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李从嘉将王珏带回府上,见她一脸不悦,就笑着说道:“天色已经晚了,外面也不是很太平,双玉还是明日再去吧,明日本王不回军营陪着你,就当做是春游了。”
“奴家谢过殿下,奴家身子有些乏了,这就回去歇着了。”王珏抬头欠身行礼,便往屋内走去。
王珏出府时还因为李从嘉与自己的暧昧心里泛着甜滋味,一遇见无礼的孙晟就都给扰了,再加上红事一来她也是觉得身子乏力,心情自然就不好,在往屋内走时她倒是希望李从嘉能过来安慰上几句,可是他站在门口看王珏进了厅内便往意可轩走去。
意可轩内两人亲昵的聊了片刻,周宪与李雪竹便带着乐乐回了府。
李从嘉从婢女怀里接过乐乐,又见李雪竹闷闷不乐的就笑着问道:“皇姐怎么见到皇弟不开心?”
“殿下,是皇后娘娘给公主殿下选好了宅子,要公主殿下搬出去呢。”周宪柔声说道。
钟氏如此做也是怕李雪竹与李从嘉之间再有关系,当然她不知两人从李雪竹出嫁之后就一直未断过。此时李雪竹已经在郑王府住了一个月时间,前日有娘家来人进宫说老宅还空着,皇后钟氏便想起了住在郑王府上的李雪竹,今日便将那宅子赐给了她,要她近日就搬离出郑王府。
李从嘉见她表情落寞就微微一笑道:“皇姐搬过去就是,本王若是有时间便会去探望,皇姐也可以带着乐乐过来,喜欢住在这里就住在这里,你的院子本王也会叫人留着,派人时时打扫。”
听李从嘉如此说李雪竹才点头笑了。
翌日清晨,李从嘉便带着随行的侍卫与王珏一起出了江宁府往城南走去。宋齐丘在江宁府置办的田产有整整一万两千亩,皆在城南的周正村,佃农也多是周正村的村民。
春光明媚,李从嘉和一身男儿装扮的王珏都是骑在马上,一边享受着和煦的春风拂面的舒爽之感,一边看着农田里繁忙的身影。
“双玉,可知我们的田地在哪里?”李从嘉看着周围的田地皆是长满了绿油油的庄稼,便问道。
“奴家也不知呢,进了周正村要去问问里正。”王珏带着笑意随意的说道,她许久未出府,这春日的阳光与温暖柔和的轻风也让她万般的舒心。
“当初本王应该将宋府的管事留下才是。”李从嘉不禁苦笑了一声。
“这也不是什么大事,昨日殿下不是说就当春游了嘛,天气这么好,又有美人在侧,殿下应该觉得欣喜才是。”王珏这会儿也学着周宪偶尔的俏皮说道。
李从嘉不禁心里一荡,随即就是舒心一笑。
说话间两人就见一队结伴而行的农民背着犁头往田里走去,王珏就笑着伸过手,笑着说:“殿下你看他们如此忙碌,可是脸上都还挂着笑呢。”
“今年年景好,冬季下了几场大雪,俗话说瑞雪兆丰年,这些农户当然开心。”李从嘉笑道。
“殿下说的在理呢。”王珏颔首道。
周正村距离江宁府城不远,骑马慢行只需要半个时辰,村子不大,人口也不是很多。两人骑在马背上有说有笑,欣赏一路春光,不知不觉间便到了周正村。
李从嘉一行人百人进了村子,这周正村的村民看到来人却都是纷纷躲开,似乎很是怕李从嘉这一行人。
李从嘉无心去多想这些人的想法,吩咐刘茂忠问了村民里正的家在哪里,便往村头最里侧唯一一户大院走去。
刘茂忠敲了门,很快便有人出来开门,见到门口站着一众军士,宅子里走出的家奴也不答话,像只无头的苍蝇一样跑了回去。
“这村里人怎么都怪怪的?”王珏想着一路上遇见的农户,这会儿还有这个开门的家奴,就低声笑问道。
“怎么奇怪?”李从嘉倒是没觉得,在他眼里农户看到当兵的有畏惧心理躲开是很正常的事。
“就是觉得奇怪嘛,殿下与奴家都不是妖怪,他们为什么要躲着我们?”王珏说话间便回头一望,正好看到从村口方向走来一群拿着镐头木棍之类的男子。
“殿下,你看那群人是来做什么的?”王珏微微一怔忙问道,“不会是想将我们赶走吧?”
李从嘉回头也看到村口走过来的近百人,微微一怔就对刘茂忠说道:“带人过去问问他们要做什么。”
刘茂忠带着两名侍卫便从队伍中穿过,向来人走去,这时里正的门口也走出了一个年近半百的老翁。
老翁身穿棕色绸缎长袍,头上一顶同色的幞头,露出在外的头发却是斑白,眼角和额头挂着很深刻的皱纹,一见门外这一众人他倒是不惊直接拱手道:“老朽周旺,是这周正村的里正,不知这位小郎君如何称呼?来这村里何事?”
