?被分到工兵排当了个小工兵之后，小毛崽写信告诉了大哥向前飞。向前飞回信鼓励他，说工兵也是一个兵，好好当兵就行了，工兵的技术，那也是一绝活，很特殊，常人不会。这样一来，小毛崽才稍微安下来了心。可是，眼瞧着国强和东子在军事训练时，学的都是一些擒拿格斗的真功夫，自己却是对着各式各样的地雷，他觉得没劲透了，训练时便常常分心。为此，常常被排长、班长责骂和训斥。
特务连工兵排有三个班，小毛崽在二班，班长名叫王义连。虽说此人是个个子矮小，皮肤黝黑，来自于湖南农村。但他和小毛崽这个城市来的兵很投缘，处处照顾小毛崽，对他好。使小毛崽感觉到，班长王义连就像是大哥向前飞一样。被“大哥”骂几句，哪算什么呢？关心你，爱护你，那才会管束你，责骂你，训斥你。不是有那么一句话吗？叫着“打是亲，骂是爱！”小毛崽倒是深明其意，所以，对于班长的一切责骂、训斥从不放在心上。
却说这天深夜12点整，小毛崽被叫起来站岗。可是，没站一会儿，班长王义连就来了，问他想不想洗热水澡？小毛崽忙说：“当然想咯，呵呵，我都有五六天没洗澡了。”
王义连说：“那你去吧，我替你站岗。”从他手里接过了枪。
原来，特务连的营房有三排，呈“三”字型，前一排房是连部，后两排房是战士住的，都是人字顶的平房。第一排房和第二排房子的中间，露天下有个大储水池，是用砖头砌起来的，长约5米，宽约2米，高有80公分左右，是专供战士们洗澡用的。
老实说，夏季用这储水池里的水洗澡，那倒是挺舒服的。可是冬天呢？那就够呛了。所以，战士们实在熬不住了，要洗澡，只有偷偷摸摸地到炊事班里烧热水洗。不过，尽管是偷偷摸摸，那也只能是像王义连这样的老兵们才敢，才可以。小毛崽这样的新兵担子，那就没份了。做小媳妇的要想成婆，在家庭或家族中取得一定的地位，那就得熬。正所谓：多年的媳妇熬成婆嘛！而在部队里呢？等级和资历很分明，新兵担子要想成为有地位的老兵，那也得熬。
洗完澡，换岗的时间也到了。接岗的战士一来，小毛崽和班长便回到营房睡觉了。躺在床上，小毛崽偷着乐了，暗暗庆幸，自己遇到了个好班长，待他真是够哥们。
1981年2月初，边境忽然出现了浓浓的战火气味。战士们中间纷纷传言，说位于中国广西壮族自治区宁明县上石地区边缘，海拔500米，由3个高地组成，面积为1万多平方米的F山，被越军337师52团占领了，他们利用有利地形向我国边境开枪开炮．并派遣特工人员渗透、袭扰和破环我国边境前沿哨所阵地，制造各种挑衅活动39起，发射枪弹2300余发，枪杀我国边民，破坏民房，使得群众流离失所。面对越军一而再再而三的军事行动，我方忍无可忍决定对F山地区的越军采取行动，务求将F山地区的越军予以清除，恢复我对F山的控制。
F山距离小毛崽所在的特务连并不远，要打仗的信息在边境一带传得沸沸扬扬，特务连里也没例外，弄得新兵们个个惶恐不安，激动不已。
这不，一听说边境紧张的消息，小毛崽便问自己的班长，是不是真的要打仗了？王义连说：“主权问题，那是开玩笑的吗？人家又打上门来了，咱能容忍？呵呵，不打他才怪呢！又不是没打过他们。”
小毛崽又问，“那……我们会上前线吗？”
王义连笑了笑，然后反问道：“你怕打仗吗？”
“我？”小毛崽支支吾吾，“我不晓得。”
王义连又问：“那你，想打仗不？”
