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周宪章暗暗佩服,这个赵寒不仅人长得漂亮,而且,极有见识,一眼就看出这场所谓海难的蹊跷之处,真是个聪明的美女。
“小姐,这话可不能乱说。”周宪章急忙提醒。他怕赵寒乱说话,让官府听见了,惹来大祸。
赵寒却是一声冷笑:“我没有乱说!这大清国,从当官的到老百姓,都是胆小怕事,谁也不敢出头。要是大家都这样,这个国家就没有什么希望了!我不仅要说,还要写。这几天,我写了好几篇文章,在《申报》上发表,就是质问朝廷,周宪章究竟是怎么死的!”
周宪章死亡的消息传来后,赵寒就没闲着,一连写了五篇文章,在《申报》上刊登,指出周宪章遇难的种种疑点。赵寒的文章,在国内外引起了巨大的反响,不少人也开始质疑朝廷。只是,大家都没有证据,有关周宪章死亡的疑问,也只能停留在质疑阶段。
赵寒的文章,让慈禧太后如坐针毡。慈禧对这个不知天高地厚的记者恨的咬牙切齿,赵寒是英国国籍,大清国的官府拿赵寒没办法。不过,慈禧太后责成总理各国事务大臣荣禄,向英国公使提出抗议,要求英国当局干预《申报》,不要再发表诋毁大清国朝廷的文章。
英国也不愿意因为一个小记者而与大清国结怨,况且,周宪章的死因,也是一桩无头公案,大家都没有强有力的证据。所以,上海英国租界当局饬令《申报》不得再发表有关周宪章死因的报道。
赵寒受到打压,心头更加窝火。而大清国的百姓,似乎对周宪章的死,也是漠不关心,这让赵寒更加恼火。
“小姐,在人屋檐下,不能不低头。”周宪章劝道。赵寒聪明,有血性,但却不懂得以退为进的道理,如果再这样一味硬顶,怕是要吃大亏。
赵寒更加愤怒:“这么大的事,大家都低头,都躲着,中国还有什么希望!好在还有不少中国人是有骨头的!就在这上海,就有不怕死的中国人!”
周宪章心头一动,急忙问道:“小姐,莫非还有人和您一样,要为周宪章出头?”
赵寒说道:“他们不是为周宪章出头,是为全中国的老百姓出头!他们……”赵寒突然闭口,显然,她发现自己说多了:“呐,国家是我们大家的,也包括你!你作为一个中国人,也应该关心国家大事,为国家出力。如果朝廷不公,大家都要呐喊。”
“小姐,我只是一个黄包车夫,国家大事,哪里轮得着我来管。”周宪章说道。
“停车!”
周宪章停了下来:“小姐,还没到集聚贤呢。”
赵寒跳下了车,扔给周宪章几块铜板,斥道:“我不和大清国的奴才为伍!”说着,气冲冲而去。
周宪章望着赵寒的背影,哭笑不得。这个赵寒,孩子气十足。这要是在英国,倒也没有什么,可在大清国,这种脾气是要惹祸的。
周宪章不由得为赵寒担心起来。
已经到了傍晚十分,大街上花灯初上,人群熙熙攘攘。
周宪章扔了黄包车,混在人群当中,远远跟在赵寒的后面。
赵寒一路疾走,果然来到了集聚贤客栈的门口,门房蒋乃武迎了出来,和赵寒打了个招呼,也不多说话,赵寒闪身进了客栈。
显然,蒋乃武认识赵寒,而且很熟。
周宪章在距离集聚贤客栈五十米外的一个弄堂口停了下来,心头犹豫,该不该回客栈。那赵寒就在里面,要是遇上了,多有不便。可要是不回去,姚小凤在里面等急了,如果按奈不住,跑去医院看孩子,就麻烦了。
周宪章决定,暂时在客栈外面候着,等赵寒出了客栈再进去。如果姚小凤出了客栈,也好在外面拦住她。
算计已定,周宪章蹲在客栈斜对面弄堂口的一颗杨树下,盯着客栈大门。
时间大约过了一个小时,夜色渐浓,还没看见赵寒出来。
身后的弄堂里,传出人声。
周宪章回头一看,黑乎乎的弄堂里,隐隐有人。
周宪章急忙站起身来,藏在杨树树干后面,向弄堂深处望去。
借着大街上的路灯,弄堂里人影晃动,里面隐隐有十几个人,他们的身上,闪着点点光芒。
周宪章大吃一惊,他太熟悉那星星闪闪的光芒了。
那是铁器在微光下的反光!
他们身上背着枪!如果不出意外的话,那是大清国军队最为普遍的毛瑟枪!
