? 树林里除了近处的一团火光，四周黑漆漆一片，张宁不住向周围张望，好像觉得在黑暗中有许多眼睛在盯着自己。地上软软地躺着两具刚从土地庙里弄过来的尸体，四肢还是软的，但已经没有呼吸了。忙活了半天，汗水在背心冷却下来，此时他只觉得冰凉一片。
张宁的脑子里一片空白，思维几乎都停止了。原本以为杀了人会非常害怕，可现在几乎没有任何感觉，连担忧之后的事都顾不上。不过心情还是很紧张的，他发现自己的手在微微抖动，没法稳定下来。他拿了一把铲子丢过去，“挖吧，就在这儿挖个坑，把他们埋一块儿。”
携带过来的工具只有两把铲子，老徐拿起铲子就开始挖土，张宁拿着另外一把。一旁的徐文君忙道：“东家，我来。”
张宁好像根本没听见，或许听见了没反应过来，埋头只顾铲土。
也不知过了多久，等他筋疲力尽坐到地上时，意识才一点点地回来，燥热被汗打湿的身体、脸上感觉到春夜冰凉的空气，一冷一热。他见面前已经挖成了一个人高的深坑，心里清楚接下来应该干的是把尸体推下去，把土盖上。但是他起身拉了一下吴庸的尸体竟没拉动，四肢都酸得使不上力气了，然后桃花仙子等人帮忙把尸体推了下去。
詹烛离面朝下趴在坑里，张宁正想说把他翻转过来，可马上吴庸的尸体就被推下去仰躺在詹烛离的背上叠着，张宁见状便作罢不说了。
吴庸那无神的眼睛仍然盯着天空，死不瞑目的样子。张宁忽然想起他临时前许多废话中的一句：胡大人迟早要与你算账。于是焦虑与恐慌的情绪渐渐弥漫到了全身。
在做下这桩命案之前，张宁已经慎重考虑过许多遍，现在人都死了，自然没什么好懊悔的……但无法阻挡一种不安。不久前在客栈的晚上，他还给桃花仙子说过一句话：不安是因为做了内疚的事。大约便是这个原因。
四个人办完事，拿杂草荆棘遮掩住盖好的新土，又小心处理留下的痕迹，这才离开。这个时代很难鉴别指纹，除非是血纹，消灭痕迹其实不用太细。
他们把马匹和马车赶上驿道，张宁上了马车，发现自己的身上全是土非常脏，拿手抹了一把脸也全是土。老徐终于打破了沉默，说道：“东家，现在进不了城，咱们得找个地方等天亮才行。”
张宁道：“你和文君留下等天亮后回沅水茶水；我和桃花仙子得去办另外一件事，到时我会派人递信回来，你们帮着做善后之事。”
老徐隐隐知道一些张宁与辟邪教勾结的事，但没有多问，很懂规矩地应了一句。
到了常德城附近，马车便留给了老徐和文君，张宁与桃花仙子骑马分道向西行。
及至天明，平坦的路已经变成了崎岖山路，张宁和桃花仙子骑的蜀马也走得慢了，二人都是疲惫不堪。桃花仙子却轻松地问道：“张大人现在是不是也无法心安了？”
张宁强辩道：“只是迫不得已，我不杀吴庸，不出半个月肯定有锦衣卫来缉拿我回京，直接进诏狱了，连个准备都没有。”
走了半天山路，他们两个人中午时分才到达辟邪教总坛的位置，来到后山入口，在辟邪教徒的帮助下进了山里。照样爬那座山间的陡峭路，张宁此时蓬头垢面仿佛一个苦行僧。天上云密不见阳光，也没有下雨，中午了山间仍然笼罩着一层薄薄的雾，这个地方十分宁静，连瀑布的水流声也没有丝毫喧嚣之感。
好不容易爬上山，张宁进院子时已是筋疲力竭，不管姚姬的惊讶神色，他直接在木地板上躺了下来，看着天花板长长呼了一口气。
姚姬忙问：“你怎么弄成了这样？”
张宁转过脑袋说道：“折腾了一天一夜，杀了两个人，昨晚半夜到现在又赶路，上山的那段山路又陡，我现在骨头好像都要散了。”
“你把吴庸那两个人杀了？”姚姬道。
张宁道：“不灭口还能怎么办？”
姚姬垂首不语，在他的面前蹲下身来，从袖子里掏出一块精致的手帕轻轻擦他的额头。张宁忙道：“擦了也无用，给您弄脏了。”姚姬便道：“那你赶紧去沐浴换身衣服再说……你身上这么脏，去后院的温泉池里洗，那是活水。”
