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1936年8月31号，阴历七月十五。鬼门关大开之后，天地间充斥着无尽的戾气，萦萦不散，更有吞天噬日之势。其时，日本政变，对华侵略野心与日俱增；而中国国内经济萧条惨淡，政治隐晦黑暗，老百姓正生活在水深火热之中。
姑苏峰，位于华南的一座不名山岗。十年前北伐战争在此打响，北伐革命军与辫子军阀在此鏖战。双方为了争夺制高点姑苏峰，而不惜余力地投入了所有的兵力。姑苏峰曾几度易手，最终双方拼尽一兵一卒，三军将士尽缟素，血流成河，就连姑苏峰也被炮弹炸得矮了半截。
战后，有人曾来到姑苏峰为那些战死的烈士收尸，只是战死的将士实在太多，去收尸的人面对的竟是遍野残尸，一时间内把所有忠魂送回故里。当晚他们就留在山中过夜，次日竟惨遭毒手，皆被吸干精血而亡。从此，人们再也不敢靠近姑苏峰，随即一个流言被迅速传播开来：但凡靠近姑苏峰的人都会遭受天谴。
由于战事吃紧，无论是北伐军还是辫子军，都不敢提起这损失惨重却又无胜果的战役，反而默契地将这场惨烈的战役淹没在历史洪流之中。知情人是也是在时势压迫下，才没有将事情真相公布于众，而是以“马归山”重新命名姑苏峰，以默默祭奠那些忠贞烈士。
嗟乎，散关月落十度霜，多少忠魂为野鬼？
日落西山，残霞无痕，飒飒阴风卷起萧萧落叶漫天飞舞；明月初登，罗鸦悲鸣，阴晦戾气慢慢弥散天地，更是万物失色。马归山山脚下，毛小方看着四周惨白的景色，心中亦是沉重无比。
这年，毛小方不过四十出头，但粗略一看，却像个年过花甲的瘦弱老头。是因数十年来，毛小方四处降妖除魔，行遍天涯，如今已经身心俱惫，积劳成疾。不久前，毛小方为自己算了一卦，更得知自己气数将尽，行将仙游。然而，向来以降妖除魔文明的毛小方却有一件心事一直放不下：僵尸王将臣依然在世。
纵观茅山派上下，传到当今这一辈，却多是歪瓜裂枣，根本无人能够承担降伏将臣的重任。是以毛小方虽自知行将就木，还依旧要找出将臣并将它斩除。
不久之前，毛小方得知了马归山的由来，料想将臣必会在中元节之后，鬼门关大开，天地充满怨气之时在此出现。连续赶了好几天路，毛小方实在疲倦不堪，见到山脚村前一个凉亭，不由停下脚步，在凉亭中稍作休憩。
毛小方取出水壶，艰难地抿了一口泉水，泉水清凉透心，入口过喉，洗去了不少倦意。他长长地呼了一口气，再手中摸一摸行囊，发现包袱里只剩下不到一天的干粮了。但忽然毛小方又想：如果将臣真的在附近出没，他必定拼尽全力要将其斩除；可以他目前的身体状况，前向施法的话，自己也必死无疑，未必有福消受完，这仅存的少得可怜的干粮。
正在思绪涣散之际，山脚村落忽然传来震耳锣声，将毛小方惊醒。毛小方不禁长叹一声：眼下马上就要对付将臣，自己竟然心神不宁，胡思乱想。且听那锣声，竟是有人家在做法事。依照民间习俗，此间做法事的人，必定是中元节当日离世。这可不是一个好兆头，中元节当天死去的人多少都会受到天地戾气侵袭，弄不好还会变成厉鬼。
当下，毛小方长叹一声，往嘴里塞了一把干粮，径直往村中走去。村子不大，只有十多户人家，在循着锣声，毛小方很快就来到的村中祠堂。
