?“告示！”
“比武招亲！”
“……兹有小女端木玲珑，年芳二九……定于……日，在紫枫林外搭台进行比武招亲，凡符合条件者，均可登台比试！”
“参加条件……”
“……”
“端木世家：端木钦清！”
在告示的最后，就是端木世家当代家主的名讳，端木钦清。
当然，这比武招亲的告示不可能是端木钦清亲手书写，而是指派下人代劳。
毕竟，若想要让大家都能看见告示，那这种告示肯定要张贴在紫枫城的各处，也就会有很多张。身为一个世家的家主，端木钦清自不会花费大量的时间用来书写告示。
所以，这告示上的笔迹也就不可能是端木钦清的。
不过，尽管如此，却是根本不会有人怀疑告示的真实性，哪怕那人认得端木钦清的笔迹。
要知道，在紫枫城，端木世家可是极具权势。谁要敢伪造这种告示，那就无异于是在太岁头上动土，与整个端木世家为敌，必定招来端木世家的追究彻查。
而一旦暴露，那下场绝对只有一个。
死！
因此，看到这张告示之后，端木玲珑也是丝毫没有怀疑它的真实性。
更何况，她一看到告示中的内容，脑海中就顿时变得一片空白，哪里还会关心告示里的字是不是她父亲的笔迹。
“怎么会这样？怎么会这样？……”
看到这张告示，端木玲珑的一张脸霎时变得一片惨白，口中只是一遍又一遍地喃喃说着“怎么会这样”，全然没有了方寸。
而这时，杜明鑫也是重新把头扭了回来。
而见到端木玲珑的这个样子，他脸上的痛苦又一下子加深了许多。
深吸了一口气，再一次抬手扶住茫然无措的端木玲珑的双肩，将她的身体扳到自己的正对面，杜明鑫沉声说道：“玲珑，为今之计，只有一个办法！”
闻言，端木玲珑立刻抬头看向杜明鑫，急声问道：“什么办法？”
“我今日就向你父亲提亲！”杜明鑫又一次说起了提亲之事。
他看到这张告示的第一反应，就是绝不能让比武招亲之事进行。那么，为了达成这个目的，最直接的一个办法就是拜见端木世家的家主，劝说端木钦清取消比武招亲。
而为了说服端木钦清，杜明鑫便是打算从血脉亲情上入手。为了自己女儿端木玲珑的幸福，端木钦清或许就会应允他和端木玲珑的婚事。
尽管这种可能性不大，甚至是微乎其微，可杜明鑫还是想要尝试一番。
哪怕他走进端木世家之后会有去无回！
当然，除了上门提亲，肯定还存在其他办法有可能会解决这件事。
比如说离家出走，也就是所谓的私奔。
这绝对要比上门提亲更为直接，成功的可能性也更高，甚至高出无数。
只是，杜明鑫毕竟是一名饱读圣贤书的书生，平时也是极尽恪守那些圣人之言，像私奔这种大违礼法的念头，却是根本没有出现在他的脑海里过。
当然，如果有人给他和端木玲珑出这种主意，到时候，杜明鑫会不会照做，那就是另外一回事了。
不过，到目前为止，杜明鑫还是只有上门提亲这一种办法。
而他，也是极其希望端木玲珑能同意他的办法。
可是，一听到杜明鑫这么说，端木玲珑却是像被火燎了一般，立刻将杜明鑫的双手推开，急急退后了几步。
“不，不行！”端木玲珑冲着杜明鑫直摇头：“你不能去！”
“可我们还有其他的办法吗？”杜明鑫紧随端木玲珑踏前几步，再一次扶住端木玲珑的双肩，直视着端木玲珑的眼睛。
原本，他是想等得金榜题名，然后再来向端木钦清提亲。到那个时候，或许成功的可能性会大一些。可是现在，情势所迫，他也是不得不提前去做这种事。
“那也不行！”端木玲珑又一次推开杜明鑫，再次后退几步：“我不能看着你送死！”
而这一次，她眼睛的余光也是扫到了不远处静候站立、一直注视着这边情形的叶耿忠。
当下，端木玲珑不由得眼睛一亮。
她没有去管杜明鑫接下来会有什么反应，而是迅速转身，快步朝叶耿忠走了过去。
“叶叔叔，您也知道这件事吧。”
走到叶耿忠身前，端木玲珑便是将手中那张告示展示给了叶耿忠，而后满脸期待地看着叶耿忠：“玲珑不想比武招亲，您能不能帮帮玲珑？”
那样子，就好像是一个溺水之人突然抓住了一根救命稻草一般。
“哎！”
