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叶落不得不佩服老管家，这老头不声不响间不知从哪又弄来了一艘豪华大船，带着高天赐去而复返。这艘船比之前的只大不小，奢华处有过之而无不及。船上不仅水手俱全，就连歌姬侍女也一个不少。
甲板上酒宴重开，叶落与高天赐对饮，柳依依早已回房修炼，夜晚是修炼星力的最佳时机。
看着翩翩起舞的少女，喝着杯中美酒，叶落却不知是何滋味。在此之前也有着一群少女在他面前起舞，为他斟酒，但现在，一个都没了！
整整一艘船，三百多条鲜活的生命，瞬息之间，不是丧生剑下，就是坠入大海无踪无息。
叶落不止一次的告诫自己：这个世界与原来的世界不一样！
但仍然难以释怀。
“高兄，小弟不胜酒力，有些醉了……”叶落眼前不断浮现出一剑断船那一幕，喝在口中的酒更苦了。
高天赐放下酒杯，神色黯然：“叶兄弟，你是不是也瞧不起我。”
“高兄何出此言？”叶落愣住了。
“我知道，我是一个不能修炼的废人，与你们这些修炼的星士是两个世间的人，根本不配与你们交往。”高天赐声音低沉，如泣如诉：“星士高高在上，怎么可能会与我这样的废物交朋友？”
“你不是废物！”老管家高荣悄无声息地出现在高天赐身后，挥手打发了一众侍女歌姬后，肃然道：“你不是无法修炼的废物，虽然我不知道岛主为何不让你修炼，但是岛主那么疼爱你，肯定是另有安排。”
“是么？”高天赐眼中燃起一丝希翼。
“是的。”高荣眼中眼过一丝复杂的神色，郑重点头道：“你的天赋很高，不是废物，如若修炼，那个龙榜九十八的冷孤寒一定不是你的对手。只是你爹有苦衷，孩子你要谅解他。”
“高兄，朋友相交，不在修为高低，而在交心。你我意气相投，从坐在一起喝酒开始就已经是朋友了。”叶落上前拍了拍了高天赐肩膀，笑道：“之前若不是你让老管家出手相救，我恐怕难逃一劫。危急关头高兄挺身而出，虽无半点修为但更显难能可贵，称得上侠肝义胆，豪气干云。”说到这，叶落向着老管家高荣拱手致谢，然后举起酒杯，道：“大恩不言谢，高兄，我敬你一杯！”
“好，干了！”高天赐终是少年心性，性子虽弱但极为坚韧，经老管家与叶落劝慰，顿时恢复了自信，亦举杯痛饮。只是心下暗歉：对不起了叶兄弟，当时我只是担心柳姑娘这才……不过，叶兄弟拿我当朋友，我自然也要把他当成最好的朋友！
看着恢复自信神采飞扬的高天赐，高荣抚须一笑，也举起了酒杯：“老夫也敬叶公子一杯，之前若不是叶公子舍身相救，赐儿恐怕已遭毒手！”
叶落深深地看了一眼老管家，回敬道：“不敢当，前辈请！”
经过高天赐这一闹，叶落心中的愁绪又散了几分。三人落坐后，叶落寻问道：“前辈，我听你们提起那冷孤寒时说是‘龙榜高手’，不知这龙榜是何物？”
此语一出，高天赐二人皆是一愣，但旋即恍然，高荣笑道：“叶公子无需客气，你与天赐平辈相交，如不嫌弃也叫我荣伯吧。至于这龙榜，由来已久，若要追本溯源，谁也说不清楚。简单来说，这是由天机阁公布的一个年轻高手的名录，每百年更新一次，上面全是实力高强的年轻天才。”
高天赐也道：“龙榜不过百，每届只有九十九名，星罗大陆广袤无边，全天下的年轻高手多如过江之鲫，就连这东海之滨近海海域的年轻高手也是数不胜数，为了不到这一百个名额，无数年轻高手争相抢夺，你死我活。那无名剑客挑战龙榜九十八的冷孤寒，就是在争夺龙榜高手之名，一旦挑战成功就不再是无名剑客，而是名动天下的龙榜高手了。”
