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睁开眼的沈严，遮了遮刺眼的阳光，过了会眼睛不在刺痛，转过头见杜甫悖着手在后面，一副忧心忡忡的脸色，望着去桐山的道路上。
起来的沈严，慢慢收拾好东西，对着苦闷的杜甫说道：“杜兄。你这是怎么了？”
“唉，百姓之苦啊”摇摇头叹气道，走到门外。
“走吧，别想了，天灾没有办法的事”沈严安慰杜甫说道。
两人走了没一会，只见路边草木萧条，四周人烟稀少。往来的官道上的人们，大都低头沉闷不语，过了没多久，官道上基本见不到人，杜甫耷着脸，邹着眉头看着前方。
“沈兄，你看”杜甫指着一个放向，只见那个方向，躺着三个腐烂的尸体，全身乌黑。骨瘦如材，瘦干的肉被一群苍蝇围满了。沈严心里一呕，感觉胃里的东西涌了上来。他第一次见到这种情况，感觉乱世莫过如此。
走了没多久，路上到处躺满尸体，尸臭弥漫空气里，沈严见杜甫脸上露出愤怒的神色，一点都不为尸体的腐烂而动，显然杜甫早已习惯这等场面，只有沈严捂着嘴巴，不断的咽下胃里快出来的东西。
忽然前方跑来一位汉子。杜甫警惕的看着他，只见他双脚跪了，颤抖的说到：“求求两位公子救救我，我不想死啊”。
沈严准备过去看下，被杜甫拦了下来说道：“现在不能过去，都不知道瘟疫，贸然过去你我可能都会交代这里”沈严想了想杜甫的话，也觉得他的话对。便向跪在地上的汉子问道：“你可知道，城里现在什么情况？”
汉子刚张开口说话，从嘴里吐出一口乌黑的血来。脸色惨白的说道：“我不知道，我什么都知道，求求你们救我，我不想死啊啊”说完哭了起来。一边哭一边吐着乌黑的血。
沈严见问不出来什么，赶紧拉着杜甫说道：“城里肯定发生瘟疫，看着汉子发病的状态，而且瘟疫发生很长时间了，官府肯定封锁消息，不然附近的镇上也不会才听道这个消息。”
杜甫骂了一声，说道：“那怎么办。现在如果进去的话，肯定有危险的”
沈严，想了想，决定先在附近观望，在决定什么进去。看着一脸愤慨的杜甫说道：“现在主要是找个人，问清楚县里什么情况，在做打算”
杜甫点了点头，和沈严一起往城门外走去，看有没有活着清楚县里情况的人。
在城门外等了一天的沈严，终于看见一位蓬头垢面的妇女抱着孩子，偷偷的溜了出来。沈严冲过去拦住她说道：“你可知道县里什么情况。”
“你是谁？拦在这里干嘛”妇女疯狂的大吼道、
“我是大夫，专门来桐山治瘟疫的，你可知道县里什么情况？”听见沈严的话语，妇女安静下来突然跪在沈严的面前哭泣的求道：“求求大夫治治我的孩子吧，”说完把一位早已经断气的孩子递到沈严的面前。沈严看了看问道：“你只有说城里什么情况，我就帮你治疗你的孩子。”
妇女哭泣的说：“城里现在都死光了，一个活人都没有。”
杜甫紧接着问：“发生瘟疫，官府都不管吗？”
妇女看着杜甫，一脸嘲笑的说道：“官府，官府早就跑了。”妇女说完，希望的看着沈严治疗她的孩子。
沈严接过孩子，见孩子早早断气，全身乌黑脏乱，余光看着妇女希望的眼神，心里纠结半天，叹了一声说道：“对不起，你的孩子早就断气，束我无能为力。”
妇女听完沈严的话如晴天霹雳般，夺过沈严里的孩子，对着他吼道：“你骗我的，你是不是骗我的”身旁的杜甫准备劝慰几声，被沈严拦了下来，慢慢看着疯癫的妇女一路远去。
他清楚的知道，当一个人的希望被最后打破的时候，是多么的痛苦，但他不希望那位妇女一生生活在自己的梦里。只有这样打破虚幻的梦境，才能让她放下心里的魔障。重新开始生活。
沈严和杜甫经过讨论，决定以身犯险进入县城里。看着满目疮痍的街道，百姓互相撕咬着食物，边上到处腐烂的尸体，杂乱肮脏，沈严随便在街上逮着一个问道：“你知道不知道谢府在那里。？”，他了问了几个人终于打听谢府所在地，等沈严过去一看，发现谢府早早就化为灰烬，只好转身和杜甫一起去衙门问清楚。
“有人在吗？”沈严敲着县衙的大门大喊道。
过了一会，只见大门打开，一个白发苍苍的老人探出头问道：“你找谁？”
旁边的杜甫回道：“找县令，你就说白鹿学院的杜甫来找他。”
老头盯着杜甫半天，又关上大门，沈严在大门外等了一会，只见一位穿着官袍的人走了出来，看着沈严他们二人，问道：“那位是白鹿学院的杜甫”
杜甫上前作揖一礼的说道：“学生见过县尊大人。”
县令盯着杜甫，瞧了一会说道：“不是你来我桐山有何事。”“学生路径桐山，听闻桐山发生瘟疫，一路走来，尸横遍野，触目惊心。学生愿为朝廷现出一点微薄之力。”说完县令请沈严二人，进入府衙，县令坐在上位，沈严和杜甫依次坐在下方。
“你们二人有所不知，至从发生瘟疫，本官忧心忡忡，先是颁布全县戒严以防瘟疫蔓延，后是组织县民隔离百姓，派出大夫治疗，，可是也不知道什么状况，瘟疫一发不可收拾。到现在都快一个月。”
