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吕十五虽然心头火起,可好歹还是强压下来,躲到一旁喝粥,腹中暗自发誓将来定要给这小人一个好看,陈璋在一旁一边催促着手下将饭食吃完,一边打着圆场,待到众人吃完了,赶紧领着往船舶停泊处赶去。
众人来到停泊处,由于栈桥早已停靠的满满当当,那几条沙船虽然载重不小,也只能停靠在浅水处,相距岸边还有十余丈远,随着波浪在轻微的起伏,站在岸上看过去,只见各条船上多有破损之处,都是昨夜里狂风所致,幸喜水线下并未受损,否则要修补可就麻烦多了。
那校尉指着那些船只,大声喝道:“上官有令,这些船只明日太阳下山前便要修补好,若是耽搁了军务,小心你们的脑袋。”
陈璋谀笑着应道:“小人谨遵钧命,只是这些船又没有靠岸,工具材料只怕也不凑手,还请军爷一应发全。”
校尉看了看,冷哼了一声,回头吩咐了几句,过了半盏茶功夫,便运来了四五条小船,众人上了船,取出备用修补船只的工具和材料,几个船长细心查点了船上的破损之处,在单子上将短缺之物一一列明了,都是些木板、麻絮等填塞破损之处,那校尉看了看,觉得无有可疑之处,便吩咐军士前去取来。
待到工具材料一应俱全,众人动手修补起来,那校尉在每条船上都留了五名军士看守,自己便安坐在船楼上,监视着众人干活。
一旦动手起来,时间过得甚快,转眼之间天色已经转黑,那校尉见众人干活十分卖力,并没有推诿搪塞之处,无形之间脸色也和气了不少,与陈璋交谈时也不复开始时那股盛气凌人的模样,他眼见得由于光线昏暗,众人干活的效率也低了不少,便要命令兵士召集众人,准备让其回去休息。
陈璋走到校尉身旁,唱了一个肥喏,低声道:“小人有桩事想要与校尉打个商量,不知可否?”
那校尉脸色顿时黑了起来,手中的皮鞭虚劈了一下,喝骂道:“你这厮好没颜色,某家与你些方便,居然还得寸进尺了,莫非要讨打了。”
陈璋赶忙让开,从怀中取出一个包裹,呈了上去,笑道:“并非小的大胆,只是这些船伤损之处颇多,只怕明日期限时赶不及,误了大事,小人有个主意,军爷且先弄些松明子来,点着了连夜赶工,也好早日修好。”说到这里,他指着那包裹道:“只是连夜赶工,兄弟们须得点荤腥入腹,才有力气。大伙儿凑齐了点财物,想要请军爷弄点酒食来,吃饱了好有力气干活,还请军爷见谅。”
那校尉冷哼了一声,将那包裹打开了,里面有些零食铜钱,还有些金银饰品,算来也有三百余贯,这不到两百人的酒食如何用的尽,其余的想必便是贿赂自己的。他看了看这些金银饰品,款式各不相同,有的干脆就是胡人所戴的项圈手镯,这更坚定了他对眼前这些人乃是半商半盗的判断,想必这些便是他们还来不及变卖的部分赃物,用来收买自己,待会说不定便是想要趁着夜色逃走。想到这里,他冷笑道:“你就拿这点钱,便想买着近两百人的性命,倒是做的美梦。“随手将那包裹扔在地上,脸上满是不屑之意。
陈璋听了一愣,他何等机敏的心思,立刻便猜出了那校尉的意思,心中不由得哭笑不得,自己想要用这些财帛麻痹此人,晚上好见机行事,想不到他却误以为自己想要收买好私放他们逃走。可转念一想,这也是个机会,不如将计就计,想到这里,陈璋上前一步,将那包裹又捡了起来,脸上装出一副无奈的表情,双手呈了上去,道:“小人也知道这些少了些,可此次出行贩盐,身上并未多带财货,还请军爷见谅则个。小人也知道这么多人要军爷放过是不可能的,若军爷高抬贵手,放过我和我那朋友一条生路,小人阖家定当深感军爷厚德。”说到这里,陈璋伸手指了指远处的吕十五,以示自己方才所指的那“朋友”便是那人。
那校尉看了看吕十五,心中暗想这里有近两百人,多两个少两个又有何干系,可若是不答应陈璋,若是闹开了,他固然是讨不得好,这些钱财也是落入了上司囊中,自己也落不得好,不如挣一只眼闭一支眼罢了。于是便看了看陈璋,口中低声道:“今夜三更时分,你和那厮可选条小船,从湾子东边划出去,那边没有船只巡逻,只是那边礁石颇多,你们虽然是小船,也逃不逃得出去,就要看上天了。”