“这就是年轻一代啊，朝气蓬勃，锋芒毕露，锐意进取，有如初升朝阳不可限量。”高荣叹道：“只可惜虚名累人啊！”
叶落深有感触，前世他与西门无锋也曾为了“天下第一”之名而决战珠峰。
“龙榜高手当真天下无敌了么？”叶落又想起了冷孤寒那一剑，那视生命如草芥的冷漠，深深地刺痛着叶落的心。
“龙榜代表着年轻一辈最强的九十九人，每次必定引起一番腥风血雨，大浪淘沙，到最后榜上之人绝对实至名归。”高荣郑容道：“年轻就意味着潜力，龙榜高手可以称作是天下潜力最强的一群人，只要成长起来，最终莫不笑傲天下，称霸一方，尤其是龙榜前三，年轻时代就能同辈无敌，将来天下无敌也未必不可能！”
“这么厉害！”高天赐大惊。星罗大陆广阔无边，没有人知道它到底有多大，同样的，也没有人知道星罗大陆上有多少人。有人说，或许只有东海中的鱼和西岭沙漠里沙子比人多了。如此多的人中，哪怕修炼之人只有一成也是极其恐怖的，而能天下无敌的人，实在想像不出会厉害到什么地步。
“这一届的龙榜前三也早有无敌之姿。”高荣眼中露出悠然神往之色，隔了良久，长叹一声，道：“三年前，在这东海之滨也发生过一场决斗，当年无尘公子叶无尘与‘神子’为了争夺龙榜第一，一场大战，惊天动地，两人一路所过，受余波所及而毁掉的大小岛屿就达三百七十六座之多，观战之人受到牵连更是死伤无数，其中不乏多年前的成名高手。这一战可谓旷古烁今，天下震惊，被誉为万年来第一天才之战！”
“这……”叶落与高天赐皆是一脸震惊。
高荣赞叹道：“此二人皆是万古罕见的不世天才，年纪轻轻一身修为已是深不可测，不仅年轻一辈难望其项背，就连诸多老一辈成名高手也是自叹弗如，无敌风采展露无遗！”
“荣伯，这二人真有你说的那么厉害吗？”
二人脸上的震惊之色渐渐消失，变成了麻木，麻木之中又有几分羡慕和沮丧，但终归是年轻气盛，隐隐又有些不服。
老管家人老成精，自然看出了二人的心思，也不点破，只是笑了笑，道：“他们的修为有多高我也不说，日后你们自会知道。我只说一点，自从蛮荒时代以后，人族统治星罗大陆以来，有十大神术流传下来，号称世间最强星术。其中有日、月、星、辰四诀，据说就是模仿四极而创。”
“何为四极？”高荣不待二人发问，便自问自答，道：“人体如宇宙，修行的第一步就是天人交感，三百六十星穴对应周天星辰之数。传说天地有四极，故人体与之对应也有四大极境，纵绝代天才也难有进入极境者。相传，一旦进入极境则可操纵天地之力为己用，神通自生。无尘公子与神子一战便动用了极境之力！”
高天赐仍不服气，强辩道：“四极之境毕竟只是传说，到底有多厉害也无人得知，不能以此为证。”
“那我就说一个不是传说的例证。”高荣“哈哈”一笑，又道：“四大奇书之名想必你们不陌生吧？神子就修施展出了四大奇书中《万古长青经》中的绝学！据说二人交战时，那神子数次被打碎身体斩下头颅都没有死。”
“什么！竟然是四大奇书！而且还是最古老的《万古长青经》！”高天赐大吃一惊，即便是不通修炼，他也曾听过四大奇书的名头，那是自古以来最强的四部神功，但凡星士莫不心生向往。顿了一下，高天赐接着又道：“四大奇书不是已经失传了吗？这神子究竟是何来历，竟然懂得失传已久的神功！”