祠堂已经被弄成祭所，里内烟火昏明不定，置着一具颇大的棺材，一名道士打扮模样的人正对着棺材做法；祠堂前，原本为死人遮蔽天光的帐篷竟然没有搭建，祭台竟是露天拜访。
毛小方不由惊奇，这般做法事可是他从来没有见过的，说白了就是乱来。但他定睛往祠堂内仔细一瞅的时候，顿时着急起来：那做法事的道士正端着一盆鸡血要洒向棺材。毛小方大声疾呼：“快住手！”
然而，他的声音被吵闹的锣声、唢呐声淹没。毛小方伸手急急往打乐人的方向一指，两道华光脱手而出，将他们手中乐器打落。
起初村民见毛小方那一身朴素打扮还以为给道士打杂的，并没有太多理会。知道毛小方破坏的法事，村民才顿时愤怒，主东家更是从祠堂里冲将出来，朝毛小方大吼：“你是哪里来的野猫？竟然来捣乱法事！”
原来，那做法事的道士是个江湖骗子，自称玄清道人，自摆高明，说中元节死去的人需要做特别的法事，否则死去的人很快就要变成孤魂野鬼，不得超生。而不设帐篷遮天、以鸡血洗棺都属于这特别的法事。玄清道人这么做，无非就是为了骗取更多钱财。
看到主东家竟是满头白发，毛小方怔了一下，才急忙对他们解释：“你们这样根本就不是在超度亡魂，而是在制造厉鬼！”
此时主东家已经火气燃眉，根本就不听毛小方解释，但也不想在做法事的时候有太多冲突以免打扰死者安宁，于是才阻止了村民对毛小方动粗，而是叫他们把毛小方轰走。
毛小方很快就被几个村民拦住，玄清道人虽然被打断了作法，却并不恼火，反倒摆出一副江海胸怀说道：“尘归尘土归土，逝者往已，施主请不要来胡闹，让死者早日安宁吧！”
“你要是把血洒在棺材上，死去的那个人马上就要变成厉鬼！跳起来第一个就咬死你！”毛小方闻言盛怒，大声呵斥。换做平时，毛小方绝不至于如此火气，就算是面对那些江湖骗子，毛小方也会给他们一个改过自新的机会；可如今将臣未除，而自己阳寿将尽，就动了肝火。
玄清道人怕自己幌子被拆穿，面色骤变，怒言：“你这野猫子，看在你一把年纪的份上，还能容忍你三分，可你竟然得寸进尺！主东家，快着人把这疯子赶走！”
毛小方又是一愣，“一把年纪”?自己不过四十出头而已，但忽而又想自己的劫难，心中不禁唏嘘。这时候，几个年轻力壮的村民架着毛小方就往外走。毛小方虽降妖除魔是一把好手，但对付几个壮汉，却无可奈何。
玄清道人见毛小方被赶走，口中念了一段奇怪的咒语，就要将鸡血洒向棺材。毛小方见状大急，忙伸手往脑后一拍，放出桃木剑阻拦玄清道人。无奈此时他正被几个人阻挠着，飞剑放慢一步，打中盛着鸡血的瓷碗。只听哐当一声，瓷碗被打碎，里面的鲜血径直洒在木棺上。
鸡血方一触到棺材，立时冒起一阵白烟，白烟臭味刺鼻，令人作呕。玄清道人没有想到自己胡乱作为，竟会弄出一个不好的兆头来，一时间愣住。
毛小方捶胸顿足地对玄清道人大喊：“作孽啊！你还不快跑，傻站在那里等死么？”
玄清道人知道自己似乎闯祸，正要拔腿便跑；可忽而又想，自己这么一走，不就等于承认自己是骗子了么？当下玄清道人咬了咬牙，把心一横，说道：“有我玄清道人在，八方妖魔鬼怪休得来犯！”正说着，他疾速从一旁抽出数丈道符，在棺前蜡烛上点燃，撒向棺材。
