?伏公近来可好，可是很久没来我们村落了？”叶轩有伏胥的名头罩着，所以虞策说话客气了许多。
“伏公安好，不过大族首放心，伏公并不是忘记或舍弃了古秦村，其他的部落也都久绝伏公身影了，因为这八年他并不在神丘古地，前几日匆匆返回，巧遇扛丘将其斩杀后，便又仓促离去了。”
“伏公又离开了，去了哪里？”当年正是承蒙伏胥的照拂，古秦村才从神丘古地之中独立出来，如今突闻伏公离开，虞策的心里不免有些怅然。
“去了哪里我也不知道，他只说有件要事要办，并告诉我若是冰暴来袭，就带着他的骨牌来到古秦村，并将扛丘内丹交给大族首，至于因由，他日后自会说清！”说完，叶轩将手中的扛丘内丹递了过去。
“原来是这样！”
听着叶轩的话，感受着手中扛丘内丹涌荡的强横气息，虞策心中的疑虑渐渐打消：“诸位族人，你们也都亲耳听到了此子之言，也亲眼看到了伏公令牌，从今日起，叶轩将会留在我们古秦村之中，你们都当以族人待之！”
“是，大族首！”
虞策威信甚高，加之叶轩带来了法司令和扛丘兽的内丹，因此那些族人们态度也大多有了转变。古地之人，本性如此，他们野蛮彪悍，却是真性情。
“大族首，我并非古秦村之人，虽然有伏公举荐来此，不过始终心有惶然，因此我想向大族首讨个差事，虽不能杜绝他人非议，却多少能落个心安，还望大族首能够成全。”
虞策盯着叶轩，他的话周全了左右，完全不像这般年岁该说的话，不浮不躁，心性沉稳，打心里对他多了一丝赞赏：“既然你开口了，我若是不成全你，倒有些不成人之美了，你之前说没有凝出道胎，那即将开始的冬猎显然是无法参加的，就为你安排件砍柴的差事吧。”
安排叶轩去砍柴，虞策的心中也是有着思量的，这份活计不重，如此一来既可以满足叶轩的要求，也不至于得罪了伏胥。虽然他并不知道叶轩和伏胥有着何种渊源，但此子能带着法司令前来，显然关系匪浅，还是谨慎些为好。
孰料，叶轩似乎并不领情：“大族首，可否换一件差事？”
“你想做什么？”虞策愈发的看不透眼前这个少年了。
“我想去兽牢剔骨！”迎着虞策，叶轩不假思索的说出了自己心中的想法。
兽牢剔骨……
不仅虞策，就连石河也都是脸色一变，而虞歌则是咬着嘴唇蹙起了眉头，唯有石牛，目光透过雪花，望着叶轩的眸子里燃烧起一簇火焰。
“你确定，是要去兽牢剔骨？”虞策望着叶轩，那闪烁的目光之中带有一丝疑惑，不过更多的还是讶异。
兽牢，顾名思义就是囚禁荒兽之处，无论是古秦村还是神丘古地的其他部落，傍山而生，终年狩猎，一些暂时不需猎杀的荒兽便会圈禁起来，而这，正是兽牢的由来。
而剔骨，与其说是一份活计，倒不如说是一种职业，所做的就是将族人斗兽杀死的荒兽分解。这份差事辛劳异常，加之兽牢所在之地偏僻荒芜，许多族人都唯恐避之不及，如叶轩这样主动请命的，除了那头蛮牛之外，还真找不出第三个人。
所以，在叶轩说要前往兽牢剔骨的时候，在场的这些人才会流露出吃惊意外之色，唯有石牛气焰炽热，因为他正是那头蛮牛。
“大族首，我做不来别的活计，再者我的资质有限，十六年仍旧没有凝出道胎，与其在村落虚度时日，倒不如揽下这差事，也给其他人多些修炼的时间！”
叶轩言辞真挚，听得虞策连连点头，眼中的赞赏之色也逐渐浓郁起来：“你能如此想我深感欣慰，你放心，如果有合适的时机，我会请一些蛮医过来，为你诊治不能凝胎之疾！”
“多谢大族首，那还请族首派个人带我前往兽牢！”
且慢……
