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大雍是个幅员辽阔，地大物博，矿藏物产丰富的国家。大雍的皇帝还算得上勤勉，把国家上下治理得井井有条，百姓吃得饱，穿得暖，交赋税的时候自然就痛快！多年的安逸生活让大雍国库充足，经济更是稳步向前发展，这些年来老天爷也算开眼，虽然小旱，小涝的灾祸，每隔几年就来一回，但并没有出现让人伤筋动骨的灾情，加上治理得利，国家的振灾款项调拨及时，百姓们倒也没受多大的苦，咬咬牙也就挺过去了。与百年之前的大雍相比，现在的大雍人民生活水平提高了可不是一点半点，虽然还是穷人多，但是在灾年已经很少有饿死的了，百姓们不求富贵，只求温饱，因此倒也算得上过着安居乐业的生活。
相比之下，瓦那一个边垂小国，状况就惨得多。
瓦那人是以草原部落聚居的形式生活，他们在马背上过活，以放牧为生，看得是天苍苍，野茫茫的壮阔景色，品的是马奶酒，唱得是痛快在天地间畅游的调子。
瓦那人向往自由自在的生活，可他们生活的地方物资匮乏，能吃能用的东西也就那几样，因此瓦那人的生活十分艰苦，一大家子人都在帐篷里住了着，天亮了就放牧，收获的一些奶勉强够自己家里人用的，省下来的部分制成奶制品，拿去跟中原人换粮食。年啊，羊啊，马啊，虽然都能换个好价钱，可成本也高啊！遇到草原干旱的时候，他们要走出老远才能找到水源和丰沛的牧草，那辛苦不是谁都能体会得到的。
草原人像是生下来就会骑马，摔跤似的，把他们称之为马背上的民族，可谓名符其实。瓦那条件有限，气候恶劣，物质匮乏。但同样瓦那人骁勇善战，善骑术，对马的掌控能力非常强，大概是他们生下来就喝羊奶。吃牛羊肉的关系，瓦那人个个人高马大，根本没有羸弱这一说法。中原的那些手无缚鸡之力的瘦弱文人，在他们眼中就跟小鸡崽一样，稍稍就点力气，就能拎死几个。
正因为这种贫富差距，这种文弱和崇尚武力之间的文化差异，使得瓦那人血液里的不安分和好斗因子蠢蠢欲动！百年来，不断的朝着大雍的边界进行骚扰，狼子野心。昭然若揭。
两国之间关系紧张，边境的百姓们终日惶恐不安，生怕战事打响，他们要受战祸之苦，到时候家不成家。流离失所，那日子可就真没法过了。
可有这样一种人，是希望打仗的。
后世有一种说法，叫“枪炮一响，黄金万两”。说的就是靠发国难财，战争财而牟利的商人！古今皆相似，不管是相隔了几千。几百年，亦或是一个架空平行的空间里，这些商人都是真实存在的，他们并不在乎国家怎么样，百姓又如何，他们只想着。如何能把大把大把的金银装进自己的口袋。这些商人通常都有着强大的后援支撑，身后都有百年世家做支撑，他们的人脉很广，门路也很多，能弄到战事所需的一切物资！那些走俏的商品。如药品，粮食，甚至是军需的火药，兵器等等，都被他们牢牢的掌握在手中，以十倍，数十倍的价钱倒卖给那些需要它的人。
这个时候，什么国家兴亡，什么道义责任，都被他们抛之在了脑后，只有利益，才最得人心。
国难财虽然好赚，可是也没有天天打仗的。就说大雍吧，百年来虽然与小国之间纷争不断，但都是小打小闹，并没有动起什么大的干戈。总不能人家不打仗，你们就不做生意了吧？那得饿死多少人啊！
所以有些商行就组织商队，往来于大雍和各个小国之间，用少量的钱换回一些当地比较盛产的物资，再转手高价卖掉，不说别的吧，光是从瓦那买回来的马匹，就能让他们赚足大半年的嚼用。当然，无商不奸，他们去瓦那的时候也不会空着手，也会把食盐，丝绸等中原物有的走俏商品带过去一些，用以换物或是高价出售，总之，利益绝对是要最大货的。
只不过这些商行的行径，并不受法律保护，他们做的买卖，有点像走私的营生，而且食盐啊，铁器呀，这些都是朝廷和官府的管制品，一旦被人发现他们私下贩售，那可是要坐牢的重罪。因此这些商行做生意，都是剑走偏锋，大都没有路引，官碟这些东西，而是挑人少，僻静，危险，自然条件恶劣的地方走，这样一来虽然辛苦一些，可他们获得的利润却更多，而且也能避免被官府查了去。
