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红袖书斋算是楚国最有名的书斋了，也或许，是唯一的官方书籍印刷场所。
一个人口三十来万的小国家，比不上东土的一个大县。甚至连自己的文化都没有，文字也是借用唐文。国民生活困苦，哪有人会买书？
整个国家识字的人不到四万，能够有些闲钱买书的那就更少了。填不饱肚皮，书有何用？
……
看着叶流花僵着小脸与那胖胖的墨掌柜一丝一毫的争论稿费，叶流云也感叹一声，楚国实在是太穷了……
普通的民众揭不开锅，就算唯一的城池，楚城，也是有很多破旧的房子。
整个国家的服役军队不到两千人，军备却不错。因为大泽里经常有猛兽冲出来，这就需要军队去处理。基本没有战事，军队的任务就是清理大泽里冒出来的野兽。
……
……
皇宫处于枫柳街，这条街道也是整个都城最繁华的，能拿的出手的。
豪门大户基本都在这里。
最初建立楚国的皇家就是一个家族，依靠数百家臣起兵造反，占了一块地域，自立为王。
叶流云所在的叶家是商旅之家，生意不大。全家直系人员不到三十，算上家仆，整个叶家也不到一百人。这种家族，在楚国也算是豪门大户了。
家里每个月的例银不多，只有成年才会有例银，每人每月三钱，相当于三百个铜板。
像叶流云的父亲，每月那三钱银子能让一家过的很好，不过例银大部分都让他买酒喝了吧……
他的生母也早就过世了，目前是二娘在照顾着这一家子。
……
……
从书斋里出来，叶流花小手里紧紧抓着的荷包中已经有了一大吊铜钱。
一大吊铜钱差不多是一千个铜板，一两银子，相当于一个高官的收入了。楚国缺少钨铁银矿，铜矿倒是有些，所以刀枪钱币大多是用铜来铸造。
……
……
好不容易从这个抠门的小姑奶奶手里抢了几个铜板，买了些水果。
叶流云不像其它小孩子那样喜欢吃饼干喝牛奶，他只喜欢吃水果。特别是那些商人高价贩卖过来的荔枝，葡萄，哈密瓜，梨子之类。
没有耕地的楚国，只有大沼里出产的野果，又酸又涩。
自酿的酒也是有些苦味，缺少粮食，只能用野果掺加上杂粮酿造。度数也不够，也无法二次蒸馏，酿造出真正的割喉烈酒。
吃点水果，喝点度数不高的小酒，这是他唯一的爱好了。如果整天去街上当孩子王，领着一群穿着开裆裤的小孩玩耍，这种生活想一想就让他头痛。
手中的钱花光了，又无奈的戳了戳小气的家伙，小手摇了摇她的花布棉袄，可怜巴巴的望着，要流泪了。
“再给点，我还要买点核桃补补脑……”
“哼！没了~~”
流花皱了皱琼鼻，让她掏钱比要她命都难。
“哎呦，再给点吗，我读书很累的。而且，等我十六，我就要去东土参见科考，现在我每天晚上写字，脑袋很痛的。寒窗苦读，也要有美食支撑着的……”
流花从荷包里取出三个铜板，最后在手心里攥了攥，又放回去一个。把两个带着汗渍的铜板递给他。
“不能再花了……”
……
……
核桃，落花生，栗子，干果这些东西也要买些吃吃。
两个铜板，每样买不了多少。
卖核桃的掌柜笑嘻嘻的把两个小祖宗迎了进去，楚城能舍得花钱买核桃的真不多。
叶流云看着那些核桃雕刻而成的装饰品，都惟妙惟肖，不由想起了那篇核舟记。
遂也买了一核桃雕刻而成的小舟。
船首尾长约八分有奇，高可二黍许。
很精致，能握在手心。
有淡淡的檀香气息，可以安稳睡眠。用绳悬挂与脖颈之上，亦可安神养神。
……
……
此时，天已正午，两人也到了回家的时候。
走了半晌，都很累，体力不支。
……
楚城街道有相士，以看人面相，断八字为生。
如今天下最出名的相术大师为袁天罡，此人擅长占卜，对天文与星象拥有研究，同时也是道家高人。
他创造的称骨算命法，也就是按照生辰八字算命，简单易懂，传遍了各地。
他的著作如易镜玄要，推背图，五行相术也是闻名天下。
他的名气，直追汉朝严群。
这楚城就有一相士，名气颇大，能断人命理。
这相士面貌中年，身穿太极貂衣，肤若婴儿。虽是男子，声音却女声，柔婉动人。
