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女王已经十分享受地眯上了眼，轻吁了口气，道：“是啊，各地的叛乱全部平息了，谢里曼、普瓦这种帝国的蛀虫，也全部消灭了。朕趁着此事大胜，还罢免了费浦，成功削弱了辅政王的势力。而辛戈大公、天罗教以及九门提督，更是被铲除了干净。但越是如此，那些侥幸存活的图谋者越会感到压力，做困兽之争。”
“宰相要动手了？”纪雪妃心下一惊。
“朕要面对的，何止一个宰相。”女王眼中闪过一丝锐利的亮光，忽然又露出一丝苦笑叹道：“相信吗？宰相和辅政王这次用上的手段要委婉许多。”
“什么手段？”
“逼我嫁人。”女王睁开眼，美眸闪过一丝迷茫，“朕今年已经二十有八，按照帝国的传统，早到了该找个合适的人入赘的年纪了。可他们早不说晚不说，偏偏在这个时候发难，显然是见我威信渐长、权力渐多，开始打起如意算盘，想要分权了。宰相和辅政王倒是向我推荐了不少候选人，可瞧来瞧去，都是他们一党的，宴图通过朕将来的夫婿来控制朕，世上哪有那么容易的事？不过，朕是该找个合适的人了。”
纪雪妃脸上露出古怪的表情，问：“陛下有中意的人选了吗？”
“不知是否是因为朕眼光太高了，寻遍朝野，却没有一个能让朕满意的。”女王摇摇头，略带自嘲地笑了起来。
“陛下觉得瓦多的大公子如何？外交大臣的爱子，聪明能干。又颇有贤明。将来肯定会成为陛下的好帮手。”
“不行。他已有婚约，我与其他女子争一个男人，成何体统！”
“费浦的独子费雷呢？这人仍在军事学院上学，但武艺高超，才能隐隐在其父之上，他与辅政王一直形同陌路，可以排除是辅政王一党的嫌疑。”
“难道要朕将来的夫君是一个粗鲁的莽夫？”
“帝国豹影军团军团长奥森如何？他是帝国少见的俊美男子，手握重兵。而且不属于任何一方的势力，更难得的是，他一直对陛下心生爱慕。”
“这人太虚浮，而且生活糜烂，朕不想自己的夫君将来是一个浪荡子。”
“那冒充夏华伯爵的瑞克呢？”纪雪妃舌头都快嚼干，帝国朝野之中，只要符合年龄要求的，几乎被她通通说了一遍，瑞克是最后一个，也就是说。瑞克在她眼中是最不应该被考虑入内的人选。
“瑞克？”出乎纪雪妃的意料，女王愣了一愣。脸上闪过一丝红晕，见纪雪妃一脸奇怪地看着她，方才醒悟过来，轻阵道：“亏你想得出来，连还没长成的小毛孩也提，难道朕的眼光会如此低吗？”
纪雪妃还以为女王因为合己提出的人选有滥竿充数之嫌而生气了，慌忙解释道：“陛下息怒，微臣不是这个意恩，微臣慌不择言……”
“好了，好了，只是闹着玩，何必当真。”女王见纪雪妃没有看出什么端倪，不由的暗自放下心来，连忙摆手阻止纪雪妃的解释，但她犹自扑扑直跳的心，却久久难以平复过来。
纪雪妃因为刚才的变故不敢再乱言，而女王也因为情感的波动显得有些心烦意乱，半天没有说话的**。于是，房间陷入了奇怪的沉默之中。
这时，宫女来报瑞克求见，顿时让陷入令人窒息的沉默中的两人，均暗自松了口气。
女王回过头看了纪雪妃一眼，笑道：“朕早就猜到他今天会来。”
“为什么？”有了前车之鉴，纪雪妃问得小心翼翼。
“因为朕昨天答应梅公爵，给他与梅星儿赐婚。估计公爵夫人早就迫不及待把这个消息带给了他。”
“梅家与卡洛宰相虽有姻亲关系，却一直貌合神离，陛下此举，是为了分化宰相的阵营？”
“梅家的势力在帝国非同小可，如果真与庞格那老东西合成一气，对朕而言，的确不是什么好事。梅家势大，却历来都没什么野心，对帝国忠心耿耿，即便如此，朕还是需要好好安抚一下他们。”女王拢了拢耳边的秀发，缓声道。
“可是如果梅家知道了瑞克冒充夏华之事，而宰相又趁机挑拨，不是弄巧成拙，反而可能会让他们对陛下生出怨恨之心。”
“你以为就凭那小子不入门的伎俩，能将自己的身份隐瞒多久？何况他还那么招摇……帝国之内只要是有点势力的，哪个不把他的底细摸了个熟透。只不过朕一直宠信于他，众人看着朕的面子，装作未知而已。”
