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谢向晚从丫鬟手里接过一个茶盏，正欲送到周氏面前，听了这话，她的手顿了下，“哦？七姐姐回来了？” 也就是说那个恶心的周至礼及其娘子也回来了？ 对于这对夫妇，谢向晚如果说不讨厌，那是不可能的。 毕竟自己好好一个家，就是因为这两个人弄得乱七八糟。 家里私下里（主要是避着周氏）谈论此事的时候，谢向安曾经很纳闷的说：“他们为什么要这么做？咱们家对周家不薄，且看在周七姐姐的面子上，对他们夫妇也诸多照拂……咱们也不求他们知恩图报，可、可也不能这般恩将仇报吧？！” 更重要的是，他们这样做对自己毫无益处。 谢向安是个成功的小商人，在他的意识里，‘损人’可以，但必须有所回报。因为这才是做生意的态度嘛。 可周至礼的行径，分明就是损人不利己，让谢向安很是不理解。 谢向晚却知道，世间就是有这样一种人，他们见不得旁人过得比他好。哪怕这人曾经帮过他，可一有机会，他便会反咬人家一口。 不是为了什么利益，为得就是自己心情顺畅。 周至礼的心态也好揣摩，曾经他是高高在上的侯府世子，可突逢大变，从天堂跌落尘埃，心理落差不是一般的大。 反观谢家呢，不过是一介盐商，却能过着豪奢的生活，如果两家没有交集也就罢了，偏两家成了亲家。 周至礼每每想到自己堂堂世子爷，竟要靠他向来瞧不起的盐商亲家接济才能过日子，心中定然极不平衡。 时间久了，这种不平衡就会扭曲他原就不怎么正常的心态……当遇到恰当的时机（扬州大乱），周至礼便会爆发出来。 幸好谢家大宅的贵重物品全都撤走了，而田庄的银库也藏得隐秘。所以除了明面上的一些损失，谢家并没有受到太大的冲击。 谢家上下不待见周至礼，谢嘉树甚至直接写信给周老爷子，表示要与周至礼断绝姻亲关系。主要还是觉得恶心。 如今这个恶心的狗皮膏药又追了上来，谢向晚只觉得有些纠结——周至礼夫妇确实可恨，可周安歌却很无辜，而且这姑娘因着父母的行径，自觉没脸面对谢向晚和谢向安，几年都不敢给蜀郡写信，只悄悄的求佛拜神的保佑谢向晚能尽快康健、谢向安能平安成长。 每次接到扬州的线报，谢向晚都觉得莫名的窝心。虽然周安歌的做法不会有任何效果，可贵在一片赤诚。 而谢向晚最看重的便是这种发自内心的关怀。 微微叹了口气，谢向晚道：“说起来。自离开扬州后，已经有三年不曾见过七姐姐了呢。” 周氏将茶盏放在小炕桌上，偷眼看了下谢向晚的脸色，试探的问道：“妙善，你、你不怪七妹妹吧？！” 周氏对堂妹的感情很复杂：一方面为了周安歌的父母她有些迁怒周安然。另一方面她又忘不了两人在家族惨遭覆灭的时候相依为命的情谊。 恼怒、更多的却是可怜。 周氏自己过得幸福，也希望那个与她‘共苦’的堂妹也能有个好姻缘。 所以，周氏才会特意来寻谢向晚，她知道，在谢家，谢向晚和谢向安对周安歌还是抱有好感的，如果谢向晚肯原谅周安歌。谢嘉树也不会说什么。 谢向晚勾了勾唇角，笑道：“我为什么要怪七姐姐？她父母造的孽，与她何干？” 周氏松了口气，暗暗念了声佛，“那就好，我就知道妙善最是个明理的人。唉。我是可怜七妹妹，她今年都十八岁了，可因着周至礼夫妇的缘故，到现在还没有——” 父母如此德行，稍微好一点的人家都不会选择周安歌。眼瞅着周安然要变成嫁不出去的老姑娘了。周氏也有些心焦。 “是呀，七姐姐比我还大着三岁呢。”十八岁在大周绝对称得上大龄剩女了。 谢向晚蹙了蹙眉头，有些犹豫的说道：“我也想帮一帮七姐姐，但我毕竟是个外人啊。”还是个与周至礼断绝来往的‘外人’，根本就没有理由插手周安歌的事儿。 周氏感觉到了谢向晚的善意，忙道：“这倒不难，我、我想由祖母出面，把七妹妹送到我这里来……只是不知道妥不妥当。” 谢家豪富，白养一个周安歌也不妨什么，周氏担心的是，周至礼夫妇会借着周安歌的名义再黏上谢家。 