? 虎娃回到了昨日来过的老人山中，此时天光已放亮，牙渚等三位已“返老还童”者还等在原地。他们已将乱糟糟的头发梳理整齐，系上藤条、挽上荆簪，仅仅一夜过去，头发居然就长出了一寸多长，新生的发根漆黑如墨。
三位老者已打算下山回村，得神仙之救返老还童，还留在老人山中干什么？至于回村之后要索回原先的房屋田产，可能还会有点麻烦，但当初赶他们上山的人，想必也不敢违逆神仙的意思。虎娃离去时曾让他们在这里等着，他们就暂且等候在原地。
虎娃看见的却不仅是这三位老者，还有一位三、四十多岁的男子。见虎娃从天而降，三位老者赶紧跪拜叩首、向神仙称谢。那男子也跟着一起跪拜，虎娃看着他道：“你是何人，何故来此？”
那男子答道：“我叫美喜，昨晚见山中有光雨洒落，夜间又得神仙托梦，天明后便上山探问情况。我在这里找到了牙渚老伯，方知果然有神仙来到，拜见神仙大人！神仙大人您既然能使人返老还童，美喜有一事相求。”
虎娃：“生老病死是人间常事，哪得莫名返老还童？牙渚等三人所遇，乃是仙家缘法，不过是延续生机、恢复体魄而已，不可刻意求之。若你所求亦是如此，那就不要开口。”
美喜一怔，他还没说呢，就已经被神仙拒绝了。今天早上，山下村寨里有不少人都上了老人山。他们也不知道究竟发生了何事，只知昨夜有神仙托梦，而此前还看见了山中异象，所以跑到山里探问情况。
山野很大，上哪里去找人问呢，只能找此前被送上山还幸存的老者。美喜恰好遇到了牙渚等三人，见他们竟已返老还童，又听说了神仙降临之事，便也动了心思，就在此地等候。
见虎娃开口便回绝了他的想法，美喜眼珠子一转，随即又有了另一个主意，叩首道：“既然返老还童之事不可求，我想求神仙大人另一件事。我家中有老母，一年前在田地间摔伤，自此腿脚不便，如今已年过六十。
我妻常与我说，欲送老母上山，可我心中不忍。且邻家有老父并未送，我若送之恐遭非议。如今幸遇神仙，能否将老母托于神仙？您神通广大，还有法力能使人返老还童，照拂一老者想必只是举手之劳，亦可使我脱离难决之困。”
这世上真是什么人都有，眼前就居然冒出来这样一位！此人家中有老母，一年前在田间劳作时摔伤，自此腿脚不便也不能再劳作。如今年老母过六十，他想将之送上山，但心里也觉得不对，邻居家亦有老父并未送上山，他也不想这么做了被人非议，所以犹豫难决。
恰好今天碰到了神仙，他便突发奇想，既然神仙这么大的本事，又管了老人山中的事情，那么就托神仙照顾自家老母好了，这样既不必自己操心更不必再纠结。
虎娃差点都气乐了，低头看着他道：“你心有不忍，说明自己也知不对，可是你还想那么做？明知不当为而为之，却自以为困，看来昨夜的梦是白做了。”
美喜：“没有白做呀，这不是找到神仙大人了嘛！我将老母送上老人山，就求神仙照拂，这样我也能心安了。”
虎娃：“明知老母腿脚不便，若弃之山野，其实与杀人无异，心地怎能歹毒如此！求我这位神仙照顾，她是你之母还是我之母？我若真答应了你的请求，你又当如何谢我？”
美喜：“定当日日赞颂神仙恩德！”
虎娃：“你就是这般赞颂恩德吗？我与你素不相识，你当供养、敬奉真正于你有恩德之人，而不是将之弃于山野。我观你之体魄，若无意外亦可年过六十，届时你又打算如何自处呢？”
美喜有点害怕了：“亦想求神仙施恩德。”
