? 事情的起因，陆桓是万万不肯告诉萧子衿的，只能避重就轻地道：“也怪我疏忽，出门时忘带了银子，没有钱，在临安城或许我还能混得下去，但是想出临安走远些就不能了。于是我想去找我一位好友，借些银子。我那位好友乃是兵部侍郎之子，因着他老爹的关系，早早便从了军，如今在城卫军中做参军，常驻营中。所以我便到了军营，谁成想，皇上居然突然来视查军营，且还是微服。又好巧不巧合，被我给撞见了。好在我从前因随父参加宫宴见过圣颜，虽然没有冲撞到皇上。但皇上却问起我因何会到军营来。你说，我能说我是跟老爹闹翻了，离家出走却没银子，跑来借钱的吗？所以我就编了个由头，只说羡慕军营男儿，可以为陛下效力云云扯了一番。哪成想，我是聪明反被聪明误！皇上一听这话，顿时龙心大悦，当场便封了我一个六品都尉。”
萧子衿笑道：“别人想做官，寒窗苦读数十载也未必能谋得一官半职，你倒好这么轻易就做了六品的武官，居然还不满意，听你的语气还大为不快似的。”
陆桓道：“搁在一般的地方上，这六品的官职，无论文武，都不算低了。可是对于咱们当今的天子而言，他对品级却没有太多的概念。你想，他身边随便拉出一个，都有可能是二、三品的大员，那六、七品对于他来说，真真是最低级的了。所以随口一封便是个六品。他即封了，我就不能不应，只好硬着头皮来上任。后来才知道，各武职人员都已经满了，实在没地儿安插我，我的上官思来想去，后来就给我安排了个守宫门的差事。”
萧子衿没料到，陆桓出仕居然是这样的离奇且有趣。忍俊不住，捧腹大笑了起来。刚笑一声，又想起这里是宫廷，他们又是偷摸会面。忙捂着嘴，强忍下笑，又问道：“那你这守门官当得好好的，怎么又变成了巡逻的？”
陆桓心道：还不是因为你吗？那日你突然出现，可是惊我一跳。不见你一面，好好问问你怎么成了秀女。我又岂能甘心？
心下这般想，嘴上却是故作潇洒地道：“老朋友来了，若不见一见。叙叙旧怎行？不过这宫廷里规矩森严。你如今又是秀女的身份，想见一面实在是难得很。恰好，这几日负责这片宫廷巡逻的军官有变动，而我又与御林军统领关系不错，便央他将我调到内廷。”
他说着轻巧，但其实是花了不少的力气才打通了上下的关系。这才调到内廷，又因白天不方便，所以主动要求负责晚间巡逻的事务。
连着几天，他天天晚上都借着公职在这里晃着，就是指望能见萧子衿一面。前几次。他本也看见过萧子衿，但那时园子里还有其他人。不方便碰面，只能错过。今天，天色已晚，园子里没有其他人，正好萧子衿睡不着又出来散步，这才有机会见面。
“你想知道的，我都说了。现在你是不是该告诉我，你又是怎么成了秀女的？我本以为此界选秀，你家虽然也要出一名秀女，但一定是你姐姐，怎么也不会轮到你才是。以我对你的了解，你应该不是那种愿意跑到宫里挤破头想当宠妃的女子。你若是不愿意，以你的聪明，想躲过去，并不难。”
萧子衿闻言，心中却是一暖。不愧是她引为知交的人，到底是了解他。可惜他只知其一不知其二。
“我虽不愿意，但无奈身不由己。我父亲就是因为觉得我比姐姐聪明，更能适应在宫里的生活，所以才非要我来不可。你该知道，我那父亲多么的在意他的官途，在意到连亲生女儿都可以利用。不过话又说回来，这些送进宫的女子们，又有几个不是担着家族的希望及荣耀进来的？女儿家本就轻贱，若能换得整个家族的荣耀，利用一下，又算得了什么？”
更何况，萧子衿不但被家庭利用的，还是被大蒙人控制着，不得不入宫来。只不过，因面对的是陆桓，萧子衿没有刻意控制自己的情绪，说那话的语气也显得颇为凄凉。陆桓听着，心中也跟着戚戚，转念一想，又道：“你装病吧。”
“装病？”萧子衿一时没反应过来，他这话是什么意思。
但是陆桓的语气却忽然变得兴奋了起来：“对！装病！过几天你们就要开始竞选了，你只要装病，就能躲过竞选。不入选，你就不会成为后妃，不会被皇上宠幸。最多委屈下，做个宫女。咱们南楚的规矩，落选为宫女后，只须在宫里服役到十九岁，便可以回家自行嫁人。”
萧子衿今年十四岁，虽说离十九岁还有五年，但至少五年后可得自由之身。但若真是竞选为妃，那他们之间就真的再无一点可能了。
而对萧子衿来说，只要能暂时逃过竞选之事，她是求之不得的。成为不了后妃，不受皇帝的宠幸，那么她也就接近不了皇帝，阿叶也不能逼她去行刺了。
“好主意。不过若是秀女病了，宫里的太医必会诊治，又怎么能过得了这一关？”
陆桓嘿嘿一笑，“那还不容易吗？我回头就去给你配几副药来，吃下后就能出现假病现象。要知道，宫里勾心斗角，最不缺的就是这类的玩意。两日后，也是这个时辰，你在这里等着我。”
“我就知道你会有办法！”萧子衿轻笑一声，咬了咬唇，这才启齿问道：“陆桓，你对蛊毒可有了解？”
“蛊毒？据说那是传自于苗疆一带的东西，很是怪异、恶毒。你怎么会问起这事来？”
萧子衿想了想，觉得陆桓对自己是掏心掏肺，但凡有事相求，必然有求必应，自己也实在无法再瞒他，便道：“实话告诉你，我中了脑蛊。至于怎么中的，你暂时莫问。你能不能帮我想想办法，看能不能找到这种脑蛊的解药。”
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