? 一大群蛇女快速赶来，只听一位姑娘喊道：“岚媚儿，你没事吧？”
岚媚儿就是方才那名蛇女的名字，她向着众蛇女笨去，一边跑一边答道：“我没事，幸亏遇到了几位义士……他们斩杀了凶徒！”
直至此刻，岚媚儿也没搞明白那伙坏人究竟是谁杀的。她方才扶着那咳嗽的老者，眼看着凶徒们一个接一个倒地身亡，想当然便以是高坡上的虎娃等人施展的神通手段。至于那些人是怎么办到的，反正她也不懂修炼神通，反倒不必去多想。
盘瓠突然发出了叫声，因为它听出方才喊话的就是蛇女齐罗。齐罗朝着狗叫的方向抬头望去，一眼便看见了高坡上的虎娃，惊喜地叫道：“小路先生，原来是你！……是你们救了岚媚儿？”说着话也不理会山坡上散落的那些尸体碎块，拔脚就跑了过来，神情非常激动。
至于另外上百多号蛇女仍然站在原地，好奇地望向这边，却没有走过来打招呼。蛇女的习性，非常忌讳与异族男子接触，就连同属蛇纹族的成年男子都不会进入村落。她们一下子见到了这么多陌生男人，尽管没有敌意，但也不会主动往前凑。
虎娃等人已经走了下来，齐罗跑到他面前俯身就要行大礼，虎娃赶紧伸手扶住她道：“不必多礼，我们师兄弟几人在武夫丘上领受宗门任务进入南荒试炼，没想到恰好遇到了这件事。本想出手，却根本没有用得上我们动手，这些凶徒，都是方才那位老人家杀的……”
虎娃搀起齐罗，伸手一指老汉所在，却突然愣住了。就这么一转眼的功夫谁都没注意，那老汉居然已经不见了！
转回身岚媚儿也叫道：“咦，那位砍柴的老人家哪里去了？方才明明就在这里。我还用手扶着他呢！”
老者不见了，那根长柄砍刀也不见了，再看他方才所在的位置，连足迹都没留下。不仅没有离去的足迹。那老者先前在林间砍柴时，雪地上也没有留下脚印。但老者曾将长柄砍刀插入雪中痕迹仍在，不远处还放着他方才砍的六根寒火木，雪坡上散落那些众兽山修士的尸身。
老者的消失，就如他的杀人手段一样诡异，简直让人怀疑方才所见的一切是不是幻觉？他连个招呼都没打就走了，究竟是怎样一位高人？虎娃不得不猜疑，他施展的是某种妖物的天赋神通，而看其人的修为，恐怕是蛮荒中一位已破八境的妖王！
大俊终于回过神来。赶紧跑下高坡和齐罗打招呼、道一声久仰，然后又跑到那一大群蛇女面前，行礼做了一番自我介绍。他是来自武夫丘的正传弟子，名叫大俊，素以俊朗英武而著称。初次见面，给各位姐妹们问好，往后大家都是熟人了，要多多亲近交流云云。
众蛇女的样子皆有些惊怯，看他靠近甚至下意识地往后闪，但她们也知道他刚才帮了岚媚儿，而且是来自武夫丘的“上仙”。倒也没失礼，用很生疏的动作学着他的样子还礼，却也没答话，只是看着大俊一个人在那里说。
这搞得大俊多少有点尴尬，但他的脸皮比较厚、自我感觉也比较良好，倒也能端得住。
这时众人都走了过来。齐罗说道：“大俊先生，她们很少见到外族人，且自古以来，对异族男子天生就有惊惧之心，所以也不擅与您交流。请千万不要介意！”
……
齐罗怎会与这么多族人一起赶来救岚媚儿？她所在的村落离此还有一段距离，在对面山中。大家在严冬季节很少外出，但会派人在高处值守观望、警戒周围的动静。那几名众兽山修士追逐岚媚儿时，被观望者远远地发现了，于是便集合族中精锐赶来。
齐罗听说虎娃如今已是武夫丘上的杂役弟子，这位淳朴的蛇纹族女子倒也不觉得有什么不对劲，反而感觉十分高兴。因为武夫丘自古与蛇纹族渊源极深，这样一来，他们的关系无形中好似又亲近了不少。
齐罗姑娘又向同伴们介绍了一番虎娃等人，众蛇女显然已知道齐罗在山外的遭遇，听说面前这位少年就是那挺身而出救助齐罗、施妙法为她疗伤并助其修炼的小路先生，纷纷投来好奇的目光，并一齐向虎娃行礼。
这搞得虎娃颇不好意思，连连摆手让大家不必这么客气。岚媚儿却来到虎娃面前，噗通一声跪倒在雪地上，以哀切的声音道：“原来您就是小路先生，听齐罗妹妹说，您的疗伤秘法神乎奇技、举世罕见！我能否求您一件事，请救救我的男人夏卓！”
