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天气温和舒适，众人从一路上的险恶氛围中解脱出来，放缓了行径，便有如同踏青远游的感觉。
李宽虽然对于布天监的谶语感到在意，但几日行来始终是风平云淡的路途，不起一丝波澜。又过了几天，在这日细雨朦胧的傍晚，开始遇到牧民驱着牛羊路过。
对于鹰扬军来说，金发碧眼的形容早在波斯大食就已熟视，但是对于此地这些金发碧眼的土著来说，黑发黑瞳却是闻所未闻的存在。他们大声高呼驱赶着牛羊逃避，那惊慌失措的模样就如同被他们狠命鞭打的牛羊一般无二。
崔明德策马追上去，这使他们益发惊恐，连牛羊也顾不上了，更不管崔明德在身后用不怎么标准的土语喝止，只一力奔逃。若非萧钺引弓，将几人连衣角钉落于地，几乎叫他们跑脱了去。
土著逢此大难，心如死灰，不住在胸前比划十字，却不再拼命逃窜，只看着崔明德踏下马前来，面上布满绝望，想是认命了。崔明德将一句话重复问了几遍，也不知道是言语差错还是别的什么缘由，等车队大步都已到了面前，他们仍是毫无反应，喃喃地不知自叨着什么，这使得承奉郎大人觉得有些尴尬。
“神迷意夺之象。”江灵子从车上跳落，随手扯过一个人正反甩了他几个耳光，他就着那人衣襟擦擦手，拍拍崔明德肩膀道，“如此可矣。”
崔明德再次重复问话，这次果然取得了反应，那人晃动着红肿的脸迟疑地开口。两人生涩地比划着交流了一番，土著终于明白自己并没有误入传说中的炼狱，也没有碰到神话中的恶魔，这些不过是来自遥远东方的商旅而已。
在他艰难地向同伴解释之际，崔明德已把问出的情报简明地述予李宽。
“蒂蒙是何意？”楚王殿下沉吟了一番，却问了这样一个问题，土著此前的大叫大嚷中，不断出现这两个音节。
“便是中土鬼神之意吧。”
“鬼神么~”李宽笑道，“取两匹妆花缎，与他们压惊，顺便换些牲口，叫众将士吃顿好的，都嚼了大半年干粮了。”
崔明德领命上前交涉，那几人看到精致的锦缎已是移不开眼，虽然大唐商人止步于波斯，但中土的绫罗绸缎却还是能够远涉来此，乃一等一的昂贵货品，唯有王室贵族才能偶尔买到几匹自用。不过是几个贫苦的牧民，哪见过这般天成华美，听说只是交换几匹牲口，当下点头如鸡雏啄米，忙不迭地收起两匹绸缎，唯恐被雨淋坏了去。
随后他们特别热情地选了十几头特别肥美的羔羊出来，还附赠了一些随身带着的佐料，一扫之前惊惧失措的神色，已然似恨不得立时投身这些蒂蒙的队伍。
“鬼神诱惑凡人，也不过是此番光景吧。”看着他们前后截然的神色，李宽唏嘘道，“所谓财帛动人，果然是无可抵御。”
“传令，今日于此安憩，起火纵酒，无论西域果酒，大食烈酒，大唐清酒，随意取饮，尽欢而足。”
“翌日起于征明，布风行阵，趋翔百里。”
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清晨雨歇，天色渐曦。
车队迅速集结完毕，虽然昨日说是纵酒尽兴，新嫩肥美的羊羔确实也极为可口，但精锐之师并没有因此贪杯宿醉，被清洌的晨风一拂，最后一丝缭绕的酒意便也就此消散。
“传左骑曹王万里，援引头阵。”
王万里，乃鹰扬军左骑曹，不过是个正八品下阶的小官，但是他同时也是太清寺登录在案的异士，归于巽科，在榜上数十人中排行第四。九寺五监之外，另有一寺一监不为常人所知，亦不在任何记录中存在，系属绝密。其中太清寺统筹天下异士，在朝须听命宣调，在野不可作恶，否则自有步天监督察格杀，倾尽天下而不能避之。
以下便是李宽看过的王万里的档案：
王博望，字万里，祖籍太原晋阳。诞于大业四年春正月戊辰，武德五年从军，投辅公祏麾下，任前锋营中郎将，时年十五。历大小战役十余战，斩唐兵过百。武德七年，赵郡王孝恭大破辅公祏，王万里为前军所俘，郡王感其少年勇武，收入军中，位左司阶。后贞观二年，十六卫重编，入右骁卫鹰扬军，当左骑曹参军。
其人善风行之术，习得列子御风篇三节，有魇名曰：【飘风】。展之若神兽飞廉，可令一军突驰半日，神行百里。
“末将得令。”王万里郑重取出一枚拇指大小的方形玉璋，置于掌心，向天遥举。但见他左足先行，作九迹禹步，每移一步，便持咒一句。