有一家来自江北的盛月商行，就专门做这种生意。
他们的商行在各地都有分行，只是总店在江北，因为老板个江湖人出身，所以有很多进货，出货的道道，在商机这上头，占了先机。听说这盛月商行的老板很会笼络人心，把不少在江湖上混得不怎么样的人都笼到了手底下，靠着这些敢打敢拼，甚至敢杀的江湖人，盛月商行很快就在走私这一条道上混出了名声。与其它商行比，他们被黑吃黑的次数要少很多，每次走活的时候安全系数也提高不少，盛月商行虽然是后起之秀，可势头却很猛，没用几年的时间，就把江北一片做这种买的商行吞并了有五六家之多。
一条长长的商队，出现在沙漠之中。
驼铃声丁丁当当的响个不停，沙漠中特有的黄昏落日像个鸭蛋黄一样挂在远处的天边，风沙不断的吹过来，打在人的脸上硬生生的疼，有经验的人用厚厚的长巾把自己脸包裹起来，只露出一双眼睛，注意着沙漠周围的动静。
队伍前头最前面的两匹头马上，坐着一老一少两个人。
老的大概四十岁左右，他穿着薄棉袍子，外头罩着一件羊皮的马甲，头上包着一块看不出颜色的头巾，把脸挡得严严实实，就露出一双略微浑浊，又带着精明眼神的眼睛来！这人叫葛长壮，在盛月商行走活已经有几年时间了。别看他年纪虽然有点大了，可身体还是不错的，最主要的是这人经验十分丰富，对沙漠里的各种情况都了如指掌。这个葛长壮早先在瓦那生活过，会一些日常的瓦那语，对瓦那的一些习俗也比较清楚，做走活这一行，最忌讳的就是生瓜蛋子掌舵，两眼一摸黑，到时候着了人家的道，吃了暗亏，损失的不光是钱的事儿，一队人培养起来不容易，要是都折了，可亏大了。
像葛长壮这样经验丰富的人，是各大商行争相聘请的对象，有他这样的人做商队的领头人，可以让商队的危险降低很多。
葛长壮的地位是一般人取代不了了，他很有领导才能，也很有决断力，在商队里的地位很超然，大家都信服他。
跟他并排骑马走在队伍前头的那个年青人，叫钱炮仗，炮仗只是个绰号，不是真名，可是大伙都乐意叫他的绰号，久而久之，他也就习惯了。钱炮仗这人长得挺高大的，小伙子才二十岁，正是年青力壮，血气方刚的时候，他脾气冲，下手也狠，进入商队才一年多，就展露了头角。
话说有一回跟沙漠里的马匪遇上了，这钱炮仗一人就砍了七八个马匪，那些凶悍的马匪在他面前，跟菜瓜一样。葛长壮就是看中了这小伙子胆子大，敢拼，是把好手，所以把他提拔在身边，亲自调教，拿他当徒弟一样对待。
“师傅，您老咋想的，咋收留那些人了呢！”钱炮仗这人打生下来就不会小声说话，大嗓门跟大喇叭似的，听他说话跟吵架似的，声音高八度，震得人隔膜都疼。葛长壮说了他几回，让他稳重一些，钱炮仗倒是个有记性的，被说了几回以后，他也知道压低声音说话了，虽然动静还是比别人大，可已经好了不少了。
沙漠里头风沙大，他的声音被风打着旋儿的那么一吹，倒是吹散了不少。商队的队伍那么长，谁也注意不到这边。
葛长壮隐藏在长巾下的嘴角微微一挑，眼神中闪过一丝晦暗不明的意味，他只道：“想啥呐！都是同胞骨肉，拉扯一把不应该啊！人家自己带着骆驼，又有水，就跟咱们走一段，能有啥事。”葛长壮的声音很沧桑，听起来略微有些沙哑，音色仿佛被砂石揉搓过一般，虽然有些怪怪的，可是并不难听。
“啊？”钱炮仗咋也没想过，自己磨破了嘴皮子问了半天，就问了这么个结果。
师傅这是糊弄鬼呢吧！他说得那么轻飘飘的，好像这根本就是举手之劳的事儿似的。葛长壮越是这样，钱炮仗越觉得这里头有事儿，不为别的，就为他觉得自己师傅不是个简单的人，他眼中看的，心里面想的，都跟别人不一样。
算了，不愿意说就不说吧！
钱炮仗不再问了，他住了了嘴，专注的骑着马，观察起四周的风向，天气来！
葛长壮把这些都看在眼里，不由得暗暗点了点头，虽然还不够沉稳，可毕竟岁数小，血气方刚的年纪，毛愣一些也是在情理之中的，是块好料子，好好调教一番，将来指定能成材。
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