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店小二眼尖，丢下正在招呼的客人，噌噌噌跑到项尚非跟前，伸手作势要扶他下楼。项尚非摆摆手，示意不必多此一举。店小二倒也识趣，退开身，毕恭毕敬地站在楼梯下，候着他俩下楼。
店家应该是见惯了打斗，很麻利地就将一片狼藉的酒店清理了干净，重新招揽顾客。
项尚非原以为经楼上这么一折腾，这喜乐酒家少说也得损失十几个银币不可，这店家还是店小二都应该是哭丧脸才对，可如今，面前这家伙竟然红光满面，一副被天上馅饼砸到脑袋的样子。
“二位爷，小心脚下……”店小二恭敬有加地提醒道，“刚才来了一个老人家，替二位爷把账给结了。”
“是么？”项尚非心中顿时好奇，但脸上却全无意外之色，他撇过头去，看了一眼谄媚的小儿，问，“你可记得，是一个什么模样的老人家。”
小二一笑，回道：“对方让小的向二位爷转告一句话，他是叶家的仆人，他们少主今天有事临时不能赴约，让二位谅解，至于什么时候再叙，静待缘分。”
叶家少主？！
项尚非心中一惊，之前自己夸口说与叶家少主有约，那完完全全只是想在这店小二面前唬唬人，他哪里会真的认识对方，他甚至连那少主长什么样子，叫什么名字，都不清楚。可眼前这势利的小二绝对不是会撒谎之人。那么，这少主究竟是什么人呢？为什么会替自己把账单给买了？
光腚在一边却没心没肺地瞪了眼项尚非，一脸讶异地大叫：“大师兄，原来你真的认识那叶家的少主啊……太厉害了，咦，之前你怎么一直都不告诉啊，保密工作做得太好了吧。”
那小二也在一边眉飞色舞地附和道：“这位大爷是真人不露相，现在看来，这位爷身上处处都透出不凡之气，周身那高贵品质简直让小的无地自容啊。”
项尚非呵呵一笑，用力拍了拍那小二的脑袋，说：“这才有眼力嘛，小爷可喜欢你这种势利小人了。”
“呵呵…爷抬举，爷抬举。”
“……”
--------客栈休息中…--------
叶氏家族的府第非常好找，就在南星城外不远处的一处依山傍水处。毕竟是曾经帝国最辉煌的家族，享受荣华富贵数百年之久，即使已经没落了百年，但名门贵族之气依然无法掩盖。
叶家的府第是依山而建的，顺着缓坡不断往上蔓延，一眼望去，中轴线上依次排列的房屋不少于五进，同时左右各有数量众多的配房分布两边，周围以十几米的高墙围砌，只开南面一个大门。那大门也是气势磅礴，雕梁画栋，高屋建瓴，巨大的朱漆大门无声地诉说着这个家族的高贵地位，左右各一的奇形兽雕张牙舞爪，令每一个靠近的人都心生敬畏。
一条潺潺的小河从一侧的山间蜿蜒而下，在叶府门口打了一个转，朝另一侧山下一泻而去。
在这河流与府第之间，便是一块平整的空地，非常开阔，并且一毛不拔，在一个角落上竖着一块石碑，上面写着几个字：叶氏领地。
项尚非读过很多古代征战的小说，这叶府所在地，一看便知，居高临下，易守难攻。身后是高山密林，面前是一马平川，城池固若金汤，看来世家果然不是随便说说的。
比试时间未到，叶府的大门也没有打开，只有城楼上肃立的卫士注视着汇聚到门前的人越来越多。项尚非斜倚在距离大门不远处的一根柱子上，懒散地放眼望去，发现来的最多的都是一些手脚打着绑带的武夫和身上披着铠甲的战士，人群中，竟然还有几个文弱的书生。
叶家的选拔很公平，报名细则也很透明，几乎人人可以参加。所以并不是说书生不能参加比试，但是项尚非觉得，在第一轮武技比试中，书生几乎没有任何胜算。
正想间，光腚凑上前来，不安地说：“师兄，你说，就凭那个香囊，叶家就会同意让我们插队？”
其实项尚非心里也一直在犯嘀咕，昨天入睡之前，他一直都在翻来覆去地研究那个香囊，他原本以为，既然能作为信物，至少在某个地方得留下一点信息，比如有个签名，又比如有个图案之类，但是折腾了一晚上，除了发现做工极其精致刺绣极为精美之外，他还是一无所获。
不过，连他都搞不清楚，是什么驱使着自己把希望寄托到这个香囊之上。
他朝光腚撇撇嘴，说：“试试看呗，真不行，来看个热闹也好。”
光腚还想说话，叶府里面突然传来响彻天际的钟声，“当当当当”的震耳欲聋。余音袅绕中，叶府的朱漆大门缓缓地打开了一条缝，两队穿戴井然的卫兵鱼贯而出，迅速在大门两侧列队完毕。
零散的应聘者们不约而同地往门口前聚集过去，乌压压的约莫有上百人。
项尚非和光腚因为没报上名，所以没有凑近去，他们俩得先找到那个管家。