“乾尊曜灵，坤顺内营。二仪交泰，要合利贞。天地永甯，应感玄黄。上衣下裳，翊赞扶将。乾坤艮巽，虎伏龙翔。今日行筹，风侯侍傍。有急相佐，常辅扶匡。禹步治道，嗤尤避兵。四纵五横，周游八方。”
咒讫，并掌为拳，忽然便有白岚漫漫从他指间溢出，遮天蔽日而起，整个车队几乎是瞬时被笼进这一方白色的世界中。细看时，才发现那并不是雾气，而是一道道四散飞舞的微小飓风，其小不过一粒芝麻，大也不过一枚李子，它们宛如有生命一般，在空中不住地飘游浮动着。虽然看起来这些风岚好像毫无规律，但它们却从未触碰到除了同类以外的任何物体，时不时会有风岚碰撞在一起，然后无声地互相激荡开去。
王万里右手骈指，虚空一引，那些风岚们便如同听到号角的士兵，纷纷汇到车骑下方，整齐地汇成一朵朵虚无缥缈的云翳，又仿佛是在足下燃起了跳动不熄的白色焰火。
李宽顿时觉得身轻若无，似乎随时能够一骑当空，他满意的挥了挥手。
“前。”
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不远处的牧民正有一个刚刚醒转。
昨日虽然被兵士所驱，但这些土著却并未离远，只是停驻在半里外，只盼着次日能够有幸为这批慷慨的商旅带路，或是再卖出去几匹牲口。而车队起得甚早，行军之间动静也然寥寥，倒未搅了他们清梦。
这刻睁眼，映着天光，他看见一头雀头鹿身的巨大兽类，褐色皮毛上覆满了黑色纹路，额上一对双角争天而起，显得峥嵘非常。这巨兽不知从何而来，眨眼之间便一口吞下了整支车队，然后展开背上双翼腾空驾云而去，很快便拖着长长的一截蛇尾消失在了视野之中。
这人顿时大惊失色，跪倒在地，不住磕头如捣蒜，口呼神灵不止。
他的同伴被他惊醒，问其缘由。他语无伦次地解释了一番，但是其余的人皆不肯相信。
不过众人总觉惴惴，很快驱赶着牛羊远离了此地。
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天色已晚，浮日渐沉。
玛蒂娜看着逐渐黯淡的夕阳，不知怎么联昧到了自己。纵然此刻依然娇艳如锦，但如这四下盛放的花野一样，颜容终是会有凋尽的一日。城中矗立在最高处的那个男人，他在乎的不过是万王之王的辉煌而已，再美丽的女人也不过是点缀王冠的一颗宝石，要的只是那份璀璨夺目。自己现在是他的第二任妻子，谁又知道是不是还会有第三任，第四任……
所幸。她看着在扑捉着蝴蝶的那个幼小身影，心中顿觉有着落。
“赫拉克洛纳斯。”她唤来儿子，给他戴上编好的花环，抱起了他，“天色不早了，我们要回去了。”
儿子乖巧优秀，可惜他还有个哥哥。这样的想法一旦浮出水面，便成为了难以平息的涟漪，一环一环，折漾不止。
“母亲，我看见了远处有一个黄衣黄帽的怪人，他还架着一辆黄色的车！”儿子突然指着玛蒂娜身后，神色满是好奇的愕然，“来得好快！”
玛蒂娜转过身，却见不知何时行来了庞大的车队，默然跟随的卫兵感受到了不同寻常的压迫气息，纷纷持戈戒备起来。
但那些身着甲胄的人并没妄动，唯有一名布衣的中年男子下马前来。他们黑发黑瞳，着装也不是拜占庭风格，玛蒂娜依稀记得从一些偶尔到来的游商那里听说过的东方人，他们神秘强大而富饶，似乎生活在丰美无忧的土地上，而且……
她挥退如临大敌的卫兵，上前几步与这名神秘来客对视着，赫拉克洛纳斯躲在她身后，胆怯又好奇地探出半个脑袋。
“美丽的夫人。”这人用生涩的言语开口说话，玛蒂娜琢磨了几次才明白他的意思，“我们是从遥远的东方来的商人。”
“此乃烟霞绮，是我们大人献予夫人的见面礼，唯有这般美丽的礼物，才能配得上夫人的颜容。”
他将手中捧着的东西信手一展，赫然是一匹旖旎明艳的绯色淡纱，在此时夕光的铺陈下便如同一抹被人从天边信手撕下的云霞，通体流转着绮丽霓彩的光华，在暮风之中猎猎疾舞，夺目已极。
是了，就是那些传说中的东方人，他们有着从神国才能流传出来的丝织品。
“非常感激。”玛蒂娜被自己女性的本能所驱动，几乎是不由自主地接过了这匹华美至极的轻纱，“尊贵的客人，有什么我能帮到你们的么？”
“那么多谢夫人了。”崔明德按自己的记忆行了个书上照搬而来的古老礼节。
“希望夫人能带我们入城，如果能见着此间国主，那自然是更好了。”
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