?少主竟会在皇宫里遭行刺,谁的心都沉重了起来,脸色也非常难堪,严争当即便说:“大总管,你不用告诉我,我也知道行刺少主的幕后主使是谁。无非是少主的出现,让李贵妃产生了危机感,只怕她儿子的太子地位让我家少主替代了。既是如此,那天波府的兵马得速速增加,不然时局一变,浦口城只是弹丸之地,两江几万兵马四处一围,我天波府危也。大总管,以小将看,想要扩充兵源并不难,只是要巧立名目,便可睹人耳目,让李贵妃也捞不住说我少主闲话的把柄。”见严争如此会想,钟磊便笑道:“不想你二十来岁,竟然如此老练,实为我天波府之福也。快说来听听,你又怎么个巧立名目法?”严争是严世番的义子,这小脑袋自然不一般,便道:“小将此法虽有点偏激,有点坏,但绝对能够奏效。大总管,可先遣府中机灵军汉来冒充强盗,在城外和水上大肆抢劫过往商人。那商人到时必然怨声载道,一纸告到两江地方去。哼,浦口城有我少主在,遇上这等大事,料想两江官员也不敢自作主张,定会来找我天波府商议。到了那时,你大总管乐得豪爽一把,兜下这件烦心事,那两江官员必然高兴,过往客商也会记住我天波府的好。大总管,只要名目有了,这事也就好做多了。趁这机遇,你先将守城兵扩充至八千人,说是要保护小皇子,没人会说闲话。再在城外造上三座兵营,一座是去城外设卡剿强人的,一座是沿江巡视保护商贾的,一座是练新兵的。我这守府军汉,再趁机扩充至一千五百至二千人。木兰军增至一千人。嘿,到了那时,天波府至少也有二万兵马可用。大总管,只要训练好了,两江几万兵马未必是我天波府的对手。只要守住水道,谁能奈何我等。另则,在二万兵中至少要有马军三千,弓手五千,盾牌手二千。大管家,只要有这一万人马在,又何惧两江兵马。以我看,如万一有何动向不利我天波府,只要我们顺江出海,那这二万多兵马无需几年便能扩充至十几二十万。”钟磊听罢仰天大笑,对众人拍手道:“现在看来,万岁爷还真偏爱我等少主。虽只给了二千五百兵马,但几员将官均是文武良才,那天波府还何足畏惧。”随后便朝严争笑道:“那此事,就交于你来办。到时,去城外设卡剿强人的兵马,也由你来带。沿江巡视护商贾,就交于冯过,冯广兄弟俩吧。”谈妥了巧立名目扩充天波府兵源的方案,他的心情也爽了许多,让赵虎,王豹明日各自赶回老家去接家眷来。随即找到了在后园舞枪的呼延雪,图巴也在,便摆摆手说:“都别练了,我有份差使交于你俩去办。”听说有差使做,呼延雪与图巴忙收了招式到了大总管跟前。“还是大总管好,回来就给差使做,这大半年都闷死了。”呼延雪笑了句,图巴呵呵地问:“是何差使呀?大总管。”钟磊笑笑说:“你俩都不许给我磨嘴皮啊。你这喇嘛听清了,我知晓你家里还有个老娘,明日便给我回家去接,不许搪塞,否则将你赶出天波府去。还有你这呼延老弟,找不见儿女就不找啦,明日给我回老家去打听打听,也许能觅到甚么线索。好了,你俩明日离府前找迎春支银子,每人拿上二千两,手头松了好办事。”言毕也不管他俩怎么想,扭头便走。回到家里,见酒菜早已上桌,迎春一家四人在说笑,三个徒弟与莲子和四个丫环候在一边。年勃见师父回来先叫了声:“老爷,太太,师娘,我师父回来了。”便去端来洗脸水,钱贵拿来茶壶让师父喝上几口,邓嘉马上捧来一瓮女儿红斟了三碗酒。钟磊洗完脸,先过去请章乞儿坐了上座,再与迎春挨肩坐下,见三个徒弟象木桩似地站在那,便指指椅子说:“都快坐下,想找骂呀。”又对莲子几个说:“你们也坐下,我家没那么多臭规矩。”迎春见莲子她们不敢坐,就笑笑说:“丫环也是人,就快坐下吧,不然大总管会生气的。”莲子五个这才坐了下来,但双眼已是泪汪汪了。“都是一家人,爱吃甚么吃甚么。”钟磊招呼了一句,问章乞儿。“爹呀,听说你已娶了二房太太,还开了家茶叶铺,这生意做得咋样啊?”