小毛崽笑着说：“打架，我倒是喜欢。这打仗嘛，我也在电影里看过，端着枪，冲啊，杀啊的，蛮好玩的，过瘾。可真的要打仗……呵呵，我还没打过，也没想过，不晓得想不想。”
王义连笑了，接着便说：“咱当兵的，服从命令就是了。想也没用，不想也没用，还是好好训练吧你。学会了排雷技术，那才有用，才不会吃亏，才不会在战场上丢了性命。只要你肯学，以后训练，我这个当班长的一定好好教你，让你提高军事素质。”
小毛崽是何等的机灵？他晓得，当兵前，在南江市里自己老打架，之所以能打赢，那就是因为跟着大哥学了几手，有了功夫。虽然部队不同于地方，但不管咋说，学了本事，不论多少，也不论怎样的，那都是自己的不是？别人夺不去。艺多不压身，技高人胆大嘛！于是，听了班长的话，他当即点头，赶忙郑重地说：“是！我听班长的，以后一定更加好好学习，提高军事素质。”
可谁知，没几天，班长王义连和三个老工兵便被派去配合侦查兵去F山前线执行战斗任务去了。这一去直到7月底才回到了连队。
班长一回来，小毛崽等新兵们便围着他，要他讲这次出去的经历。新兵担子嘛，对于战争的好奇，那是太正常不过了。但王义连却担心小毛崽他们听了打仗的事情，心里会产生胆怯，而造成恐慌。要知道，战争可不是闹着玩的，是要流血牺牲的，而且对手也是号称第三军事强国的越军部队。于是，他一脸笑呵呵第，卖起了关子，“没什么好说的，没什么好说的。”弄得大家特别失望。可小毛崽却不服气，更不信他的话，没什么好说的？呵呵，真是好笑！都出去几个月了，怎么可能没什么呢？
这天晚上，趁熄灯号响了以后，小毛崽摸到班长床前，死皮赖脸地把他给拉了起来，出了营房，硬是要他讲讲。王义连曾听小毛崽说过，自己在家的打架经历，晓得他有种，是个不怕死的人。再说，他也拧不过小毛崽的纠缠，只好把自己晓得的一些情况告诉了小毛崽，但他却没说自己这次出去的表现。
王义连告诉小毛崽说，F山战役是1981年5月5日凌晨六时打响的，一直到6月31日才告结束，历时57天。还说，这是一次经过拔据点、守要点、打反扑、炮战及反特工袭扰等五种形式的综合战斗。对面的越军先后投入步兵一个团零两个营，炮兵六个营零三个连，337师坦克营，198特工团一、二营，工兵514旅两个营。各种门径火炮百余门。越军用坦克，火箭炮，160迫击炮等各种火炮，向我F山地区倾泻了两万多发炮弹。整个F山阵地被翻起了几尺深的松土，随便抓一把土就是几块弹片。越军还采取强攻，偷袭等手段，以一个连，一个营直到一个加强团的兵力，先后几十次向我军进行反扑。在5月10日，5月16日，5月19日，6月7日天，越军对我进行了规模强大的反扑。我参战的步兵和炮兵部队密切配合，拼死守住了阵地。在57天的战斗中共打死越军705名，打伤513名，摧毁各种火炮135门，击伤坦克二辆，摧毁汽车14台，缴获各种步兵武器弹药和其它作战物资一批。
最后，王义连还紧张、神秘地跟小毛崽说，他们最近也可能进驻F山执行排雷的战斗任务，确保边境边民的安全。
果不其然，第三天，小毛崽所在的工兵排便得到了进入F山，在边境一带执行战后排雷的战斗任务。新兵上战场，面对死亡，那个即神往又害怕的矛盾、复杂的心理，不说也能想像得到。
上了F山，小毛崽他们第一时间做的事就是挖“猫耳洞”让自己住下来，安居才能乐业嘛！
“猫耳洞”是什么呢？
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