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史应龙与王保保告别，纪晓芙吩咐杂役弟子取出多个小布袋，将那袋粮食分开装好，分给各人背上，又等众人收拾好行装，便率队列队离开。众人一路向东疾驰，眼见天色渐晚，便找了一处避风所在停歇，因为得到王家商队相送的粮食，也不用节食了，饱食之后各自休息。
史应龙按照灭绝师太所教，在一旁默诵《摩诃般若波罗蜜多心经》，他本来就有些佛学基础，如今重新捡起以前功夫，很快便进入状态，一心不乱，心诚意纯的诵念经文，灵台越发清明，仿佛有人勤加拭擦，尘埃渐少。
阿离和周芷若四人见他入定用功，也不敢上去打扰，特意走开一些，围在一起说悄悄话，纪晓芙便留在他身边护法。
史应龙神清意净，百遍心经只觉转瞬即已诵完，睁开眼时，却发现夕阳沉落，外界竟然已过去不少时间，他见到纪晓芙守在旁边，不由心生暖意，微微一笑，正欲开口说话，骤然听到远处传来驼铃之声，连忙站立起来，奔上沙丘顶端张望。
沙丘北面突然冒出了一只队伍，约有二三十人人，骑着骆驼，正向峨嵋派众人休息之处驰来。这骆驼号称沙漠之舟，在沙面之上移动如飞，实在不下于快马，一队人很快便出现在沙丘之下。
只见为首三人各具特色，当中是个精干枯瘦的老者，满脸皱纹，愁眉苦脸，只是左手握着一把宝剑，看他手掌与剑鞘气息相融，混若一体，显然是个剑法大家，已经将剑法练到身剑合一的地步，峨嵋派众人当中，除了灭绝师太，再无第二人内有这般境界。右边之人同样的枯瘦，身材略矮，头顶心滑油油地，秃得不剩半根头发，两边太阳穴凹了进去，深陷半寸，想必内功深厚。左边那人却是精壮结实，虎虎有威，左颊上有颗黑痣，黑痣上生着一丛长毛，这人脸上、手上、项颈之中，凡是可见到肌肉处，尽皆盘根虬结，似乎周身都是精力，胀得要爆炸出来，一声外家功夫显然已经登峰造极。
这三人气势惊人，竟然都是一流高手，他们身后之人肤色各异，也都是武功好手。史应龙只看得暗自心惊，这些人绝不是沙盗，否则这片沙漠早就成为行商禁地了，无论如何也轮不到杨逍的天地风雷四门在附近作威作福，但是这么多武功高手聚在一起突然出现，却又令人不得不提防，他大声喝道：“前面的朋友请留步，此处已有人驻扎休息，若要赶路，请从沙丘之下绕过。”
那愁苦老者勒住骆驼，举手示意，让背后众人停了下来，他高声喊道：“朋友，我们是长安王家商队的护卫，前几天被沙暴冲散，如今正在寻找商队行迹，请问朋友路上可曾见到王家商队？”
史应龙问道：“你们说自己是王家商队护卫，可有凭证？”
愁苦老者从背后掣出一只两尺见方的旗帜，白色的旗底，上面绣了一个金色的“王”，样式正和王保保交给史应龙的那一支小旗一模一样。他喊道：“我王家商队此次出行，由公子王保保领队，如果朋友曾经遇到过我家公子，还请指点方向，好让我等前往汇合。”
史应龙从怀里拿出那把檀香木旗子，扬手射向愁苦老者，说道：“你可认得这把旗子？”
愁苦老者右手往前一抄，接住旗子一看，疾声喊道：“这是我家公子的随身信物，除了至亲之人，从未交给外人。这位朋友既然持有此旗，想必也是我家公子的好友，还请您指点方向，我等感激不尽。”
史应龙见愁苦老者既能拿出信物，又能认出王保保的旗帜，便知道这些人确实是王家那队被沙暴冲散的护卫，他抱拳道：“从此地出发，往西走上百里左右可以看到一出绿洲，贵公子就在那里扎营，正在等着你们前去汇合。”
愁苦老者抱拳道：“多谢指点，小老儿感激不尽。”他双腿一夹骆驼肚子，正要上前，那精壮汉子连忙拉住他，说道：“老大，我们今天一直没有休息，人还撑得住，骆驼却快要不行了，不如就在这里歇一歇，明天一早再去与公子汇合。”
“也好，我们便在附近歇息一晚，你先带其他人找个背风之处。”愁苦老者让那精壮汉子带人从沙丘之下绕过去，在峨嵋派百来步远的地方驻扎下来。他翻身下了骆驼，爬山沙丘，恭恭敬敬地将檀香木旗子捧到史应龙面前，说道：“这位公子，这是我家公子送给您的信物，还请您收回。”
