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崇明岛是长江口的泥沙冲积岛，除了岸边的茂盛的芦苇丛外，岛上尽是肥沃的的良田。但是作为一个根据地，没有煤铁之类的资源，光有良田不足成事。高老头以前把崇明作为他的据点，考量的是崇明岛对江南经济的辐射作用。常州、苏州、松江三府可谓天下最为富庶之地，崇明岛近在咫尺，作为海商，可以方便地收购到大批的生丝、棉布、茶叶之类的物资，然后向北运到辽东、朝鲜、日本等地，向南运到澳门或者南洋，与西洋人交易。
高氏工坊所需要的煤铁之类的物资都要靠外地供应。幸好水运发达，南来北往极为便利。煤主要靠山东运入，而铁料却主要到福建、广东购买。因为福建是郑氏的势力范围，而同为海商同行，福建郑氏与崇明高氏在日本、南洋的贸易之中总有些磕磕碰碰，所以，高氏工坊造枪铸炮所需的铁料都从广东佛山购买。在当时，佛山是有名的冶炼中心，所谓“佛山之冶遍天下”，其铸造业享誉全国，产品遍及海内外，铁器具畅销全国各地。
因为资源的贫瘠性，虽然暂时可以通过商贸来解决，但就长远来说，随着同盟军的发展，对盔甲、枪炮的需求量越而越大，而只作为高氏海盗船的补给基地，高氏工坊的产量很快就达到了瓶颈。老拐子虽然开足人力来铸造自生火铳，但其产量远远无法满足扩军的需求。
同盟军整编之后，徐玉扬的第一镇将以冷兵器为主，而对于第三镇，高旭想打造成全火器部队。只是除了徐鸿、赵天武两营人马装备了自生火铳和西式燧发枪外，其它几营都只是旧式的鸟铳。
由于铁模铸炮法的改良，铸造破虏炮的速度让高旭满意，但自生火铳的生产速度却让高旭很失望。
尽管高旭要求毕老拐子集中高氏工坊的所有匠力来研制水力槌锻机、水力钻床，但时间不过是短短的一个月，做出的样机并不能马上投入生产，还有很多的地方虽然改良。自生火铳的枪管钻孔现在还只是老办法，只是高旭要老拐子力所能及地扩大生产规模。
技术革新虽然时间，但高旭缺的就是时间。
“我们可以在佛山收购一些本地的冶炼作坊，作为高氏工坊的分部。或者与当地的铸造坊合作，生产我们所需要的自生火铳以及火炮。”
这些天来，高旭正为着高氏工坊中那蜗牛一般的生产能力而苦恼不已时，高老庄的总管老家伙提出了权宜之计。对于这个权宜之计，高旭却是摇摇头，因为他将来要对火枪火炮进行有限度的改良，技术层面必须要保证安全。而且按照高旭对南明历史的了解，广东也是沦陷之地。除非高旭有十分的把握把满清拖在江南。但将来的事，谁又能说得清。
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在高老庄的议事堂上，挂着两张地图，其中一张是高旭绘制的江南详图，另一张是世界地图。高旭绘制这张世界地图时，参考了沈廷扬所收藏的由明万历年间意大利人利玛窦编绘的世界地图《坤舆万国全图》,当然大部分的细节都是高旭根据后世常见的世界地图靠他的记忆来绘制的。
高旭望着中国全图上的台湾、海南两岛，要说起来，若论资源之富足，光凭着这两岛便有立足之本，问题是，现在台湾已被荷兰人占据，为了应付清军的征讨，再加上实力的不足，高旭现在没有余力像郑成功一般去收复台湾。至于海南岛离江南实在过于遥远，鞭长莫及。
当高旭看到地图上的澳门时，不由微微顿了一下，眼底莫名升起几丝挂念。
一旁的老家伙见罢，知道高旭的那几丝挂念因何而生，便说道：“按时间来算，大小姐这时已经到了澳门。以她的出海经验，少爷勿要担心。她下个月中必定安然归来。”
自从在嘉定高旭与那赵明月斗了一场，又在桃丰坞镇外桃林里的纠缠了一番，俩人的关系就有点理不清、道不明了。自从桃丰坞归来之后，赵明月一直就躲着高旭，恰好高氏有一队商船正要去澳门与葡萄人交易，赵明月就驶着她的明月号，作为护卫舰，央得高老头同意后，对高旭也不告而别，径自离开崇明。
以赵明月那粗线条的性格，如果她不躲着高旭，说明没有问题。但这一躲，倒真的出问题了。或许她也难以接受这样一个一直以来视之为粪土的高大少爷竟然闯进自己的心扉。所以，她以出海护航为由，去冷静一下，理理自己的心思。
