?“当——”
刀剑相接,火光四射。
老头见偷袭未成,迅速后撤一步,复又抡刀,恼羞成怒地向白如雪横砍而去,白如雪猛地侧过身,手中的宝剑却已落在了对方的刀柄上……
李长生正聚精会神的看着对面的街头卖艺,忽觉耳边疾风闪过,他毕竟是征战沙场多年的老将,本能的防卫心理促使着他立即抽出腰间的快刀,‘唰’的一声向那老头劈去,老头只顾对抗白如雪,怎么也没料到李长生出刀竟是如此之快,要不是自己躲的及时,早就成了他的刀下之鬼。
穆影惊出一身冷汗,她断然不会想到,一个老实本分的老人家,竟然是刺杀皇上的杀手。
街道上的百姓们都被眼前这一幕惊呆了,有些人的心里甚至还在偷偷犯嘀咕,天哪,这些家伙不要命了,这可是天子脚下,他们竟敢动刀伤人?要是被官府逮着,他们一个也跑不掉,全得脑袋搬家。
百姓们在不明情况之下,都会以为绍岩等人是在以大歁小,他们纷纷退到一边,聚在一起为那老头呐喊加油,并粗声粗气的指责白如雪和李长生的不是。
李长生大为恼火,好在他的头脑还算清醒,他知道眼下无论自己说什么都是对牛弹琴,当前最重要的就是活捉这个老杀手,然后再向大家澄清事实。
然而,就在围观人群在边上指指点点、议论纷纷的时候,对面那几个街头卖艺的大汉,不紧不慢的抄起手中的家伙向这边奔来,李长生起初还以为他们是前来救驾的,心中不甚欢喜,哪知道这些人抄起大刀就往绍岩、穆影身上砍。
李长生心说不好,慌忙掉头抢在绍岩前面,挥刀扫了过去,那几个大汉显然都是高手中的高手,刺杀未遂,当下大刀阔斧的展开第二次进攻。
李长生以往使的都是关公大刀,这次为了出行方便,他的身上带的是一把小钢刀,虽然易于出手敏捷,但总觉不称手,在击退那几名大汉后,他的手腕不知道什么时候被兵器划了一道口子。
绍岩先前就觉得那名老头有些不对劲,没想到还真是有备而来,大致数来,对方加上那老头一共是七个人,尽管他们都不是李长生和白如雪的对手,但却擅使暗器,李长生的手正是被暗器所伤,更可恶的是,那些暗器上面事先都已沾上了毒,李长生当时并没在意,半分钟不到,他突然觉得脑袋一阵眩晕,视线也越来越模糊。
等他反应过来是手上伤口中毒所致时,几个大汉已悄悄绕到他的身后,白如雪忙于对付老头,难以应付这边,绍岩见势不妙,一边将穆影推到后面安全区域,一边从袖口里拿出那把防身的小匕首,猛地冲到一名大汉身后,一手死死的勒紧他的脖子,狠狠地割断他的咽喉。
鲜血四溅,大汉应声而倒,其它几名大汉顿时恼羞成怒,一齐张牙舞爪向绍岩伸去,绍岩双拳难敌四手,加上他手上只有一把短匕首,这种匕首在当时那个年代,用来偷袭别人,或者是切切西瓜还能凑合着用,要是放在战场上,那简直就是杀牛用上了鸡刀,非常的不给力。
绍岩心惊肉跳的握紧那把短匕首,几名大汉却是面带冷笑的向他逼近,李长生头晕眼涨,视野里几乎是一片黑暗,这个时候,不可能指望他能帮上什么忙,倒是正在与那老头对打中的白如雪,一心要来护驾救主,她迅即腾空而起,一脚踢在老头的脸上,老头当场被踢得老远。
脱身后的白如雪使着轻功,径直朝那几个大汉飞去,她单手握剑,另一只手呈掌式,在身体落地的一刹那,她双手同时出击,那几名大汉不知所措,相继被击倒在地,然而,也就在这个时候,老头已从地上捡起大刀,猛地向她后背掷去,白如雪耳朵灵敏,当下一闪身,轻松地躲了过去。
这伙杀手不单是有备而来,而且是抱着必死的决心,他们一次次被打倒,却一次次从地上滚起,重新执起兵器,一个个面带凶光,眼含杀气,其目标只有一个,那就是绍岩。