此刻，门缝里又钻出来几个人，为首的身材壮硕，浓眉大眼，满脸横肉，身披一件金光灿灿的大铠甲，腰间一柄巨宽无比的长剑一摆一摆，不怒自威。他身后跟着的老者则和蔼不少，须发银白，脸上挂着微笑，一身淡色长袍及地，与世无争的模样，不过他腰间佩戴的一条精致腰带却显得很是突兀。
咦，那个纹路……对了，和香囊上的那些漂亮纹路非常相似。
项尚非立刻从怀里掏出那只香囊，远远地一比对，无论是布料，还是纹路，甚至是给人的第一感觉，完全一致。
看来，那老头儿八成就是管家了吧。
“咳咳……”为首的军士清了清嗓子，右手不自觉地按在剑柄上，大声说道，“老子是叶家卫队的卫队长晏阳天，受命于叶氏家主，今天由我来主持这场比试……老子也不跟你们多废话，下面由叶家傅大管家给你们讲讲比试的内容和规矩！”
听谈吐，这卫队长够粗鲁。
他说完，往后退了退，身边的老者上前半步，向众人微微点了点头，说：“我是傅山，叶家的管家……”
管家，果然是他。
“今天是比试的第一场，武技考核，这里有两种挑战方案供各位选择……第一种方案，在日落之前，从我身后的这片落霞山谷当中，寻找到规定的三件物品；第二种方案，你们刚才也认识了，这位是我们叶家卫队的卫队长晏阳天，只要你们当中有谁能够将晏队长击败，就算通过这轮考核。”傅山管家气定神闲地微笑着撸撸胡子，不紧不慢地补充道，“不过，老夫不得不提醒一下各位，能当上叶家卫队的卫队长，绝对是觉醒期的能者，至于究竟会是几阶，有兴趣的可以自己来试试。”
傅山口中一出“觉醒期”三个字，人群中立刻爆发出了一阵低沉的惊叹之声。
“果然是觉醒期，太厉害了。”
“看他身边的那柄剑就不是一般人能够使的。”
“他竟然进入觉醒期了，我们这些筑基期的修能者绝对不是他的对手，上去只会挨揍的，还是老老实实选择前面那个方案吧。”
“叶家果然厉害，卫队长都是觉醒期。”
“他会是几阶呢？不会是五阶或者六阶吧……”
“这么说叶家家主岂不是更妖孽？！估计是个真武大能吧。”
“……”
有些早早选择第一种方案的人迫不及待地大声喊道：“第一种方案要求找到哪三件物品？”
傅山笑眯眯地举起三个手指，说道：“一株隐修草、一颗六足蛇的元丹、一只活的夜魅鸟。”
人群顿时哗然。
不远处一个似乎对这几件物品较为熟悉的人喃喃自语道：“隐修草虽然不难找，但是它往往生长在火萤出没之处，火萤属于低阶兽类，单个火萤不难对付，但是火萤习惯群体行动，对付它们至少需要筑基期六阶以上的水平……至于六足蛇，那可是中阶兽类，没有筑基期八阶以上的水平，根本别想靠近它。”
那人周围那些竖着耳朵听的低水平修能者，甚至水平更差的武夫，一个个都像吃瘪一样不吭声了。
“这些有何难的。”一个身材高挑，长发遮住一半脸孔的男子从人群中走出来，他甩甩秀发，颇有些高傲地说，“作为一个进入筑基九阶的修能者来说，你提到的那些完全不是问题。”
筑基九阶？
“这个人竟然是九阶的……”人群中暗暗惊叹。
那家伙很是得意，双手叉在胸前，甩甩秀发，说：“隐修草和六足蛇都是信手拈来罢了，只是最后那夜魅鸟，或许还要花点精力去抓，你们也知道，那鸟儿虽然长得可爱，人畜无害，不过感觉却异常灵敏，稍有风吹草动就能惊到它，啧啧，不过，还有整整一天时间，抓个破鸟儿，难不住小爷。”
我靠，这家伙竟然也自称小爷！
项尚非摸摸鼻子，这不是小爷我的御用称号嘛。
“各位！”晏阳天重新开始讲话，中气十足，器宇轩昂，时时刻刻保持着一副觉醒期高手令人敬畏的模样，“现在大家可以做出选择了，选择第一种方案的，请到傅管家一侧列队，选择第二种方案的，就直接拍马过来吧！”
人群顿时呼啦啦骚动起来。
顷刻间，傅山老头一侧聚集了一大群人，更准确地说，除了项尚非和光腚两人孤零零地站在空地当中，其余所有人都选择站到了傅山一侧。
被所有人注目的感觉，只能用两个字来形容。
尴尬。
“喂，你们两个，那意思是选我咯？！”晏阳天这家伙独自一人站在那儿，竟然没人愿意选择和他比试，虽然大家都是因为害怕他的高修为而选择回避，但是在非A即B的选择题前，竟然一个人都不选他，总是有那么一点点的，尴尬。
他大声喊着：“小子，快选我吧，别怕，老子保证，绝对不会对你们下重手的，哈哈哈哈！”
焦虑不安的光腚急忙戳戳身边的项尚非，说：“大师兄，怎么办？”
项尚非倒是淡定，他将手里的香囊挥了挥，大声说道：“不好意思啊卫队长，我们是来找人的。”
“……”
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