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水鸟寨二当家那阴毒的双眼，徐春那卑劣的笑容，还有崔孟言不阴不阳的言语……一种不祥的预感充斥文清心头。
就这样在兴化县的街头，一大早一人一狗在早起的人群中横冲直撞，所过之处一片鸡飞狗跳。
距离家中的越近，文清心中越是难安，胸口越是憋闷的难受，强行压制住猛烈跳动的心脏，他几乎是咬着牙挺到了家门口。
熟悉的大门紧紧的闭着。
“啪！啪！啪！啪！”文清拼命的拍着门前生锈的辅首，宅中却死一般的沉寂。灵儿不喜外出，原本这个时候应该在院中洒扫才对……一股子更加剧烈的不安充斥他心头。
父母辞世，文清一直与妹妹相依为命，炎凉的事态下兄妹二人彼此相依取暖……
“阿兄——灵儿不要嫁人，要与阿兄一辈子在一起……”
“阿兄！若再不用饭，我可要将这一味时鲜提去送与他人了……”
“阿兄…………”
灵儿熟悉的声音充斥在文清脑海间。
不知不觉，一滴清泪悄然从眼角滑落。
“清儿哥……”
“嗯，”文清听到呼唤，抬起低垂的脑袋，只见长明用绷带吊着一个手臂站在他面前。
“灵儿呢？”文清抱着最后的一丝侥幸，满是期意的看向长明。
“扑通”一声，长明跪倒在文家大门前。抬起还能动弹的右手猛地不停的甩了自己嘴巴子……
“明儿哥，住手！”文清快步上前拉起长明：
“快说，灵儿到底怎么了？”
被文清拉起，长明从陷入自责的混沌状态清醒了过来。长叹一声，起身冲文清抱拳道一叹，回忆起来：“昨日将军庙庙会，灵儿说家中缺了用度，所以叫上我一并前往庙会采买，熟料在看一伙子江北人卖艺时，我与那卖艺人起了冲突，只是片刻灵儿生生从我身旁走失了。”
“走失？”此时的文清强迫着自己冷静下来，看到长明手背上的伤痕神色一动道：“这是与那江北人冲突时所伤的？”
“是找灵儿时，被一辆送货马车给撞的……”
“将军庙庙会本就不大，灵儿不应该如此简简单单就走失的。”文清喃声道，“除非……”
“除非什么？”一旁的长明一脸激动，追问道。
“这只是个猜测而已，”文清眉头浅蹙，道：“明儿哥，现在托你办个事情。”
“清儿哥尽管吩咐，只要能找到灵儿，我万死不辞！”
“万死不辞严重了，如果我没猜错的话灵儿现在应该很安全的，你去县衙报个案，然后前往东升楼找黄一卦，告诉他事情原委，看他有什么主意……”
“好的.”长明应道：“灵儿真的没有事么？”
“我现在就要去会宾楼一趟。”
会宾楼本位于兴化县县郊，名气自然难于与东升楼相比。甚至于一般的酒楼相比都略显寒酸。
此时的文清一身合体蓝衫，一脸肃容的出现在会宾楼前。
久立片刻，见无人招待，文清悄悄擦了下额头汗水步入楼中。昨日崔孟言邀他楼中赴宴，那时候的他就应该能猜到崔孟言能够如此自信，定是掌握了要挟自己的手段；而在这一世现在能要挟文清的只有与他相依为命的妹妹……
一丝淡淡的杀机在文清心头酝酿，妹妹是他的逆鳞，任何伤害他妹妹的行为都是不可原谅的……
会宾楼楼下，县衙的门子李三刀看到文清后边一脸笑意的迎了上来。
“文相公可算是来了，大人在里面等着相公你呢，”
“崔大人在楼中等了一夜么？”文清眉头浅蹙道。崔孟言是邀他昨夜赴宴，无奈他一醉酒醉到了今天早上，来会宾楼纯粹是在赌。在他看来小妹十有八九就在他的手中。
“哪里，崔大人也是今天一早刚到的。”李三刀挠了挠耳朵，咧嘴一笑。
“那就带路吧。”
会宾楼二楼一角落的包厢内
文清与崔孟言相对而坐。
“学生身无长处，崔大人何必一二再而三的难为学生？”文清关心妹妹心切，所以说话就少了顾忌，多了份急切。
“文清快人快语，这一点我很欣赏，”崔孟言坦然一笑，道：“灵儿的案子我已经受理，相信只要文清配合，灵儿很快便会与你团聚的……”崔孟言一副别天悯人的老好人模样，演戏？在兴化县他说第二就没有人敢说第一，小孟尝的称号便是演戏博来的。
崔孟言如此便是赤裸裸的威胁了，换句话就是不配合就见不着灵儿了。咬了咬牙，文清暗自压制了一下心头的愤懑。道：
“大人想要学生如何配合呢?"
