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青龙寨中,听完刘木枫的话,每一个人没有露出担惊受怕的表情,反而是一个个兴高采烈,因为只有这样大家才能一展抱负,救万民与水火。
“木枫贤侄,我们如果现在反叛,朝廷定然派大军来剿灭,到时候岂不是更加麻烦吗?”长德王思索了片刻说。
“回禀长德王,我的意思并非立刻就反叛,我们此次驱除外族,可谓是大功一件,我们可先同朝廷邀功请赏,得到奖赏赛太岁想必也不敢来犯,用作缓兵之计。我想用不了多久李忠明就会带着新招来的部队赶来,到时候我们再下书诏告天下举兵起义。”
众人听完刘木枫的一番话都不住的点头,就这样由刘木枫代笔上书朝廷请求朝廷嘉奖。皇帝看到了奏折也是十分高兴,想要赐一些金帛玉器,但是转念一想又怕养虎为患,再加上自己本来就觉得钱不够花,干脆改成了口头嘉奖。
虽然只是口头嘉奖,但是对于青龙寨中的众位已经够了,因为他们只要一句话,耿炳瑞不得再进攻青龙山,否则谋反罪论处。这就给了青龙寨足够的时间,达到了缓兵之计。
同时朝廷立即派文臣周子豪前往吉州,准备接手吉州事物,这是刘木枫早已想到的,走时就对李忠明和雷不同做好了安排,一定要神不知鬼不觉的让他死在任上,切勿亲自动手。
周子豪此人五十岁左右,饱读诗书,在这乌烟瘴气的朝廷做官多年未被重用,这次上任还是通过家人变卖家产上下通融才获得的机会。在来的路上听到沿途百姓正在传唱除寇大军的事迹,舍己为人,不图回报,就感觉到了他们已有不臣之心。有心快马回报给朝廷,但是这除寇大军,确实是有功于社稷,有功于百姓,自己人微言轻,回报皇上也不能信。况且自己也觉得这朝廷气数将近。心想干脆我也投奔这除寇大军算了。
周子豪到了长县城下,这个时候雷不同和李忠明由于时机未到,不能露出反意,带领众人在城门口迎接。周子豪带来了圣旨,宣读过后,二人将周子豪迎进衙门之中,请周子豪上座。令二人没有想到的是,周子豪没有上座,反而要让所有人撤出衙门只留下他们三人。
二人吩咐手下都撤离了,周子豪走到门口看了看,确定没有了外人将县衙大门紧闭。这一系列的动作使得李忠明和雷不同感到诧异,互相对视。
周子豪回身对两人一拱手说:“二位小将军,我乃是一介文官。今日有一件要事同二位相商。”
“大人这说的是哪里话,你现在是吉州州长,大人有话可以尽管吩咐。”李忠明拱手说道。
“我沿途一路观察,如果我没有猜错,你们已经有了不臣之心。”周子豪看了看两人说道。
此语一出,两人大吃一惊,李忠明急忙上前一步,准备出手将周子豪杀死。雷不同用手拉住了李忠明的胳膊。笑了笑对周子豪说:“大人这说的是哪里话?这怎么可能?”
周子豪也看出来二人对他并不信任,接着说:“现在的朝廷皇帝年迈昏晕,奸臣当道,百姓遭受欺凌,我早已是看不先去了。一直隐忍不发是因为没有机会,现在机会来了,朝廷派我来掌管吉州,我甘愿充当内鬼,吉州还由你们掌管,我向朝廷报告,则是报喜不报忧。你们看怎么样?”