毛小方心中火气更大，把身一扭，挣脱了几个年轻村民的束缚，冲到棺材前，大声喊道：“马上封棺！不然里面的厉鬼马上就会跳出来咬人了！”话还未了，毛小方就从行囊里取出墨斗。就此刻，他突然倒吸一口气：用墨斗封棺，通常要两个人配合完成，而毛小方此次是孤身一人前来。于是毛小方急忙叫玄清道人帮忙。
玄清道人看毛小方手中的墨斗平凡无奇，以为毛小方和他一样是个江湖骗子，并不配合；而是想寻个台阶下，然后再摆平毛小方。他不知道，毛小方手握住的确实是一个平凡的墨斗，只是墨斗所用的墨汁参有黑狗血。黑狗血是至阳至烈之物，那些厉鬼僵尸最是海派。
毛小方见玄清道人无动于衷，顿足大喊：“赶紧帮我封棺啊！你还愣着干什么？等着被厉鬼咬死么？”
玄清道人怒眼回应：“我玄清道人斩妖除魔超度亡魂不下万千，歧视你这江湖骗子在此招摇撞骗欺瞒得过的？你们快将这骗子赶走，今晚不能超度亡魂，那才叫厉鬼出现！我看你才是被鬼附了身，如今鬼迷心窍！”说着，玄清道人朝村民招手，令他们制住毛小方。
毛小方见玄清道人还不惊醒，而村民又迷信于他，心急如焚，一手抓起几根香，将其系在墨线上，用力一甩，在棺材末端印下一道黑线。那黑线刚先，周围数存的白烟竟消散无踪。
然而，未等他再次出手，几个年轻的村民已经扑了过来，强行把毛小方拖出了祠堂。毛小方边挣扎，边大声呼喊：“你们再不封棺，马上就要出人命了！”
玄清道人怕毛小方真会拆穿他的伪装，于是有喊道：“把他的最封住，免得他的叫声引来厉鬼！”
话音刚落地，木管忽然轰轰震动，玄清道人吓了一跳，渐生惧意，但闻身后毛小方还在大声发出警告，才硬着头皮，拿起数丈道符因在棺材前段。
那道符放印在棺材上，忽的“嘭”一声，木棺炸裂开来，一个黑乎乎的身影从其中蹦出。未等玄清道人有所反应，那黑影就一将其按住，张嘴显出两根长长的雪白獠牙，一口就咬住玄清道人颈项，狂吸他的鲜血。
玄清道人还没弄明白发生了什么事情，就已经魂游九幽。而其他村民见状，更是乱作一团。有些胆子小的，被吓得魂不附体，或慌乱逃窜，或是双腿发软，竟忘了逃命。就连架住毛小方的那几名壮汉，也不例外。
毛小方趁机挣脱开来，皱眉一瞅，却见那死者身材高大健壮，动作僵硬，竟然已经变成了僵尸。他更加肯定了自己的想法：这个人就是被将臣吸干鲜血而死的。
那僵尸将玄清道人鲜血吸干之后，意犹未尽，嗅了嗅，发现周围尽是生人，突然转向距离它最近的毛小方。
毛小方怕村民惊慌过度，连忙大声呼喊：“大家不要慌！这只僵尸第一口喝下的是鸡血，根本就没有道行！我马上就收服了它！”
话还未说外，毛小方将右手食指中指竖起，左手往右手掌根一拍，再将手一纵，一记青冥咒打在僵尸眉心上。然而，僵尸被毛小方一指，身形只是一顿，并没有受到任何创伤。
毛小方大惊，没想到自己阳寿将尽，就连平时降魔除妖的道术都有点不灵便。那僵尸本就将毛小方视为食物，如今脑门被那么一点，一时戾气爆发，低吼一声，举起双手倏然横扫。毛小方把身一沉，躲将过去，随即从行囊里取出一张道符，急念一段咒语。
道符火光一闪，毛小方一手抓住燃烧的道符，把牙一咬，一掌挥出，一道耀眼火焰凭空而现，轰在僵尸身上。只刹那间，那僵尸就被炽热的火焰吞噬，并燃烧殆尽，最后化作一堆白灰。
