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周宪章不知道巡抚衙门是个什么规制，看那城门处戒备森严，哨兵雄壮威武，与大街上的境况完全不同，必是巡抚衙门无疑。
按照冯国璋的说法，到了巡抚衙门，就是把他这位“乱党”缉拿归案，下一步就是砍头示众！
周宪章不怕死，反正已经死过一回了！
但是，他怕砍头！
砍头的滋味不好受，而且，死相极为难看。
周宪章退无可退，只得抗声说道：“冯教习，我到底犯了什么罪？你凭什么要砍我的头？”
冯国璋冷笑：“到了这个地方还敢嘴硬！也罢，本教习就给你说清楚，让你口服心服！罪犯周宪章听着，你犯有两条大罪，第一，妄议朝政，诋毁朝廷！第二，散布异端邪说，教唆本大人剪辫子，阴谋动摇我大清的根本！这两条大罪，哪一条都够砍头的，你一犯就是两条，岂能活命！”
“冯教习，我就是说说而已，又没有真干，你这是因言获罪……”
“住嘴！本教习正告你，在大清国，一言不合，满门抄斩，株连九族！你小子说了岂止一言，杀你十族都够了！念你一家老小早已葬身鱼腹，就不株连了，就砍你一个人的脑袋，这是朝廷的格外恩赐，还不快谢恩！”
洪水吞没了运河两岸无数村庄，百姓举家罹难着比比皆是，周宪章孤身一人从运河里爬出来，显然全家就剩他一个了。
十九世纪的大清国，正是因言获罪大行其道的时候，那冯国璋言词咄咄，周宪章气得七窍生烟，可被黑洞洞的枪口顶着，也是无可奈何。
冯国璋见周宪章老实了，心头暗喜，说道：“不过呢，本教习倒也可以给你指一条弃暗投明的生路。”
有活路！
周宪章慌忙说道：“冯教习请讲！”
“你看那里。”
周宪章顺着冯国璋的手指望去，只见城门之下有一个土台，土台上摆着一张方桌，桌边坐着一个兵，穿戴与冯国璋一模一样。一群年青力壮的汉子在土台下排队，按顺序走上土台，从兵手里接过一张条.子，拿着条。子走入土城城门。
“那是干什么的？”周宪章问道。
“吃粮当兵，你可愿意？”
“不愿意！”周宪章断然说道。周宪章虽然对大清国的历史不是很了解，但他知道，十九世纪末的清军，除了打败仗还是打败仗！在二十一世纪当兵，被人骂成猪！而在十九世纪末大清国还当兵，那就比猪还不如了！
“大胆！”冯国璋怒喝：“本教习见你枪法出众，又懂的一些步兵操演之法，也是一个不可多得的人才，这才引荐你去上学堂！你狗日的狗眼不识抬举，也罢，给老子向后转，现在咱们就去巡抚衙门，让巡抚大人砍你的头！”
“什么，这里不是巡抚衙门？”周宪章惊问。
“睁开你的狗眼砍清楚，城门上写着什么！”
周宪章抬头一看，这才看见，城门上一行大字——“天津武备学堂”。
原来，冯国璋根本就没打算砍周宪章的头。
周宪章在河滩里露了一手好枪法，在大街上又露了一手好见识，这让冯国璋大为感慨。这年头，脑袋和手都管用的人实在太少了！
冯国璋本来怀疑周宪章是长毛余党或者捻匪余孽，打算把周宪章押回城仔细盘问。可是，周宪章一翻关于步兵训练的高论，让冯国璋改变了想法。
不管是长毛还是捻匪，都不可能对近代步兵操演和战术如此精通，要知道，这些东西是近三年才由天津武备学堂聘请的德国教官教授给了中国学员，除了天津武备学堂，还没人听说过这种东西。长毛捻匪哪里懂这些。
冯国璋的思想并不保守，甚至是有些激进。在他看来，就算周宪章和长毛捻匪有些瓜葛，可长毛捻匪早就平定了，留下的少数余党，只要他们不再与大清国为敌，完全可以允许他们改过自新的。
大清国奇缺周宪章这样的军事人才，如果周宪章能够为大清国所用，哪怕他当过捻匪，也是国家之福。
所以，冯国璋想把周宪章弄进天津武备学堂做学员，也就是当兵。这种学员兵不同于湘淮军的兵勇，也不同于八旗绿营那些没用的少爷兵。
天津武备学堂是李鸿章一手创办的现代陆军军事人才培训学校，不管是朝廷还是李中堂，对学堂都极为重视，都够进入学堂的学员兵，都是从清军各营挑选出来的兵勇，要经过层层选拔，是大清国军队中精英中的精英。
周宪章不是现役兵勇，他只是个淹不死的难民，而且来历不明，原本是没有资格入学的。
冯国璋爱才心切，又是学堂的教习，打算以个人名义，向学堂会办推荐周宪章入学。
当然，冯国璋只是一个小小的教习，人微言轻，学堂会办能不能听他的，连他自己也没有把握。
但不管怎么说，第一步要劝说周宪章同意当兵进学堂。
然而，在大清国，劝说一个人当兵，却是一件极为困难的事情。
这年头，老百姓对当兵有一种天然的抵触情绪，甚至是深恶痛绝！正所谓好铁不打钉好男不当兵。说起来，这与大清国的佣兵制度有关，大清国仍然采用佣兵制，当兵的目的是吃粮糊口，在百姓眼里，去当兵的都是混得不成人样的地痞无赖，在家乡没法立足了，这才去当兵混口饭吃。
在大清国，兵的社会地位比妓女还低。
这从天津武备学堂学员选拔上就看得出来。
大清国积弊日久，腐败已经浸润到了官场体系的每一个细胞。大清国的各种选拔，不管是选官还是考秀才，哪怕是要当个小小的衙役，都是银子满天飞，大清国的官吏，从候补到现任，都是用银子堆出来的。
天津武备学堂的学员兵享受朝廷俸禄，衣食无忧，用现在的话说，就是国家公务员，那应该是个美差，既然是美差，按照大清国的潜规则，不出点血是进不了学堂的。
然而，天津武备学堂的学员选拔，却没有丝毫腐败。
没人给学堂的各级官吏、教习送银子。
道理很简单，凡是有点门路的，谁也不愿意当兵，更不愿意进学堂。
当兵的社会地位已经够低的了。而在天津武备学堂里不学孔孟之道，而是跟着红发碧眼的洋人学奇巧淫技，简直就是洋人的奴才！有正义感的中国人岂能进学堂！
所以，在国人眼里，学员兵比兵更卑贱！比妓女还差两个等级！
如此一来，天津武备学堂对学员的层层选拔，的的确确是严格遵照程序执行，没有任何潜规则。在腐败透顶的大清国，竟然成就了这么一朵出淤泥而不染的奇葩。
所以，根据冯国璋的一般经验，要想劝周宪章进学堂，势比登天！
冯国璋的脑子也挺机灵，既然劝说难以奏效，就干脆采取高压政策，给周宪章罗织几条砍头的大罪，逼周宪章就范。
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