张宁听罢遂爬了起来，身心疲惫也不想多说话，去了后面的温泉池里洗澡，帮他拿换洗衣服的人正是姚姬的近侍小月。他脱光衣服跳进水池里，温暖的泉水弥漫全身，没一会儿一股子困意就袭上心头。但情知不能在这里睡，便强忍着困意从头到脚清洗一遍，很快就上来穿衣。那小月见张宁赤身露体涨红了一张脸，犹豫也许久才上来侍候他穿衣。
接着被带到了书房，可能姚姬有一些急于知道的话要问他。张宁便在案前找了把椅子坐下等着，几乎刚坐下来就睡着了。
没一会儿姚姬就进了书房，却见张宁歪在椅子上打起了轻轻的鼾声，忙对小月摇摇头示意不要吵醒他，转身拿了一张毯子给他盖在身上。
姚姬遂在张宁的对面坐下，看了一会儿窗外的水雾，又转头看他的脸，轻轻叹了一口气，一丝愁绪渐渐爬上了她美丽的眉梢。
容不得她不愁，以姚姬的心智很容易就能明白张宁的处境。正道是屋漏偏逢连夜雨，这边得罪了建文君；张宁那边又莫名其妙死了两个公家的人，恐怕朝廷里的人不会善罢甘休。
……朦朦胧胧中，张宁感觉自己身处一片黑暗的树林中，不知道自己为什么在这个地方、怎么来的。忽然地面上伸出一只惨白的手来，那只手还在颤动，接着一头乱蓬蓬的长头发从地面爬了出来，他顿时冷汗直流，想跑却不知怎地脚下像被粘住了一样。那个人慢慢地抬起头来，乱发露出一双很亮却无神的眼睛。
我的酒呢？一个干涩的声音在耳边响起。
张宁心里一个急，想喊又喊不出来。就在这时，忽然醒了过来，睁开眼睛只见一张精致细腻的绝美女人正在眼前，随即鼻子里闻到一股淡淡的清香。
带着忧郁眼神看着他的人是姚姬，她正拿着丝巾轻轻给他擦拭额头，见他睁开眼睛，便柔声问道：“做噩梦了？”
张宁瞪圆了眼睛呆了一会儿，身体动了动发现四肢酸痛，片刻后他摇摇头：“太困睡着了，这椅子上睡得不舒服。”
站着的姚姬忽然伸出双臂抱住他的头，让他靠在自己的小腹处。张宁顿时直觉嗡地一声，脸上清晰地感觉到了她那柔软的腰、隔着衣服的肌肤和骨骼的触觉。
只听得姚姬幽幽地说道：“是我做得不好，真不该让你来见皇上的。”
张宁好一会才回过神来，明白她说了些什么，心道：建文帝提出相见，她还能拒绝？此事不能怪姚姬，只怪上面选错了见面的地方，如果不是在辟邪教，临时选一个地方，谁能那么巧就撞见了？
姚姬没听见张宁的回答，从那种担忧的情绪中恢复时，忽然觉得有点不对劲，感觉张宁的脸紧紧贴着自己的腰，后腰一热、一只热乎乎的手放在了那里。
她忙后退了一步挣脱出来，没好气地看了他一眼：“一会儿小月送吃的东西进来了，咱们好好坐着说话罢。”
张宁这才发现屋子里的亮光是蜡烛的火光，窗外已是漆黑一片。姚姬挣脱开，又说了那句话，她一定感觉到了自己的不良动作……张宁想到这里脸上微微一热感觉有点尴尬，刚才自己也不知道怎么把手伸过去的。
“现在我们该如何是好……”姚姬又叹了一口气。
张宁也觉得事情变得一团糟，那种熟悉的无力和无奈之感渐渐涌上心头，任你有天大的志向也无济于事。不过他此时的心神已恢复，情知两个人一块儿唉声叹气毫无作用，反而会增加压抑气氛。
他便没说话，等着吃的东西送上来了，二话不说便狼吞虎咽，只是吃进去的食物是什么滋味完全没尝出来。等吃完了抬头时，只见姚姬正看着自己，她的脸色仿佛没刚才那般苍白了，或许是自己狼吞虎咽的动作感染了她……这个时候他的胃口居然还那么好。
不知不觉中一种大男子主义般的心态涌上了张宁的心头，他放下筷子便镇定地说道：“眼下的事儿，首先我要写信给沅水茶园的属下交待善后，在卷宗上做手脚给吴庸的死编造一个合理缘由；然后拖一段时间再上呈京师，可以说是禀奏文章在路上耽误了时日。而建文君那边不必过于担忧，先等消息，我觉得上面很有可能不会动您。”
姚姬微微有些诧异道：“建文君认为我欲毒杀太子，他能如此罢了，如何对马皇后说？”
张宁道：“除非大事都是马皇后在操纵，否则皇上自会想明白利害关系的。”
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