顿了顿，她转而气道：“梅家早就知情了，梅公爵三番五次请朕做媒，撮合他与梅星儿，还叫朕赦免他欺君之罪。梅公爵从未求过朕，朕岂可拂意？那梅星儿联也见过，配他绰绰有余，而且看得出她对那小子很中意。真不知为什么天下的好事都被那小子占尽了。”
纪雪妃从女王的话中听出了些许醋意，但她并不敢多想。事实上，她心中认定，女王看上瑞克的可能性为零，这完全是基于瑞克平时嚣张且有些无赖的做派。但她无法理解，自己为何对他非但不讨厌，反而有些上心了呢？
在丝城的战场上重遇到瑞克时，她居然情不自禁地欣喜了起来。虽然不像唐昭娴那样会含情脉脉痴痴看着他，但那种轻轻流过的激动情愫却实实在在，她自己可以清楚地感受到。她不相信自己对瑞克动了心，就像她不相信女王会看上瑞克一样。但这种难以言明的情感，又令她困惑不已。
纪雪妃还在犹自发呆的时候，宫女已领着瑞克进来了。看到瑞克，纪雪妃与女王的表情都有些古怪。
瑞克见到两人此刻的神情，心中疑惑顿生，但不明白的事情他从不多想，四处打量了一眼，这还是女王第一次在香闺之中接见自己。他兴趣盎然地环目四顾，顿时大感失望。女王的寝宫虽然宽敞华丽，极尽奢侈，落到瑞克的眼中，却是空荡荡的，毫无生气，全然没有寝室应有的温馨舒适。
女王见他进来后就暗自开始对自己的寝宫进行评估，更可恨的是，他居然边看边摇头，女王终于受不了他那嚣张的样子，当即呵斥道：“你看够了没有？”
瑞克忙道：“陛下的寝宫是臣见过最漂亮的，所以忍不住多看了几眼。”
“你见过很多女人的闺房？”女王眉毛一扬，问道。
“不是，不是。”没想到马屁拍到了马腿上，瑞克只得尴尬地傻笑起来。
其呆痴的傻样逗得纪雪妃与女王忍俊不禁。女王好不容易才止住笑，挥退了宫女。
看到瑞克脸上的黑眼圈，女王嘴角露出一丝淡淡的微笑，问道：“夏华公爵急着求见，所为何事？”
瑞克瞥了一眼女王，道：“臣恳请陛下取消臣与梅星儿的婚约。”
“朕已下旨，梅公爵说会亲口告诉你的，他没通知你吗？”
“臣就是因为从公爵夫人那里得知了此事，才来恳请陛下的。”
女王的笑容在转瞬间就消失了，换上了一副威严的神情，冷冷地看着瑞克，怒道：“大胆！朕的旨意已下，如何收回？如果说改就改，朕还有何威信可言？！”
“可是微臣根本就与梅星儿不合适。”瑞克不由急了，看来女王是铁了心要撮合这事。
“你身边有那么多女人，多她一个也无妨。即使你不喜欢她也没关系，就当是朕赏了你一个美人。朕意已决，你必须娶她。”
女王的话没得商量，瑞克突然涌起一阵怒意，他心中大惊，赶紧压了下来。在女王面前发怒，他就算有十个脑袋也不够女王砍的。
女王没有注意到瑞克神情的变化，看了瑞克一眼，接着又道：“听说昨天费要多罗元帅也拜访过你，要你娶他的女儿，你一并把她娶了吧！”
“什么？！”瑞克脸色微微一变，不是惊骇女王连这件事都知道，而是体内的怒气随着女王的话越来越难以压抑。
女王丝毫不顾及他的感受，就这样给他安排了下去，使他愤恨至极。他一直以来对女王诚惶诚恐，但现在，由自心生的俱意，似乎越来越难以抵挡心头的怒气了。
见到瑞克心不甘，情不愿的样子，女王马上又补充道：“这也是朕的旨意，你必须这么去做，否则就是抗旨。”
纪雪妃突然发现瑞克闻言时神色变得有些诡异，虽然他此时已经低下了头，但从他低垂的侧脸上，依稀看到了狰狞的表情，仿佛忍受着极大的痛苦，又似乎正待发怒。
纪雪妃怕他惹恼女王，叱道：“夏华公爵，要记得身为臣子的身份与职责！”
瑞克猛的抬起了头盯着纪雪妃，使她顿时吓了一跳。瑞克的脸已经扭曲得不成样子，瞪大的双眼布满了血丝，挑衅的目光充满了愤怒的火苗，加上那绷紧僵直的身体，简直就是一头发怒的猛兽。纪雪妃脸色苍白地向后退了退，突变的情势让她的大脑有些反应不过来。
“我不是谁呼来唤去的奴隶，任何人都不能主宰我，甚至命运也是一样！我要自己决定自己的一切！”瑞克从嘴中迸出这些话，说话的同时，他的双目越来越红。(未完待续。。)
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