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2000年的时候，我大学毕业，找了中铁下面的一个工程单位工作。
7月1号去单位报到，7月3号开始培训两周，培训后在单位的机关招待所里又住了几天，到了7月21号，就被工地上来的人接走了。
接我的人姓刘，是一个工程师，三十多岁，不过秃顶秃得厉害，长得也有点黑，看上去像五十多岁。他问了我哪个学校毕业的之后，说：“哈哈，咱校友呀，我也是那儿毕业的，不过比你早了十多届。”为了套近乎，我称呼他为师兄，他表现得也很亲热。
在火车上，我才知道，我们要去的，是西宁铁路（西安—南京）的一个隧道工地，在秦岭的大山里面。当时还没有正式开工，正在做开工前的准备。我心里想，这正好应了我的名字：晁山，朝山，朝山里去嘛！
火车到了西安后正是清晨，我们换成大巴车，一直往东走没多久就进了山区。刘师兄告诉我，已经进秦岭了。
路不是很宽，而且很多段路都是一面贴着刀切一样的山，一面就是深不见底雾蒙蒙的悬崖，但是司机却开得飞快，好几次我都感觉汽车一边的轮子要悬空了。
就这样又提心吊胆地走了七八个小时，在一个前不着村后不着店的地方，我们下了车。我向周围望了望，除了山还是山。
我和刘师兄在路边等了半小时后，从一条小路上来了一辆丰田的越野车。刘师兄说，这是工地上来接我们的。
我们坐上越野，又在高低不平的路上颠簸了两个小时，才到了目的地——蘑菇岭隧道工地生活区。
这个生活区选的位置很好，背山面水，前面靠着一条小河，侧面不远处就是即将开凿隧道的蘑菇岭。后来我知道，那条河叫清油河，传说是赵匡胤的结拜弟兄郑子明卖油时油桶倒了，洒出的清油所化。
我的工作和生活，就从这里开始了。
当时工地还在做一些开工准备工作，没有正式开工，按说正是无聊的时候。可我刚刚参加工作，总是新鲜而富有激情，心里想着过几年我就得当个项目经理，也搞出个鲁班奖来给同学们看看。
于是，我和工地上其他人一样，都盼着早点开工。不过原因不同，别人盼着开工是因为开工后就有奖金了，我盼着开工是想早日大显身手。
终于，过了一个多月，工地上迎来了最重要的一天——开工典礼日！
那一天，我也被安排了一项重要工作。
在工程单位工作过的朋友可能知道，开工典礼是很讲究的，不仅日子要选得好，而且还要摆设香案、祭拜天地——所谓“开山动土，拜天祭地”。
我们这个工地上的领导就比较信这个，不但请来了几个“半仙儿”主持祭天，还专门预备了十几杆“神炮”。
这种神炮，原理有点像古代打仗用的那种铸铁炮，只不过缩小了不少，并且在后面加了一个一米来长的木把儿。
神炮有大概1号干电池那么粗，使用前在侧面的小洞里安上引信，从炮口放进去黑火药，用钎子捣实了，用棉纸塞住。
放炮的时候，要找个有经验的人用胳膊和手夹住木把，点燃引信，震天价响。
我们工地上，负责放神炮的是食堂的一位胖胖的大师傅，姓张，人们称呼他为“张厨子”。
而我的重要工作，就是和几个年轻的给张厨子帮忙——主要就是搬搬东西。装火药那样的技术活，是不让我们干的。
我对这神炮比较感兴趣，所以紧紧跟着张厨子。典礼开始，主要议程不外乎这么几项：一开始是一堆讲话，什么上级领导讲话、业主代表讲话、监理讲话、项目经理讲话等等，然后是请来的一个半僧半道的半仙儿主持祭拜天地、山神，再后是某领导宣布开工，一队挖掘机、运输车象征性地开到施工场地。
接下来，就到了神炮队表演的时候了。
为了避免崩到人，我们神炮队被安排在了离典礼现场大概几十米远的地方。只见张厨子稳稳当当站在一块大石头上，右胳膊夹住神炮的木把儿，右手握紧木把中间靠前的部分，然后拿出打火机点着嘴里的烟，用左手捏住猛嘬了两口，就拿烟去点引信。
引信点着后嗤嗤地响，张厨子不慌不忙地把脸转过去，让炮口斜对着下方。远处看热闹的一些女同事，早有很多捂住了耳朵。
只见炮口火光一闪，“哄”一声巨响，震得山上的石头似乎都要滚下来，附近山林里的不知些什么鸟，吱吱咕咕地飞起来一大片。
神炮一共要放九响，我们一共预备了十二个装好药的神炮，以防止中间有哑了的。张厨子放完一个，我们就递给他一个，连放九个，个个赛着响。神袍的余音嗡嗡地在山谷里回荡，经久不绝。
等放完了，我看张厨子还有点不过瘾，就说：“厨子哥，剩下的也放了吧！”
