,大声问道:“是哪位,有话就出来说,别躲在暗处装神弄鬼地吓我爱妻。”
可夜色中除了风声也没其它杂声,天啸觉得奇怪,刚才分明听得说话声,难不成是撞上鬼啦。刚这么一想,身后又响起了声音,只是换了一个人。“谢公子相救。”惊得他连忙转身,才发现眼前站有数人,便将秀兰护在身后,梅花枪一横护住门户厉声道:“来者是谁?不然休怪我锦衣公子动了杀念。”当即有人应道:“灵山四贤庄,谢公子搭救之恩,此生不忘。”另一个道:“原来恩公便是锦衣公子,真是奇缘。”听了这话,再静神一看,认出是自己所救的七人,想是苏醒过来,自己下了马轿,来谢恩人。
天啸笑道:“原来是四贤庄的渔翁,农夫,秀才,书僮啊。那这三位姐姐想必就是尤莜,董彤,薛雪了。”一姑娘道:“公子,正是我等。”便说了着道中毒的经过,秀兰听了恨道:“此等恶人死了也活该,只是便宜了那几个畜牲。”天啸道:“既是赶着回去救人,那你我也不必在此多言,有缘总有相会日。灵山在千里之外,尔等银子与药材均已被人抢走,不如这样,我再给你们一粒保命丸,由一人骑我的乌血神马赶回去救老太太,这才是正事。另则,你们到宁国府购六匹马,快些回家吧,免得让家人焦虑。”言罢由秀兰入马轿取了五百两银票,二十两现银给了其中一人。
这救命赠银之举,让四贤庄主仆七人无不感激涕零,其中一人抱拳道:“锦衣公子,夫人,今日之恩堪比泰山,深犹东海,末齿难忘。如往后有事可来灵山差遣,四贤庄甘当犬马。”天啸摆手笑道:“前辈此话言重了,不就是区区几颗丸子,无需搁在心里当饭吃,又何必犬马。”便牵来乌血神马交给一老者,再取出一颗保命丸给了一姑娘,然后抱秀兰入了马轿,自己也坐上,拿起鞭杆道了句:“七位保重,后会有期。”便挥杆一鞭,马儿奔蹄而去,眨眼便消逝在了夜色中。
有一老者轻声叹道:“世人有几个真正视钱财如粪土的,这锦衣公子真是奇人也,可说是义薄云天,真豪杰也。”
另一老者道:“公子是客气话,但四贤庄不能不为,就一颗保命丸已是万金难求的了,更何况出手便是八颗。唉,换了谁都不肯割舍,可公子做了。看,还赠神马,给银两,此恩沉啊。薛雪,你为人机警,功夫也好,就骑公子的这匹乌血神马快些赶回去救老太太,我们随后便到。还有,这匹乌血神马是世上罕见的宝马,到了家后细心喂养,往后要还给这锦衣公子的,千万别碰伤弄瘦了。”薛雪应声,取出香帕,将保命丸裹在其中,小心地放入怀里,跃上乌血神马,策马便走,赶回灵山去救四贤庄老夫人白发婆婆不提。
马轿由西门入了浦口城,天啸见街上很是冷清,全没了过去的繁华景象。想到要找碧玉,凭记忆找到了江南客栈。
谁料马轿刚停下,只闻得一声“师父”,已有三人到了面前,却是媚英,扬雄,石山柱。扬雄道:“师父,我们探到一事,说屠龙教的小魔君天雷与聚雄山庄的十三少天雨,于中秋这日将在南京三江酒楼比武,半座武林的人都到了,我们怕师父错过了这等热闹,特来禀报。”见了这三人,天啸这才想起了甚么,便问:“这一路之上,是否尔等在暗中打点?”见三人点头,就笑道:“师父身上有银子,就不用尔等辛苦了。距中秋还有半月,到时和我一起凑热闹去吧。”
见天啸言语中默认了这师徒情缘,三人狂喜,乐得媚英眼泪也出来了,忙去撩开轿帘,搀扶师娘下轿入了客栈,扬雄取过梅花枪提在手上,石山柱让伙计牵走马轿入客栈,见小师妹已要了三间上房,便一同到了房间坐定。
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