那只僵尸正如毛小方所说的，第一口就吸食的是鸡血，所以练普通的阳光都能将它杀死；毛小方一时情急，使出的法咒乃是三昧真火。此法咒莫说是一只最低级的僵尸，就连将臣也有些忌惮。而毛小方此举非但杀死了僵尸，法咒的余威还未散尽，祠堂就燃起熊熊火焰来。
毛小方知道自己出手过重，顿时有些不知所措。而村民虽然惊恐，见自家的祠堂被毁，顿时火气上心，惧意皆忘，纷纷围将过来，要拿毛小方的事。
主东家见自己儿子转眼就被烧成灰烬，死也得不到一个尸体，更是气愤，一手抓住毛小方衣领就要质问：“你到底是什么人，为什么要来这里捣乱？今天你若给不出一个交代，休想或者离开！”虽是七十老叟，其状却如年轻人一般。
毛小方不善于行骗，但就算自己将实情说出来，村民也定然不会买他的帐。正在进退维艰之时，村后深山里忽的传来一声咆嗥。那咆嗥声听似雄狮，却无丝毫霸气，反而是充斥地无尽了阴晦孤寂气息，让人听了心里发毛，惧意尤生，更似是要呼唤周围生人随它入地狱一般。毛小方原来窘迫的脸骤然变得欣喜，随即专为惊诧，很快他又愁眉苦脸，长叹了一口气。与将臣斗了多年，毛小方自然认得出那是它的叫吼，一方面自己终于找到了将臣的踪迹；另一方面，以自己如今的状况，未必就能降服得了它。
村民听到将臣的吼声，心里慌张，怒火全消，又听毛小方大声说道：“我乃茅山派掌门人毛小方！刚才大家听到的声音，正是那僵尸王将臣！今天我来此目的，就是为了降服这只僵尸王！刚才的死者之所以变成僵尸，必然是被将臣咬死的！”
那主东家闻言，不禁上下打量毛小方。毛小方的名号他也曾听说过，但据他所知，毛小方如今应该是四十出头，怎么眼前此人看起来竟是六十有几了呢？
毛小方见众人半信半疑，又催促道：“今天在七月十五，中元节刚过，鬼门关要在六天之后才会关闭，这段时间是天地戾气最终的时候。那僵尸王将臣自然不会错过这么好的时机出来活动！我听说十年前在这里发生过战乱，死了好几万人，这也正是将臣出现在此地的原因！也因此我一路追查来到了这里！现在请大家务必要相信我，马上离开村子，六天之内绝对不可以回来！”
主东家并没有在意毛小方的解释，问道：“毛小方名号我是就有仰闻，但我听说，毛小方如今正值年轻气壮之时，怎么回是你这幅模样？”
毛小方怔了一下，不禁伸手摸了一下自己脸颊，竟是粗糙无比，皱纹满布。但他也不知道该如何解释，干脆将背后桃木剑拔出，说道：“此剑为证！”说话间，桃木剑青光盈盈，竟使人心生惧意。那是因为毛小方斩妖除魔无数，历尽沧桑，手中桃木剑也和他一样，在颂唱着最后的绝歌。如今它所沾染的戾气，竟有些外露。
主东家定了定神，见桃木剑上刻着茅山派的符篆，吃惊地说道：“你果然是毛道长！但是......”
毛小方见众人并没有太过还以他的身份，也就松了一口气，催促道：“眼下将臣来袭，没有什么好但是的了，告诉我，姑苏峰该如何走？马上组织所有人离开，马上！”
主东家闻言更惊：“那里早已经变成乱坟岗了，这十年来从来没有人敢靠近，你真的要去那个鬼地方么？”
毛小方重重一点头：“降妖除魔本来就是我的分内事，上刀山下火海自然义不容辞！”
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