谢向晚想了想，道：“无妨，只要亲家老夫人出面，想来周三爷不敢造次。” 周至礼一家刚刚回到家中，肯定会努力表现以求在父母面前刷个好感度，再加上周老太太是他的母亲，身份上就能压制他，所以，谢向晚并不担心。 再者，周安歌算是谢向晚从小一起长大的闺蜜，谢向晚也想让她有个好的结果。 周氏很是感激，伸手握住谢向晚的手，“我代七妹妹谢过妹妹了。” 谢向晚那双好看的桃花眼漾着笑意，“大嫂又跟我客气了，对了，正巧我这里要办曲水宴，早些把七姐姐接来，我也好多个帮手呢。” 周氏眼睛一亮，紧接着便明白了谢向晚的意思，看向她的目光愈发感激——谢向晚这是帮周安歌在那些贵女面前刷存在感啊。 想想谢向晚请的那些贵女，方家、仇家、还有几位公侯人家，无一不是在京中颇有些体面的人家。 只要这些贵女们帮周安歌说一两句好话，即便不能立时帮她找个好姻缘，但在她说亲的时候，也能多几分筹码呢。 “……妙善，我真是不知该说什么才好，你对周家，对安歌……” 周氏想帮周安歌，一来是顾及姐妹亲情，二来也是为了周家的名声。毕竟有个嫁不出去的老姑娘，与周家来说，真心不是什么好事。 周氏姓周。与娘家是‘你好我也好’的共利关系，且她的父亲为了家族费了那么多心血，她也想为周家做点儿什么。 谢向晚反手握住周氏的手，轻声道：“大嫂。咱们是一家人。” 谢向晚对周氏这个大嫂还是比较满意的，撇开她为谢家生下的嫡长孙不提，单说这些年来的表现，也令人不由得点头。 周氏不愧是侯夫人亲自教养长大的女孩儿，懂规矩、有教养，一言一行颇有法度。管家理事亦是一把好手。 谢家不是官家，但豪富几辈子，家中的琐事繁杂，对外的姻亲故旧也不少，每日里家内家外不知有多少事。周氏却能游刃有余的料理清楚。 就像上个月谢向晚的及笄礼，请了那么多的贵人，来来往往的热闹了一整天。 从东堂的布置、安排，到随后的酒宴准备，再到饭后的百戏、游乐。周氏都办得很是周全。 不管是金陵旧勋，还是应天新贵，不管是清贵的学士夫人，还是豪放的将门少奶奶，周氏都轻松自在的应对，与人谈话的时候，也总能轻松的找到让对方感兴趣的话题。 某某家与某某家不睦。谁谁家与谁谁家有亲，哪家夫人爱看戏，谁家少奶奶喜欢杂耍，周氏都记得清清楚楚，在她的妥善安排下，所有到场的宾客都有种宾至如归、如沐春风的感觉。 宴会结束后。所有的女宾们都忍不住暗暗称赞：这周氏，不愧是堂堂侯府千金，落架的凤凰也终是神鸟啊。 有些东西，的确不是随便听人家说两句经验、翻看几本手札就能学会的。而是需要常年耳濡目染的熏陶，以及有经验的长辈言传身教的教导。 这也是‘宁娶大家婢。不娶小户女’的原因，亦是当年谢嘉树和谢向晚看中周氏的主要原因。 周氏表现出色，就连向来严肃端方的广平郡主，宴后提及了周氏，也不由得点头：“周氏好教养，谢家好眼光！” 除了理家处事的才能，谢向晚更看重的是周氏父亲留下来的隐形人脉。周至忠虽已过世多年，但他早年结下的善缘，十几年积攒下来，如今更是一笔极大的财富。 而这笔资源，注定只能为周氏和谢向荣所用。 有了这些优点，周家的某些极品引发的消极影响，谢向晚也就能轻松的无视了。 再者，从另一个角度来说，也正是有了周至礼这样恶心的亲戚，让周氏对谢家觉得愧疚，做起事来愈发用心，对谢家愈发有归属感。 是以，谢向晚帮周安歌亦是个一举多得的好事。 果不其然，听了谢向晚的话，周氏感激的用力点头，“对，咱们是一家人呢。” …… 定国公府，中路正院上房。 “呵呵，恭喜大哥大嫂！” 陆离俊美出尘的脸上爬满笑容，语气无比真挚的跟满脸便秘的兄嫂贺喜。 “哼！” 陆元阴沉着一张脸，闷闷的从鼻子里发出一记响动，权当回应弟弟的话。 小齐氏的脸色更加难看，但为了面子，她还是强扯出一抹笑，僵硬的说道：“多谢二爷惦念！” 恭喜？恭喜个p呀！ 小齐氏只觉得满心苦逼，原本要算计陆离，结果却让自己多了个‘妹妹’。 