对高旭而言，与赵明月这个混血儿女海盗的争斗，不得不说，这种男女之间的征战的确是很有另类的体验，这是在喋血沙场的生活中，很值得回味的生活佐料之一。
至于那个鬼灵精怪、向赵明月刻意讨好以便能在高老庄立足的汤嫣儿最终弄巧成拙，上了赵明月的贼船，被迫去干海盗这份很有前途的事业去了。
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当滚滚长江奔赴到入海口处，由于没有了两岸对江水的禁锢，江面骤然开阔，流速降低，再加上海潮的顶拖，咸淡水交汇而发生沉积，起先形成河口小滩，继而聚成沙洲。崇明岛就是在千年来无数沙洲的起起落落之中演变而成的。
这些沙洲起落不定，时东时西，忽南忽北地涨坍变化，频繁地变迁着。到了明末清初，崇明岛在不断涨坍中逐渐连成东起高头沙，西至平洋沙，长约100公里、宽约20公里的一个大岛。
在七月的最后一天，事务缠身的高旭决定给自己放一天的假。在这一天里，高旭纵马在崇明岛上，从东边的高头沙，直到西边的平洋沙，又从北边漫游到南部。到了黄昏时分，他立在崇明岛南端的某处沙洲上，默然地遥望着东方那无边无际的大海。
每当高旭烦闷的时候，他总喜欢看看海。
立在蔚蓝色的海边，视野有多阔，这个心胸仿佛就会变得有多大。
马上就要进入八月份，随着博洛部的攻势越来越紧，江阴的战事会变得越来越艰难，至于吴淞虽然进入相持，但以那个尼堪心高气傲的性子，在吴淞城下碰了壁，肯定要设法找回面子的。在南明方面，隆武政权虽然做到了包括在浙东在内地方势力在形式上的统一，但隆武受郑氏家族的挟持，而且各省的势力各自为政，无法得到有效的整合。以首席大学士兼督师的身份，黄道周主持浙东的军政，可他虽然文章、气节冠绝天下，但在实务上，他的能力实在有限，根据浙东传回的消息，形势还是乱七八糟的。
无论外部的环境如何严峻，现在唯一要做的就是深练内功。在政治方面，同盟会必须要进一步地扩大影响以及规范化组织结构。
在经济上，则是如何做到开源节流。在这方面幸好有高老头这样的便宜老爹，虽然他老是嚷着破产了，但高旭知道，这个老奸商的活绝对当不得真。只要向高老头适当地晓之以利，一旦他认为有利可图的话，他投资起来绝对是不惜工本。而且，这个时期的海外贸易的利润的确惊人。高氏以崇明高老庄为中转站，向内陆大量收购丝绸、棉布、茶叶、瓷器、药材之类的物资，组成商贸船队，或北上朝鲜、日本，或南下澳门、南洋，一转手就是数倍甚至十数倍的利润。要知道历史上，郑成功就是靠着海外贸易养兵十数万，发动长江战役的。
当然，对于高老头来说，凡事都离不开生意。他资助高旭的同盟军，也不过是投资而已。只要同盟军形成战力，万一有了地盘，就能获得丰盛的回报。现在除了在江阴的第二镇，整编之后的第一镇、第三镇总数也不过一万人马，一年所需的军饷与粮食的投入大约二十万两而已。而像闻名天下的徽商，江南的盐商、富户，以及像高老头这样的大海商，家资百万实属寻常。至于福建的郑氏家族，可谓是富可敌国。
以高旭的计划，同盟军的第一镇、第三镇经过三个月的训练之后，将从乡兵脱胎成正规军，到了十一月之后才有反攻之力。除了二个镇八个主力营外，还要组织一批预备营。以岛上三十多万的人口，可以招募到足够合格的兵员。
无论如何，这些纷纷扬扬的思绪让海风一吹，眼前海域那无边无际的蔚蓝色似乎漫进高旭的胸间，让他顿生一股豪迈之气。
身在这个时代，虽然自己像某一簇浪花，源起于恶劣的莽原、险峻的山野，经过数千里的奔流不息，冲出了内陆的桎梏，最终奔赴到入海之处，本以为得到了自由，结果却是消逝在那一波又波的海潮之中。
但是，这也没什么大不了的，大浪淘沙，但淘不尽长江数千年来的奔腾之气，淘不尽无数英烈们那无所畏惧的淋漓鲜血。在勇往直前的征途之中，在一簇簇浪花之后，或者留下了长江，或者留下黄河，或者留下了一个由无数骸骨堆积而成的泱泱中华……
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