高荣摇头叹道：“四极之境、四大奇书纷纷现世，这一届的龙榜之争将充满变数，格外惨烈。同时也将搅动天下风云，这两年东海之滨格外热闹，各色人物层出不穷，血战连连，就是因为有传言说神子遗落了一部《万古长青经》的残篇在这片海域中。”
叶落叹道：“财帛动人心，历来神功秘籍最易惹起江湖争斗！”
“荣伯，这一战到底谁胜谁负？”高天赐不是修炼之人，虽已心服，但又觉得离他太远，便当成了故事来听，打探起结局来，反而对四大奇书残篇不怎么关心。
高荣道：“两人一路交战，打进了大海深处，无人见得这一战的结局，只是有那不死心的守在东海之滨，半年后见得无尘公子混身是血的归来，大多猜测这一战是无尘公子胜了，但也有人认为是身怀四大奇书绝学的神子技高一筹，尤其是《万古长青经》最擅长疗伤保命，传说修炼大成之后能长生不老，不死不灭，故而绝不可能轻易丧命，或许只是困在了深海绝境中了。无尘公子本人却是讳莫如深，对这一战的结果绝口不提。这又为此战增添了几分悬念，只是近年来神子绝迹天下，众人争论的才少了一些。”
高天赐问道：“神子真的死了吗？”
“不知道。”高荣摇头道：“或许除了无尘公子以外无人知道神子的生死，就连天机阁也算不出来。但是天机阁对外公布，神子的龙榜玉佩并未被他人得到。也正因为如此，不少人坚信神子未死。”
“龙榜玉佩是什么？”叶落对这个世界了解的太少，对什么都好奇。
“那是天机阁炼制的一种特殊星器，是龙榜高手的身份证明，一旦认主，天机阁便能通过天机砚确认其身份信息。龙榜高手的排名也是通过龙榜玉佩来实现的，向来认玉不认人！”高天赐解答道：“星罗大陆实在是太大了，就连朝廷也有管不到的地方，就更别说天机阁了。”
“别胡说！”老管家突然喝斥，左右看了看，又道：“朝廷固然庞大无匹，但天机阁也是深不可测，天机阁握有天机砚，乃是十大神器之一，有鬼神莫测之能，能前知五千年后知五千年，天下万物无所不测，无所不算。行走天下，最不能得罪的就是天机阁，不然定叫你上天无路入地无门，切记切记！”
见老管家如此郑重，叶落和高天赐也不禁心中警惕。
叶落原本还有许多问题想问，但见老管家告诫二人一番后便兴意阑珊，叶落也只得告退回房。
盘坐床上，月光洒落在床前，如纱似雾，叶落的心情恰似那不停拍打着船舷的阵阵波涛，起伏无定。
这一夜，注定不会平静。
柳依依的声音突然在窗外响起：“小弟，义父派来的人已经追到了附近，我去引开他们，你安心待在这里等我回来！”声音越来越急也越去越远，等叶落来到窗前时已低不可闻，只见月光下一道倩影迅疾远去，飘渺似孤鸿。
叶落怔立窗前，心情却突然一下平静了，目光如同窗外亘古不变的月光一下清冷又幽远，只有双拳仍攥得紧紧的，指节“咯吱”作响……
黎明时分，柳依依乘着逑鱼归来，看见叶落时嫣然一笑，纤腰一扭如飞燕般掠进了自己的房间，叶落见她的脸色有些苍白，想来是受了伤，回去疗伤了。
再次握了握拳，叶落返回床上盘膝坐好，按照“傻子叶落”记忆中的周天星辰诀来吸引天地星力，炼化后纳入星穴中，一丝又一缕，汇聚成一团团旋转的星云。
星云十境，共修三百六十个星穴，每层三十六个星穴。星穴如池，星力似水，星云境的修炼就是一个不断“挖池”然后“注满水”的过程。叶落身怀黄金血脉，觉醒后与常人最大的不同便是三百六十个“水池”都已经挖好，只需往里“注水”就行了。就连凡人也知道，“注水”比“挖池”要简单轻松的多。
