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罗恩有些烦恼。如果是在不久之前，他并不会因为失去了代步车辆而感到这般恼怒，徒步行军只不过是多消耗一点时间和体力罢了。
但是现在，体力虽然可以通过营养剂和充能剂快速补充回来，时间却是他们耗费不起的存在。这不仅仅是因为堕落者的奔跑速度比他们快了不少，更主要的是马修加入了队伍。其他的队员都已经摆脱了加纳城最根本的束缚，但马修的体内还存在着一枚定时炸弹。
仅是从查宁镇徒步赶回加纳城就需要消耗一整天的时间，如果在后续的任务中遇上十分棘手的麻烦，那么马修能否及时赶回加纳城将是个很大的问题。或许再过几个月，也该安排马修参加下一场挑战赛了。
“马修，你在外面的活动时间有限。但现在谁也不知道接下去会遇上多少敌人，我们可能会在东边耽搁很多时间，你是想先回加纳城还是继续跟着队伍走？”罗恩本想直接让马修回去，但他依然先征询了马修自己的意愿，尽管他知道这样问的结果通常只有一个。
和罗恩想象的一样，马修并不想在加入队伍后的第一个任务中就成为半路退场的累赘。他不假思索就给出了自己的回答：“现在说这个是不是太早了些？如果时间真的不够，我会先回加纳城的。”
“既然这样，那可别落在了队伍的后边！”罗恩对着马修微微一笑，拍了拍他的肩膀，立即带领队伍向东面赶去。
在马修他们离开了查宁镇足有一个多小时后，一道耀眼的白光从小镇的上方闪过，一个黑色的身影凭空出现在了查宁镇的最中央。一件带兜帽的黑色斗篷遮住了这人的大部分面容，只露出一个留着胡渣的下巴。斗篷无风而飘动，露出了底下失去半截左臂的身躯。
随着这个神秘人物缓缓下落，他脚下的花坛竟然如冰雪遇上了骄阳般快速消融，最后仅剩下了一朵荒漠蔷薇飘到了他带着白手套的右手上。神秘人嗅了嗅手中的花朵，突然狠狠将其捏碎，又“呸”一声吐出一口唾沫。一块极不起眼的金属片从碎裂的花朵中掉落，还未落到地上就消散成了肉眼不可见的粒子。
他慢慢伸出了那半截残缺的左手，小镇里的鲜血突然间快速挥发，无形的气流从小镇的各个角落向他的左臂汇聚，最终凝聚成了一只若隐若现的完整左手。接着他的左臂末端跳跃出了一丝丝紫色的电流，几根特殊的导线从他的左臂断裂处伸出，慢慢延长到整只无形之手。
当所有的导线构筑成回路时，一个奇特的力场瞬间形成，使这只无形的手臂稳定了下来。神秘人用这只手取出了斗篷下的一把泛着紫色金属冷光的奇怪枪械。这把枪械的末端有一个圆形的握把，在神秘人用手紧握住它时，握把上的金属像是活了过来一样，将整只手包裹了起来。枪械有一根比一般手枪长不了多少的矩形枪管，枪管的中间连着管壁被完全凿空，露出上下两排锯齿状的紫色晶体。
神秘人握好了枪之后，低声抱怨了一句：“每次都把这种小孩子才喜欢玩的无聊事情推到我身上，再有这样的事老子就罢工了！”说虽然是这么说，但他还是得不折不扣地完成这件事。他将枪口稍稍向上倾斜了些，左手握枪的力度也开始增大。
随着他慢慢将枪把握到了最紧，整个查宁镇都剧烈震动了起来。一团极不稳定的紫色光团出现在了枪管的底部，这团紫光还未射出就不停释放着惊人的冲击力，周围的所有房屋都呈辐射状倒向了外围。
当整团紫光都在不停跳动，欲要从枪管中挣脱出来时，神秘人放松了紧握的左手。紫色的能量弹轰隆作响飞向了天际，查宁镇中央的地面瞬间向下塌陷了好几米，小镇里几乎所有的房屋都被冲击波吹倒向了外围。
这一枪射出后，枪械上的紫色晶体变得黯淡无比，神秘人刚凝聚起来的左手也被震荡成了飘散的能量，最终化作虚无。强大的冲击波还吹落了神秘人带着的兜帽，露出了底下一名中年男子的面貌。他留着标准的军人式寸头，头顶的左侧还有一道蜈蚣般的伤痕。他的左眼带着黑色的眼罩，一道刀疤从眼罩底下露出，一直延伸到左边的整个脸颊。他的右眼如一颗毫无杂质的黑色珍珠，不时有几道异样的光芒从中闪逝。
中年男子带回了兜帽，在原地伸展了几下肢体，似乎刚才的那一枪让他承受了不小的负担。他将身上的每一个关节扭曲到极限，让全身的骨头都发出咯咯的响声。几个动作后，他恢复了原样：“几年没有活动，身体果然变弱了许多。”
