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怒雪威寒，天地肃杀，青阳宗内银装素裹。
漫天飞雪，飘如柳絮，纷纷扬扬于天地，落在青山绿水间，落于树木绿茵中，落于少年的身上。
少年有些瘦弱，如刀削般的小脸线条分明，一头如瀑般的黑发随意披散，清澈的眸子中满是专注，现在正挥动着手中的柴刀不断地砍伐着一株深绿色的竹子。
他的手指已被冻僵，刚毅的小脸也被冻得通红，可是他的目光却依然坚毅如磐石，始终如一地看着眼前的细竹。
这细竹名为“青铁竹”，是青阳宗的一大特产，只有婴儿手臂大的竹子却硬如生铁，用青阳宗特制的柴刀，一人一日也不过只能砍下一株而已。
而砍青铁竹却是青阳宗的杂役弟子唯一需要做的事情，唯有那些修炼出元气，达到炼气境界晋升为青阳宗的外围弟子，才能免去砍竹的杂役之苦。
少年再次挥起柴刀，狠狠地斩在青铁竹上，只见青铁竹向前倾斜，随后又猛地弹起，少年似有所料，脚下一错，居然轻松之极地躲了过去。
这少年名为吕夏，是青阳宗的杂役弟子，八岁入宗，自小却由于气海沉寂，无法修行，只得沦为杂役。
到今天为止，这已经是吕夏当杂役弟子的第七个年头了，他也整整在这后山砍了七年的竹子。
挥刀……躲避……挥刀……躲避……
吕夏七年如一日，不断地重复着这两个枯燥之极的动作，从七年前需要两天才能砍断一株青铁竹，直到现在只需区区五个时辰便可完成。
若是有人问在青阳宗杂役弟子中谁砍青铁竹的技术最高，速度最快，那么吕夏自认第二没人敢认第一，七年如一日，早已熟能生巧，了然于胸。
落日西沉，渐隐于群岚幕后，月光如水，清辉洒落。
“啪！”
吕夏再次挥起柴刀，不差分毫地斩在了相同的位置，青铁竹再硬也经不起连续数个时辰的砍伐，终于应声而断，砸在地上发出了沉重的响声。
“想不到速度又提升了，看来近日力量增长了不少。”吕夏的小脸上微微有些兴奋，把柴刀插回腰间，便走了上去，低喝了一声，把青铁竹扛上了肩膀，哼着小曲朝着山下走去。
在后山的山脚下有着一回廊小院，是青阳宗众杂役弟子起居之地，不过因为杂役弟子的人数不多，每人都独居一室，这也算是杂役弟子唯一能够跟外围弟子相似的福利。
而现在这个时间，所有的杂役弟子都在后山上面砍着竹子，当吕夏扛着青铁竹走回来的时候，这里静悄悄的，只有四周回荡的阵阵竹涛，偶有虫鸟啁啾相伴，安宁而祥和。
在回廊小院的旁边有着一栋两层高的竹楼，竹楼所用的材料居然全是青铁竹，碧绿的色彩给人一种凝重而肃穆的感觉，一个须发皆白，精神矍铄的皂袍老者立于竹楼之上，老者满脸镌刻着饱经风霜的皱纹，深邃的眸子中有着一抹淡淡的悲伤，给人一种深不可测却又让人亲切的感觉。
这竹楼正是他们这些杂役弟子交任务的地方，七年来吕夏总是第一个完成砍竹任务归来，而竹楼中的老者却没有丝毫的架子，反而护短之极，一来二去两人自然便相当地熟悉了。
“小夏，今天回来得这么早啊。”竹楼上的老者一眼便看到了扛着竹子的吕夏，神情颇有些奇异，笑道。
“宋师叔。”吕夏叫了一声，随后扛着竹子走到了竹楼前，轻轻地放在了地上，笑道：“宋师叔，今天的任务已经完成了，你记录一下吧，按照这样的速度，以后我就可以有更多的时间修炼了。”
吕夏被冻得通红的小脸上满是兴奋，虽然一直无法修行，可是他却从来没有放弃过修行，每日做完砍竹子的任务之后，他所有的时间都用来打坐了，尽管毫无进展，但吕夏依然执拗无比，他相信总有一天，他也能修出元气，成为真正的修道之人！