“比炼化星石慢多了。”运功一个周天后，叶落忍不住剑眉一皱，尽管他的修炼速度比常人快的多，但他仍不满足。不过，叶落已从高天赐口中得知了星石的宝贵，它不仅仅可供修炼，对星士而言更堪比硬通货。俗世生活需金银交易，星土之间的交易，无论是灵丹妙药、星器星术又或是座骑灵兽等等，只要有交易，除非以物易物，否则就离不开星石。
寻常星士修炼是很少选择炼化星石的，不仅仅是因为星石宝贵，也因为星石稀少。星石只有天地生成的矿脉中才有，用一块就少一块。星矿有如俗世中的金矿银矿，又岂是寻常人所能拥有的？
柳依依用星石供给叶落修炼了一个多月，而她自己却每晚打坐吐纳星力到天亮。一念至此，叶落心头一暖，神色更回坚定，全部心神都投入了修炼之中。三十六个小周天之后也不收功，仍自坚持不懈，直至三百六十个周天大圆满之后才停了下来。
期间，有侍女前来唤叶落用餐，他也不理会。柳依依前来探查之后笑着吩咐众人不要打搅。
叶落“呼”的一声吐出一口浊气，双眼一睁，闪过一道明亮的光华，即便是在白天也有些刺目，心中思忖道：“果然，星力修炼与内力也有相似之处，长时间的持续修炼效果会更好一些。不过，与炼化星石相比却要差了许多，星云十境每重三十六个星穴，之前在星石的辅助下已经有三十三个星穴中存满了星力化作了星云，第三十四个星穴中也有了一半星力，按照现在的速度三天左右就能圆满了。”
当下叶落便决定闭关三日，冲击星云一重圆满之境。
不过半晌，门外传来“咚咚”的敲门声，而后“吱”的一声被推开，只见柳依依笑着进来，说道：“傻小子，修炼起来连饭都忘记吃了，真以为自己修为高深，能吞吐天地精华，辟食五谷了不成？小心把自己小命给炼没了！”
柳依依的身后跟着高天赐，他手中提着一个食盒，上得前来将食盒放在桌上打开，共有上下三层，首先便端出一盘小笼汤包，一个个饱满圆润，嫩得就像婴孩那肥嘟嘟的小脸蛋儿，白里透红，那是汤汁儿在滚动。叶落当即就咽了一团口水，馋的他直想咬一口。
“这些都是柳姑娘亲自下厨做的，叶兄，你快尝尝。”高天赐眼中透着浓浓的羡慕。这时，柳依依从食盒中取出一双玉箸递到了叶落手中，他也不客气，夹起一个小笼包便送入了口中，只轻轻一咬，皮儿便破了，那鲜美的汤汁顺着喉咙滑下，叶落脱口赞了一声：“美！”旋即又夹了一个送入口中。
“叶兄，这小笼包虽属寻常，但里面的汤汁却是以海中凶兽精血加上灵药熬成的，能强筋壮骨，对修炼之人大有好处。”高天赐见叶落狼吞虎咽，简直就跟猪八戒吃人参果一样，品不出真味，不由开口提醒。
叶落恍然，难怪这小笼包吃下去后只觉腹中暖洋洋的，一股热气在涌动，四肢百骸说不出的舒服，就像前世泡药浴一样。
“来，再尝尝这个。”柳依依伸手从食盒中端出一盘晶莹剔透如同豆腐一样的菜，高天赐又提醒道：“叶兄，这可是剑鱼兽的鱼腩，是它一身血肉的精华，一条剑鱼兽只有不到婴儿拳头大小一块，比精血还要补，光是这鱼腩柳姑娘就做了十盘，一会侍女就送来。”
剑鱼兽的鱼腩是什么滋味叶落不知道，他已经没有心思去品尝美食了，每吃一口，他都不禁心头发酸，更加仔细地炼化吸引，唯恐浪费了一丝一毫。
见此，柳依依会心一笑，拉着高天赐轻轻退了出去。
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