?“回皇上，微臣多番派人前往四处打探，并无穆女官的下落，依微臣来看，穆女官怕是已经遭遇不测。”邓炳堂语重心长的道。
绍岩回宫的第一件事就是去找邓炳堂询问此事，此刻之所以重复过问一遍，并非多此一举，而是抛砖引玉，将话题引向重点，他目光如炬地瞪着刘萌道：“刘萌，有人说是你与云荷一起设计害了穆影，可有此事？”
刘萌忙答道：“皇上，民女冤枉，民女承认当初的确有此念头，但当云荷说出她的计划后，民女并未答应，一切都是云荷自作主张，民女毫不知情，望皇上明察。”
“你撒谎！”项红玉忍无可忍，愤然上前道：“绍岩哥哥，明明是她与云荷勾结在先，如今云荷不知去向，她就将所有的罪责都推得一干二净，请皇上还我姐姐一个公道。”
“公道自在人心，倘若刘萌与此事有关系，朕绝不轻饶。”说到此处，绍岩环视底下群臣，问道：“在座臣工可有知道国丈大人最近在忙些什么呢？怎么连日来都未见他上朝？”
大臣们相互交头接耳，但似乎没有人知道曹昆的去处，迟迟没有人出来说话，这时，老将军李长生不以为意的冷哼一声道：“皇上，依老臣看，那个恿包肯定是做贼心虚躲起来了，老臣请旨，这就去将他捉拿归案。”
绍岩挥挥手道：“不用了，朕回宫之前，已命张百户、王信封锁所有通往外界的港口。”说是这么说，但他心里还是没个底，如果说曹昆是赶在回宫之前离开的，那以这家伙的狡猾手腕，说不定早就逃之夭夭，就算朝廷出再多兵力都无济于事，还有，从八达岭走出去，一路上盘根交错，地形非常复杂，大山里白天随便藏个人，谁也无从发现。
绍岩纳闷之际，忽见刘富举扑通跪在地上，诚恳的道：“皇上，不管小女是否参与谋害穆女官一事，但此事都因她而起，草民教女无方，实属有罪，还请皇上能给草民与小女一次将功赎罪的机会，草民可与小女前去缉拿曹昆父女。”
刘富举是个生意人，为人处事非常有原则，本着女不教父之过的思想，如果律法允许的话，他愿意替女儿揽上所有的罪名。
刘产听到父亲这般说来，急忙走上前跪叩道：“小二……，哦，皇上，姐姐虽有过错，但绝无害人之心，产儿并非有意包庇于她，而是产儿自小与姐姐一起长大，产儿深知姐姐的为人，姐姐平时是比较要强，可她从不曾做过违背良心之事，这次穆女官的事情，她也曾与产儿提到过，但她并不知道穆女官已经出事，若皇上执意要定她的罪话，产儿愿一并请罚。”
刘萌似乎很不满他们为自己求情，淡淡喝道：“爹，产儿，你们这是做什么，女儿没做过的事，为何要你们担当？是非对错，皇上自会明断。”
项红玉瞧见她一副理直气壮的嘴脸，不由没好气的道：“绍岩哥哥，冤有头债有主，刘萌所犯之过与其家人无关，请您赦其家人无罪。”
“哼，你少在那里猫哭耗子假慈悲。”刘萌冷眼旁观的冷哼一声。
项红玉冷笑道：“笑话，本郡主干嘛要对你家慈悲，本郡主是不想有罪的人置身事外，却让无辜之人受苦。”
“那也轮不着你这个外人来管。”
“穆影是我亲姐，我是外人吗？”项红玉愤然的道。
……
二人喋喋不休的吵了起来。
绍岩听得心烦意乱，厉声道：“够了，大殿之上不得喧哗吵闹，你们俩个都给朕闭嘴。”他并非是一个武断的君王，更不是一个铁面无情的独裁者，凡事都要讲究一个证据，从表面上来看，刘萌与此案有着极大的关联，但这并不能证明她就是直接参与者，况且刑部那边直到现在也没拿出确凿的证物，如果是云荷故意栽赃陷害，那我岂不是错杀好人。
正想着，一名小太监跌跌撞撞地从殿外跑了进来，“启禀皇上，门外有一名自称是韩棋的人求见。”
“韩棋？”绍岩眼前一亮，此人先前是尼罗国的典司，后尼罗国被灭，国王耶律布被斩于市集，韩棋率数万士卒投降东林国，但自己却未接受朝廷的封赏，绍岩当时就说过，如果他哪一天想通了，东林朝廷的大门随时向他敞开，难不成他想通了？绍岩二话没说，当下摆摆手：“快传。”
片刻，小太监领着韩棋从门外走了进来，韩棋毕恭毕敬的面向君主三跪九叩一番，未等绍岩开口，他直接禀道：“皇上，小民想为您引荐一人，皇上见过此人，真相便可大白。”
绍岩正为此案伤透了脑筋，听他这么一说，不禁喜出望外，便准其所奏，不一会儿，殿外闪出一个倩影，在场所有人无不为之惊呼，项红玉更是迫不及待的扑入那女子的怀里，破涕为笑的道：“姐姐，真的姐姐，姐姐没死，姐姐还活着。”
