?话说失踪的契丹士兵的尸体被郭孝隆带着亲卫队在溪流下游找到后带回了营地，时间已经是夜晚，萧海里和老萨满举着火把挨具尸体查看伤口，当看到最后一具时，老萨满忽然惊得叫出声来，把周围的人都吓了一跳，尤其是汤文更是给吓得不轻。
“师傅，这大晚上对着这么些死人，咱能不能别这么一下一下的？”汤文捂着心口道。
“我有一下一下的？”老萨满没看他，继续看那具尸体。汤文虽然有些怕但还是低头看，这一看不要紧，差点吐了出来——眼前的尸体从装束上看，和郭孝隆帐下全副武装的亲兵的确不同，但明显是契丹人的发型，关键是肩膀上面，脖子骨硬生生地被砍断了，但还是如恶作剧般留些皮肉连着，以至于上面的人头由于重力的关系处于一个奇怪的位置，而砍开的地方看起来尤其重口……
“这孩子是我派在阿典部留着取神刀的徒弟啊！”老萨满很伤心，以杖点地，萧海里也长叹一口气，拍拍老萨满的肩，以示安慰。
过了一会，老萨满早已吩咐下去的弟子们也把送魂的大草人扎好了，而那些人的战马已经找不到，故宰杀了20多匹比较笨的驮马，剥了皮洗干净，裹上这些尸体，便是马革裹尸。
和上次为200多人送魂一样，汤文和萧海里、萧琮义、郭孝隆以及老萨满每人握着一根大草人上垂下的草绳，另一手举着酒樽，只不过这次少了斡达剌。老萨满再次唱念起萨满的送魂歌，让这20多个意外身死的孩子们的灵魂能平安到达黄泉……随着老萨满的念唱，一旁的弟子们扭动腰胯带动腰铃，舞了起来，一旁参加送魂仪式的兵士们，也都如狂欢般唱跳起来。
末了，老萨满停下了唱念：“唱累了，跳累了，喝下将军们的敬酒，就上路吧，不要留恋，可怜的灵魂，安心地去黄泉吧！”说完，5杯酒倒在了稻草人上，又把自己手里的和其他四根绳子分别用神杖一一打断。然后尸体下葬，草人则被投入到溪流中。仪式完毕，萧海里把两位副将以及老萨满和汤文请回了大帅营帐。
“我现在想听听各位的意见，怎么看待此事？”萧海里居中坐正，不怒自威，
“看来是有人与我们为敌啊！”汤文抢先说了句废话。没想到萧海里一拍大腿：“正是！但是不知道是这路过的劫匪强盗，还是生女直本地人呢？”
萧琮义道：“我认为应该不是强盗。自古匪怕兵，何况还杀害了我们20多个弟兄。”
“郭孝隆，这些弟兄们身上可否有财务遗失？”萧海里问。
郭孝隆答：“没有，但是在我从水里把他们捞上来时，我失踪的那20多个弟兄还都在身前绑着双手串成一串……”
“嗯？”萧海里皱皱眉头，“绑成一串？这是生女直的贵族和人贩子绑奴隶的绑法，而且一个两个人也根本没法绑得了这么多人……看来来了很多人啊！”
“但是大将军。”老萨满说，“老朽留意观察下刀口，这里面除了一个被箭杆插进眼睛插死的外，其他亲兵和我的弟子，全部都死于一个人的刀下。”
“哦？这么多全副武装的精兵，能被一个人绑成一串然后杀了？”萧海里想了想，觉得无论如何和都不可能。
老萨满则说，绑的可能是很多人，但杀的绝对是一个人。
被老萨满一提醒，萧海里也想到了那个被箭杆插进眼睛而死的亲兵，便问郭孝隆是怎么回事，郭孝隆便把让此人射一只肥大的松鼠没想到却错松了握弓的手导致此结果。老萨满一听再次叹气：“这深山老林里邪的不仅仅是狐狸和黄皮子，任何动物、甚至草木，都可能成精，你让他射那个树树龄不知道多少年，而其中的松鼠又长得那般大，所以不论是哪个都有可能得罪到修炼中的精怪。明日赶紧多带些祭品去请罪吧。”
“是是是……”亲历了那诡异一幕的郭孝隆当然不敢怠慢。
萧琮义道：“能抓得了顶盔掼甲拿着刀弓的士兵的，肯定不会是老百姓和一般的盗匪！而这一带除了生女直诸部的各部军队，根本没有其他驻军。”
“所以，你认为是生女直的人来了？”萧海里皱眉。
“正是。”萧琮义一开始就反对联络生女直诸部，“斡达剌带着蔡先生和范先生前去完颜部劝降，如今已经两天一夜，还没有任何消息回来，恐怕也已遭不测了。”