周宪章回头向客栈门口望去,这才注意到,客栈门口也有一些尴尬人。
这些人要么扮作摊贩,在客栈门口擦皮鞋、摆烟摊,要么则是漫无目的地游走在街面上,无所事事。
集聚贤客栈被包围了!这些人一定是官府派来的人!
周宪章的第一反应是,这些人是冲着他和姚小凤来的。
但很快,他就否定了这个看法。
单中庸说过,道台大人只是把和姚小凤看成是两个文物走私贩子。
要抓两个走私犯,哪里用得着这么多人,还荷枪实弹!
赵寒!
他们一定是冲着赵寒去的!而且,赵寒曾经透露过,她有很多同志!这些同志要为“全中国老百姓出头!”
所谓为老百姓出头,那就是与官府作对!那就是造反!
集聚贤客栈,是革命党人的窝子!老板师中吉一定是革命党人!
在大清国,有两股势力在暗中较量。一股是康有为为首的维新改良派,维新改良派声势浩大,得到了中低层官僚和民众的广泛支持,他们主张坚决维护皇权,在大清国的统治框架下,实行变法改革,他们虽说与守旧官僚也有着尖锐的矛盾,但毕竟是统治阶层的内部矛盾,而且,皇帝支持他们。所以,守旧官僚虽然仇视他们,但也能够容忍他们的存在。
而另一股势力,则是革命党人。他们主张彻底推翻皇权,驱除满清统治者。这股势力很弱小,但却是朝廷万万不能容忍的!就是在底层民众当中,支持者也是寥寥,中国有着两千年皇权统治的历史,民众难以想像,没有皇帝,会是一个怎样的社会。所以,民众视革命党人为无父无君的逆臣贼子,朝廷对于革命党人,向来也是赶尽杀绝,宁可错杀三千,也不放过一个!
朝廷对革命党人采取血腥镇压的策略,革命党人一旦被捕,便是人头落地,甚至株连亲友。革命党人视清廷鹰犬为死仇,一旦有清廷官吏落到革命党人手里,也是难逃一死。双方势不两立,相互仇杀。
周宪章与革命党人没有任何来往,不过,他是二十一世纪穿越而来的,同情革命党人的主张,何况,赵寒与革命党人是同志,就是看在赵寒的份上,他也不希望这些革命党人被官府杀害。
周宪章终于看清楚了,弄堂里的人穿着的不是巡捕制服,而是清军的号服,人数不是十几个,而是一百多人。他们不是巡捕,而是上海的巡防营!这是大清国的地方军事武装,相当于二十一世纪的地方警备区。也就是说,他们是大清国的正规军。
官府这是要把里面的革命党人一网打尽!
这群清兵里面,有一个人却没有穿号服,那人脸型尖瘦,一口暴牙,穿着一身对襟,头上戴着一顶毡帽,脚下打着绑腿,正在对着客栈指指点点。看来,此人对客栈里面的轻型十分熟悉,正在对清兵们讲解里面的情况。
集聚贤的大堂里,灯火通明,透过敞开的大门可以看见,门房蒋乃武坐在柜台后面,一副懒洋洋的样子,对门外的危险毫无觉察。
周宪章心中焦急。清兵人多势众,把客栈围了个水泄不通,而里面的人毫无防备,必然遭到毒手。而姚小凤也在客栈里,一旦清军动起手来,玉石不分,姚小凤也要跟着倒霉。
周宪章慢慢看出一点门道来。
清军的这次行动,大部分清军悄悄埋伏在客栈周边的小巷子里,一部分人化妆成各色人等,在客栈周边布下暗哨。这些便衣服色五花八门,但他们的衣袖上,都有一个白色的结,作为暗号。
看来,这些清军彼此也不是很熟悉。
周宪章伏在杨树后面,看了看四周,只见距离客栈五十多米的一座牌坊下,蹲着一个擦皮鞋的小贩,那小贩背着鞋箱,蜷缩着身子,袖口上有一个白色的结,周围却是空无一人。牌坊十分高大,后面黑漆漆的。
周宪章心中暗笑,这个家伙胆小,害怕冲到最前面挨枪子,故意离客栈远远的。
周宪章闪出杨树,慢慢走到了那小贩的身边:“擦皮鞋。”
“去去去!”那小贩两只眼睛死死盯着客栈大门,对周宪章不耐烦地挥挥手,看来,这家伙也是紧张到了极点。
周宪章看了看四周,牌坊后面,却是一个小树林,里面寂静无声。远处,那些身着各色服饰的便衣也是盯着客栈,没人注意到牌坊下。
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