宋世超眼中闪过一抹异色，自楼上轻轻一跃便落到了吕夏的面前，眸中有精芒闪现，说道：“小夏，你还未曾修出元气，便可以如此快速地砍断青铁竹，而且还能这么轻松地把它扛回来，要知道那可是有两百来斤呀。”
他顿了顿，目光变得柔和，旋即继续道：“凭你现在的气力，寻常炼气一二阶的外围弟子都不会是你的对手，若是真能修出元气，前途必定一片光明。”
“呵呵。”吕夏咧嘴一笑，说道：“师叔过奖了，小夏一直相信勤能补拙，我练了七年才能有这般力气，人家天赋好一点的弟子只需一夜便能修出元气，把我远远地甩开了，不过小夏不会放弃的。”
宋世超虽然年岁已高，阅历丰富无比，见惯了世间冷暖，可是看着吕夏那坚毅而执着的眼神，心里还是微微有些黯然，暗道：“这孩子心性绝佳，若是能够修行，日后必定能成大器，可惜上天不仁呀。”
“宋师叔，你记得登记喔，我要回去修炼了，迟早有一天我会修出元气，欠师叔的那顿酒，等小夏到了炼气六层学会御剑就还你，若是在天空中俯瞰着万里河山一起痛饮，那该是何等的豪迈痛快。”吕夏有些羡慕地看着天际不断闪过的五彩神虹，心里向往之极，随后朗声笑道：“哈哈，我回去了，宋师叔再见。”
“嗯，去吧，师叔等着那一日！”
宋世超看着渐行渐远的瘦弱身影，眸中奇光闪烁，不知道是在想着什么，最后像是下了什么决定似的，目光变得坚定而决绝。
……
回廊小院的东边第一间房舍中。
吕夏盘膝坐在床榻之上，手中捧着一本古朴泛黄的小册子，目不转睛地看着，时而皱眉，时而展颜一笑，似是颇有领悟。
半响后，他才收回了目光，眸中若有所悟之色还未曾完全退去，只见他喃喃自语道：“这炼气境界九层我整整看了七年，研究了七年，对于其中的修行之道理解得相当之透彻了，若我不是气海闭塞，只需要给我一年，我必定能够踏上炼气九层巅峰！”
吕夏的脸上神情虽有些自嘲的苦涩，可是却有难以言说的坚毅，一年内从一介凡人突破到炼气境界的巅峰，这不敢说后无来者，至少在青阳宗数千年的历史中还无一人能够做到，而眼前这气海闭塞被称为废物的少年却敢夸下如此海口，若是让外人得知，必定会笑掉大牙。
修仙九重境界：一重炼气、二重脱胎、三重跃龙、四重莫测、五重涅槃、六重封王、七重大圣、八重至尊、九重真仙（大帝）。九重巅峰便是仙，远古还有能证就九重巅峰的大帝，战力惊天。
除开炼气境界被划分为一层到九层九个小层次外，余下的八重也被化为前、中、后、巅峰期四个小境界。
吕夏眼观鼻、鼻观心，呼吸平缓而自然，慢慢地进入了入定之中。
“炼精化气，是为炼气，气养丹田，滋润打熬肉身，是为修行。”
“气海乃是生命之始，修士仗之生身，是修士的根基所在，炼气开气海，混沌筑仙基。”
“……”
一句句修行要义不断地在吕夏的脑海中出现，他的呼吸渐渐变得悠长而平缓，四周有微弱的灵气聚集而来，自他的口鼻之间渗入，白光绕体。
时光流逝，月上中天。
“呼！”吕夏缓缓地呼出了一口浊气，双目乍然睁开，两道淡淡的白芒在他漆黑的眼底一闪而没。
“呵。”吕夏苦涩一笑，颓然地摇了摇头，无奈道：“果然气海依然沉寂无比，吸收来的灵气无法进入丹田，却散到自己的身体之中了，哎，这也许是我的气力一天天变大的原因吧。”
吕夏抬头看了看窗外，月光悠悠，雪花曼舞，他的眼神变得有些迷离，像是陷进了回忆的长河中，过了好一会才回过神来，眸中涌上了浓烈至极的悲伤，旋即便被浓浓的杀机取代，只见他喃喃道：“剑宗！好一个东林第一宗，为了区区一块不知名的玉佩居然对我们吕家挥起屠刀，斩尽杀绝！哼，有朝一日，我修成大神通，必定亲自踏上你剑宗讨个公道！此仇若不报，我吕夏，枉为人子！”