就在虞策刚刚指向一名族人的时候，石河突然站了出来：“大族首，让叶轩前往兽牢未免有些不妥吧，第一他非我族人，理应以客待之，怎能让客人做如此繁重脏污的差事，若传了出去，其他部落的人会怎么看我们，还有，我们怎么向伏公交代！”
石河一边说着，一边观察着虞策的脸色，见他沉吟不语，继续说道：“第二，大族首应该知道兽牢对于我族意味着什么，所以我觉得他去那里有些……”话没说明，但其中的意思已经是显而易见，归根结底，叶轩并不是古秦村的人，石河信不过他。
可虞策显然不这样认为，兽牢中囚困的荒兽绝大多数都是一阶，两阶的荒兽都是寥寥无几。石河信不过叶轩，无非是担心他私吞荒兽内丹，但叶轩连扛丘的内丹都无觊觎之心，拱手相送，这般担忧显然是多余的。
“石河，你不必说了，此事就这样定了，石牛，你这就带着叶轩前往兽牢吧！”
“是，大族首！”石牛自从村落返回之后，一直都没有开口，但这并不代表他没有注意着叶轩，相反，从叶轩提出要前往兽牢剔骨之后，石牛便一直在盯着他，就像要把他看穿了一样。
……
兽牢位于村落的东北方，去往那里并不需要进入村子，叶轩跟随在石牛的身后，隐隐能察觉出他对自己有些排斥，甚至夹杂着一丝敌意。
“石牛兄弟，你应该也是在兽牢做剔骨的吧？”一路走来，叶轩也在观察着石牛，他的右手虎口老茧极多，显然是常年握刀形成的。
叶轩记得一个细节，当时自己跟虞策说前往兽牢的时候，石牛的眼中曾迸发一抹异彩。他明白，唯有事情与自己有着种种关联的时候，人才会流露出那样的神态，因此他断定石牛也在兽牢剔骨。
“你不必和我拉套关系，既然大族首吩咐好生待你，我自然会照做，你放心，剔骨的活计都是我和石原的，你尽管安逸的呆着便可！”说完，石牛不忘将叶轩上下打量几眼，那比自己羸弱了许多的身躯，让他嘴角隐含一丝讥笑。
叶轩何尝看不出他表露出的嘲讽，不过并未放在心上：“那位石原兄弟也是在兽牢剔骨的吗，到时候还劳烦你给引见一番！”
“不必引见了，那个人就是他，石原，我回来了。”
此时，叶轩他们已经抵达兽牢的边缘，这是一个无比巨大的石坑，在这皑皑白雪铺落的荒野中，显得无比突兀。石坑下方的四壁被掏出诸多的石洞，洞中煞气翻涌，蛮意肆虐，时不时传来一阵阵低沉的咆哮声，闻之令人胆寒不已。
在石坑的正中，有着一座石台，两侧摆放着几张巨大的木架，有的悬挂铁钩与猎刀，有的则挂着兽皮和凶骨。那名叫石原的人，身材较为瘦小，一副奸佞的面相，此时正手持骨刀猎钩肢解一具荒兽的尸体，空间中弥漫一股浓烈的血腥气。
“你还知道回来，我以为你被冰暴带走了？”石原扔下刀具走过来，顺着双手滴淌下一路血迹。
“放你娘的熊屁，来，过来见见叶轩兄弟，从今往后，兽池就我们三个人了。”石牛骂了一声，拍了拍叶轩的肩膀。
“叶轩……他是谁，他怎么会来兽牢，族首知道此事吗？”石原仅仅瞥了一眼，就将目光挪开，显然并未将叶轩放在眼里。
“你他娘的是在兽牢呆傻了吧，族首不知道他能来兽牢吗，以后你要对叶轩兄弟客气些，他可是带着法司令进入咱们村子的。”石牛看着憨直，话也说得很糙，不过叶轩能听出他的另一层意思，明说自己大有来头，却在暗里传达给石原一道讯息，不必将自己放在眼里，自己不过是个拉虎皮扯大旗的人。
哦……
果不其然，石原听完之后，盯着叶轩的眼睛里多了一些别样的情绪：“叶轩兄弟，既然你与伏公颇有渊源，又肯来到兽牢做剔骨的差事，想来是有着极高的技艺的，不知道能否露两手让我们开开眼！”