看到端木玲珑那满含期待的样子，叶耿忠却是不由得叹了一口气，满目不忍与歉疚：“三小姐，这是家主的决定，我也是无能为力！”
之前，他就是想告诉端木玲珑有关比武招亲之事，也是想到了端木玲珑会向他求助。
只是，他虽说在端木世家有一定的地位，可他毕竟不是端木血脉之人。在这种事情上，除非端木钦清或其他某些人主动相问，叶耿忠却是根本没有发表意见的权利。
希望再一次破灭，只听“唰”的一下，端木玲珑的眼中也是瞬间涌出了泪水，而泪水也是顺着脸颊就流了下来。
……
“小天，咱们真的不能提前告诉他们吗？”看着前方发生的那凄苦的一幕，以温玉的性子，难免会感到一阵不忍。
尽管她也知道凄苦只是暂时的，最终肯定会圆满解决。
“不行！”
徐天还是很严肃地坚持自己的意见，虽然他心中也是感到有些不忍。
“哦！”
温玉“哦”了一声，便是不再提这件事。
之前，听了徐天的解释之后，她也知道了徐天为什么要坚持这么做，心里也是认同徐天的做法。而她刚才也只不过是因为心中不忍，所以才问出了那句话。
其实，她并不会因心中不忍，就去要求徐天改变他们都认同的做法。
“玉儿，要实在不行，你就先别看了吧。”看着温玉那一脸不忍的样子，徐天也是不想看到温玉露出这种表情。
“恩。”
温玉轻声应着，也是立刻转过身，趴在了徐天的肩膀之上，闭上眼睛，等待前方之事了结。
……
“杜公子！”看着站在自己面前的杜明鑫，叶耿忠冲着杜明鑫拱拱手，打了一声招呼。
“叶大叔！”杜明鑫冲叶耿忠拱手弯腰施了一礼：“叶大叔直接称呼在下明鑫即可，在下万万当不得‘公子’二字！”
“也好！”叶耿忠没有拒绝杜明鑫的提议，笑着说道：“那我可就这么叫了！”
他对杜明鑫的感觉还是很不错的。
虽说与他很是亲近的端木玲珑是因为眼前的这个人才不得不受到端木钦清的责罚，而且还被*的进行比武招亲。
但是，之前那一幕，叶耿忠可是看得很仔细，听得也很清楚。想不到，杜明鑫身为一个书生，竟然能为了端木玲珑而不顾自己的生死。
这也让叶耿忠不得不承认，端木玲珑的眼光确实不错。故而，他对杜明鑫的印象也是很不错。
“明鑫，你可知我为什么要单独留下来？”叶耿忠紧接着问道。
“不知道！”杜明鑫摇摇头：“还请叶大叔指点。”
此时，在这个地方，就只剩下了叶耿忠和杜明鑫两个人，而端木玲珑和另外几名中年男子已经进入了紫枫城，正朝端木世家的方向前进。
在此之前，端木玲珑和叶耿忠也是成功说服了杜明鑫，让杜明鑫打消了前去端木世家提亲的念头。
只因叶耿忠说的几句话。
“家主有令，不准杜明鑫踏进端木世家半步！谁要敢违背命令，私自将杜明鑫放进来，家规伺候！”
在这种情况下，杜明鑫是绝无可能进入端木世家，也就不可能见到端木世家的家主、端木玲珑的父亲端木钦清。
连见都见不到，那还怎么提亲？
因此，杜明鑫也就不得不看着端木玲珑独自一人承受责罚；而端木玲珑看到杜明鑫不会再做傻事，也就放心地回转了端木世家。
不过，在端木玲珑从这里离开的时候，叶耿忠却是提出自己留下片刻，与杜明鑫说几句话。
另外几名中年男子自不会有什么不同的意见；而端木玲珑则是很了解这位叶叔叔，知道叶耿忠不会伤害杜明鑫，也就同意了叶耿忠这么做。
当然了，如果叶耿忠对杜明鑫的印象不好，那他也根本不会做这种事。
“指点不敢说！”叶耿忠笑着冲杜明鑫摆摆手，紧接着问道：“明鑫，你可是对端木家主有什么怨气？”
闻言，杜明鑫却是沉默不语。
他自然会有怨气。
尽管端木世家的家主是端木玲珑的父亲，按理说，他是不应该对端木钦清有什么怨气的。可是，端木钦清却*着端木玲珑举行比武招亲，他又怎能不怨呢？
虽说他饱读圣贤书，极尽恪守圣人之言，但他毕竟不是圣人。
更何况，就算是圣人，谁又知道圣人会不会也因遭遇这种事而心生怨气呢？
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