虎娃反问道：“于你此生有大恩德者，你还想着弃于山野等若杀之，谁还敢再施恩德于你？但你今日既求到我面前，我当有所应，只是此应非彼应。昨夜我已托梦给山下众人，该说的都已经说了，你仍如此，我亦无奈。”
虎娃再一弹指，似有一片光华射入美喜的身形中，接着缓缓道：“我既已现身，若你开口求我治你老母的腿脚之伤，只为能更好奉养，我方才便已答应了。可是你心中想的、开口求的却是这些，今后若再有此念，当头疼欲裂、筋骨如撕！”
以仙家身份行走世间，只要插手了某些事，往往就会有各种莫名其妙的牵扯，因为世上什么样的人都有，比如眼前这一位。虎娃只是施了个小法术以惩戒，假如美喜今后仍动这样的念头，便真的会头疼欲裂、筋骨如撕。
只要美喜被这法术所惩，不论有多少次，当虎娃再经历天刑时，同样的法术也会加在他自己身上。凡人受不了的，以虎娃的修为当然无所谓，可是类似的事情遇到的太多了呢，恐怕虎娃也不好承受。
虎娃感叹，他已托梦点化这一带的村寨族人，想必不少人已有所醒悟，但并不能改变所有人。习俗如此，他也不能未经教化就将所有人都给收拾了；就算教化已行，同样也有人会继续违背。
所以皋陶不仅作《五教》，亦作《五刑》。五教是教化准则，五刑则是国家法令了，违反礼法者应受惩处、遵从礼法者当受褒扬，这才是人间之道。皋陶所言“以五刑弼五教”，其真意在此。
就在这时，虎娃的元神中又听见防风氏的一声冷哼。防风氏显然是不满虎娃未在第一时间离开百越之地，反而又回到这座山中还在多事，假如虎娃再不走，他可真要翻脸动手了。
虎娃身形消失在老人山中，他并不是飞回去的，而是直接收回了分化形神之身。淮泽之畔、荆山顶上，玄源道：“夫君此去，却碰壁而回。”
虎娃叹道：“防风氏不肯出手，我亦无法强求。可是他连斩空刃都不借，便不该了。他尚不知斩空刃中有什么、我为何要去找他，恰是自遗其祸。没有防风氏、没有斩空刃，照样得治淮泽之水、收拾那无支祁，只是麻烦些而已。”
这段时间，伯禹已经开始指挥民众疏通淮水下游，地点相对远离了淮泽，在东祝城与彭城境内动工。经过一番大战后，原先的十阵军队再度整编成七支，因伤亡的缘故，短短时间内兵员还得不到补充，但七阵军队也够了。
他们放下刀枪便是壮劳力，拿起刀枪又可以指挥维持秩序，伯禹发动大批民夫开挖水道，自汪洋向淮泽方向延伸。而巫明等真仙并未露面，时刻关注着淮泽深处的动静。为了动工方便，伯禹一开始并没有掘通汪洋和淮泽，就是拓宽与挖深各处水道。
下游淮水中还有好几段地方并未掘通，到最后不必动用民夫，再让敖广施法一冲，将这最后几段淤塞处冲开，整条水道也就畅通了，届时便能引淮泽积水下行。其实就是这最后的一步最难，要防备无支祁袭扰，假如防风氏能持斩空刃至此，那么事情就会顺利很多。
但无论如何，要将先期能做的事情都做好。伯禹集合各部之人力物力疏浚淮水，几个月后，这条蜿蜒的水道大部分地段都已达到了要求，挖掘的足够宽也足够深，只留下了靠近汪洋、紧邻淮泽、羽山脚下这么三段淤塞处未通。
这段时间一直未见无支祁有何动静，伯禹又令民夫归乡，此时要准备春耕了。但七支军阵并未解散，仍在淮水岸边的营地中待命。
整整一个冬天，淮泽水妖都没有动作，任由伯禹组织民夫疏浚下游淮水。在那一场决战中，淮泽水妖的伤亡也很大。原先的上千水妖只剩下四百多，其中还有一百多水妖有伤。