“我技艺不精，又未凝出道胎，就不献丑了，其实，我之所以跟大族首说来兽牢，也不过是想做些杂务而已，真正的剔骨我是做不来的。”面对一唱一和的二人，叶轩依旧那副平静的样子，但他的心中却很明白，他们明说暗指间，处处都横生着挑衅之意。
“叶轩兄弟，石原也非故意刁难你，你也知道在这神丘古地，无论是哪个部落，都是以强者为尊的，虽然你手持法司令来此，族人们明着不会说什么，可私下里总会有些流言相传的，倒不如你露两手，这样一来，不仅可以杜绝悠悠之口，也可以为自己正个名！”
望着石牛，叶轩的双瞳微微一缩，人果然是不可貌相，此人看着耿直憨厚，却不想是个工于心计的人。
“是啊，叶轩兄弟，你也别客气了，我与石牛在剔骨上都遇到了瓶颈，正好你来给指点指点！”
“石原，走，我们带着叶轩兄弟去卸骨台！”两人丝毫不给叶轩再拒绝的机会，拉扯之间，便向着那座石台走去。
“你们做什么呢，放开他！”
在叶轩苦思如何脱身的时候，从兽牢入口处走来一人，她着一身火狐的皮衫，身姿曼妙，乌发上映射着白雪的光，举手投足间，涤荡一股子轻盈，活脱脱一个嬉戏于雪原的精灵。
“小虞歌，冰暴就要到了，你不呆在村子，来兽牢做什么？”石牛见到虞歌眼睛一亮，放开叶轩的同时，露出憨憨的笑容，与刚刚咄咄之象判若两人。
“石牛哥，你还没回答我呢，你们架着他要做什么？”说完，虞歌狠狠瞪了一眼身侧的石原，吓得他赶忙缩缩脖子放开了手，随之露出一抹谄媚的笑容。
“我们……”
“我们和叶轩兄弟很是投缘，所以才会亲热一番，至于架着他，是因为他说要为我们展示一下剔骨的手法，对不对石牛？”石原抢完话，朝着石牛轻轻眨眨眼睛。
“对对，叶轩兄弟的确是如此说的，小虞歌，既然你来了，那不妨也留下来看看吧？”
“原来是这样啊，那好，你们开始吧，我听阿爹说过，剔骨不仅仅是个粗活，还是一种十分讲究的技艺，我也很想见识一番呢。”虞歌的眼中闪烁着明光，这不仅是对于接下来剔骨的期待，还有她对于这个熊孩子的种种好奇。
“既然如此，那我就恭敬不如从命了，但在开始之前，我们不妨先立个规矩。”两人颠倒黑白，已经坐实了此事，叶轩不得不应承下来，只不过眸子里多了些煞意。
“什么规矩？”身为大族首之女，虞歌在古秦村自然也有着超然的地位，因此直接把话接了过来。
冷冷扫过同样充满疑问的石原和石牛，叶轩最终将目光落在虞歌的脸上：“你做个见证人，我们来一次比试，我胜了，从此兽牢只有我一人剔骨，他们败了，即刻离开此地！”
噗嗤……
虞歌掩嘴轻笑一声：“你这个人还真是有趣的很，话说下来，左右都是你能赢一样，既然你这么有自信，那我就答应你！”
虞歌感觉叶轩此话有趣，可对于石原与石牛来说，这话是对他们的蔑视，不由的都是怒火中烧，那刻意营造出来的友好氛围，也在瞬间当然无存。
“好，那就请虞歌你做个公判，若他赢了，我们从此不踏入这里一步。若是他输了，嘿嘿……那就自己滚出兽牢。”迎着叶轩，石原表情逐渐扭曲，话中充斥着狠戾。
石牛一直都没有出声，并非他慑于叶轩的这番话，而是他心中滋生起了一股不安。这不安来自这个面色不变，沉默寡言的少年，也许，他羸弱的身躯下，真的藏匿着自己看不到的东西。
当他想要努力去看清时，一阵风突然卷起，几片雪遮住了他的眼睛，那一刻，石牛觉得叶轩似乎有了一些不同。
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