“几日前，你被水鸟寨掳走了半日，可否属实？”
“正是……”
“那就好，此事既然你已经参与其中，若是深入下去恐为你兄妹招来杀身之祸。”崔孟言恐吓道：“交给我，我保证从此别说是水鸟寨，就是飞鱼帮也不会再来骚扰你。”
“大人讲的学生不明白。”文清一脸疑惑，崔孟言好像再问他要一样东西。
“你真的不知道？”崔孟言一双三角小眼死死的盯着文清，见其不似作伪，当下心中升起一丝疑虑，那水鸟寨若不是为了名单去找文清，那还会为了什么？
“实话告诉你也无妨。”崔孟言撇了撇嘴，浅声道：“这是一份二十年前的名单，上面牵连的俱是一些朝中大佬，若是泄漏出去，别说是你兄妹二人，就是老夫也会死无葬身之地！”
崔孟言的话听得文清冷汗淋淋，既然崔孟言已经说了事情涉及朝中大佬，那么最好是把自己摘得越干净越好，单单是一个八品的兴华县丞已经让他没有丝毫抵抗之力，更别说朝中大佬了。
“所以，我希望你交出名单。”崔孟言得意一笑，一副智珠在握的模样，在他看来在如此强大的压力下，文清没有选择的余地。
“好吧……”文清低头沉思片刻，抬起头剑眉轻扬盯着崔孟言道：“我先要你放了灵儿。”
“呵呵……”崔孟言扶须一笑道：“果然是个不见兔子不撒鹰的主儿，后生可畏啊。放心吧，早料到你会有此条件，现在灵儿已经回到文宅了。不过名单必须要马上给我。”
“两天，”文清朗声道：“我必须确保我们兄妹的安全，两日后，我会将名单亲自送到府上。”
“两天？”崔孟言轻捻寸须，片刻后沉声道:“那就两日后，到时候名单若是交不出来，休怪我无情了。……”
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从县郊的会宾楼到宅子七八里路，文清硬是一路小跑赶了回来。
“灵儿！”一把推开家里的大门，文清气喘吁吁张口便喊。
“啊兄！”灵儿一身斑斓的水田裙，飞也似的从房中跑了出来，泪眼婆娑的扑入文清怀中。
“灵儿以为再也见不到啊兄了……”
“傻丫头，有阿兄在就不会有事的。”文清拍着灵儿稚嫩的肩头，安慰一笑。
随后文清了解了到了妹妹被绑票的经过：那日灵儿与长明去将军庙赶庙会，长明却与江北的几个艺人起了冲突，灵儿欲上前劝阻，却被一个老妇人用一特殊手绢掩住了口鼻，登时晕了过去。随即便被带入一个大宅子的后花园内，圈禁了起来，直到上午，那伙人又将她蒙住双眼丢在了家门口……
“可恶！”文清一双铁拳攥的劈啪作响，同时心中也明白若是不崔孟言因为所谓的名单投鼠忌器，自己与妹妹恐怕早已经成了刀下亡魂……
“名单？到底是什么名单如此重要？”文清眉头紧蹙喃声道。
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催宅，崔孟言一袭黑色绸衫端坐在书桌前，边上他的兄弟崔孟浩毕恭毕敬的躬身站立在一侧。
“大哥，为何要放了文家那小娘屁？留下来要挟这文清那小子岂不是更好？”崔孟浩一脸贪婪。
“你懂个屁。”崔孟言瞥了自己这个不争气的弟弟一眼，冷哼一声：“我了解那小子，和他爹一样，脾气臭的都是出了名的犟驴，相要挟他？恐怕他会来个玉石俱焚！”
“那岂不是要被这小子牵着鼻子走？”崔孟浩一脸不甘道。
“明日调集帮中得力兄弟，看住文宅，我要让他知道，君子有可为有可不为！”崔孟言一脸阴毒道。
“大哥，如此不就有点杀鸡用牛刀了？”崔孟言浅声道，在他看来对付文家兄妹两三个兄弟就够了。
“不，现在我们的敌人可不是文家兄妹”崔孟言一脸谨慎道：“别忘了，文家兄妹背后还有一个神出鬼没的水鸟寨，特别是那个黄一卦，找个机会除掉他！”崔孟言伸手做抹脖子状。
“大哥放心，黄一卦那厮是逃不掉的……只是那徐家那边？老莫会不会插手此事？”崔孟浩一脸顾忌，在他看来若是徐阶没有还乡，老莫还在北京，那么这兴化县自然是他崔家的天下，至于现在已经不好说了……
“咳咳，这一点你不用担心，一切我都有安排……”崔孟言扬眉一笑，沉声道。
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