……
一夜无话。
清晨，吕夏自入定中悠悠醒来，眸中白芒闪动，正欲下床。
突然，房门发出砰的一声巨响，被人一脚狠狠地踹开，一道有些霸道的冷哼闯进了吕夏的耳中。
“你就是那个废物吕夏？”一魁梧的青年走了进来，身上穿的居然不是杂役服而是锦缎丝绸，胸前有着一道淡淡的银杠，只见他剐了吕夏一眼，凶狠地问道。
“炼气一层的师兄？”吕夏的眉头微蹙，这一大早就被人打扰换谁都不爽，而且还是带上了侮辱词语的问话，纵使是师兄又如何，他目光突然变得有些冷，看着魁梧青年，点了点头说道：“你……”
话未讲完，那魁梧青年瞪了吕夏一眼，沉声喝道：“听说你砍竹子的速度很快？”
“熟能生巧，你问这个……”
那魁梧青年圆目怒睁，瞪了瞪吕夏，再次打断了他的话，说道：“你认识新晋的张二通么？那是我的表弟，以后他的工作量你全包了！”
那魁梧青年似乎觉得如此还不足以震住眼前的少年，寒声道：“记住，老子是外围弟子张一霸，若是你没有完成任务，耽误了我表弟的修炼，我会让你这个废物生不如死！”
言罢，张一霸对着门外一招手，一名身着杂役服，神情倨傲的少年走了进来，目露不屑之色，扫了吕夏一眼，吕夏的废物之名他早有耳闻，虽然他现在也未曾修出元气，但是有他表哥张一霸当靠山，在杂役弟子中，他有骄傲的资本。
吕夏平时虽然偶受嘲讽欺压，可是皆是能忍则忍，而且那甚少与别人发生冲突，再加上宋世超的护短之名，已经数年无人敢来这里撒野了，他想起了这些年见到的一幕幕，想到了宋师叔说的那段话：“这个世界谁够狠，谁便能掌握自己的命运，能够在修炼一道踏上巅峰的人无一不是手段残忍之辈，在修仙路上，没有退缩，你弱了，那么就只有死亡！”
想到这里，只见他冷漠的眼中闪过一抹狠戾，道：“想要青铁竹，师兄你自己去砍，若是想师弟我代劳，恕难从命！”语音铿锵，斩钉截铁，无一丝回转的余地，他骨子里蕴藏的执拗若是被激起，天塌下来也无法阻挡。
张一霸闻言脸上怒极，想不到区区一个废物居然敢直接驳了他的面子，若是今日之事就这样不了了之，那么他张一霸在外围弟子的圈子里那可就是丢尽脸面了，而且以他炼气一层的实力，收拾眼前这无法修炼的废物还不跟玩似的。
想到这里，张一霸冷哼了一声，身上有淡淡的白芒闪现，那正是炼气一层的基本体现，元气绕身，他要立威！
“敬酒不吃吃罚酒，不过是一个废物而已，找你那是老子看得起你，让老子教你个乖，以后分清楚尊卑！”
言罢，张一霸狞笑一声，右拳紧握，拳头上白芒闪动，朝着吕夏砸了过来。
一个废物也敢忤逆他？
张一霸心中全是嘲讽和冷笑。一个连气海都无法打开的垃圾，居然也敢忤逆他！
想到自己在宗内多年来的威武，欺负这样的弱者让他有种变态的快感。
吕夏只感觉到一股凶悍之气扑面而来，拳头上的气劲让他很是压抑。
只见吕夏目中寒光一闪，一咬牙，同样是右拳挥出，杂役服遮盖下的右臂青筋如同虬龙般根根凸起，蕴藏着让人心悸的爆发力，甚至有轻微的骨头轻响隐隐发出。
张一霸想不到吕夏居然敢还手，但是在实力面前一切的反抗都是浮云，他的脸上已经挂上了笑容，甚至脑海中已经出现了对手骨头折断的画面。
“砰！”
两拳击到了一起，发出低沉的爆响，随之一道惨叫声在房内响起，尖锐地传进了院中众人的耳中，引起了四周众人的注意，纷纷往这边靠近。
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