中年男子看了看天空中被能量弹破开的云层，嚷嚷了一句：“又耗费了老子一颗能源核，这种亏本的生意究竟要做到什么时候！”话音刚落下，系在他腰间的腰带上突然发出一点白色的闪光。他拍了拍腰带，大喊一声：“快把老子传送回去！”
一道耀眼的光芒闪过，中年男子突然消失不见，整个小镇又陷入了绝对的寂静。
荒原之上，马修和队友们正沿着一条通往东边的破碎公路全速前行。他们在距离查宁镇十多公里远处发现了一些零碎的脚印，虽然不知道这些脚印如何凭空出现在这里，但所有的脚印最终都走向了东面。
队伍循着这些脚印继续前进了三十公里，却发现公路的两旁突然长出了足有一人高的茂盛草丛。脚印进入这片草丛中，再一次失去了踪影。路旁的这些草不仅色泽鲜艳，像是时常能够得到充分的肥料滋养，而且每一株草的边缘都长满了锋利的锯齿。微风吹拂而过，绿草的锯齿相互交织在一起，竟然发出了清脆的金属碰撞声。
“这种鸟不拉屎的地方居然还能长出这么多奇怪的草来，真是活见鬼了！”盖普雷习惯性地踹向这些怪草，突然又快速收回了刚接触到草叶的脚。他抱起脚来看了看，发现军靴的头部居然被轻易割出了几道深痕。
“别管这些草，我们继续沿着公路走！”罗恩觉得这些怪草比堕落者还要诡异。不知道是不是他的错觉，当盖普雷的靴子接触到草丛时，他似乎听到了怪草发出的兴奋尖叫。一株草也会有动物的情感？罗恩摇摇头，继续带头向前走去。
他刚踏出了几步，从查宁镇的方向突然传来了轰隆隆的沉闷响声，即使隔着十余公里依然能清晰地听到。声音很快从众人的头顶上飘过，一直延伸到远方的天空。
“是打雷声么？”盖普雷摸着脑袋问道。
这个季节的荒漠上确实可能出现雷电，但此刻周围的天空中并没有一朵雷雨云，说是雷声显然有些不符。不容众人多想，在那股声音飘过后，地面上突然传来了剧烈的震动。震动之强大，甚至让众人都无法在地面上站稳。过了一会儿，又一声沉闷的轰鸣声从远方传来。与之前不同的是，这一次声音来自东方，而且音量要高了许多。
“难道是地震？”盖普雷稳住身形，接着问道。
“我看这更像是什么东西爆炸产生的动静。”华斯对着众人说，他从东面飘来的空气中嗅到了一股灼热的气息。
“管它是什么东西，先过去看看再说吧！”
队伍继续前进，一路上并没有遇到什么异常的地方。然而越往前走，所有人就越是觉得心中的压抑感多了一份，仿佛每向前一步，他们距离黑暗的深渊就更近了一步。周围的草丛中时常传来窸窣的草叶摩擦声，听在耳朵里简直就像是这些怪草在相互交谈。
一直又走出了快有十公里，众人眼前的景色终于有了些变化。破碎的公路在这里抵达了尽头，除了后退的路，所有的方位完全被茂盛的绿草所掩盖。到了这一刻，除了穿越这片草地，众人似乎已经没有了更好的选择。
“还是先瞧瞧这些草有什么稀奇吧。”曼克希拿出匕首，割向旁边一捆绿草。匕首锋利的刀锋锯向草叶，居然发出了咯吱咯吱的锯木头般的声音。
费了好大的劲，曼克希才将整捆绿草割了下来。他仔细观察着这些怪草，发现草的切口处流出了大量的红色汁液，并散发出一股甜腻的气味。他先用手指沾了一点红色的汁液，皮肤上没有传来什么异样，接着他就将手指放进了嘴里。
“呸！”不到一秒，曼克希就将汁液吐了出来，并立即从背包里取出了水壶，连续漱洗了好几遍口腔。
“这……这玩意儿有麻痹效果。”虽然只是一秒不到的时间，他的舌头却在红色汁液的作用下迅速失去了知觉。
“哈哈！叫你乱吃东西，这回遭殃了吧！”一旁的盖普雷幸灾乐祸地看着曼克希，抱着肚子笑个不停。
曼克希狠狠瞪了他一眼，之后拿出一个小瓶子，将红色的汁液挤入其中。直到装满了整只瓶子，他才停了下来。那些被割断的怪草依旧在不停流出红色的汁液，当汁液流光，余下的那一截怪草很快就完全枯萎死去。
“看来这玩意儿是接触了体液后才产生作用的，大家都小心点！”罗恩从背包中取出两根原本是搭帐篷用的合金撑杆，拨开了草丛，小心翼翼地走了进去。众人跟上了他的步伐，一同走向草丛的深处。
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