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约好与那三个同学碰面的地方时武定桥头的茶馆，张宁便先送小妹回家，再送方泠回富乐院，富乐院就在秦淮河岸，从这边去武定桥就近了。四个人见面后便去秦淮河岸登画舫。泛游河心，有风景、有酒菜、有小娘陪酒唱曲有声又有色，秦淮河是富贵享乐的好去处，自喻风雅的读书士子当此聚会之时泛舟而游，吟风颂月亦是有一番情调。
人道是江浙遍地才子佳人，张宁平日却不曾多见，今晚到了秦淮河上夜游，总算是信了。
画舫的一间竹帘轻掩的包间内，四人一边喝酒一边听边上的无名小娘子弹唱。其间两个举人，其中杨四海来年就极可能中进士的，他的才学在贡院名声不小；但大伙在风月场所并不知名，想来都是有意科举之途的人，也不常来花天酒地，张宁就是生在秦淮岸却是平生第一次坐这画舫。
唱曲的小娘子虽然不怎么出色，但胜在年轻乖巧，在旁边陪衬也还将就，张宁没觉得有什么不好。罗老表却嫌场面太生无趣，便故意大声对那唱曲的姑娘说道：“等一会儿苏良臣要过来，让他给你指点一二，说不定小娘子就因此成名了。”
小姑娘一曲才唱一半，听得这话立刻挺下来，一脸惊讶道：“贵客说的可是‘曲中谪仙’‘无羁公子’江浙四大才子之一的那个苏良臣？！”
“除了他还有哪个苏良臣？”罗老表故作一脸不以为然的表情，“他是咱们几个的朋友，今天要来的，只是会迟一些。”
小姑娘忙抱起琵琶一脸羞愧道：“不知贵客身份，奴家修为太浅搅了清听，贻笑大方了，几位稍后，奴家去请小姐过来。”说罢屈膝行礼，便离开了。
杨邻（四海）正色问道：“苏公子真会来？罗兄可不能信口开河诓人家，一会那出名的大牌来了，却见不到人，咱们如何好说话？”
罗老表笑道：“今天与四海欢聚，我哪敢信口开河，苏老三真要来捧场的。”
张宁忍不住说道：“请恕我孤陋寡闻，方才见那歌女听得苏公子之名如雷贯耳，我怎么从没听说过？”
罗老表哈哈一笑：“平安兄不知道还奇怪么？所谓江浙四大才子，是浪迹在这风花雪月之地、声色艳词上颇有名气的人，画舫中人如雷贯耳正常不过，但平安兄这样从不到这种地方的人，从何得知？”
“原来如此。”张宁点点头，“名声这么响，定然才学非同小可。”
罗老表道：“别人我不清楚，苏老三就考上个生员，桂榜怎么也考不中，加上家里时盐商大户不愁挥霍，干脆就四处风流再不走科途。他自己倒是说看不上那案牍劳神的生计，我看未必……不过术业有专攻嘛，四海兄和平安兄虽举桂榜轻而易举，在音律上恐怕是无法和苏老三相比的。”
杨四海坦然道：“那是当然，我对音律简直可以说是一窍不通。”
“既然如此……”张宁果断从袖袋里掏出三张面额十两的银票来，轻轻放到桌面上向前一推，“四海兄要上京，这是兄弟的一点心意，聊作盘缠，不嫌轻就勿要推辞了。本想席散后才拿出来，想着一会苏公子来了只谈风月、不说别情，现在四海兄先收着。”
杨四海顿时一惊，虽说读书人有通财之义，但这份盘缠礼金也太重了点。就比如现代一个同学要出门考研，你无名无故送两万块，是不是太多？
张宁当然不是有钱没地儿花，他全部家当还剩九十两，现在给杨四海三十两，不久后南京礼部郎中吴庸那里至少要花五十两，两处开销一划走就省点零头，张宁自己的用度都紧巴巴的很不够。他送这份礼最主要的意思是为以前的张宁羞辱人家道歉，但嘴上却不说，只道是送的盘缠；说出来一则显得很没骨气，二则有什么必要去把以前的芥蒂再拿出来重温一遍？
这回算是为以前的张宁胡搞出来的事儿擦屁|股，继承了人家的身份和记忆，自然也要弥补以前的失误。有必要这样对待杨四海吗？有必要！
杨四海其实为人很低调，但依然挡不住今年在应天贡院才学第一的公论，那他中进士估计就是迟早的事，明朝的进士是什么概念？先做六科给事中或者御史，然后进入国家部|级、国务|院担任重要职务，混得差今后也是高级官员之一，混得好的操|持国|柄辅佐君王绝不是什么天方夜谭。这样的一个同学，张宁和他又没什么积怨，不过是为了口舌之间的一点矛盾，为什么要去得罪人家？而且化解起来也不是困难，现在就是个机会……杨四海家里好像比较穷，三十两那是雪中送炭。