多个妾就多个妾吧，正如老夫人所言，既然不能拒绝，那就干脆的收下，贵妾也是妾，不过是个玩意儿，小齐氏做了半个月的心理建设，总算能心平气和的接受梁姨娘了。 但让小齐氏和老夫人郁闷的是，满以为自己已经够委屈了，若是能换回大把的银钱也就认了。 偏、偏这个梁氏过门时，就带了五十万两的银子，而且是正儿八经写在嫁妆单子上的，是梁氏的嫁妆，并不是梁家‘暂借’给陆家的钱。 陆家如果想动这笔钱，也不是不行，可说出去实在不好听。 梁氏是个乖觉的，主动将一打银票交给了陆元，说得话还很漂亮：“妾身已经是世子爷的人了，妾身的东西也就是世子爷的……不过是些黄白之物，世子爷只管拿去用。妾身知道，世子爷是个做大事情的人，手里不能没了花用……” 陆元被逼着纳了梁氏。原本心里很是别扭，对梁氏也有些迁怒。 若不是顾忌梁氏背后的阎都督，他根本就不想理睬这个‘贵妾’。 但梁氏进门的表现，让陆元很满意。 守规矩。知进退，主动奉上大把的银票，却没有因功自傲，而是满是崇敬的对待陆元，仿佛她面对的不只是夫君，更是她的天、她的神、她的信仰……梁氏近乎信徒的敬畏态度，大大满足了世子爷的自尊心。 再看梁氏，陆元没了最初的厌恶，即便对这桩亲事不满，他也只会责怪陆离、甚至迁怒始作俑者齐家。 所以。收到梁氏奉上的银票后，陆元想都没想就自己留下了三十万两走门路，将二十万两二一添作五，分别给老夫人和梅氏各十万两，权作齐家搬家、梅家娶亲的费用。 而至于够不够用。就不是陆元所关注的问题了。 有了铺路的银子，且梁氏也表示会去拜访阎夫人。如无意外，援军开拔的时候，陆元能在里面混个不高也不低的官职。 差事有了着落，陆元的心情很好。 可不知为何，他的所有好心情在看到陆离的时候，竟全都消失不见。取而代之的竟是莫名的恼怒和满满的羞辱感。 尤其是对上陆离似笑非笑的表情时，陆元的那种羞辱感愈发强烈，他的耳边猛地响起那日陆离的话：“ 大哥……比那庶子强出不知几百倍……依着大哥的身份……值三四百万两银子……” 三四百两银子？ 可现在贵妾纳了，他却只得了三十万两银子，连当初的十分之一都不足，更是比不上金华县主的那位便宜庶子。 陆元胸中无端生出熊熊的怒火。烧得他只觉得脸红，看向陆离的时候，也满是恨意。 陆离却毫不在乎，依然笑嘻嘻的恭贺大哥‘新婚大喜’。 兄弟两个之间火花四溅，其他人却并没有太在意。而是谈论着京中的新鲜事。 “圣人定了靖国公家的老四去泉州，唉，真是没想到呀，市舶司使这个差事最后竟落在了他的头上。” 陆延德坐在主位上，很是感慨的说道。 “如果我记得没错的话，曹四爷和我们家陆先同岁吧，啧，不到三十岁，竟已经官至四品了，且还是实缺，” 陆家大老爷陆延宏语气里满是酸意的说道。 而坐在他下首的长子陆先，则一脸羡慕嫉妒恨的暗暗点头：是呀，同样的年纪，曹老四便已经去市舶司拼命捞钱去了，而他却只能窝窝囊囊的在鸿胪寺做个七品的闲职。 陆延德却没有接兄长的话茬，而是一脸恨铁不成钢的看向陆离，“都是你这个不知上进的不孝子，以你的才学和名望，再加上你游历四方的经验，你若是肯出仕，哪里有那个曹老四的份儿？！” 陆延德年逾四旬，膝下有三个儿子，长子、次子皆是嫡出，幼子庶出。他最看重的自是长子，最喜欢的则是幼子，对于中间的陆离谈不上喜欢，也不会厌恶——到底是自己的儿子，又不是仇敌。 可让陆延德吐血的是，三个儿子中，最出色的偏是这个次子，而最让他头疼的也是这个儿子。 明明有能力，有机会，可就是不出仕。 陆延德每每想起这件事，就胸口一阵阵的发闷，恨不得掐着陆离的脖子逼他去做官——自己这个国公爷已经被新帝丢到角落里闲置了，长子平庸，幼子年纪还小，唯一能扛起兴盛家族重任的便是陆离！ 过去陆离年纪轻、不懂事，任性什么的也就由着他了，可现在却不行，陆延德看了看陆离英俊的面容，下定决心，这次决不能再放任下去了。 陆延德准备了一肚子的话训诫这个不听话的儿子，没想到，陆离竟忽然开口，应了一声：“父亲教训的是，儿也觉得过去太任性了。