在冬季蛰伏，也是很多水妖的习性，尤其是那些修为较低的水妖。叉尾妖王已阵亡，馋草妖王又受重伤，而刀头妖王的伤势尚未恢复。
无支祁的面临的困境还不止于此，不少水妖头领都在洞府中养伤，而伯禹命人投草叶符于水中，很多小妖便趁机纷纷逃离了淮泽，有的还是带伤逃走的。淮泽周边水系复杂，通往很多支流湖泽，它们有的是地方可躲藏。
那些小妖经历了一场惨烈的大战，其实也怕了。很多懵懂妖物本没有想太多，只是被无支祁率领一批强大的妖修裹挟入淮泽。如今众妖被伯禹杀得大败溃输，很多同伴丧生岸上，它们又得草叶符劝说警告，也明白了很多事情，不想再追随无支祁作乱。
一个冬天过去了，无支祁麾下的水妖死得死、逃得逃，最后只剩下了大鱼小虾两百多号，也不太敢再大举上岸为祸。无支祁对此情况当然心知肚明，但他并不甘心认输，更不认为自己就已经输了。
在无支祁看来，伯禹无法入水擒妖，因为承受不起那样的代价，所以它待在淮泽深处，便等于立足于不败之地。不论那些小妖死伤或逃走多少，只要它还在，伯禹就无可奈何，迟早还是得找它谈判的，无非是互相妥协出一个结果而已。
到了那时候，无支祁自会把那些背弃它的水妖一一再找回来收拾，当初他就是这么收服了几位妖王，又带着几位妖王行遍周边水系收服了众多水妖。至于伯禹在淮水下游做的事情，无支祁也很清楚，但它并不着急。
无支祁打算在最适当的时机、选择最好的地点出手，以它的神通法力，哪怕斗法的余波就能将淮泽水道毁去，令岸上众人一个冬天的努力皆前功尽弃。到那时才能让伯禹认清现实、重新和它谈判，也能让岸上众部族承认它占据淮泽的事实。
随着淮水下游几乎都被疏通，只留下了最后三段淤塞处，众民夫回族参与春耕，最后见分晓的时刻即将到来。无支祁肯定不能允许伯禹将淮泽积水引入汪洋，它在等待时机，不论选择在何处袭扰，崩塌大片堤岸皆是轻而易举之事，它得避实就虚，届时就算打不过也能逃得回来。
伯禹扎营于东祝城境内的羽山脚下，见无支祁仍无动静，与伯益等人商议后，便决定先动手掘开眼前这一段淤塞的水道，试探淮泽水妖的反应。这天军阵在淮水岸边沿羽山列阵，伯禹正准备下令动工，忽见高空风云舒卷，一位威风凛凛的金甲战将手持长戟从天而降。
伯禹从未见过此人，但此刻就像莫名唤醒了某段见知，朝天行礼道：“庚辰先生，您怎么来了？”伯禹不认识庚辰，但崇伯鲧当年却认识庚辰。
来者名庚辰，落下云端还礼道：“听闻伯禹大人治水受阻，我受少昊天帝之托，特下界相助。”这时应龙、巫明、乌木由、东海青童等人也现身相见，东海青童与庚辰亦是旧识。
远处云端，玄源叹道：“虎娃，你当初料得不错，除了高阳天帝，其余列位天帝都出手了。”
轩辕天帝出手最早，连续派来了巫知和巫明；太昊天帝虽封闭了九重天仙界，但有句芒告知东海青童淮泽情况，而东海青童闻讯自来相助伯禹；神农天帝已派乌木由下界；如今少昊天帝终于也派来了一位真仙庚辰。
虎娃道：“这位庚辰现身时特意手持神器。我观他手中这支长戟，其神通妙用之威不亚于斩空刃。来得恰是时候，不早也不晚啊！”
玄源：“看来少昊天帝已知你在百越之地碰壁之事，所以特意派了这位真仙庚辰持那长戟下界。若是你已请来了防风氏，也就不必麻烦了。”
虎娃苦笑道：“我未能让天帝省心啊。”(未完待续。)
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