“平安兄这礼太重了，我受之有愧。”杨四海严肃地推辞道。
一旁的罗老表和梁老表乍地也诧异，但大伙都不是太笨的人，转念之间就明白了张宁的用意。梁老表笑呵呵地打圆场劝道：“四海兄，这份心意你还真得收。”
“哦？”杨四海保持着严肃的表情看着罗老表笑呵呵的脸。
“我说错了吗？”罗老表面不改色道，“不该推辞的情谊你非要磨蹭光阴，岂不浪费这大好时光？大家都知道你的为人，你又不是心胸狭小之人。”
心胸狭小一词貌似委婉，其实已经被明白了：只有心胸狭小才还去计较以前的口舌破事。
“我并非那层意思，确是觉得礼太重，哎，既然话都说到这份上，我便愧受了。”杨四海起身拜了一拜，张宁也忙起来回礼。
杨四海又一脸真诚地说：“咱们在南京地面上相熟相知，以后出门在外哪有这般交情的人？情谊咱们记着，无关紧要的事儿还记着干甚？”
罗老表点头称是：“再座的四个哥们，既是同一年参加乡试的同窗，又是一府同乡，今后本应相互照应才对。”
梁老表道：“同窗同乡不少，可咱们结交也要看性情的，有些人的为人实在不值得来往的。”
“梁兄说的是马文昌那小子么？”梁老表一脸鄙视道，“此人白读了圣贤书，做人太龌蹉了！”
张宁随口附和着，心道当初老子进班房的时候你们碰一起有没有说我坏话？比如什么那小子狂妄自大、原来只是作弊云云，大伙是极可能说过的。
不过呢这些也没必要去计较了，人家杨四海被人说才学和个子一般矮，照样屁事不当一样，有什么好在意的？这读书人圈子里也有一些结交规则，大伙基本都会遵守的，该帮忙的时候人家不会乱忽悠糟蹋自己的名声评价；君子嘛，此时的君子也不是全玩虚的，某些时候总有几分风骨，也许很难两肋插刀、至少落井下石的事会少做。
聊了一会儿，忽见四面不少画舫向这边聚来，张宁他们找人一问，才知南京的成名名妓柳明月坐船来了，所以附近无数倾慕芳泽的游客也跟了过来。
“善和坊第一号美人。”罗老表期待地说，“平常里任你有万贯亿贯，她觉得你俗看不上眼，连面都见不到一回。”
张宁瞧河上的灯船照得如同白昼，这阵仗不得了，心下还以为那柳明月定是打扮得跟皇后似的、至少像现代盛装的天后明星；不料等那柳明月登船见到，才发现和想象中完全不同。
她穿着鹅黄的上衫，下着浅色长裙，珠玉首饰只别致清雅的几件，旁边只有一个抱琴的小丫鬟，整个形象给人清雅秀丽的感觉，一丝也不觉隆重，让人觉得清爽而雅趣。没有太多的衬托修饰，她本身却真是个标志的美人，脸蛋身材举止无一不教人喜欢。
和方泠一样不沾风尘之气，看上去就像某富家的大小姐一样。但柳明月少了几分方泠的柔情，看起来很清高、神情淡漠，第一眼看着简单压力不大，很快就会发现很难亲近；年纪也更小，十几岁的样子。
无论如何就是妓|女，张宁以为这种身份的人在社会上是没有地位的，哪想得在这种地方就忽地变得高贵起来，被一帮男人当亲|妈似的。罗老表是一脸奉承地打拱又作揖：“女史大驾光临，真是荣幸之至啊！”
柳明月冷冷清清地微微行了个礼节：“未知几位公子是曲中谪仙的好友，怠慢了诸位，小女子这厢赔礼了。”
张宁心道老子们几兄弟没挥霍个倾家荡产就能一堵芳容，原来也是借了那什么苏公子的光。什么苏公子怎么野史小书上没见记录，比得上唐伯虎不成？不料在这里的面子那么大。
杨四海和张宁显得最木讷，大约杨兄也没什么风月场所的经验，完全不知该干什么。幸好有罗老表这厮一副娴熟的样子才不觉尴尬。
柳明月亲自来作陪，根本不会做斟酒之类的事，反倒是罗老表前前后后捧着像个绅士一样。她就是一大小姐的做派，想和她喝杯酒，旁边的小丫头竟说这里的酒水脏，叫小姐别沾。
张宁心说：马勒戈壁，自己几个被小姐嫌脏，叫人情何以堪！
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