张厨子从石头上跳下来，说：“不行！这他娘的还有规矩呢，就得九响。”
我们嘻嘻哈哈笑着，收拾放完的神炮。张厨子嘴上的烟还没有抽完，他一边紧吸了几下，一边告诉我们，没放的神炮不要动，他抽完烟还得把里面的火药再弄出来。
我抱着一杆放完的神炮，一边学着张厨子放炮的架势比划着，一边问他：“厨子哥，你说这个能当炮打吗？”
“打炮？这铁家伙可不行，把你老二蹭掉皮。要是打炮，还得去县城呀！这里别看不富裕，发廊的小妮子可都不错。”张厨子一边说，一边把两只手握成半球状放在胸前，屁股还一扭一扭的。
我们哈哈大笑：“厨子哥，你真没救了，简直太银荡了。我是说这里面装上点沙子钢珠啥的，是不是能当炮打猎用呀！”
张厨子眼睛瞪得老大：“呵呵，你哥我知道。逗你玩玩。用这个打猎？你给我背着呀？再说这个射程也就五米，又沉，还费药，啊——兄弟，改天哥找杆好枪，带你去过过瘾。你要是想去县城，我也能带你去，啊？哈哈……”
就在和张厨子开玩笑的时候，我忽然觉得正前方两米外的草丛忽然动了一下，好像有什么动物在那里。
“什么玩意呀？”
我一边说着，一边往前迈了两步，伸手扒拉开那丛草。低头一看，不禁头皮一阵发紧，就见一截甘蔗粗细、布满鳞片的黑色身躯横卧在草底下。
“蛇——”
我虽然不是很怕蛇，可猛然看见还是吓得不清，本能地往后跳去。
就在这一瞬间，草丛里的那条蛇猛地立起了前半身，我也看清了它的真实面目。立起来的蛇显得更粗，黝黑的鳞片在太阳下闪闪发光，三角形的脑袋足有成人手掌般大小，紫黑色的信子吐出来有半尺长，一双血红色的眼睛，似乎充满了仇恨。
我从没见过这种黑色的蛇，更没见过这么粗的，一时懵在了那里，站着一动也不敢动。我的心砰砰紧跳，两眼盯着蛇的脑袋，生怕我稍一移动，它就猛地朝我的脸上扑过来。
就这样，我看着蛇，蛇也像是在看着我，足足僵持了有五六秒钟的时间。整个世界如同僵滞了一般，我不知道身后的张厨子在干什么，更不知道将要发生什么。
“轰——”
猛然间，伴随着一声巨响，一团火光夹杂着浓烟在我眼前朝蛇头喷了过去。紧接着，蛇尾在烟中甩了出来，啪地一声抽在一块石头上。
我的耳朵被震地嗡嗡作响，还没有完全明白过是怎么回事来，旁边的张厨子就笑开了：“哈哈哈，小山子说的没错，这杆子炮看来还真能打猎。”
就在这时，别在张厨子腰里的对讲机响了起来：“你那里搞啥子搞？”
张厨子摘都没摘，手往上搬着对讲机，冲着腰里喊：“你们请的大仙爷爷说了，这叫九响一咕咚。”
“咕咚个锤子，看老子找你个龟孙儿算账——”对讲机里传来骂骂咧咧的声音。
张厨子也不计较这个龟孙儿的老子骂什么，抄起装火药用的铁钎子来，蹲到地上就去捅那条大黑蛇。
我重新壮起胆子，跟着其他几个人也都凑了过来。
再看大黑蛇，蛇头被打得已经不成样子，下巴几乎就要脱落下来，那条吓人的信子不知去了哪里，原本血红的眼睛也被熏成污黑色。
张厨子用铁钎子捅了捅，确认蛇已经死了，伸手抓住尾巴就从草丛里拖了出来，喜笑颜开：“这蛇真不小，快三米了，十来斤，好菜呀！”
没来秦岭之前，我就听说过秦岭最多的是秦岭蝮蛇，就问：“这是秦岭蝮么？”
张厨子仔细端详了端详，说：“这以前还真没见过，不过肯定不是蝮蛇。管他娘的呢，晚上看你厨子哥的手艺呀！”
于是，在当晚的开工庆典上，领导的餐桌上多了个“一蛇三吃”：干煸蛇皮，蛇骨汤，红烧蛇肉。
我不是领导，但由于是新员工，为了能让领导熟悉熟悉，也被安排在了这一桌。我从小在华北平原长大，没有吃蛇的习惯，再加上这条蛇是我眼见着打死的，所以一口没吃。
不过那些肥头大耳的领导们却似乎都非常好这一口，不但对这三道菜赞不绝口，还敬来敬去。最后，张厨子端上来的蛇胆酒，被让给了一位满脸红光的副局长。
我知道，被安排在这一桌吃饭，本是领导的好意。不过，我总觉着别扭。好不容易捱到散桌，发现经过这几个小时的陪笑，脸部肌肉都僵了。
回去睡觉的时候，已经到了凌晨1点钟。
喝了点酒，再加上白天折腾累了，我脑袋一沾枕头就进入了梦乡。
不知过了有多久，朦朦胧胧中，我就听到外边传来了咣咣的砸门声，紧接着就有人大声喊道：“小山子，快起来，食堂出事了！”
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