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流寇被歼灭了，但江东军也付出了高昂的代价，牺牲了三十五名学兵，重伤五十人，但也挽救了上万百姓的性命。葬礼在三日后举行，这是一次即为隆重的军人集体葬礼，江东军全军戴孝，出动了三十五辆马拉炮车来运载牺牲学兵的棺材。告别仪式设在公署前的广场，就在不久前，学兵们还在这里集会谏言，请大帅出兵铲除军阀，而今竟然举行的是他们的葬礼，正所谓出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。细雨霏霏中，第七混成旅和学兵旅的官兵身着军装，臂带黑纱，笔挺的挺立在雨中，陈子锟上将在台上宣读悼文，气氛肃穆悲壮，令人沧然泪下。礼仪官拔出佩刀，大喝道：“鸣枪！”七十二名礼兵举起步枪，朝天射击，拉栓，再射，枪声惊飞屋檐下栖息的飞鸟，忽闪着翅膀飞向灰蒙蒙的天空。远处一条巷口里，郑泽如和麦平摘下帽子，默默致哀。烈士们的遗体由家人领走安葬在祖坟，或者由政府出钱，埋在军人墓地，经此一役，军校学生们更加忠于陈大帅，也空前的团结起来。督办公署，高级军官会议，陈子锟环视众人，道：“诸公，我意已决，出兵支持国民革命军！”阎肃道：“大帅，三思啊，广州军在江西吃了败仗，局势还不明朗啊。”陈寿也道：“押宝咱们也不能乱押啊，我觉得参谋长说的对。”陈子锟道：“我问你们，参加了党派的学兵，战斗力如何？”陈寿道：“那真不是盖得，就跟这条命不是爹娘养的一般，玩命啊。”陈子锟道：“我终于明白，吴玉帅在贺胜桥、汀泗桥是怎么败的了，国民革命军是有信仰的军队，战斗力和北洋军不可同日而语，就算败了一两场，这场战争的胜负已经分出来了，虽然局势还不够明朗，但等看明白了再下注押宝，还有意思么？”众人都点头称是。陈子锟道：“混战了这么多年，也该消停消停了，既然国民革命军有能力统一全国，咱们就给他雪中送炭一把，阎参谋长，你拿一个方案出来。”阎肃道：“我早做了预案，派第二师进逼江苏，威胁孙传芳后路，第一师摆在北面，防范直鲁联军南下，不必动真格的，就能减轻广州军的压力。”陈子锟摇摇头：“不行，既然要押宝，就要下重注。”阎肃道：“昆帅的意思是，真格的动手打孙传芳？”陈子锟道：“打不打不重要，关键要有一个正式的名义。”众人不解。陈子锟环视众将：“我决定，正式投向广州国民政府，改旗易帜，江东护**改为国民革命军。”“不可！”阎肃急忙劝道，“昆帅切莫如此，咱们是正宗北洋直系余脉，就算投入南方怀抱，也是个后娘养的，最好的出路就是保持南北割据现状，咱们以江东为基础，慢慢发展，假以时日，夺取天下也未可知啊。”听到夺取天下的字眼，在座的大将们都露出兴奋的目光，不过身为省府秘书长的柳优晋却暗暗摇头。“柳秘书长，你有话说么？”陈子锟注意到他的表情。柳优晋道：“说句实在的，阎参谋长的法子，对于咱们确实是最佳办法，眼下群雄逐鹿，奉系经过内耗，也不那么强了，吴玉帅廉颇老矣，孙传芳和国民革命军激战江西，实力损耗也很巨大，直鲁军张宗昌之流，土鸡瓦狗而已，不在话下，放眼全国，昆帅也是首屈一指的上将军。”众人纷纷点头，虽然柳优晋的话略微有些夸张，但陈子锟的实力在中原一带，确实是无出其右者。“可是！”柳优晋深吸了一口气，众人顿感不妙，什么事就怕可是二字。“对咱们是最佳办法，对中国来说，就是徒增二十年内乱，得利的是洋人，吃亏的是老百姓啊。”柳优晋悠悠道。众人沉默了，良久，陈寿道：“当初落草为寇，就想吃口饱饭，现在我是吃上肉了，喝上酒了，可村子里的乡亲们还是那副吊样，吃糠咽菜的温饱不济，如果咱们投向南边，天下能得太平，我愿意！”盖龙泉道：“我也愿意，反正都是升官发财，有昆帅领着咱们，还怕吃亏不成。”两大军头就投了赞成票，阎肃自然没什么好说的，深深叹了一口气道：“机不可失失不再来啊，算了，为了天下苍生，就舍弃这次机会吧。”江东军政大员们一致通过，改旗易帜，投向广州国民政府，通电一出，举国震惊。