此时的绍岩倒成了一个大忙人,他一方面要避开对方的刀刃,一方面还要掩护穆影和中毒的李长生逃身。
幸好有白如雪竭力在边上掩护,那些杀手屡屡败下阵来,绍岩又急又气,心里大骂道,你妈妈的,老子堂堂一国天子,竟然要被一群杀手追着跑,而且还是在天子脚下,日啊,这算个什么事啊,只怕历史上也找不出像我这样的皇帝了。
“驾——,驾——”
正想着,伴随着街道另一侧传来阵阵马蹄声,倾刻间,大街小巷烟尘滚滚,狂沙四起,所有百姓纷纷让于两旁,画面中,却见曹昆、邓炳堂率领数十名带刀侍卫骑奔而来。
绍岩心中又是狂喜又是感激,曹昆、邓炳堂等人顾不上向他行君臣之礼,当即身先士卒,跨马扬刀向那些杀手冲杀过去,杀手们看到一下子来了这么多朝廷兵马,吓得连忙往后逃窜,他们的带头大哥,也就是那名摆摊的老头,此刻早已不见了所踪。
绍岩、白如雪在一众卫士的保护下,就近来到一家客栈休息,并派人请来当地有名的郎中为李长生医治伤口。
与此同时,东林侍卫在邓、曹两位文官的带领下,已将所有杀手围成了一团。
曹昆其为恼怒,坐在马头上,右手直指那些杀手道:“大胆贼人,光天化日之下竟敢手持利刃刺杀当今圣上,来人哪,将所有一干人等就地处死。”
侍卫齐声答是,便以雷霆之速将所有杀手围成一团,正要就地正法。
“慢。”邓炳堂厉声制止,扭过头对着一旁的曹昆道:“曹大人,你看这些人都是一等一的杀手,想来都是经过精心训练过的,他们的背后肯定隐藏着一个更大的杀手集团,依下官之见,咱们不如先将他们全部收监,待查出幕后主使再杀不迟。”
曹昆面无表情,冷哼一声道:“刺杀当今圣上,这样的罪名就算当场凌迟万剐了他们都不为过,邓大人一向都有铁判官之称,这点本官非常清楚,或许将他们交于你,还能得到一些更有价值的情报,只是此事影响颇大,他们惊扰圣驾在先,后又伤了长生将军,若非我们及时赶到,他们定然不会轻易罢手,如此歹毒之心,实为天理所不容,邓大人您就不必再劝了,本官今天若不杀了他们,实在有愧于当今皇上……”
邓炳堂皱着眉头,犹豫片刻道:“既是如此,咱们也应当请未一下皇上的意思吧。”
“邓大人,您又不是不知道,皇上方才受到惊吓,这个时候您忍心去打扰他吗?”曹昆放宽语气,淡淡一笑道:“再说了,说不定皇上此刻正在气头上,即便是去问了,他也会认同本官的决定的,乱我朝纲者诛,蔑我皇威者死,这两句话可是当年太祖爷定下的,足见先皇是多么痛恨这些心肠歹毒之人。”
“那你的意思是?”
“一个字,杀——”曹昆边说向侍卫们打出一个手势,侍卫们惟命是从,抄起家伙直往杀手围攻而去,这些杀手总共才不过六个人,就算他们武功再高,也很难应付这么多的侍卫,不一会儿全都被砍成肉酱。
邓炳堂见自己无法阻止,只好悄悄的掉转马头向那家客栈走去……
客栈的厢房内
经过郎中的悉心诊断才知道,李长生所中的并非是什么奇毒巨毒,而是一种近似**的东西,这玩意儿虽然不至于让人命丧当场,但是如果长时间不将它清除出来,轻则手臂瘫痪,重则全身麻痹,也就是现代所说的植物人。
得知李长生伤势无大碍,绍岩方才松了口气,郎中临走时开了一副药方,穆影急忙拿着药方去抓药,绍岩怕她独自上街有危险,便让白如雪陪她一起走。
她们一走,房内便只剩下绍岩和李长生二人,没过多久,邓炳堂从外面匆匆赶了过来,并将外面的情况如实向绍岩禀报,绍岩听说那些杀手没能留下一个活口,不禁勃然大怒,一拳击在桌子上,愤然道:“这个曹昆,朕什么时候让他痛下杀手了?”