绍岩、白如雪也愣住了，原来，那个倩影不是别人，而是前不久被云荷秘密处死的穆影，一个多月没见，这丫头除了比以前清瘦了，模样还是那么光彩照人，肌肤胜雪、一双眼睛如星辰明月，玲珑的琼鼻，粉腮微晕，面容带着一丝喜悦之色。
绍岩激动不已，当初听到这个丫头出了事，他整个人都差点崩溃了，如今却见这丫头完好无损的站在自己面前，他再也按捺不住内心的惊喜，慌忙从殿前跑了下来，穆影更是情不自禁的扑入他的怀中，两人紧紧相拥，哪里还顾得上那些繁文缛节的束缚。
大臣们一时看傻了眼，他们从未见过这么大胆的举动，不过，看到天子龙颜大悦，他们的心情也跟着释然了许多。
刘萌瞧见这个画面，虽心有不喜，但想着自己的冤屈很快就被澄清，她也算为自己找到了平衡。
有道是小别胜新婚，尽管绍岩与穆影尚未成亲，然而彼此间早已将对方视为生命当中的不可分割的一部分，包括白如雪、郑月桂等人在内。
据穆影回忆，当日她被人装上麻袋并绑上石块扔入海里后，她原以自己的生命即将走到了尽头，而就在她心灰意冷之际，忽然觉得自己的衣服被什么东西给勾住了，很快，她连同身上的麻袋被拉出水面，只是那时她由于嘴里喝进太多的水，还未来得及睁开眼睛便晕了过去，殊不知，拉她上岸的人正是从尼罗国乘船过来的韩棋。
自从尼罗国灭亡后，韩棋便一直在海边做些海盐的生意，那日他只是想用竹篙试一下水底的水质，不曾想这一篙子下去，竟捞上了一个麻袋，当伙计们好奇打开麻袋时，他顿时吃了一惊，心想这不是东林皇帝身边的女官吗？为何会落得如此下场？到底发生了什么事？
带着这一系列的问题，他马上令人抢救奄奄一息的穆影，等到穆影渐渐清醒过来，他方才知晓这一切原来都是别人阴谋，于是他一面安慰穆影暂时留在船上养好身体，一面派人去打听八达岭那边的情况，其主要目标有两个，一个是云荷，另一个则是刘萌。
后来，韩棋的手下在一次偶然的巧合下，偷听到云荷和刘萌的对话，当时她们两个正在那里吵架，原话他未记下，大致内容便是，刘萌责怪云荷心太狠，云荷则说这件事跟她无关，她只是拿了刘萌的钱给刘萌办事，刘萌听了很生气，可是事情都已经发生了，她也只好认了，并嘱咐云荷，这件事到此为止，日后休要向任何人提起……
听到这些，绍岩顿时怒不可遏，冷眼直接瞪在刘萌那张红红的脸上，说道：“刘萌，你虽未直接参与此事，但你却知情不报，说吧，你要朕如何处置于你？”
在场大臣纷纷奏请皇帝杀了她，刘富举一听慌了神，赶忙道：“皇上，萌萌年幼无知，请皇上给她一次悔过自新的机会。”
刘产跟着跪道：“小二叔，您放过姐姐吧，姐姐知道错了，您就饶她这次吧。”
“人非草木，孰能无过，皇上，您就看在刘先生有恩于我们东林的份上，饶过刘大小姐这回。”邓炳堂从文臣队伍里走到中间说道，李长生、章怀德、常一笑相继走出来为刘萌求情。
在绍岩心里头，功是功，过是过，有功必赏，有过必罚，这个规矩不能变，没错，刘富举曾无数次为朝廷出钱出力，有功于朝廷，可即便是样，律法依然是律法，没有任何东西可以凌驾于律法之上，除非我爸是李刚。
“皇上。”一个轻柔的声音大殿之上响起，蓦地，众人所有的目光都投入到穆影的身上，她缓缓走过去，轻轻地将刘萌从地上扶了起来，然后面带微笑的对着绍岩道：“刘大小姐有错，但臣相信她绝无有过害人之心，所有的一切都是云荷一手在幕后操纵着，皇上是爱民如子的仁君，自然不会如此草率决断，再说，臣现在已经没事了，臣斗胆请皇上放过刘大小姐。”
项红玉悄悄的拉了拉她的衣角，意思是说，刘萌这么害你，你却还要替她说话，你这是要气死我这个做妹妹的呀。不过，当看到姐姐这般坚持，她也只好放弃追究刘萌的过错。
白如雪忽地双膝磕地，道：“皇上，王子犯法与庶民同罪，刘萌有罪，但其罪不容诛，况且她也是受云荷所蛊惑，皇上可对其之过斟情处罚。”
在这之前，刘萌对白如雪、穆影等女素无好感，甚至充满了敌意，此刻她成了待罪之身，这些‘情敌’们不但没有落井下石，反而还要拼力为自己求情，她心里既感动又后悔，晶莹的泪花不停地在眼中打转。
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