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过年了，清越的鞭炮声炸碎了乡村的宁静。
忙碌了一个下午，陈蕊才帮着母亲将屋子里里外外的洒扫干净。然后，她取了父亲生前用过的笔墨，写了一副对联帖在门楣上。
母亲不识字，问她：“女，你写的啥？”
陈蕊端详着，笑道：“‘东也冲，西也冲，浊水不识青山秀；悲亦乐，喜亦乐，人生难言再回首’……妈，瞎编的，没爸写得好，自我安慰罢了！”
母亲似懂非懂，琢磨片刻，说：“啥‘悲亦乐，喜亦乐’，逢年过节的，说点吉利话不好吗？要是你爸呀，准会写‘好也过，歹也过’。女，去给你爸烧柱香吧，还有你大伯那儿，也给他烧一柱。完了，回来帮妈做年饭。往年过年家里可热闹了，今年就只有咱娘儿俩，要不是小李送点年贺来，还不知这年夜饭吃啥呢……女，小李咋没来玩了，是不是有了女朋友就忘了咱闺女？”
“他不是也要过年吗？妈，闺女在跟前，咋老是还要去想别人家的儿子呢！”陈蕊收拾好笔墨，进房间，取了一把梳子出来，拉过母亲，坐到门前小方凳上，“来，女儿给妈梳梳头！”
“忙你的去吧，妈自个儿梳！”母亲推辞道。
“妈，小时候都是你给咱们梳头呀！过年了，你拿着木梳，替女儿，替孙女，还要替儿媳妇，一个一个的梳，你说把头发梳得溜光溜光的，来年才通畅……妈，女儿长大了，女儿不但要给妈梳头，等吃了年夜饭，女儿还要给妈洗脚……妈，哥不在，妈就是女儿的唯一亲人。什么幸福呀，什么快乐呀，能陪着妈说说知心话，便是女儿最大的幸福和快乐……妈，我们学校不少同学喜欢唱《祝妈妈幸福长寿》，挺好听的，你想听吗？”
“有你哥唱的好听吗？”
“有啊！”
“那就唱来娘听一听吧！”母亲将头靠在陈蕊的胸前。
陈蕊打开母亲的发髻，一只手抚住母亲满头的花发，一只手握住木梳，缓缓地梳着，轻声哼道：“一家人欢聚一堂，祝妈妈花甲大寿。祝福你老晚年过得好，敬你这杯美酒……啊，妈妈，祝你长寿祝你长寿，儿孙儿媳摆花甲盛宴，祝你幸福长寿……你为儿女洒尽心血，儿女们记在心头，翩翩跳起欢乐的舞蹈，祝妈妈幸福长寿……”
胡乱地唱着，泪珠儿牵线似的下淌。陈蕊心里疼痛难忍，于是，伏住母亲的肩头抽泣起来。
母亲反身将陈蕊搂在了怀里：“女，妈知道你的苦，你哪里是在想妈呀，你是在想小李。妈是过来人，女儿的心思妈还不懂吗……那天小李带着那个女孩来，妈就知道女儿的心被人偷走了……学你哥吧，坚强一些，有妈陪着，闺女不寂寞！等你哥出来了，等闺女把书念完了，说不定呀，闺女还能找到一个更好的呢！”
“妈，闺女这辈子不嫁人了，闺女就守着妈妈过日子！”陈蕊抬起迷蒙的双眼。
“傻丫头，快别说蠢话！闺女要嫁人……妈等着闺女嫁了人，生一个胖小子，然后才好来给闺女当‘佣人’，帮闺女做家务，买买菜呀，洗洗衣服呀……”
“妈”，陈蕊望着母亲，“闺女真不嫁人了！闺女好好读书，大学毕业了报考杨老师的研究生，跟着杨老师学知识，学法律……我要把毕生的心血都浇灌进法制的园土，然后看见这片荒芜的土地长出青青的树苗，开出绚丽的鲜花；我也要像杨老师那样，写厚厚的书，教育出一批又一批有所作为的学生……妈，你不要怨我好吗？”
母亲抚摸着陈蕊的头，半天没有言语。
夜幕笼起了淡淡的雾霭，鞭炮声四处传来，响彻云霄；狗儿的吠声，牛儿的哞声，以及孩子们追逐嬉戏的吵闹声……在田间地头，在墨绿的竹丛间，在堆积的柴禾垛儿旁跌宕起伏；晚风阵凉，腊肉的醇香味渗合着炊烟的泥香和禾香，缥缈游离，不停地荡漾起人的思絮如秋日的芦花般纷飞……
陈蕊意识到天色不早了，于是，从母亲怀里挣脱出来，整了整揉皱的衣襟和逢松的头发，说道：“妈，我去给爸烧香！”
母亲放开了陈蕊。她也起身进屋，默默的，开始去做年夜饭。
父亲的坟茔垒在竹林边缘的乱石旁。不足2米远的地方，是陈大伯的坟茔。殡葬改革，人死了，火化后不能占用“熟土”，只能借用荒地埋葬，所以，陈大伯和陈蕊的父亲挤到了一堆儿。
陈旧的纸钱和没有烧尽的香烛被雨水浸淫了，洒了满地。
陈蕊去竹林边搬了一块薄石片放到父亲坟前，插上香烛，点燃，双膝跪在石片上，合上手掌，给父亲叩头。然后，又起身去陈大伯的坟前，依样画葫芦地插上了一把香烛……
她撕散厚厚的纸钱，投进忽明忽暗的烛火里，火焰立即腾空而起，发出了呼拉拉的响声。躲藏在竹丛里的斑鸠和画眉，惊惶地扑闪着翅膀，飞向阴沉的天空。一只猫头鹰，仓皇间迷失了方向，窜出竹丛后竟一头扑到了陈蕊的身旁。
陈蕊吓了一大跳，面如灰土。她弯腰拾起一片石块，本能地握在手中。待看清了是猫头鹰，她将石块扔掉了。她知道猫头鹰是益鸟，面貌凶狠，并不伤人。
然而，就在她扔掉石块的瞬间，却千真万确地看见了一条人影在竹丛深处一晃而过。夜色浓重，分辩不出面容，但那背影她是熟悉的。没错，是黑二。她心生恐怖，顿感毛骨耸然。不过，很快她就稳定了情绪。她追到竹林边，四处张望。黑蓊蓊的，茂密的竹丛仿佛无边无际的茫茫林海……
“小松大哥，是你吗？”她双手朋在嘴边，大声呼唤。
没有回声，只有凄厉的风声和鸟儿惊起后甩出的哀惋的啼鸣。
“小松大哥，你出来，我是陈蕊，我在给你爸烧香，你爸死了，你知道吗？”她又唤。
依然没有回声。
陈蕊退回到坟头前，赶紧点燃了鞭炮。
噼噼啪啪的鞭炮声炸响了，爆烈的火花映衬出陈蕊的脸庞，从容而镇定！
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