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县衙公堂内，崔孟言穿着一身印有‘宝象花’云锦长衫，一脸恭敬的站在案几一侧。
公堂中央的红木长案后，一脸色蜡黄，头发灰白身着鸂鶒补子的兴化县县令杜云山双目微闭，静靠在圈椅上……
“多日不见，大人看起来精神许多……”崔孟言淡淡一笑，冲着堂上坐着的县令杜云山拱手道.
“咳咳，老夫这糟践的身子我自己明白……”杜云山微微睁开闭着的双眼，玩味一笑：
“圣人言：治大国如烹小鲜。这一点来兴化上任前我对此深信不疑……”
“昔日先汉文帝主张黄老无为，保得汉室四百年基业，大人亦是如此，将这兴化县治理的路不拾遗，夜不闭户，一派……”
“胡言乱语！”杜云山脸色猛地一边，一把抓起案前惊堂木重重拍下！
“大人息怒！”崔孟言被杜云山突如其来的变脸弄得不知所措，竟是扑通一声跪倒在地，一脸委屈。
“好一个路不拾遗，夜不闭户！”杜云山脑袋涨的通红，一脸愠怒，呵斥道：“我不管你平日里贪污多少府库银两，也不管你草间多少人命！只要有一点你做到就行！”
“还请大人明示！”
“这还用我教么？你这么多年是怎么在县丞这个位子上难道是尸位素餐蝇营狗苟的？”杜云山冷哼一声，一脸不屑的瞥了眼跪在地上的崔孟言，沉声道：“杀了人，还弄得满城风雨，就连扬州府知府大人都惊动了，更别说城北的徐府了；朝廷致仕首辅所在的县衙发生了袭杀县尉的大案，你让我这张老脸往哪里搁？气煞老夫了！”
杜云山下颌的花白胡须激烈抖动着，一阵气血翻涌呛一阵猛烈地咳嗽……
“是属下失职，还请大人见谅……”崔孟言额头仅仅贴着地面，颤声道。
“事情有轻有重，大家同仁一场，趋利避害也是理所应当。”杜云山冷冷一笑道：“此次兴化发生如此大案震动扬州，知府特派下同知李珲李大人亲自监督此案。”
“李同知？”崔孟言眉头轻皱抬起国字大脸满是疑惑。他没有想到即便是袭杀县尉，也不算的是要命的案子，为何扬州府会如此重视……心中有所不甘，拱手追问道：
“可是大人，县里的刑狱一直都是卑职负责……”
“这个老夫知道，可是官大一级压死人，州府要参与此事，老夫也是无能为力；这样从今天起你就先回去休息几日，待得风声过后，老夫亲自请你出山，可否？”杜云山一脸难以割舍的唏嘘表情，只不过很难看得出其中几分是真，几分是假。
“属下遵命！属下告退！”崔孟言闷哼一声。起身离去，苦瓜一般的脸庞闪过一丝难掩的杀机……
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“狗一样的东西，有些事情别以为老夫不理会，就不知道……”杜县令盯着崔孟言远去的背影，冷哼一声。
前日扬州同知李珲给杜县令送来了重查文清勾结倭寇一案的亲笔信。
一个小小的童生，竟然惊动了扬州府衙，在官场混迹多年的杜县令深深的嗅到了其中的不同寻常的信息……
于是便交代手下，万万不要难为牢中的文清，甚至要暗中确保文清的安全……
杜县令虽然多年一直因病蜗居在宅中，可是耳目却是早已遍及兴化县大大小小的角落。崔孟言那点龌龊事情，或多或少他都知道一些，至于为何多年隐忍不发，为的就是不想给自己的仕途徒增烦恼罢了。
“什么治大国如烹小鲜？一群腐儒，只知其一不知其二；小鲜有时候比大鱼还难烹制……。”杜县令得意一笑。
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崔府，崔孟言眉头紧锁，面无表情的背着双手在房内来回的踱步……
“大哥，那狗官竟是扒了你的官衣么？”身后崔孟浩气势汹汹好似现在就要找杜云山拼命一般。
“老夫是堂堂的朝廷命官，这身鹌鹑补子不是他一个县令说扒就扒的。
有明一代，无论文武官员所穿的官服前都绣着一个精美的补子，文官为飞禽，武官为走兽，崔孟言所讲的鹌鹑补子正是八品文官的穿戴……
“可是大哥，那小子还在地牢中关着，县令换了老五那帮人守着，咱们还难以靠近那小子。”崔孟浩肥胖的脸蛋满是为难。
“一群废物！”崔孟言冷哼一声：“现在帮中和水鸟寨火并后元气大伤，强取大牢那是自寻死路，不过既然咱们进不去，那就想办法让他出来……”
“大哥的意思是？”
“白痴，智取！”
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兴化县大牢
“重犯文清！”一声哗啦哗啦的铁链碎响传来，旋即大牢厚重的铁门被缓缓打开。
“重犯文清赶紧出来！”一穿着皂衣的中年汉子，满脸横肉站在死牢门前。
“找我？还是找他？”文清伸了个懒腰，站起身子，眉头轻挑盯着门前的汉子。
“对，就是你！老子差点忘了，这牢里关着两个文清！”
“屁，现在牢中只有一个文清。”一声懒洋洋的声音在大牢深处传来：“文者，曰：慈惠爱民；愍民惠礼；博闻多见；清者，曰：太清之始也。文清二字用于文家小哥再适合不过。”
“那你呢？”文清好奇道，通过几日接触，他和徐渭已成为难得的君子之交，自然他的遭遇徐渭也了解了七七八八，徐渭本就是个知性之人，所以对于文清的遭遇格外同情，又对其的表现格外赞赏。
“我么？徐渭便好，表字不取也罢！”老汉浪荡一笑，从怀中摸出个虱子放入口中，一脸陶醉。
“哎，随你便。”文清白了徐渭一眼冲其拱了拱手在狱卒的催促下，大步离去。
“保重！”徐渭望着文清远去的背影拱手一拜。
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数十名扬州府的衙役，押解着载有文清的囚车，马不停蹄出了兴化县西门沿着官道径直向扬州府方向赶去。
“大哥，平日里押解个囚犯咱哥俩就足够了，今日这个囚犯却得着让咱们三班捕快齐齐出动，这也太大惊小怪了吧？”
一名扬州府捕快嘴里叼着根狗尾巴草，一脸幽怨。
“听昨个值夜的兄弟说，有人送来密信，说是兴化县有人要加害者囚车中的童生，所以大人才安排咱们将他接到扬州……”
“可这童生的死活与大人何干？”
“这个哥哥我也不清楚……”
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扬州府府衙
李同知轻捻长须，一双星目死死的盯着手中的信函，片刻脸色一变，腾地站起身来，死死的盯着兴化方向惊呼一声：
“上当了，老夫又着了那群王八蛋的道了！”
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