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淡淡的清香散布在华丽的宫殿之中，长长的红帏将卧房和前厅格开，宋偓端着一碗热茶，若有所思的看着卧房里走出来的宫装妇人。
“爹！”那妇人轻声唤道，秀目瞥了一眼一旁侍立的宫女，脸色又严肃了起来：“你们先退下吧。”
那些宫女哪里敢顶撞皇后？急忙退到宫外去了。偌大的宫殿里，只有宋偓和赵匡胤的未亡人宋太后。不过，宋太后虽然名为太后，比起辽国的萧太后来说，也年长不了几岁。两位女子都是年纪轻轻就已经成了太后，命运倒是颇有几分相似之处。无奈，萧太后权倾天下，手握雄兵，又有良将大臣的支持，宋太后却没那么好的运气，自从当初在赵匡胤驾崩的那天夜里，她命人去找赵德芳来登基，被赵光义捷足先得之后，宋太后的地位就十分尴尬了。当然，赵光义不会为难宋太后，可是也不会给她什么好脸色来看。
打入冷宫虽然不至于，可是宋太后的宫中，着实也冷清的很，若不是宋偓和夫人闲来无事就会来看看女儿的话，宋太后只能一直对着那几个宫女太监安度“晚年”了。
说起来，也算是宋太后的运气不错，赵光义死去之后，登基的赵德昭对她还算不错，可是现在立储的事情闹了起来，当初宋太后派人去找赵德芳登基这件事，又不知道被什么人给捅了出来。赵德昭看着她的脸色自然不会好看。宋太后在宫中的地位，一下子又重新被打到谷底。
宋偓知道女儿的心情不好，这也算找了个机会来安抚一下女儿。如今宫中只有这对父女，也不怕有人偷听。宋偓喝了一口热茶，有些心疼的看着女儿说道：“今年冬天特别的冷，这宫中的宫女好像又换了人吧？若是使唤的不顺，便换些人好了。怎么说，你也是太后的身份，换几个人，谅来皇后也不会说些什么？”
“女儿倒不是担心皇后会说些什么……”宋太后叹息道：“只是如今的局势搞得这么乱，虽然女儿在深宫之中，也听闻不少风言风语，说是德芳想要争皇储的位置。德芳当初年纪还小，没有争到帝位。也就没有自己的根基，现在妄想要争帝位，岂不是危险的很？爹，若是有机会，让人带信去洛阳，让德芳收敛一些……”
宋偓苦笑着说道：“德芳没有根基？他现在以为自己的根基强大的不得了。我说的话，只怕他是听不进去的。”
“他的根基？”宋太后有些疑惑，想了想这些日子听到的风言风语，忽然顿悟道：“你说的是谢慕华？”
“可不是呗！”宋偓在自己女儿面前也没那么拘谨，自己抓起茶壶添满了茶水，摇头说道：“谢慕华只是利用赵德芳而已，我猜，赵德芳并非不知道这一点，他也想利用谢慕华。却不知道与虎谋皮的可怕。谢慕华那个人，智计过人，所谋乃大。他若不是有了全盘的计划，又怎么敢现在在雁门关如此作为？赵德芳还是太年轻了，以为自己可以控制这样的人，最后被谢慕华给玩弄在股掌之间的时候，才知道后悔……”
宋太后将放在茶几上的两盘小点心往宋偓的面前推了推：“这些好歹也是御厨的手艺，爹，你就尝尝吧。德芳……”
宋太后迟疑了一下，她还记得自己刚刚入宫的时候，那时候，赵德芳只是个几岁的孩子而已，而赵德昭那时候已经快要成年了。自己年纪轻轻嫁给赵匡胤，自然要避讳一下闲言闲语。何况宋太后又没有自己的子嗣，带着赵德芳那么成天在宫里玩耍，自然而然的对这个孩子的感情要深得多。打心眼里也希望赵德芳能够登上帝位。可是，两次机会，这个孩子都没有把握住，而现在，赵德芳都已经成了赵德昭和谢慕华之间博弈的棋子……
