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天渐渐亮了，李虎的身影渐渐清晰，勾拿、上步、揽捶，飞身而起，腿脚在空中挥舞出爆裂的一记。
“好。”
听得有人鼓掌，李虎便收势而立，徐徐调理气息。
是石敬孙。
他竟然也起这么早，找了过来。
李虎擦汗的时间，图里牛已经先一步走过去，行礼说：“是石将军呀。”
石敬孙竟然没有带人在身边，双手扣了扣腹部，叹气说：“我却发福了。羡慕你呀。李虎。怪不得武艺那么好。”
李虎笑道：“我好动爱武。”
石敬孙看看天色，说：“我听说那些胸怀大志的人内心激越，每天早晨都要闻鸡起舞。李虎，看来你志向不小呀。”
李虎同样说：“我听说身居高位的人应酬多，没有几个还能早起的，阿兄昨晚也喝了酒，今天能保持早起，也一样不肯懈怠呀。”
石敬孙笑道：“怕清晨才可以邀你走走，就起来了。”
二人走在一处，石敬孙指了一下方向说：“知道我为什么带了几百兵来？这边有个废弃的小关，叫金坡城，也叫金坡关。”
李虎心里一动，扭头看向他。
石敬孙说：“那儿本来是给苗保田的驻地，他一直都不去。最近朝廷上公-文不断，让清乡索丁，我不想脏自己的手，就想离郡城远一点儿，与郡守苗保田他们说，只要能不让我清乡，我愿意替换苗保田，驻扎到金坡城去。”
李虎大吃一惊，问他：“你不愿意索丁捕盗清匪？你不是正缺军费吗？”
石敬孙说：“没错。我缺军费。所以我来了，我想找你李虎商量，你把金坡城拿走，给我出面贷些军费怎么样？”
他说：“我不知道今天为修一个五福寺，军饷可以不发，明天会不会修一个六畜寺，军饷是不是还不发。人不可一日不吃饭，军队不能一日不给饷。偏偏阿兄我的军队快没吃的，更无军饷。”
李虎问：“那苗保田呢？”
石敬孙说：“郡守用他来对付我，把郡兵军费的一半给了他，郡兵只有原来的一半，还得欠着。”
李虎开始沉默。
石敬孙轻声说：“眼下是天下大乱的苗头，李虎你不拉一支武装，保护你的产业吗？还是你已经这么做了，只是不交心，不想让我知道？”
李虎又猛地扭过脸看着他。
石敬孙说：“你牵头给我贷钱，我给你金坡城，让你的武装挂在郡兵之下，以后就是一支官兵，不会有人找你麻烦。当然，我不可能再给你饷，我若遭遇强敌，你要带着他们前来支援我。”
李虎极是意外，定定地盯着他的面庞。
过了一会，李虎说：“我很意外呀。第一个意外，我以为你会是来敲诈我，靠敲诈我解决你军费的问题，却没想到你是来借贷；第二个意外，我以为索丁捕盗清匪是你乐意的，你会通过这种方式解决自家军费，你竟然避之不及；第三个意外，我一直不知道为什么金坡城没有驻守，荒废了，还在到处询问，你竟然跑来，主动为我解答，那是苗保田的驻地，哦，他怕苦怕穷，选择让世人遗忘这一个地方。”
石敬孙笑了。
也许是二人之间的惺惺相惜吧。
李虎伸出手，等着他来击掌，轻描淡写地说：“成交。”
石敬孙带着不敢相信，反问：“这就成交？”李虎说：“是呀。不仅如此。我还有个建议给你，既然官府清乡，你何不把不敢再种下去的地收集起来，屯田来保护那些逃民呢？他们交粮给你，他们为你使役，提供兵源……你来庇佑他们，别再让他们流离失所。这样你有了收益，贷走的军费也能尽快还清，不会有被人在后牵线的顾虑。”
石敬孙点了点头。
他犹豫了一下，轻声说：“我知道你是那边的人。可惜了。你要不是，就可以来与阿兄一起，干一番轰轰烈烈的大事。”
李虎哈哈大笑。
笑声一听，李虎就问他：“你需要多少军费？”
石敬孙不由踯躅了一下，试探说：“五万两。”
他见李虎有点色动，飞快改口说：“二万两吧。两万两足矣。”
接五福寺，刘广禄都让自己送钱送十万两，石敬孙筹措军费，张口只要五万两，还能见机改口为两万……
想必这个数目也是他计算好的。
这天下的钱，似乎大不对劲。
两万两能解决一支军队相当长的生计，却不够从官府接来一个工程。
李虎说：“贷你十万。五年为期，息就是金坡城，怎么样？不知道你去看过没看过，金坡城成了什么样，残垣断壁。”
按照贷款行情，一分利，每年就是一万，五年就是五万。
李虎心里感叹金坡城的便宜，要知道这条路一旦能与渔阳河谷相通，光是走私战马、皮货，也飞快回利。
然而石敬孙却浑身发抖。
五万两的利息，李虎只要一个土堆？
而自己本来是白给他的呀，难道金坡城上，自己相比苗保田看到的军事价值，到李虎这里却又翻倍了吗？
石敬孙生怕李虎反悔，飞快地回应：“成交！”
旋即，他又迟疑起来，轻声问：“李虎。你能定下来吗。是不是你也要请示一下，你请示，尽管请示，没关系，我还能等一段时间。”
李虎说：“不用。今天就能签字画押，记住，要盖官印。这样一来，你若倒台，我不会找你的子孙要一个子，但还请你好生珍惜。不要因为我不找你的子孙要，就轻易被别人弄下台，身首异处。”
石敬孙大吃一惊。
用官印？
是不是卖国了？
石敬孙生怕吃亏，飞快地说：“那你也用官印。”
李虎同意说：“好。”
他补充道：“阿兄。既然我们今天就要签字画押，有了共同的秘密，我定会全力助你，你将会获得想象不到的支持，战马，甲具，军械……我也可以派遣犍牛为你训练军队，但这一切都有代价。这些代价对你来说，可能做得到，也可能做不到，但我甘愿冒险。代价之一，就是你有了力量，要保证我们能够拿回北平原，代价之二，则是你得到你想要的一切之后，要保证守护一方黎庶，让他们能够安心种地的初衷。一旦你做不到，你所有得到的一切就都会失去。失去也不一定是我去拿的，要知道，山河黎民是这普天之下最为宝贵的东西，有德者方能居之。”
石敬孙颤抖道：“你到底是谁？”
李虎淡淡地说：“我是李虎。狄宗虎。我所说的每一个字，都可以代东夏向你做出保证。而你，无须向我做出任何保证，我东夏无坚不摧的力量就是最好的保证。我希望你现在不会是在反悔。”
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