陈璋赶紧拱手称谢,那校尉将包裹里最值钱的七八件金银饰品纳入怀中,将剩下的丢给手下,吩咐去弄些酒食过来,那几名手下见了大喜,纷纷抢着往岸边去了,待过了半响功夫,他们便抬了几坛淡酒,三四桶饭,两只羊过来,便在岸边杀了剥皮,切块烤制煮食,待到烤制好了,先将好的呈与那校尉,然后便是那些看守军士,最后才轮到陈璋和他那些手下。看守军士们吃的高兴,待要喝酒,却被那校尉呵斥住了,他害怕手下喝醉了误事,只是让陈璋手下喝点解乏,反正快两百人才两三坛酒,一人不过一勺罢了,也不用担心喝醉了误了修船的活计。
待到众人吃喝完毕,已经到了初更时分,陈璋赶紧驱赶着手下回到船上,点起松明子,接着光亮开始继续修补船只。那些看守军士吃的饱了,本就有些困倦,加之又得了些许这边的好处,看守的也不再那么紧了,纷纷躲到背风处打瞌睡去了,那校尉喝斥了几次,可也就能管住自己船上的兵士,至于其余几条船上的人,也就与无人看守一般。
陈璋见状如此,心中不由得暗喜,他知道自己身处虎穴之中,夜长梦多,手下近两百人谁知道有无人会泄露秘密,越早动手越好,眼下船上都只有几个兵士看守,随手便料理了掉了,那时取出底舱的兵甲火油,便可打守兵一个措手不及。只是眼前船上这校尉和兵士们还保持着警惕,须得想出个伎俩来,将他们除去了。
陈璋皱眉想了片刻,心头生出一计来,他走到背光处,伸手招来个机灵的手下,低声吩咐了几句,才回到那校尉身旁,脸上还是一副恭敬的笑容。
过了片刻功夫,底舱传出一阵叫喊声,好似发生了什么事故一般,陈璋跳起身来,正要往舱门口那边跑去,便只见一名水手冲舱门中冲了出来,脸上满是惊魂未定的神情,浑身湿透了,倒好似更从水中捞出来一般,没口子的骂道:“完蛋了,完蛋了。”
陈璋一个箭步冲到那水手面前,扇了他一个耳光,恶狠狠的骂道:“你这狗才,不会说话吗?什么完蛋了,还不说明白到底发生了什么事?”
那水手挨了一耳光,倒清醒了几分,口齿不清的喊道:“船底漏水了,方才我到下边去取工具,却发现底舱已经进水了,已经有半尺多深了,也不知是什么时候撞破的。”
陈璋闻言大怒,又狠狠的踢了那水手两脚,方才罢休,回头对校尉苦笑道:“军爷,这船底漏水非同小可,您在甲板上稍侯,小的还是先下去看个究竟。”说罢便要去取一旁的火把。
那校尉却是个心细的,只觉得有些不对,这船停在这里都有近十个时辰了,若是船舱漏水,只怕早就发现了,为何到现在才发现,莫非是这厮在舱底暗藏有重要东西,想要私取了好偷偷带走,他越想越觉得不错,眼前这汉子敢于在这等时候出来做私盐的买卖,定然不是简单角色,可在自己一个小小校尉面前,这般奴颜媚骨,定然所图甚大,只怕这底舱中的东西并不简单,想到这里,这校尉伸手拦住陈璋,道:“且慢,我同你一同下去。”
陈璋脸上笑容一滞,竟好似有几分苦涩,那校尉看了越发觉得自己猜的对,随手拔出腰间佩刀,冷笑道:“你为何还不快走,快,在前面给我带路。”
陈璋无奈的走到舱门口,举起火把,小心的沿着阶梯走了下去,那校尉冷笑了一声,便落在陈璋后边三步距离,尾随而去,这个距离即使陈璋想要发难,也足够他做出反应抵御。
这底舱一片黑暗,在闪动的火光照射下,各种形状的粮包物品便如同鬼怪一般,显得颇为可怖。陈璋走在前边不时回头提醒校尉脚下小心。那校尉吸了吸鼻子,舱中空气比甲板上干燥了许多,哪里像有漏水的模样。校尉在黑暗中的脸上浮现出冷笑,他握紧了刀柄,对于这个一直企图哄骗他的陈璋,他此时的心中满是猫儿戏谑半死的老鼠的快感,他心中甚至有一种好奇心,等会眼前这男子会用什么样的表情面对自己呢?想到这里,他不自觉的放慢了脚步。
正当此时,前面陈璋发出一声惨叫,跌倒在地,火把也随之跌落在地,顿时舱中一片昏暗,突然的明暗变化下,那校尉的眼前顿时一片混乱,慌乱间他只能下意识的横刀护住胸前,防止陈璋可能的偷袭。正当此时,校尉耳后突然刮起一阵风声,他反应未及,便只觉得后脑一痛,眼前一黑,便昏死过去。
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