这章乞儿自开了家黄山茶铺,又处闹市,加上闺女是天波府主簿,未来女婿又是大总管,城里凡自掏银两买茶叶的官员,商人,百姓均上他的铺子来买,这生意自然旺得出奇,忙时三个伙计都来不及应付,两位夫人还要搭手帮忙,每日也有三四两银子的盈利。一日三餐自有江南酒楼送来,穿戴有闺女操心,晚上又有二房太太知冷暖,这日子过得很有滋味。结果是肤白了,人胖了,腰板也直了,背也不驼了,加之人靠衣装佛靠金装,活脱脱的一个大财主模样。近日,他在应天府,扬州府开了黄山茶铺分号,又在外有了相好,还是个长相清秀的黄花闺女。“好,都已赚了几千两银子了。”章乞儿乐呵呵地应了句,迎春忙在钟磊的耳边嘀咕了一阵,只听得钟磊笑道:“这好啊。只是,往后又怎么个称呼呢?”迎春笑道:“没事,我找她聊过,她也觉得怪怪的,你即便叫她,她都不敢应声。”晚饭后,严争银盔银甲,骑马提枪,带着四百精神抖擞的军汉出了天波府。但此时城內已是万盏灯下百姓涌沓,不少街口还搭上了戏台,沿街布哨之下已见百余组彩狮,不少店铺还在披红挂彩,有人在往天灯内添油,五彩缤纷的礼花在夜色中争艳,城中主要街道两侧已挤满了百姓,两江官员与地方上的富贾和外来官着全聚在了岳笑轩的码头上候着。“严将军。”严争听得有人招呼,忙随声望去,见富贾中有一人在招手,却是浦口城首富岳笑轩,便在马背上问道:“有事吗?”岳笑轩挤到马旁,伸手抱起个小女孩,七八岁大,眉清目秀的很是丽质,便是龙啸的女儿碧玉,让谁瞧了都会喜欢的不俗玉女。“这是小的外甥女碧玉,吵着问我小皇子何时出来巡街,又何时巡到这里来。”听说是问这,严争忙说:“待本将回府,小皇子就来巡街,与民同乐。”言罢,策马而走。岳笑轩对外甥女说:“这下可以安心了,小皇子马上就到。”碧玉笑了,眨巴了几下凤眼后,问:“大舅,小皇子会和我玩吗?”岳笑轩被问住了,一旁有人笑道:“如你做小皇子的媳妇,小皇子就和你玩了。”谁料碧玉还真当一回事了,大声叫嚷:“大舅,那我就做小皇子的媳妇,我就要做小皇子的媳妇嘛。”这话一时引得众人都大笑不止,有人还对岳笑轩说:“瞧你家闺女长得如此清秀,惹人欢喜,那长大后必是尤物,没准还真让小皇子给瞧上了呢。”众人也都这么说,夸得碧玉很是欢喜,小脸乐呵呵的。突然前面欢腾起来,大家知道是小皇子来了,忙肃静下来。岳笑轩的心里想着如何巴结小皇子,这双脚也不由自主地抱着外甥女直往前猛挤。碧玉却一路地嚷叫着:“我要做小皇子的媳妇。我要做小皇子的媳妇。”大街两侧的百姓闻得此语,很是惊讶。天波府的马队便缓缓地过来了,百姓又是一阵欢腾,而碧玉却不嚷了,高兴地问:“大舅,哪一个是小皇子嘛,你快指给我看。”岳笑轩也没见过天啸,又怎么知道哪位是小皇子,只是凭着感觉对外甥女笑着说:“碧玉啊,前面四骑那个穿黄褂的小男孩便是小皇子了。”这下还真让岳笑轩给蒙对了。最前四骑上坐的是天啸,丹莹,和牡丹姐妹。牵马匹者是钟磊,王豹,雷龙,焦乙。后面是雷天豹,雷天霸,慕容有成,焦继云,焦继中,焦继文,耿思北,古秀兰,卫青爽,沈中柱这天波府十少成两列,手持兵刃,银盔银甲,很是威武。再后是陈虹带着五十个木兰军,和严争带领的五十军汉,一身金盔金甲。今日的天啸有些别样,身着从宫中带来的紫色绣蟒黄袍,腰系大红玲珑嵌宝玉带,玉带上束着一块鸡血玉佩,脚穿金线抹白皂靴,左手捏缰绳,很有王者风范。他年纪虽小,但很有气质,骑在高头大马上始终面带微笑,还时常举起右手朝两侧百姓挥手致意,引得沿街百姓泣笑万千,欢呼起伏。有时,他也会让钟伯勒住马蹄,含笑中不失威严地说:“本皇子受父皇恩宠,在此筑城为番,治理两江各城,必不负皇恩,严肃地方不正之风,有恶官贪官必惩之,让地方过上五谷丰登的安稳日子,以示皇恩浩荡。”
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