这等阴阳人也不知是男是女，他的这声音也不知是装的还是真的。
市井出高人。
……
……
一年老妇人跪坐在凉席之上，嚎啕大哭，感谢这位高人。
围观的民众议论纷纷。
“这老人昨天儿子失踪，到处都找不得，请这位骆先生算了一卦，立刻就找到了，你猜她儿子在哪？”
“在哪？不会舍了老母，去窑子里玩乐了去吧……”一青年摇头调笑，对于这等江湖术士，他是最不信的。挂羊头卖狗肉，都是江湖骗子，擅长流窜作案，打一枪换一地，事后抓都没处抓。
“可不是。是去玩乐了，不过是找了一条美女蛇玩乐。找到他的时候，就是从一条大蟒蛇的肚子里找出来的，那人临死前还带着满足享受的微笑。摸一摸下面，腥臭的精……”
“人家都说，这人是在农田里干活，被水湖里跑出来的大蟒蛇**去了，玩弄之后这才吃进肚子里……”
大泽里多水蟒，细的碗口粗，粗的水桶粗，能吃人。
……
……
骆先生嗅了嗅鼻孔，闻到了金钱的香气。挥手让嚎啕的妇人赶快回家，趁着尸体还没有腐烂的时候，赶紧葬了，免得污染了湖水，传播瘟疫。
“两位小友，过来一叙……”
他面带微笑，向叶家兄妹招招手。
“不知召小子何事？我们可没有什么让你算的，你也别骗我这辛苦的香油钱……”
骆先生呵呵一笑，摇头对叶流云叹道：“我观你兰台，学堂全且博，必将以文章显”。
兰台，又名金匮，一名仙库，指左鼻胞，即鼻翼。学堂，耳门前的部位，主聪明才智。
“这又怎样？我天赋异禀，这点打听一下就知道啊……”
“不然。你虽天资不凡，可我看你金堂有缺，眉有断纹，是父母逝去之征兆。然死去娘亲，仍留余庆，可惜你没命得啊……”
叶流云双眉一皱，说：“我生母早已仙鹤西去，至于余庆一说，纯属瞎扯。我母生于平凡，哪有余庆给我……”
“不不不，有余庆，就在西山荒坟，你母坟之内……”
“你想让我去掘墓？”
叶流云脸色一黑，甩袖离去。
“哎，小哥，不用掘坟。只要我给你算一卦，只需百文，必解你难题……”
“不用了……”
……
……
看到人走，骆先生的脸色一黑，他也是贪财之人，年轻时就是做这掘人祖坟之事，后来虽金盆洗手，仍然免不了遇事就往这方面扯。
他是看中了叶家兄妹的钱财，这才来胡扯一通。
当然，他也是有些小手段的，不然也不能糊弄这民众。挖坟的时候也挖到了些古籍，练了几手，也算是异人吧。
钱不外露，这一点在那里都用得上。一旦被鬼神盯上，那就是要倒血霉了。
他从袖口里拿出一草人，草人是小小的稻草人。骆先生给它卷了一青色布片，就当青布棉袄。
他低着头，街上行人也只道他是在打瞌睡。
殊不知，一根尺长的银针刺在了面庞上。
骆先生嘴里喃喃，嘴角抿出一股别有意味的微笑。
“我只求财，不害命……”
……
……
回到叶家宅院。
也是一大院，门前俩石狮子。两个身穿棕色衣服的家仆侍立在门旁，倍精神。
鲨皮刀鞘包裹住的钢刀，虽说不能劈金斩石，但是对付几个梁上君子足矣。
这一口钢刀，就是价值高昂，非寻常人不得。
都是撑门面的东西，叶家有二三十家仆，三四十小厮丫鬟，好的武器也就这两把。
“刘叔，张叔，去屋里暖和一下吧，又没人，站个什么劲……”
“不用了，流云，流花，你们俩个年纪小，别到处乱跑，免得碰上人贩子……”
两人随是家仆，实际上与叶家人无异。他们的叔伯之类也都是叶家子孙，不过不是直系家主一支，家里的安全也不会放在外人手中。
叶家经商，吃苦受累，家里的人奔波忙碌，也只是混碗饭吃。
整个叶家除了叶家兄妹的老爹只知道喝酒之外，其他人都算上进的。稍长一些的年轻一辈已经去外面忙碌，照顾生意，再者像叶流云这样年纪的，也能读书写字，虽比不上他天赋，也是能写几个螃蟹……
……
刚进大门，叶流云就被门槛绊了一脚，脑门磕了个大包。
紧接着一连打了五个喷嚏。
“这是怎的，谁在咒我……”
……
……
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