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到了傍晚，终于走出了山谷，但见丘陵纵横，河网交错，一条大路向东南方延伸，大路的尽头，隐隐可见一座小城。
冯国璋指着小城叹道：“前面就是成欢了，我们一行八人离开成欢，回来就只剩两个了。”
跟着冯国璋前往京城的余光忻、辛得林，还有四名清兵，再也回不来了！
周宪章问道：“成欢的主将是叶志超？”
“对，他是主将，副将是聂士成，另外，叶志超的儿子叶焘也来了，你认识他，天津武备学堂的警卫营营官。”
“左宝贵呢，他的奉军来了没有？”
冯国璋摇头：“他们不会来了，我离开承欢的时候，左宝贵送来书信，他的奉军到达了平壤，朝廷命令他们坚守平壤，等待援军。看样子，朝廷已经预见到京城必然失陷，朝廷想的是，守住朝鲜北方的半壁江山。”
李国革惊问：“在平壤等待援军，那我们呢？谁来增援我们？”
“聂总兵说，李鸿章大人已经命令驻北塘、芦台、天津的仁子营、仁字副营、武毅军步兵1300人乘英国汽船从大沽口出发，前往牙山。另外，天津练军、护卫营、亲兵前营1200人携大炮12门，乘英国“高升”号汽船从大沽口出发，不日也将抵达牙山。这两支部队赶到后，成欢守军将增至五千人，虽然不足以克复京城，但守住成欢，应该是没问题的。成欢是京城到全州的咽喉，只要我们守住成欢，就有机会！”
周宪章心中打鼓，他在天津武备学堂得罪了李鸿章，也得罪了叶焘，本来是来找左宝贵求条活路，没想到，左宝贵没找到，却找到了冤家对头。那叶焘心胸狭窄，手段毒辣，此去成欢，怕事凶多吉少。
周宪章急忙说道：“各位，我来京城，是帮姝儿，夺回她爸爸的遗骨，还有一百多弟兄在封魂谷等着我回去赎他们的项上人头，我和姝儿就此作别……”
冯国璋苦着一张脸说道：“大哥，这就是你的不对了！”
“我怎么不对了？”
冯国璋问道：“你赎了你那一百多兄弟之后，又去哪里？”
“去平壤，找左宝贵。”
冯国璋说道：“你去平壤找左宝贵是打小日本，留在成欢也是打小日本。而且，现在成欢更需要你！大哥！你不应该看不出来，成欢和平壤，一南一北，正好对日军形成一把钳子，使得日军首尾不能相顾，只要我们守住成欢，日本人就算占了京城，也不能施展开来。如果成欢丢了，我看，平壤也守不住！”
冯国璋一席话，点在了问题的要害上。成欢虽小，却是朝鲜战场的关键点。成欢不仅是连接南北的交通枢纽，而且，是清军从海上发起进攻的桥头堡。只要能守住成欢，清军就可从海上进军朝鲜。目前，日军虽然占领了京城，但日子并不好过。清军对日军呈南北夹击之势，还掌握着战场主动权。
日军要想夺取主动权，必然要在南北两个方向上有所突破，而突破点必是成欢！
这是因为，成欢弱，平壤强；成欢在日军的后方，平壤在日军的前方；成欢威胁着日军的登陆点仁川，平壤对日军在南方的行动毫无威胁。
更为重要的是，日军一旦占领成欢，就可控制牙山，一举切断清军的海上运输线。
因此，日军必然集中力量攻击成欢。
成欢将有一场大战，正是用人之际。冯国璋不希望周宪章在这个离开成欢。在冯国璋看来，把周宪章这样的人物放在平壤简直是浪费战争资源。
周宪章还在犹豫，朴永烈冷笑一声：“剪了别人的辫子，自己一走了之，这恐怕不是大哥所为吧！”
“放屁！”那哈五喝道：“我们总爷什么时候当过缩头乌龟！”
周宪章不是不想留在成欢，他很清楚现在的战争态势，守住成欢就等于是守住了朝鲜！只是，叶家父子在成欢，他要是去了成欢，恐怕不仅发挥不了作用，反倒会给冯国璋添麻烦。
周宪章是天津武备学堂的逃兵。按照大清国的军法，逃兵就是死罪！叶焘如果要抓他，冯国璋也脱不了干系。
冯国璋看出了周宪章的心思，说道：“大哥你放心，聂总兵是成欢的副将，叶志超这个人虽然官居提督，但他这个提督徒有虚名，胆小怯懦，带兵无方，成欢能打仗的，只有咱们聂爷，他得仰仗聂总兵替他守成欢。有聂总兵在，叶家父子不会把你怎么样的！”