雷不同一拱手说:“大人说的是什么?我们怎么越听越糊涂啊。”
“既然二位不肯信我,我情愿撞死在这公案前,以铭我志。”说完周子豪一低头朝公案跑去。
李忠明见状将其拉下,看了看雷不同。“大人,不是信与不信,这等大事你与我俩说也是没用啊!还是等我回禀长德王再说吧。”
长德王接到了李忠明的书信,与众人商议。隋世同认为无论真假都应杀之,而天生和天养兄弟二人觉得应该留下观察,否则会伤了天下人的心。其余众人也都发表了意见。最后长德王决定按照天生和天养的意思去办,回书给李忠明,令他继续观察。
赛太岁碍于朝廷的命令没敢出兵,青龙寨和附近所属的山寨都在近罗密布的招兵买马,筹备军粮和将帅以及士兵的甲胄。各地慕名而来的士兵数不胜数。
吉州招兵的事宜也在进行之中,周子豪交出了权力,吉州还是由雷不同和李忠明二人负责。周子豪每一次给朝廷写奏折,写完后都会交给雷不同和李忠明。
这样的日子转眼就是一个月。此时的青龙寨实力倍增,已拥有两万人马,附近的山寨加在一起可以调配的也有五千左右,粮草充足。
更可怕的是由吉州出发赶往青龙寨的人马,这支部队由李忠明和雷不同带领足有三万人马的正规军,一个个甲胄在身手持各式兵器。大军浩浩荡荡的前行着,后面的部队由周子豪带领,拉满了当地百姓自愿捐出的物资和粮草。吉州由滚地龙张可全权打理,兵马钱粮还在增加。
大军行至青龙寨寨门口,长德王接到报告,带领众人出来迎接,李忠明和雷不同急忙下马拜见。
“拜见长德王,我二人和后面的三万人马回来复命。”
长德王上前将二人搀起,向部队方向看了看,双手拍了拍二人的肩膀说:“二位贤侄,辛苦啊!短短时间就能招到这些士兵实属不易,快快进寨中叙话。”
大家进了青龙寨的正厅,众人依次落座,李忠明向众人引荐了周子豪,周子豪没敢抬头,低着头从正厅外面走了进来,跪倒在地。长德王让他起身回话,这一抬头与长德王四目相对,周子豪愣住了。李忠明见状上前拉了一下周子豪,这时周子豪才反应过来自己失礼了,忙向长德王一拱手说:“失礼了,实在罪过,只是长德王太像一位故人了。”
听完这话天生等人都乐了,这个人别看五十多岁,一身书生气质到挺会套近乎的。但是长德王却不这么以为,因为他看此人也有似曾相似的感觉。
“无妨,不知道先生看我像哪一位故人?”
“像...像当年前朝的礼亲王。”
大家听完这话都大吃一惊,长德王听完努力的在脑海中回忆,可是却没有一个叫周子豪的印象。
“先生识得他?”
“前朝时候曾有幸在他的府上做过宾客。”
长德王从座位上走了下来,仔细的观察这周子豪,看了一圈后,他突然感觉这个人好像就是曾经在自己手下最有才华的南春俊。年岁虽然对得上,但是这名字对不上啊。
“先生可曾改过姓名?”
“前朝时候叫南春俊,为避祸乱改名周子豪。”
长德王听后用双手死死的抓住了周子豪的肩膀说:“没想到,这一别竟然已经快二十年了南兄。”
听完长德王的话,周子豪眼含热泪再一次跪倒在地,“果真是您啊!没想到您也改了姓名。我早该想到这赫赫有名的公道大王就应该是您。”话音刚落,眼泪从眼角滑落。
长德王急忙将周子豪扶起,命令手下搬来座椅,让周子豪坐下,对众人说:“此乃可信之人,以后大家要对他格外尊重。”
长德王又同周子豪聊了几句,大家的谈话才进入正题。
“父王,我觉得现在的时机已经成熟,是否可以举兵起义了?”王天养说。
长德王点了点头,刘木枫接着说:“现在我们人马已足,后方有吉州,只要拿下长州,便可保青龙寨无忧,我们应该起兵先攻下长洲。”
长德王也觉得时机已经成熟,命令刘木枫代写诏书,诏告天下,起兵伐新。明日即将兵发长州。
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