?来到姐家，方心宁知道外甥女已经在深圳找到了工作，而且干得还很出色。
方心宁终于放下一头子心事，嘱咐姐姐，外甥是个好苗子，一定把他管好，千万不要溺爱。姐姐有了拉扯外甥女的经验，非常同意他的看法。而对于方心宁来讲，除了说这些看似有用却真无用的话，并不能再做些别的什么。说钱，自己没挣到几个；说办事，自己啥事都办不成。细思量，在社会上，自己真如一个可有可无的零余人。
每当这时，他就想尽办法自我安慰一下。在方心宁看来，人就如给一个无限膨胀着的气球，要适当排掉些气，否则，气球难说不会突然爆掉。
方母就在方心灵家住了下来，家里的一切都托付给了方心才。见方心宁回来，她亲热得了不得，再三要方心灵去把三菊喊来。心灵说，人家三菊忙着呢，今天来不了，以后吧。方母还是一个劲地问——娘盼儿媳，盼得够可怜。
其实，姐弟二人并不知道，方母不放心是有原因的：“那天街上见到一个老太太，是三菊的奶奶。她说他们家三菊明天去相亲，小伙子是县城里的。不是已经跟宁宁相过了的吗，怎么还相？”
方心宁和姐相视一下，很惊讶会出现这种状况，若是让娘知道了实底，保不定又要生出什么病来。
心灵灵机一动，说：“娘，你弄错了，我们村有好几个叫三菊的，给宁宁介绍的那个姓田。”方母说：“怪不得老太太的话听起来怪怪的，感情没说到一块儿去。要是成了亲戚，跟她们家里人也应该认识认识的。我还不知道能活三天两早晨的，就怕看不着孙子的面。”方心宁说：“娘，你说什么呢？说要孙子还不快吗，关键是要一个高质量的孙子，这就要多用些时间去寻，要给你孙子找一个合格的妈妈！”
门外有人喊：“姐在家吗？”
心灵忙出去，迎进来的是方心才两口子。他们开着三轮车到镇上卖菜，散了集过来看看方母。
“这么巧，大哥也在呀？”方心才说。方母问：“怎么没把安廷带来？”方心宁听到这个名字，又想起了季梅婷，就有些不高兴。心才媳妇说：“我妈看着呢，集上乱哄哄的也没法带。”心灵问：“最近忙不忙？”心才说：“不忙，池塘让人家包去了，地里的活又不多，我想过两天弄几个大棚种菜。”心灵奇怪地问：“你的池塘不是弄得好好的吗？怎么又让人家承包去了呢？”心才说：“姐，不是咱不想承包，是人家不让咱承包。本来说的是承包期满咱优先续合同，可二狗子一说要承包，就谁也不敢说别的了。嗨，这几年，这片池塘可瞎了咱不少工夫，现在成了人家的了。”心灵问：“二狗子是谁？”心才说：“头上掉了撮毛？小时候咱们都叫他‘小太阳’的？现在他舅当了镇长，连带的他也行了，说话在村里算数，村里谁也不敢对他怎样。没办法，吃个哑巴亏呗。”心才媳妇对方心宁说：“我说来找大哥帮着问问，可是他就是不愿意。我就说，大哥总比我们有办法。”心灵笑笑说：“你哥要有那本事就好了。”方心宁像是刚回过神来，说：“这样的事我怎么能管得了，我只是一名老师，除了教学生，我一无所能。”心才媳妇很肯定地说：“二狗子他舅原来也当过老师，我打听到了。”心才批评媳妇道：“你娘儿们家知道什么？咱哥不是还没当镇长吗？当了镇长我肯定就去找他了。”
心灵说：“你大娘那点儿地，你们种了吧，撂荒了也怪可惜。”方心才说：“我就是想把这事问准了，好回去把地换到一处，然后再弄几个大棚。”心才媳妇乖巧地说：“那我们也不能白种呀。”心灵说：“谁种谁收，我们什么也不要。”心才媳妇说：“我就说嘛，有咱姐照顾着，咱哥工资又那么多，大娘就是有福气，用不着种这点儿地。”心才还要说，被心才媳妇悄悄地的掐了一下。
方母嘱咐道：“你平时常到我那几间屋里去看看，别让它塌了。以后我还得回去住。”心才媳妇说：“大娘，你在这里多享福，回去我姐我哥不放心。”方心宁也说：“娘，你别考虑这么多了，先安心在这里过一段时间吧。”
方母很牵挂自己的妯娌，就问心才：“你娘怎么样？”心才说：“我娘可好了，脾气改了，不管我们的闲事了。”心才媳妇也说：“还得多亏了大哥吧？要不，我们一家真过不到一块儿了，天天除了吵就没话说。”听话二婶真的没再管孩子们的事，方心宁也笑了。
方心宁帮着姐姐开始做饭，那边心才两口子却坚持要走，说安廷在家里他们不放心，再三劝不住。留下了一堆南瓜土豆之类的时鲜菜蔬，他们推推托托地走了。方母很不舍，好像他们一走，就跟自己那老宅断了联系一样。
方心宁悄悄地跟姐说了自己的打算，要姐姐好生照顾好娘，等他回来再图报达。心灵笑着说：“这是什么话？娘是咱们两个的娘，又不是你一个的，照顾是应当的。”方心宁说：“要是娘只有我这么个儿子，不知道得多受多少苦。”
姐为弟弟担了不少心，但见他决心已定，仍然凑了些钱让他带上。吃过饭，方心宁辞别了姐和娘，要赶回县城去。方母并不知道儿子要出远门，却也似乎感觉到了什么，一直跟他走到村外的马路上，还不放心，一个劲地嘱咐慢点儿。方心宁回头看娘，几缕白发轻拂在娘憔悴的脸上，让他的心顿时像被什么揪着。娘啊，是儿子太无能，至今不能让你过上哪怕一天的清静日子，却还要经历这样的别离之痛。
方母就站在那儿，似一尊雕像，一尊刻在儿子心头的雕像。方心宁登上车，挥手让娘回去。娘也挥手，却仍然站在那里，像是要弄清，这车，究竟要把儿子载往哪儿。
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