邓炳堂忙道:“皇上息怒,曹大人的做法虽然有些偏激,但他的出发点也是为了我朝天威着想,这件事目前尚未惊动其它大臣,如若不然,文武大臣也会向着曹大人这边,毕竟这群杀手意图弑君,按照我朝惯例,其罪当以凌迟处死。”
“这个朕知道,杀人偿命,天经地义。”绍岩双手后背来回踱步,说道:“朕本来还想着顺藤摸瓜,查出这些杀手的来源,这回全让这个曹昆给搅和了。”
邓炳堂深表遗憾,他又何尝不是这么想的呢,只因曹昆为人太过武断,何况那些侍卫都是曹昆的手下,根本就不会听他的。
李长生徐徐从床上起身,走到二人前面,眉头紧皱道:“皇上,邓大人,老臣总觉得这当中有些奇怪,咱们这次微服出来,上至宫里,下到民间,应该没有几个人知道才对,可是那些杀手一看就是有备而来,摆滩的摆摊,卖艺的卖艺,险些连我也蒙骗过去。”
“长生将军的担忧不无道理。”邓炳堂脸上布满疑云,他捋捋细长的胡须,质疑道:“我看这件事没那么简单,这背后恐怕藏有更大的阴谋。”
李长生大吃一惊:“阴谋?什么阴谋?”
邓炳堂摇头笑了笑:“我只是随便推测而已,在没有确凿的证据之前,恕我不敢妄言。”
李长生没有继续问下去,倒是绍岩从邓炳堂的这句话里得到了一点启发,心道,这件事该不会是曹昆干的吧?也就是说,从一开始都是这家伙命人事先安排好了的,他先让杀手在那里演戏,然后带兵前来救驾,为了转移别人对他的怀疑,他故意借着邓炳堂做为掩护……,
想到这里,绍岩不由得一阵后怕,妈妈的,如果真是这样,那我岂不是养虎为患?不过他思来想去,很快又推翻了这个猜测,不对,既然是演戏,对方应该点到即止,可那些杀手却是招招置我于死地,根据这个年代的法律,弑君之罪一旦查出,无论是谁皆会满门抄斩,曹昆胆子再大,也不敢把自己的身家性命给全压进去。
就在这时,门外响起曹昆的嗓音:“邓兄,李兄可在里面?”这家伙脑子很活,知道皇帝这次是微服出巡,不能太过张扬,故而特地改用兄弟称呼。
“都在呢,曹兄进来吧。”李长生漫不经心的哼道,从道义上来讲,这次他和皇上能够安然脱险,曹昆功不可没,可即便是这样,他对这个曹昆仍旧没什么好感。
曹昆小心翼翼的推开门,第一时间走到绍岩身前,屈身叩道:“臣吏部尚书曹昆参见圣上,万岁万岁万万岁!”
日,这家伙自报官职,该不会是想让我给他升官吧?绍岩顺势摆摆手:“曹卿家不必多礼,今日多亏卿等及时赶到,待朕回宫之后,自会于卿等论功行赏。”
“微臣谢主隆恩!”曹昆面色欣喜,谦恭道:“微臣救驾绝非为讨赏赐,皇上身系天下黎民百姓,微臣就算是粉身碎骨,也不能让歹人伤了皇上,这是微臣做为臣子的本份……”
马屁精!李长生暗骂一声,进而故意在一旁轻咳两声,曹昆这才把目光转向他,关切的问:“长生将军,您的伤势没事吧?”
李长生满不在乎道:“本来是没事的,不过你一来,就有事了。”
邓炳堂听得直想笑,心说这两个人简直就是一对老冤家,言词间都透着一股酸溜溜的味道。
曹昆狠狠白了李长生一眼,然后对着绍岩作揖道:“皇上,既然长生将军的伤势已无大碍,微臣斗胆,可否请皇上屈尊降贵移驾鄙府,微臣这就通知手下回去准备。”
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