这蛇女居然有男人，名字叫夏卓，如今不知出了什么状况，想请虎娃施救。虎娃还没来得及说话呢，大俊却突然上前一步惊讶道：“你说什么？夏卓！你怎么会认识他、他曾经去过武夫丘吗？”
岚媚儿跪在那里低头答道：“是的，我男人也曾是武夫丘上的杂役弟子，看在同门的情谊上，就请你们救救他吧！”
瀚雄在大俊身后低声道：“夏卓是谁啊？”
大俊答道：“他上山比我还早两年，出身于红锦城外的猎户人家，就曾与我们住在同一间屋。他在武夫丘上做了三年杂役弟子，也炼成以了开山劲，却迟迟没有修成武丁功。小俊上山之前的一个月，他便下山回去了，你们都没有见过。若论上山先后，我们也都得叫他一声师兄。”
说着话，大俊上前扶起了岚媚儿，追问之下，众人才了解到事情的始末。
……
虎娃在冬至日登山时，就发现除了来凑热闹的各宗门修士之外，那些真正登上武夫丘想成为杂役弟子者，大多已练成了开山劲或武丁功，但其中也有人什么功夫都没练过，就是凭借身强力壮且意志坚韧。
这样的人来到武夫丘之后，想练成开山劲直至修成武丁功，最终能拔出神剑斩开云雾后的长阶，是相当困难的。虽说这不是绝不能成功，但可能性很小。其实武夫丘上每年都有杂役弟子离去，和成功上山的人数量差不多。像阿根师叔那样一直能留在武夫丘上，并打算终老于山中的人只是极少数。
夏卓上山后也算挺用功的，在山中用了三年时间终于炼成了开山劲，但练成武丁功的希望实在渺茫。他虽然有些失望，但也没有什么好懊丧的，山中三年毕竟练成了开山劲，且学会了很多技艺、擅于打造各种器物，于是便就下山了。
夏卓下山后，成了所在村落里最优秀的猎人与工匠，他所住的村落就在红锦城辖境的南端，已非常接近武夫丘外的南荒。
也许是艺高人胆大，也可能是在武夫丘上听了很多有关南荒的传说而感到好奇，夏卓后来偶尔也会携带利刃与弓箭进入南荒打猎。一年前的春夏之交，他在山中救起了一名昏迷不醒的女子，便是岚媚儿。
岚媚儿是在外出采集红锦花蕊时不慎被毒蛇咬伤的。蛇女也会被蛇咬伤吗？她们是人不是蛇，更非蛇妖，至于祖先也说不清是何种妖王。就算岚媚儿体质与常人有异，毒性发作不至于立时致命，但倒地昏迷并滚下山坡摔伤了。假如当时无人经过，她就死定了。
夏卓曾在武夫丘上学过艺，懂得一些救治毒伤之法，便留在山中照顾了她大半个月，直至其完全恢复。他是一名血气方刚的壮年男子，成天和一位千娇百媚的蛇女在一起，有些事情便很自然地发生了，其过程不必多述。
后来夏卓送岚媚儿回蛇女的村落，两人都感觉很是不舍。蛇女的习性是住在族人聚居的村落中，与男人相会时便独自出来。她告诉夏卓，想她的时候可以来找她，只要在村寨外约定的地点做上标记就行。她又问夏卓，想他的时候，又应该去哪里寻找？
两人说了半天，始终舍不得分手，后来夏卓一跺脚道：“何必这么麻烦呢？我住在这附近不就得了，反正回到村中也是单身一人！”
夏卓就在离蛇女村落不远的山下建造了一座房舍院落，平日大部分时间都住在这里，只是偶尔才回红锦城的村寨。岚媚儿原本偶尔来此与他相会，后来干脆也就长住在这里，偶尔才回蛇纹族的村落。两人就等于在山中过起了夫妻小日子，感觉倒也十分美妙。
可是到了今年秋后，夏卓却突然得了一种怪病，刚开始时只是神智偶尔有些迷离，但病情发作很快，症状越来越严重，甚至连身体都变得不正常了，肌肤表面出现了诡异的色斑纹路，时常神智不清全身痛痒难忍，甚至陷入昏迷惊厥中。
扶豹等众兽山修士在山中看见的那座院落人家，就是夏卓与岚媚儿住的地方。岚媚儿凌晨外出为夏卓采药，却又不放心离开家太久，回来的路上恰好撞见了扶豹等人。
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