孙传芳江西前线阵脚大乱，连吃败仗，北方震动，直鲁军迅速派出两个师沿津浦线南下，在徐州一线布防，防备江东军进攻。而江东省内有识之人却都松了一口气，陈大帅终于明确方向，彻底倒向南方，江东军便不会和革命军发生战争，百万苍生逃过一劫，可喜可贺，至于北洋军的威胁则不在考虑之内，江东军的实力，他们都清楚的很。江东陆军官校的学兵们对大帅投奔革命是最开心的，军心无比振奋，要不是碍着军规，怕是又要兴奋的上街漫步了。仲秋，冯玉祥自苏俄归来，获得大批苏援军火，在绥远五原就任国**军总司令，国民革命军得北方两处强援，声威大震，大败孙传芳五省联军，此役孙部精锐尽失，从此一蹶不振。……江东护**改称江东国民革命军，陈子锟废北洋军务督办职务，自封江东国民革命军总司令，掌管江东省军民两政，北洋政府任命的刘禹政省长正式下台，省政府改为图书馆，原省府与督办公署合署办公。陈子锟以国民党老牌党员，孙文卫士，总理扶棺人的身份正式倒向南方，就如同推倒了多米诺骨牌一般，引起一连串的连锁反应，孙传芳治下的浙江省动荡连连，省长夏超宣布反孙，被弹压后，浙军各部纷纷和北伐军接洽，陈子锟的老熟人，浙军第一师师长陈仪倒向北伐军，被任命为国民革命军第19军军长，虽然后被孙军镇压，但孙传芳的统治已告终结，风光不再。直鲁联军虽然开到徐州，但并未开江东军开战，表面上是因为陈子锟和张学良、张宗昌有结义兄弟的情分，实际上是直鲁军忌惮江东军的战力，又有飞机又有白俄雇佣兵，江东军虽然只有三个师，但尽是虎狼之师，小觑不得。张学良连派私人代表前来会晤，希望陈子锟能回心转意，陈子锟反倒写了一封信，劝张学良投效革命，双方唇枪舌剑斗的都是幕僚的文采，枪炮子弹却没派上用场。而身在江西的蒋介石也给他的结义兄弟陈子锟写来亲笔信，盛赞他是革命功臣，随信奉上汇票五十万元正，以作军资。这笔钱来的正及时，陈子锟改旗易帜后受到极大军事压力，不得不暂时放弃精兵政策，征募了两万壮丁，把军队扩充到五万人，养兵就得花钱，养活一个大头兵的费用，军装被服盐菜林林总总，一年要一百二十块钱，三万兵就是三百六十万，五万兵就是六百万（没算，而江东省一年的财政收入，只有区区九十万！不当家不知柴米贵，陈子锟当上督办之后才明白军阀为什么刮地皮，种鸦片，为什么中国内乱不止，全在兵祸！军阀为了维持统治，不得不招募兵马，招了兵又养不起，只能放养祸害百姓，兵越来越多，种地的农民就越来越少，大批青壮年从事破坏性的战争，兵败之后又沦为土匪，中华大地上，遍地烽烟，遍地兵匪，遍地鸦片，国家能富强才怪。江东省是个农业省，淮江经常泛滥，导致收成不佳，工商业也不发达，自从禁种鸦片后，养兵的钱就主要依靠上海的鸦片税了，这也是陈子锟无论如何也要在上海驻军的道理。实行新政也是不得已的办法，因为在农业上下功夫见效最快也最明显，投资铁路、工厂的话，数额大，周期长，战乱期间各种原材料、机器设备、工人都无法按时到位，牵一发动全身，把有限的资金砸在里面就完了。农业专员们办事不力，不仅把陈大帅的新政办砸了，还得罪了当地的士绅们，中国古来政权只到县一级，县以下的统治靠乡绅和宗族的力量，还真得罪不起他们，不过南泰县的新政办的真不赖，郑泽如这小子不愧是交通大学的高材生，群众工作搞得有声有色，这次进省城述职，陈子锟倒想问问他，是愿意当农业公署的督办，还是愿意下去当个正儿八经的县长。一九二六年就这样在遍地烽烟中渡过，灾难深重的华夏大地迎来了新的纪年。江东省，江东国民革命军总司令部，也就是从前的督办公署，签押房的门轻轻叩了两下，刘婷一袭淡蓝长裙进来道：“总司令，郑专员到了。”“请！”郑泽如风尘仆仆的进来，满脸激动，和陈大帅打过几次交道，他倒是一点也不见外，兴奋道：“总司令，好消息，重大胜利！”陈子锟奇道：“没开战哪来的胜利？”郑泽如挥舞着拳头：“革命群众收回了汉口英租界！”
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