周宪章说道：“也罢，咱们就去见见聂总兵。如果聂总兵看得起我，我就留下来。”周宪章的意思，要留就要留在聂士成的营中，要是到了叶志超的军营里，那就是羊入虎口了。
众人这才动身，天黑前，来到了成欢，聂士成所部武毅军的军营前。
太原总兵聂士成，字功亭，安徽合肥人，自幼爱好行侠仗义，同治元年投效泸州军营，先是跟随团练大臣袁甲三，后跟随淮军刘传铭，参加征讨太平军和捻军，立下赫赫战功，同治十二年，以记名提督的身份，任武毅右军前营管带。光绪九年，中法战争爆发，法军进犯台湾，聂士成主动请战，率军驰援台湾。1892年，因攻赏巴图隆阿巴图鲁勇号，授太原总兵，统领芦台淮军和练军。
聂士成骁勇善战，带兵有方，是大清国一员悍将。更为难得是，聂士成本人并不精通西洋现代军事，他的战争经验主要来自国内战争，但是，他并不排斥西洋先进武器和战法，是清晚期少有的开明将领。在他的幕僚中，有很多像冯国璋这样精通现代军事学的青年才俊。
聂士成听说冯国璋回来了，大喜过望，亲自迎出营门。
冯国璋见到聂士成，慌忙跪地：“冯国璋有罪，没能把大院君救出来，请大人制裁。”
聂士成叹道：“京城戒备森严，我本来就没指望你们把大院君接出来，只要你能活着回来，就是我聂士成的福气！也是朝廷的福气！”
聂士成极为看重冯国璋，在他眼里，冯国璋有谋略有胆识，是大清军队中难得的人才，一个冯国璋顶十个大院君。
冯国璋心中感动，眼泪汪汪：“多谢聂大人！可是，卑职的辫子没了。”
聂士成这才发现冯国璋披头散发，再一看，身后跟着一行人，也和冯国璋一样，没了辫子。
朴永烈急忙说道：“日本人和王宫卫队盘查极严，冯参军一行为了潜入京城，不得已剪掉了辫子，这都是战斗的需要。”
聂士成一怔，随即大笑：“我大清国的威仪不再辫子上！冯国璋能从日本人当中杀出一条血路来，这就是我大清国的威仪！冯国璋你无罪有功！快快请起。”
“多谢聂大人！”冯国璋这才站起身来，带着众人跟着聂士成进了帅帐。
众人坐定，冯国璋这才向聂士成仔细汇报了京城一行的情况，向聂士成介绍了周宪章、金姝、朴永烈、那哈五、姚喜。
冯国璋介绍周宪章的出身，详细叙述了他在松谷峰之战中的表现。冯国璋盛赞周宪章是一位军事奇才，恳请聂总兵收留周宪章，为国效力。
聂士成听完冯国璋的叙述，额头上皱起一个大疙瘩，沉吟不语。
冯国璋心中大急，慌忙说道：“聂总兵，周宪章私自离开天津武备学堂，触犯军法，可这也是事出有因。而且，他炸毁日军炮兵阵地、击毙日军二十多人，也算是功过相抵了。如今，大敌当前，用人之际，周宪章有大将之才，正可赋予重任！”
周宪章站起来，对聂士成施礼道：“聂总兵，在下与叶提督的儿子叶焘有些过节，留在聂总兵处，确是多有不便，在下这就告辞。”
聂士成摆手：“周宪章，你误会本官了，本官没有赶你走的意思。”
周宪章躬身说道：“还请聂大人示下。”
聂士成沉默片刻，看了看金姝，问道：“你是金玉均的女儿？”
金姝向聂士成施礼：“是，我叫金姝，是周大哥救了我。”
聂士成又看了看朴永烈，说道：“朴永烈，我听说，你是朝鲜王宫卫队的副统领。”
“正是！”朴永烈说道。
聂士成问道：“你们二人到我的营中，不知有何指教？”
朴永烈躬身说道：“指教不敢，在下身为朝廷命官，自然要遵从朝廷的旨意，光复京城。恳请聂总兵发兵京城，朴永烈愿做先锋。”
聂士成摇摇头：“遵从朝廷旨意？朴将军，你打算遵从哪个朝廷的旨意？”
“当然是我朝鲜的朝廷。”
“可是，朝鲜朝廷已经向大清国宣战了，就在今天中午，你们的朝廷发出诏书，宣布朝鲜独立，改国号为大韩帝国，号召朝鲜军民与日军并肩作战，驱逐清军，现在，你和金姝，是我大清国的敌人！”
“什么！”众人一片惊呼。
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