史应龙推却道：“这是你家公子让我用来认人的，如今任务已经完成，正好请你带回去，交给你家公子。”愁苦老者摇头道：“那是公子送给您的东西，在下可不敢收走，还请您贴身收好。”
纪晓芙劝道：“应龙，你还是不要为难这位前辈了，赶紧收回旗子吧。”史应龙还想说些什么，嘴巴还没有张开，腰上已经被纪晓芙捏了一记，他只好接过旗子放进怀里。愁苦老者见他终于收回旗子，松了口气，连忙告辞，回到那些护卫中间。
史应龙和纪晓芙下了沙丘，回到峨嵋派营地跟灭绝师太汇报了情况，让其他人解除戒备，安心休息。他拿出那把旗子，翻来覆去看了几遍，忍不住问道：“姐姐，怎么你也要我收下旗子啊，我看这旗子除了旗杆有点特别，也没什么大用处啊？”
纪晓芙笑道：“这可是王家公子送给你的信物，你让她家的下人拿回去，那不是太为人类吗？”她说到“公子”两字时，特别加重了口气，似乎在暗示着什么。史应龙奇道：“我让那位前辈帮我把旗子送回去，这不是很正常吗，怎么会为难到他呢？”周芷若怜悯道：“王家那位女公子真可怜，白白花费了一番苦心，结果史大哥完全不领情。”阿离咯咯笑道：“哥哥，这次你做的好，中午的事我就原谅你了。”
史应龙给她们这么一说，仔细回想那个王保保的相貌，恍然大悟道：“原来王公子是女的，怪不得长得那么俊秀，说话也娇声娇气的。”他刚才得知愁苦老者那队人马是王家护卫是，心里还在想王家太小题大做了，明明商队货物中也没有什么贵重的东西，却出动这么多高手护送，如今想来，这些高手要保护的不是货物，竟然是那位王家女公子。
只是这长安王家实力如此雄厚，江湖上竟然从来没有听闻过这一家的相关事迹，不免让人有些好奇，他向灭绝师太问道：“师太，您见多识广，知不知道这长安王家的来历？”灭绝师太摇头道：“我也不清楚这长安王家的根脚。自从鞑子当朝以来，为了摧毁汉人尚武之心，不知道灭了多少江湖门派，导致江湖上武学凋零，多少神功绝艺纷纷失传。许多武林世家为了自保，不得不隐身匿迹，或者藏身于人迹罕至的深山老林当中，例如朱武连环庄；或远遁海外，例如东海桃花岛一脉；或假借佛道之名，例如最近兴起的泰山剑派，诸如此类，数不胜数。天下之大，无奇不有，这王家或许就是某个隐世不出的武林世家也说不定。”
阿离恳求道：“师叔，你从来没有讲过这些，不如你给我们讲讲以前的江湖是怎么样的吧？”周芷若等人也露出期盼之色，眼巴巴的望着灭绝师太。
灭绝师太今天心情颇好，笑道：“难得你们有兴趣听，我就把郭祖师笔记里记载的一些江湖往事讲一讲，让你们也开拓一下眼界。”她从大侠郭靖的生平经历讲起，自远而近，众多江湖往事娓娓道来。众多峨嵋弟子听到掌门在讲故事，纷纷围了过来，只听得津津有味。
史应龙在一旁听得心驰神往，心想原来以前江湖中武学如此兴盛，若是能与那些前辈高人比试一番，那可真是人生乐事。他正感叹着，突然见到那愁苦老者提着两个瓶子走了过来，连忙将手中旗子递给阿离，起身出迎，拱手见礼。
愁苦老者回过礼，将瓶子奉上，说道：“公子，这是王家密制的芙蓉灵酒，最能护肤养颜，我家公子时常带在身边小酌，这次出行也吩咐老儿带了一些，正好送两瓶过来给您的朋友尝尝。”
史应龙心想反正已经欠了对方的人情，再多这么一点也不怕矫情，他伸手接过酒瓶，躬身谢道：“多谢前辈盛情，日后有暇，请前辈与贵公子一道来我铁血镖局盘桓几天，在下定当竭力招待。”
愁苦老者连声道：“当不得，当不得，折杀小老儿了。这些东西只是代我家公子送出的，聊表心意，还请您不要太过客气。”他将东西送出，也不做停留，匆匆告别回去。
史应龙回到自己的位置坐下，提起瓶子细细打量起来。这两个瓶子做工精巧，色泽青翠华滋，釉汁匀润莹亮，竟然是难得一见的珍品。这装酒的瓶子就如此珍贵，却不知里面的佳酿却又是何等滋味。
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