“你在宫中，还是不要干涉的太多。”宋偓苦口婆心的劝着自己的女儿：“德芳又不是你亲生的，又何必管这么多闲事？反正他们兄弟无论是谁登基，你还是太后，我们宋家也没有什么大问题。这就是了！”
“不行！”宋太后手指一紧，白生生的手腕上露出了淡淡的青筋，指节隐隐发白，想来是气的很了：“我们宋家不能一直这么下去。爹，当初太祖皇帝登基，咱们宋家出力少。开国之后便一直受到排挤。若不是我进了宫，宋家的圣眷能有这么多？后来太宗即位，宋家就渐渐失去了朝中的地位，也是天可怜见，北伐的时候，爹，你还能随军出征。可是后来，如今的官家登基，这从龙之功就被谢慕华他们那一伙人给抢了去。已经三次机会，宋家都没有把握住。或许，这一代，我们宋家还能保得住荣华富贵，将来呢？十年，二十年，三十年之后呢？若是连女儿也老死在宫中之后，宋家还有什么资格在朝中立足？这一次，宋家必须表明立场。再不能被人牵着鼻子走！”
宋偓看着一脸忧郁的女儿，心中一阵迷茫，难道是自己老了？怎么当年的雄心壮志一点也没有了？只想着平平安安的把日子给混过去，可是，官家真的会给自己这个机会吗？宋家的下一代，第三代又要怎么办？
“赵德芳不能选！”宋偓下定了决心：“就算宋家要争这一次，也不能把宋家的命运绑在他的身上，他绝对没有机会。”
“有！”宋太后据理力争：“谢慕华要捧他出来打对台，就一定会给德芳造势。爹，相信女儿，这一次，官家绝对不是谢慕华的对手，最后的皇储一定是德芳。可是我们宋家不能站在德芳这一边，而是要站在谢慕华那一边。现在是谢慕华和官家角力的时候，宋家投靠过去，对于谢慕华来说，是求之不得。爹您在军中的人脉，在朝中的地位，这些都是谢慕华梦寐以求的。我们把赌注压在谢慕华的身上。如果德芳真的能够击败谢慕华，我们宋家也算是力捧他登基即位，若他不是谢慕华的对手，那宋家至少可以想想办法，留德芳一条性命。就像柴家的子孙一样。女儿思来想去，也只有这一个办法可行了！”
宋偓没有立刻回答自己的女儿，而是低着头陷入了深思，宋家这一次的抉择，事关将来的家运。谢慕华……赵德昭……赵德芳……宋偓忽然发现自己已经完全把赵德昭排除在外了，宋家已经不可能再和赵德昭站在同一条阵线上了。
这个时候，宋偓才不得不暗自佩服起谢慕华来，这位年纪轻轻的少保大人，只不过是利用立储这件事一动作，就连自己这样的墙头草，都已经开始不站在皇帝这一边了，这还了得？而那些早就摇摆不定的，岂不是更加要选择谢慕华了？想到这里，宋偓下定了决心，将长长的白须，慢慢的抚摸一遍，缓缓的开口道：“女儿，就这么办了。为父自然会分头联系德芳和谢慕华！你在宫中还是要多加小心才是！”
宋太后点了点头：“女儿明白！”
就在这一对父女宫中长谈的时候，一行人马正大摇大摆的走出洛阳城，雪已经停了好几天了，尽管城外的土地上还可以随处见到皑皑白雪，不过，那已经无关紧要了。寒冷的天气，把本来应该泥泞的土地冻得硬邦邦的，马儿踩在上边，自然不会有失足的危险。这一小队人马，约有百十人，前方开道的是大宋殿前司的禁军，而后边保护的，乃是洛阳的留守禁军。中间簇拥着一辆华丽的马车。
马车里放着四个热气烘烘的暖炉，铺了软垫的车厢让坐在里边的人，尽量感觉不到颠簸。不过，虽然，人感觉不到什么颠簸，可他的心情却一直是忐忑不安。身上绣着金线的长袍，也挡不住他急促的心跳声，似乎车子离开洛阳越远，他就越发没有安全感。