说到这里，县令便沉默了下来。沈严见县令不语问道：“桐山谢府，你可知道？”
县令一听，抬起头来对视着沈严说道：“谢府，早在半个月前一夜大火，府上的人都死了。”
“可查清，何人所为？”沈严紧接着问道。
“那里有那个时间啊，那天晚上谢府突然大火，县衙的人都去忙着救火，第二天瘟疫就开始发生了，本来我以为瘟疫的发生与谢府的失火有关联，可是从瘟疫开始蔓延的时候，就没发现任何关系。唉，唉”县令精神不振，叹气的说道。
从府衙出来的沈严，想起自己这次的来的任务。苦笑道：“老头也算照顾我啊。来了之后发现一件件糟糕的事情、”杜甫瞧沈严心情低落以为是在为谢府的亲人难过，安慰道：“沈兄，节哀顺变”。沈严听杜甫的话，一脸苦笑。
沈严敏锐的察觉到谢府那晚的大火，不可能这么巧就在瘟疫发生的前天就发生的了，里面可能藏匿着一些事情。想到这里，转过头对杜甫吩咐道：“杜兄，你去查清瘟疫的源头，我去查清谢府大火的事情，我感觉二者必要联系。你觉得呢”。
杜甫点了头，说道：“沈兄，好之为之。待我查清瘟疫的源头，我在县衙等你，”“好，一言为定”二人商量完毕后，沈严再次来到谢府。只不过这次来到谢府，沈严展开神识。依旧什么都没发现。
在谢府周围转了半天的沈严，什么都没发现。只好回到县衙再次询问县令。这次县令亲自出来迎接沈严。沈严作揖一礼，说道：“这次打搅县令大人了，我想查查一下，谢府在桐山县的田地。”
县令客气的说道：“贤侄，你随便查，只有老夫能帮上忙的，你尽管开口。”
沈严走进历代县令，安放本县记载的书籍的房间，开始慢慢一个一个查询。、
“诶，终于找到了”沈严捧着一本《田地交易》在上面找到十年前的五月份谢府办置了一块田地，此田地在县城的三里之外。平常谢府出去游玩都会常住其中。
沈严一刻钟都不敢停留，拜别县令，骑上从县令借来的马匹，赶往谢府的宅子，绕过几处宅子，穿过几条小路，沈严看着眼前宅子，只见宅子已经破旧不堪，进入大门，沈严忽然背后感觉一股冷飕飕的风吹来，不过此时的沈严，拿着纯阳剑挑开拦路的木板，进入内宅，展开神识的他，瞧见墙后面躲着一群小鬼。沈严大喊一声：“出来，别在那里躲了”说完催动真元于剑身在墙划出一道深深的痕迹。。。
“公子，不要吓唬小孩子了”女鬼说道。沈严直眼看去突然出现的女鬼。
女鬼翩然而至，淡雅脱俗，冰清玉洁，肌肤细润如脂，粉光若腻，形态咏容大方，倾国倾城，一双明亮的大眼睛眨巴巴楚楚动人，叫人生不起任何气。
“你是谁，来我谢府做什么”女鬼咬着玉唇质疑道。
“你是谢府何人，在下托人来送东西给谢府大小姐，奈何谢府一夜大火所有人不知所踪，只好来此寻找”沈严看着面前的风华绝代的女鬼说道。
“可是李家大小姐托你来送东西给我的”鼻子邹了说道.
“真是，在下沈严，刚才冒犯了”沈严道歉道。
听到这里的时候，女鬼轻轻的抽泣，那温柔娇媚的的神态因为哭泣而变得气质如雪，一碰就碎让人身不有己的上去安慰。
“不知道，谢府因为什么事情导致大火，还有县里瘟疫是否有关?”沈严心里瞧着心疼，逼问道。
“公子既然是李小姐派来，坐下慢慢听我说来”女鬼抹抹眼角的泪水，伤心的说道.
“那日从李家回来之后，坐船经过沙加河，那天晚上沙加河的河神突然来到家中，跟家父说，要娶我为妻。父亲当时不答应，河神气愤的离开，家父知道河神可能要抢夺。所以准备带着我离开桐山，那里知道走在半路，河神就来了，把家父给丢到河里活生生淹死，我为了自己的清白，引颈自刎，可惜没成功。”说到这里女鬼的眼泪流淌一地，沈严也不好劝，直说道：“那和瘟疫有何关联？”
女鬼随后又说道：“河神把我奴去后，我也答应假意嫁给他，到了大婚的时候，我用剑把他给刺伤了，后来他发疯似的烧了我家了，为了报复，他在河里不惜下毒。使全县百姓粘上瘟疫，内疚之下，我一头撞死，后来魂魄就来到这里。”
沈严听完她的故事，恶趣问道：“不应该，你刺他那里？”
女鬼脸红的跟苹果似的。蚊子声说：“下体”。
“我靠，难怪能和小魔女玩到一起，看不出来这么美丽的女鬼，还是个狠角色，专刺人家那里”。沈严心里想，看着女鬼的眼神，不禁的夹紧双腿，又听见女鬼说道：“我当时只想杀了他，为家父报仇。没想到会刺那里的。”
“好把，我也听完故事了，没什么事情我把东西放下就离开了”沈严说道。
突然一群小鬼和女鬼跪在沈严面前，大声恳求的说道：“求公子为我们报仇啊，为全县的人报仇啊”。
沈严沉默片刻，看着眼前的女鬼和一群小鬼，心里苦涩的味道，同情的心理，使他点了点头。
“不过这件事要从长计议”沈严看着女鬼说道。女鬼看着沈严，笑了笑，说道：“一切都听公子的。”
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