您放心，自今日后，儿子定会努力上进的。” 陆延德一怔，旋即大喜，身子微微往前探了探。道；“你愿意出仕了？” 此话一出，罗汉床边围坐的一干女眷登时安静下来，纷纷将目光投向这边。 室内一片寂静。 陆离扯了扯嘴角，道：“父亲。儿子暂时不会出仕——” 陆延德的眉毛顿时立了起来，而老夫人和小齐氏暗暗松了口气。 不想陆离还有‘但是’，“但是儿子会做些其它的事，以壮陆家声望。” 陆延德仍带着怒气，没好气的说道：“什么事？你不会又想胡作非为的去当什么名士吧？” 好吧，虽然家里出个名士也不是什么坏事，可这终究不是正途啊。 陆离笑得灿烂，有点欠扁的说道：“保密。” “你——”个逆子啊！ 陆延德气得直吹胡子，恨不得跳起来胖揍这个不肖子一顿。 陆离却早已动作敏捷的从椅子上跃起，丢下一句：“我还有事。伯父、父亲、叔父你们慢聊！” 说罢，竟是头也不回的跑了出去，留的一屋子的人面面相觑——这小子，怎么越大越顽皮了？而且还敢跟父兄顶嘴，还敢逃跑？ 一点儿不像当年那个虽执拗。却还谨守忠孝礼义的好孩子啊。 斜倚在罗汉床上的老夫人眯眼看着陆离的背影，握着念珠的手忍不住收紧，手指指节处都变白了。 “母亲，二哥这是怎么了，竟似变了个人一样？” 陆离的妹妹陆家四小姐陆穆，有些讶然的说道。 梅氏依然一身大红衣裳，头上的首饰也金灿光亮。只见她拿帕子沾了沾嘴角，道：“人长大了，自是有所改变。对了，你不是说今天要去方家做客吗？怎么还不去？” 对于这个最小的女儿，梅氏也没有亲热到哪里，语气淡淡的。说出的话不像关心，反而像是催陆穆快点儿走人。 母亲的冷淡，陆穆早就习惯了，不过她还是有些郁闷的嘟了嘟嘴，“我跟方姐姐约的是下午。现在还不到午时呢。” 好歹也要吃过午饭、睡过午觉，再换身外出的衣裳啊。 “哦，那下午的时候让丫鬟和婆子尽些心，方家不比旁处，去了别失了礼仪。” 梅氏随意的应了一声，看那表情，真没有多少慈母般的关怀。 “……”陆四小姐鼓了鼓腮帮子，忽然间，她好像有点儿理解二哥了。在这样一个怪异的环境中，二哥不变才真是怪事呢。 下午，陆穆睡足了午觉，换了身*成新的衣衫，在一群丫鬟婆子的簇拥下，乘马车去了方家。 “四妹妹来啦，快进来坐。” 方令仪亲自将陆穆迎进正间，笑着道：“早就想请你过来，偏这些日子总不得闲。好容易得了点儿空，咱们好好下几盘吧。” 原来，方令仪和陆穆一样，都是棋迷，偶然一次赏花宴上，两人闲聊的时候谈到了自己的爱好，一时技痒便对弈了起来。 不下不知道，这一上手，两人惊奇的发现，对方的棋艺竟不输自己呢。 这让原以为自己是‘棋坛高手’的两位千金很是不服气，一有时间便相互约战。 “那还说什么，赶紧摆棋盘吧。” 陆穆早就心痒难耐了，也顾不得客气，直接挽起袖子准备开战。 方家的丫鬟们训练有素，很快便收拾好了棋桌，茶水、果子和糕点什么的也都准备妥当。 方令仪和陆穆也不含糊，对面而坐，捻起棋子，黑先白后的对弈起来。 一时间，房间里变得很安静，除了偶尔棋子落盘的声音，再无其他声响。 两人战得正酣，忽然门外响起细微的脚步声。 方令仪皱眉，不悦的看向身边的大丫鬟。 大丫鬟会意，赶忙悄声走了出去。 不多会儿，那丫鬟又折了回来，手里拿着一张清雅别致的请柬。 陆穆刚落下一子，正得意的等着方令仪‘长考’，伸手从一旁果盘了捏了个果子，目光正好扫到那丫鬟、以及她手里的请柬。 陆穆好奇，冲着那丫鬟点了点下巴：“谁送来的？” 方令仪的棋艺果然精湛，并没有思考太长时间就将手指间夹着的黑子放在棋盘上，直起身子，笑眯眯的等着陆穆皱眉苦思。 那丫鬟忙请柬递给方令仪，方令仪展开一看，不禁笑道：“谢家妹妹好兴致，居然想到办‘曲水宴’……” ps：二合一。
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