“殿下也不必担心，这次是官家的圣旨招你回京。想来不应该有什么问题！”曹璨很罕见的没有骑马，而是陪着赵德芳一起坐在马车里，两人静静的说着话。
赵德芳长长的叹了口气，压低了声音：“听说朝堂上面为了立储的事情，大臣们吵得不可开交，皇兄已经发了好几次火。张咏还和三司的官员们打了起来。如今忽然圣旨到来，宣我进京，你说，我能不怕吗？”
“怕什么？”曹璨笑了笑，随即凑到赵德芳的耳边轻声说道：“难道官家还能杀了你不成？只要你到了开封府，那儿保你的大臣不知道有多少，殿下只需要去朝堂之上一站，自然会有人出来为殿下呐喊助威。这些事情，谢相公都已经算好了。开春之前，这皇储的位置是一定要定下来的。殿下难道是信不过谢相公吗？”
“信是信……”赵德芳嚅嗫着说道：“只是，皇兄手下大臣能人无数，又有开封府精锐禁军在手。谢相公就算是有实力……”他一开始说要拼了的时候，是雄心万丈，不畏生死，可是到了事到临头的时候，依然心情紧张，说到底，身为赵家子弟，他当然知道大宋的官制和军制对大臣的约束力。皇帝和大臣之间的角力，如果不出意外的话，理应是皇帝获胜。自己这一次却是选择和大臣站在一起，毕竟，命只有一条。赵德芳就算自负是赵匡胤的儿子，却也没有自负到以为自己有好几条命。
“殿下真的不用担心，谢相公在开封府已经安排好了人手，只怕殿下一进京，就可以看到一出好戏了！”曹璨嘿嘿一笑，又抓住窗帘看了看，只见马车外边的人都在专心各自走各自的路，没有人会听到自己说话，又淡然一笑，安抚的看了赵德芳一眼。
赵德芳咬了咬牙，这一次，既然已经选择和谢慕华一起，无论如何也要坚持下去，就算现在半途而废，将来那个皇帝大哥也不知道会找什么样的办法来弄死自己。木已成舟，米已成炊，拼了就拼了吧！
而开封府里，果真出了一场好戏。
众所周知，开封府尹这个位置，就是当初赵匡胤给皇储量身定做的，或许赵匡胤的本意并非是要赵光义来当皇帝，不过赵光义的确在开封府尹的位置上给自己培养了大把大把的势力。之后，赵德昭即位，便马上把担任开封府尹的赵德芳给赶去了西京洛阳。如今的开封府尹，乃是赵德昭的一位亲信，叫做王吉荣。
王吉荣不是个好对付的人，他今年四十有余，早些年一直在吏部当差，后来得到了赵普的赏识，推荐给了赵德昭。赵德昭正是在培养党羽的时候，见到王吉荣之后，觉得这个人可以大用，便安排他去了开封府先做个推官，处理了几件事务之后，便圣旨一道，越级将他提拔到开封府尹的位置，也算是大宋开国以来，开封府尹中资历最浅的一个。
可是为了做这个官儿，王吉荣暗中也出了不少力气，给赵普的孝敬自然是少不了的，打通各处的关节，也是免不了要花钱的。里外里算下来的话，王吉荣已经花了数千贯钱。这些钱，上任之后，都是要捞回来的。
做官不是为了升官发财，难道还真是为了什么草民牟福吗？纵观上下五千年来，除了少数死心眼的官儿之外，其他的官，都是奔着一个利字去的。
王吉荣也不例外，他当了官儿之后，便大把大把的开始往口袋里捞钱，这一切，自然就落在谢慕华早先就安排在开封府的宋九茗的眼中。
宋九茗一直没有打草惊蛇，和王吉荣虚以委蛇。
到了该抛出这个重磅炸弹的时候，宋九茗一点也不手软。
戏剧性的一幕，就这么在开封府衙里，悄然开锣了！
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