“不可能！”汤文听到这脑袋发热打断了萧琮义的话，和对待何冰不一样，这两个好朋友他可是真的当好兄弟看的。
“军师！”萧琮义并不为汤文的冲动恼火，“我知道军师和蔡、范两位先生的交情，但郭将军手下那20多人死前被绑成串正是生女直绑奴隶的绑法，这说明什么？说明生女直的人已经来到了林子深处并杀死了我们巡逻的亲兵！”
“可我们这并没有发现生女直的人。”萧海里挠挠头，“难道是他们没找到？”
郭孝隆回答：“他们肯定找到了，死的这20多个亲兵中，最近的一队离我们驻地不过300步。他们既然把距离我们营盘最近的巡逻兵抓走，那么肯定也看到了我们的驻扎情况。”
萧海里听到这里目瞪口呆，万万没想到，距离自己营盘300步的地方，堂堂训练有素的亲兵巡逻兵，能被生女直野人神不知鬼不觉地抓走杀死。可他们这么做到底是为了什么呢……莫非是刺探自己的虚实？
说来说去，最终达成了一致的观点，就是斡达剌出使完颜部的计划失败了，而斡达剌、蔡良、范若以及同行的100斥候都已遇害。
萧海里算了一下，帐下的斥候兵剩下不到10多人，这是斡达剌出发前留下的每天在营盘周边林子放哨探路的斥候，但这些人基本就是混饭的，要不斡达剌也不能把他们留下，没想到这10多个滥竽充数的却成了萧海里部最后的斥候。而且还要从里面挑一个相对最能干的人来接任斥候长，最终大伙商定选一个叫牙鲁的奚族人。
当牙鲁被叫到大帅营帐时，尚不知有什么事情，之所以选中他是因为他每天在营帐中吃了睡、睡了吃，并不像其他13个斥候那样天天出去渔猎取乐而被其他部士兵看到，所以口碑相对好些。但毕竟身份低微而且心中有鬼，见到萧海里，还是跪了下来爬到萧海里跟前，二话不说先磕头。
“免礼！”萧海里让他起身，赐座，对他说：“斡达剌将军出使生女直完颜部至今未归，所以暂由你担任斥候长，统辖剩余的斥候兵。”
牙鲁心中暗暗叫苦，这官职听起来大但手下就13个人而且还都很横，自己哪罩得住？但大将军任命，便还是应了下来。
“好了。不必紧张。”萧海里劝牙鲁一番，然后问，“你们斥候的职责是藏于暗处刺探，那么今天我们驻地300步以外的巡逻兵被绑走杀害，你们斥候可否有看到什么？”
牙鲁的汗流了下来，因为那个时候他正是闷头大睡呢，其他的斥候们也都不知道去哪玩耍去了，以前斡达剌在的时候他们还勉强听命动身去执行刺探任务，现在斡达剌不在、别人管不到他们、萧海里又不注意他们，他们倒也乐得清闲，如今被萧海里一问，便不知道该怎么回答了。
“哼！牙鲁！”萧海里忽然威严起来，“我知道，斡达剌出发后，你们几个就成天醉生梦死！前两天你们没有领头的我可以既往不咎。但是现在你们斥候营有了新的代理斥候长了，那么以后斥候那面的事情再有失职，拿你是问！”
“是是是是……”牙鲁赶紧倒地磕头不止。
终于，萧海里累了，让大伙各自回营房。汤文都不知道怎么回到自己的军师营的，就觉得一直处于恍惚状态，倒在床上，想着与蔡良、范若两个小伙子从第一次因为同追何冰的小说而线下聚会以来到彼此成为无话不谈的好友，再莫名其妙地穿越到这里……明明说好要一起回去的，可你们俩怎么就……唉。先是长吁短叹，然后又倒床上哭了出来。把门的兵士也知道斡达剌一行已经遭遇了不测，便也没去劝阻，让他哭个够。
“两位好兄弟，如果你们要是出了意外，今晚就托梦告诉我下！”临睡前，他这么自顾地说了一句，这才沉沉地睡去。
结果，一夜无梦。
醒来时已经临近中午，汤文挠了挠头发，仔细想想，自己好像真没做梦，那就说明两个好友还平安无事？可真有这么简单？唉，这个时候还是去找何冰倾诉下吧……想到这，洗漱穿戴完毕，再度溜达到萨满营前的空地上，果然又看到了何冰的囚笼……
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