“周里正还是去问问那些农户是来做什么的吧,我们的事稍后再说。”李从嘉见他半笑不笑的表情自然没有好脸色。
周旺走出门口两步往后看了两眼就笑着道:“要是老夫没猜错,这位小郎君应该是来接收宋府田产的吧?”
“是又如何,不是又如何?”李从嘉见他表情似乎有着其他的意思,皱着眉头问道。
“小郎君若是来收田产的,那就得跟这些农户说了,老朽可是帮不上忙了,这段时日以来这些刁民可是闹了很久,听说宋府田地被圣上给了别人,又听说新地主要加租子一直来找老朽的麻烦,小郎君身后有兵丁正好可以吓一吓他们。”周旺说话间不经意露出一丝诡异的笑来,李从嘉回头看着身后的来人并未留意,不过却是被王珏都看在眼里。
听此话李从嘉就皱眉问道:“周里正可知宋府的田产转给了谁?”
“这个老朽不知,不过倒是听说是那个瘸子纪国公。”周旺笑呵呵的回道。
李从嘉哈哈一笑,刚要开口就见王珏拉着自己的衣袖,低声耳语道:“殿下,奴家看这事应该是这个周旺挑起来的呢,刚刚他说话的表情可是将他都卖了。”
李从嘉瞥了一眼周旺,随即就再次蹙着眉头开口说道:“周里正,本王不管你这话从哪听来的,还望你能你将这些农户都打发走,不然没你的好果子吃。”
周旺人老可是精明的很,听见面前这小郎君自称本王就愣了一下,又见他的腿完好无损,一头冷汗瞬间就流了下来。
之前听说宋齐丘被囚禁于九华山,他也打听过田产给了谁,家奴进了城回来说宋府田产给了一个瘸子殿下,他就想到在这事上能捞上一笔。经过仔细的琢磨之后他就想到对农户说出新地主要加租子之事,想让他们闹一闹,新地主腿脚不灵便也不能亲自来,这周正村的事必定要通过他。
在李从嘉一进村子时,就被周旺的家奴看到,周旺得到通知之后立即叫人通知了村里的农户。
这会儿见这年轻小郎君自称为本王,腿又是没有任何毛病,就算是用脚趾头想他都想得出这个人是谁了。
“可是郑王殿下当面?”江宁才是春天这天气还凉爽的很,可是周旺这会儿却是满头大汗怯怯的问道。
“去将那些农户遣散,你再来与本王说说你安得什么心。”李从嘉厉声说道。
周旺苦着脸,用袖头擦去脸上的汗珠便绕过侍卫往后边的农户前走去。
农户被李从嘉的侍卫隔在身后,此时李从嘉不多说话,看着周旺穿过侍卫一边抹着汗一边说道:“乡亲们,之前的事是个误会,刚刚郑王殿下已经与老朽说过,你们不要担心殿下会给你们加租子,大家都回去做农活吧,别耽误了正事……。”
听周旺这么一说,刚刚纷乱嘈杂的众人这才安静下来。周旺见这些人都消停了刚刚要转回身,就听见有人问道:“郑王殿下,是不是真的不加租子?”
“本王从来就没说过加租子之事,也不知众位村民从哪里听来,这事本王看来应该只是个误会。”李从嘉脸上带着笑意回道,说话间还特意看了眼周旺,见他躲着自己的目光就料定这传言与他有关。
“郑王殿下,草民还想多问一句,每年收租子时是不是还要多给周里正一成?”农户大胆的问道。
李从嘉和王珏不禁同时向周旺看去,周旺也没想到这人这会儿敢当着殿下的面问这个,眼珠就是一横,回头冲李从嘉瞄了一眼便惨白着老脸低下头去。
“之前还有这规矩?”李从嘉严肃的问道。
“殿下,自从周旺做了里正之后,我们每年都要多拿出收成的一成给他,不然他就不让我们种地,前年村里便有人不交,周里正在第二年夏耕时就毁了人家的青苗,害得三兄家没租子可交最后被宋府的家奴打断了腿。”农户回道。
宋齐丘在周正村有一万两千亩田地,每年两熟收成的一成都要被周旺剥削,对李从嘉来说数目不大,但他知道宋齐丘府上租子很高,如此一来再加上周旺这一成也是要了这些农户的命,这都是他们辛辛苦苦的劳动所得,交租子倒是情有可原,可是还要给不劳而获的里正盘剥就怎么都说过不去了。
看着周旺的大宅子和周边低矮的草棚,李从嘉眉头紧皱,将目光转向周旺问道:“周旺,你在这周正村做了几年的里正了?”
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